Capítulo 41: Ambos confessam a culpa, não há nada a temer de um oponente divino, mas tudo a temer de um aliado incompetente!

Yinreng descarregou a sua frustração, aliviando o mau humor acumulado de tantos dias de discussões e brigas com Yinti. No caminho de volta para o Palácio Qianqing, ele ia à frente, com passos leves e ágeis, quase cantarolando uma melodia. No entanto, aos olhos dos servos e guardas, aquilo parecia uma demonstração de profunda tristeza do Príncipe Herdeiro, a ponto de ele mal conseguir andar direito.

"Vossa Alteza, deseja que chamemos a liteira aquecida?" perguntou He Yuzhu, solícito.

Outros poderiam apenas pensar que Yinreng era um homem sentimental e leal, mas para He Yuzhu, que conhecia o diagnóstico de Wang Henian sobre a saúde do Príncipe, o seu senhor estava a sofrer imensamente. Ele nascera com uma natureza sensível, mas, devido ao seu estatuto de sucessor, era forçado a enterrar tudo no seu íntimo. Assim era em relação à Imperatriz Renxiao, ao Imperador e também ao Primeiro Príncipe. Embora costumasse discutir com o irmão mais velho, era apenas a forma como o Príncipe Herdeiro interagia com ele. No fundo, Yinreng devia gostar imensamente daquele irmão; caso contrário, não teria perdido o controlo daquela maneira. O seu coração devia estar a sofrer terrivelmente.

He Yuzhu olhou para Yinreng com um brilho inexplicável nos olhos. "Vossa Alteza, que injustiça estão a cometer consigo!"

Yinreng, ao notar a expressão de piedade no rosto de He Yuzhu, ficou confuso. Por que razão aquele rapazinho o olhava daquela forma? Estava a dar-lhe arrepios. Será que, como Yumin dissera, ele tinha batido com demasiada força e encenado tudo de forma exagerada, fazendo com que percebessem algo estranho?

"Cof!" Yinreng tossiu levemente para disfarçar. "Não é preciso. Esta distância não justifica tanto alarido. Vamos despachar-nos para voltar ao Palácio Qianqing e prestar contas ao Pai Imperador (e fazer com que ele castigue o mais velho)."

Esperar pela liteira seria uma perda de tempo. Ele mal podia esperar para ver o irmão mais velho a levar uma reprimenda do Imperador!

Ao ouvir isto, He Yuzhu ficou com uma expressão de quem estava prestes a chorar. Veja só, ele bem sabia! O seu senhor tinha uma língua afiada, mas um coração de manteiga. Embora se irritasse de vez em quando, no fundo, preocupava-se com os seus servos!

Escondida sob as vestes, Yumin abriu a boca e fechou-a de seguida. "Isto é inacreditável! Fantasiar é uma doença, meu caro!" Ela pensou: será que este povo tem filtros tão fortes quando olha para o pequeno Príncipe Herdeiro? Bem, que seja, acabou por ser uma surpresa agradável. Embora achasse tudo aquilo absurdo, como era para melhor, não desfez o equívoco.

Os factos provaram que a natureza arrogante de Yinreng não era do tipo que se preocupava com o que os servos pensavam. Embora tivesse notado que a expressão de He Yuzhu estava estranha, não deu muita importância e apressou o passo em direção ao Palácio Qianqing.

Ao chegar ao Palácio Qianqing, soube que a Concubina Hui também tinha confessado. Pois bem, não é à toa que são mãe e filho! Yumin sentiu-se ainda mais estupefacta. Será que o cérebro da Concubina Hui falhava de vez em quando? Como é que ela admitia algo assim? Será que realmente pensava que estavam a esconder os feitos um do outro?

"Tenta falar o menos possível mais tarde", sussurrou ela. O pequeno Príncipe Herdeiro ainda estava imerso na alegria de ter dado uma lição em Yinti; sem um aviso, quem sabe o que ele poderia dizer.

Yinreng arqueou as sobrancelhas, sem se comprometer, e entrou no salão principal do Palácio Qianqing para se apresentar perante Kangxi.

Quando Kangxi ouviu que o mais velho também tinha confessado, não pôde deixar de rir: "Vocês, mãe e filho, têm uma sintonia impressionante."

A Concubina Hui e Yinti trocaram um olhar, acreditando ter compreendido tudo. Yinti apressou-se a falar, tentando assumir toda a culpa: "Pai... cof, cof, cof... Imperador..." Maldito seja, ele tinha apanhado tanto que, agora, ao falar, o sangue subia-lhe à garganta! Devido à tosse, não conseguiu terminar a frase antes de ser interrompido pela Concubina Hui: "Vossa Majestade, fui eu quem agiu por impulso e cometeu o erro. Não tem nada a ver com Baoqing, peço-lhe que o perdoe."

