Capítulo 53: Quem é o vencedor?

“Ora, por que diz isso, minha senhora?” Lanxi balançou a cabeça, olhando para a Consorte De com uma expressão séria. “A senhora está fazendo isso pela glória do clã Uya. Além do mais, a Imperatriz Consorte a humilhou de tal forma e ainda quis lhe fazer mal; a senhora apenas deu o troco.”

“Mas havia tantas outras maneiras, e eu justamente escolhi fingir que caía na armadilha, fazendo com que o pequeno Liu sofresse à toa.”

“Minha senhora! Nas circunstâncias daquele momento, fingir que caía na armadilha era o melhor caminho. Outras opções não só alertariam o inimigo, como também fariam a Imperatriz Consorte perceber... Enfim, não pense mais nisso.”

“É verdade, agora que as coisas chegaram a este ponto, de que adianta ficar remoçando isso?”

“Minha senhora!” Lanxi bateu o pé de leve. “A senhora sabe que não era isso que eu queria dizer!”

A Consorte De abaixou o olhar para o rosário em suas mãos e permaneceu em silêncio.

“Minha senhora, desta vez, como usamos o Primeiro Príncipe para interromper o plano da Imperatriz Consorte, também conseguimos fazer com que o Imperador desconfiasse da criada que denunciou a Consorte Xi.”

“Mais tarde, o Imperador certamente conseguirá descobrir que tudo isso foi obra da Imperatriz Consorte, não é?”

“Talvez. De qualquer forma, isso não recairá sobre mim.”

Independentemente de quem se saísse melhor no final — seja a facção dos Tong se a Imperatriz Consorte, mesmo após ela usar o Primeiro Príncipe para despertar a suspeita do Imperador, ainda conseguisse culpar a Consorte Xi e o clã Heszeri; ou se o clã Heszeri utilizasse o Primeiro Príncipe para esclarecer os fatos e deixar a Imperatriz Consorte e sua família sem saída —, para ela, agora, já não havia tanta diferença.

Além do mais, o seu objetivo já havia sido alcançado.

Pensando nisso, a Consorte De soltou um riso autodepreciativo.

“Eu apenas espero que o pequeno Liu... não me culpe por ser esta mãe.”

Desta vez, Lanxi não respondeu.

O Sexto Príncipe sempre fora de saúde frágil, uma fraqueza de nascença. Ela jamais imaginara que sua senhora seria tão implacável a ponto de, para que a doença fingida não parecesse suspeita, realmente permitir que o Sexto Príncipe caísse no veneno ardiloso da Imperatriz Consorte Tong. Após uma doença tão grave, temia-se que a constituição já debilitada do pequeno Liu tornasse os seus dias futuros ainda mais difíceis.

“Basta, pode se retirar.” A Consorte De acenou com a mão, exausta.

Lanxi abriu a boca para falar, mas, ao ver que a Imperatriz Consorte havia fechado os olhos novamente para recitar suas preces, acabou engolindo as palavras. Ela fez uma leve reverência e preparou-se para sair. Ao chegar à porta, a voz suave da Consorte De ecoou de suas costas:

“Ah, lembre-se de dar cabo daquele eunuco que foi enviado para desviar a atenção do Primeiro Príncipe.”

Na voz etérea não havia o menor traço de emoção, e Lanxi sentiu instantaneamente um calafrio subir da sola dos pés até a espinha.

“Sim.”

Recuperando-se do choque, ela respondeu com prontidão e retirou-se silenciosamente.

Depois de fechar a porta com todo o cuidado, Lanxi viu Xuechen se aproximar trazendo alguns doces e correu para detê-la.

“A senhora não está com um bom humor agora, é melhor não entrar.”

Xuechen compreendeu, assentiu com a cabeça, entregou o prato de doces a uma jovem criada para que o levasse de volta e permaneceu de vigia do lado de fora junto com Lanxi.

Hesitante por um longo momento, Lanxi acabou por perguntar: “Xuechen, você acha que... a senhora mudou?”

Xuechen olhou para ela com espanto, depois deu um sorriso irônico, olhou de sossego para a porta fechada do salão principal e disse em voz baixa: “Como poderia?”

Como poderia ter mudado?

A senhora acaso não foi... sempre assim?

No passado, foi capaz de abrir mão do Quarto Príncipe para alcançar o posto de concubina.

Hoje, sabendo desde o início que o Sexto Príncipe tinha traços de uma vida breve, também foi capaz de sacrificar a vida do menino para consolidar o favor imperial, tramar contra a Imperatriz Consorte Tong e, assim, ter a chance de conceber outro filho.

Havia algo de surpreendente nisso?

Muito antes de a senhora saber que a Imperatriz Consorte tramava para assassinar o Sexto Príncipe em segredo, ela já vagamente intuíra que esse seria o plano de sua senhora. Afinal, a senhora sempre quisera eliminar a todo custo aquela Imperatriz Consorte altiva que a havia humilhado tanto!

“Ah, só me pergunto se os próximos acontecimentos se desenrolarão conforme a senhora previu.”

Xuechen olhou para a preocupada Lanxi, sem saber se admirava a sua inocência ou se zombava de sua preocupação excessiva.

Não se deixe enganar pelo fato de a senhora aparentar bondade e benevolência em tudo o que diz e faz. Com os métodos que ela possui e o apoio de inúmeras famílias vassalas, qual foi a vez em que agiu sem ser para matar?

Desta vez, bastou um único eunuco para usar o Primeiro Príncipe e plantar uma semente de dúvida no coração do Imperador. Com a índole de Sua Majestade, como poderia deixar de investigar a fundo?

Espere para ver: em poucos dias, provavelmente circularão boatos de que os Tong, em conluio com a Consorte Hui e seu filho, pretendiam assassinar o Sexto Príncipe para culpar o Príncipe Herdeiro e o clã Heszeri.

Infelizmente, se não fosse pelo imprevisto, como a senhora teria deixado a facção do Príncipe Herdeiro tirar proveito da situação?

No Palácio Qianqing,

o Imperador Kangxi franzia o sobrolho enquanto lia o relatório da investigação conduzida por Liang Jiugong.

Na noite anterior, a súbita recuperação da consciência de Yinzuo havia desviado sua atenção, fazendo com que o assunto fosse temporariamente suspenso. Agora que Yinzuo estava fora de perigo, era natural apurar rapidamente os fatos para obter um resultado, a fim de evitar que pessoas mal-intencionadas usassem essas intrigas sórdidas para perturbar a paz do harém imperial.

Exatamente como Xuechen imaginara, o Imperador Kangxi realmente desconfiava da situação.

Não apenas devido à acusação repentina que o Primeiro Príncipe fizera contra Baocheng, mas também pelo envolvimento da Consorte Xi. Ele não havia se esquecido do incidente recente com as irmãs de clã Goroloo.

Agora que a cena parecia repetir-se, era impossível que fosse mera coincidência.

“Um por um, só sabem vigiar o Príncipe Herdeiro! Acaso pensam que eu, o Imperador, sou apenas um enfeite?”

Kangxi jogou o memorial sobre a mesa e repreendeu com furor: “Liang Jiugong, vá investigar novamente!”

“Comece a revistar a partir do Palácio Qianqing, incluindo todos os preparativos da Imperatriz Consorte para o banquete. Revire tudo de cabeça para baixo para mim!”

No fim das contas, ele acabara por suspeitar de Tong.

Um brilho severo cruzou rapidamente o olhar do Imperador Kangxi.

Minha prima, tomara que não tenha sido você...

“À ordem!” Liang Jiugong respondeu prontamente e retirou-se.

“Mas, na minha opinião, o Primeiro Príncipe não parecia estar mentindo.”

No Palácio Yuqing, Yumin mordiscava delicadamente um bolo macio de jujuba, aproveitando para lembrar o interlocutor.

Yinzuo ergueu uma sobrancelha na mesma hora, encarando-a. “Está querendo dizer que ele ouviu mesmo o eunuco dizer que eu mandara alguém para atentar contra o pequeno Liu?”

Yumin limpou as mãos, assentiu com a cabeça e acrescentou: “Exato, é bem provável que haja mais alguém oculto nos bastidores.”

Yinzuo imediatamente se animou. “Quem?”

“Além de me tirar da mira, essa pessoa ainda armou para o mais velho. Devo muito a ela.”

Yumin revirou os olhos. “Estou falando sério!”

“Quando é que eu não fui sério?”

Considerando que ela era alguém que conhecia o futuro, unindo os eventos de anos anteriores e posteriores na história e a personalidade das poucas pessoas envolvidas, era muito provável que fosse...

“A Consorte De?” Yinzuo perguntou, com uma expressão de surpresa.

“Como é possível? Eu vi com meus próprios olhos que o pequeno Liu estava em estado gravíssimo, restando-lhe apenas um sopro de vida. Se não fosse pelo tratamento incansável de Wang Heonian e pela bênção dos céus, ele provavelmente já teria partido.”

“Veja bem: este incidente começou por nossa causa. Fizemos com que a Consorte De e o Quarto Príncipe se encontrassem, revelando ao Quarto Príncipe que sua mãe biológica era a Consorte De. Isso despertou a fúria da Imperatriz Consorte Tong, que acabou agindo contra o Sexto Príncipe.”

Yumin ignorou as palavras dele, umedecendo a ponta do dedo com chá e traçando alguns riscos na mesa para analisar o caso com calma e precisão:

“Nós pretendíamos fingir que caíamos na armadilha para que, após a Imperatriz Consorte Tong culpar o clã Heszeri pelo ocorrido, fingíssemos descobrir a verdade e, assim, vingássemos o atentado que a família Tong cometeu contra você.”