"Mãe! Cof, cof... não tem nada a ver com a senhora!" Yinti disse, ansioso.

Kangxi arqueou as sobrancelhas. Olhou para as dobras nas vestes de Yinti e depois para Yinreng, que estava ao lado. O significado no seu olhar era claro: "Foste tu quem o agrediu?"

Yinreng fez um biquinho e desviou o olhar. Não era culpa dele! Naquela situação, se o irmão mais velho já tinha confessado, se ele não tivesse reagido, não teria ficado exposto?

Kangxi semicerrou os olhos. Yinreng fingiu não ver, olhando para o céu, para o chão, e depois concentrando-se intensamente numa chávena de chá ao lado, como se aquela chávena fosse uma relíquia inigualável com padrões de uma beleza requintada.

Enquanto pai e filho trocavam olhares, a mãe e o filho ajoelhados continuavam a discutir: "Pai Imperador, a culpa é minha, não tem nada a ver com a minha mãe..."

"Vossa Majestade, fui eu quem fez tudo, não tem nada a ver com Baoqing, peço-lhe, em nome de..."

"Chega!"

Kangxi não tinha paciência para ouvir os dois a disputarem a culpa e ordenou diretamente: "Concubina Hui, despojada do título, rebaixada a serva, confinada no Palácio Frio. Baoqing, levado para a Mansão do Clã Imperial."

"Pai Imperador?!"
"Vossa Majestade?!"

A Concubina Hui e Yinti calaram-se instantaneamente, olhando para Kangxi em total incredulidade, antes de se arrastarem de joelhos até ele, chorando: "Pai Imperador, realmente não tem nada a ver com a minha mãe, se quer punir alguém, puna-me apenas a mim!"

"Vossa Majestade, eu cometi um erro terrível, estou disposta a rapar o cabelo e tornar-me monja fora do palácio, apenas peço que poupe Baoqing!"

Kangxi olhou para os dois com um certo desprezo. A ideia inicial de os separar mudou; para evitar que fizessem mais disparates como oferecer a vida para salvar o outro, ele apenas fez um gesto com a mão: "Esqueçam. Tapem-lhes a boca, levem-nos para a Mansão do Clã Imperial e coloquem guardas rigorosos."

Assim que a ordem foi dada, entraram vários eunucos robustos e guardas, que taparam a boca dos dois com lenços e os arrastaram para fora. "Mmm... mmm..."

Ao ver os dois serem levados, Yinreng coçou a nuca e sorriu, um pouco envergonhado, para Kangxi: "Lembrei-me agora de que ainda não terminei o dever de casa que o mestre passou. Vou voltar ao Palácio Yuqing para estudar." Dito isto, fez uma vénia e retirou-se apressadamente, saindo do Palácio Qianqing quase a correr.

Kangxi observou as suas costas e não pôde deixar de rir, censurando-o: "Aquele pirralho!"

Ao terminar, lembrou-se da Concubina Hui e do filho, e o sorriso desapareceu gradualmente. Não pôde evitar pressionar as têmporas. Quando aquela mãe e filho confrontassem as suas histórias na Mansão do Clã Imperial, provavelmente surgiriam mais problemas!

Como esperado, após o jantar, um guarda da Mansão do Clã Imperial veio relatar que a Concubina Hui e o Primeiro Príncipe diziam ser "inocentes" e imploravam para o ver.

"Hmph, que fiquem lá dentro a refletir bem", disse Kangxi friamente. Não pensem que o assunto termina só porque não houve um atentado; ainda não tinha acertado contas com eles sobre a recolha ilegal de informações e a colocação de espiões. Além disso, mantê-los lá não só ajudaria a atrair o mentor por trás de tudo, como também os protegeria.

Ao pensar nisto, ele ordenou: "Enviem mais homens para vigiar e aumentem a guarda no Palácio Yuqing."

"Sim, senhor", respondeu Liang Jiugong.

No Palácio Yuqing, Yinreng chegou num ápice e escondeu-se no escritório, rindo às gargalhadas enquanto batia na mesa. Enquanto ria, dizia a Yumin: "Diz-me, qual será a reação da Concubina Hui e do 'mais velho' na Mansão do Clã Imperial agora?"

"Será que estão ambos a arrepender-se de ter confessado cedo demais e a chorar um nos braços do outro?"