Capítulo 1: Pai e Filho
Ano 350 da Era da Paz.
Grande Prefeitura Xia, Cidade Sul Yuan.
Família Su.
Assim que Su Yu entrou em casa, sentiu o aroma delicioso da comida. Largou a mochila, caminhou até a mesa de jantar e, sem cerimônia, pegou um pedaço de carne de porco caramelizada, levando-o à boca.
Enquanto mastigava, olhou para a cozinha e falou de boca cheia:
— Pai, amanhã faz um caldo diferente, né? Comer carne todo dia nem enjoa mais.
— Já devia se dar por satisfeito de ter o que comer, ainda fica escolhendo! — veio a voz resmungona de Su Long da cozinha. — Me diz, você já tem dezoito anos, quando vai aprender a cuidar de si mesmo? Seu velho pai aqui fez papel de pai e mãe por tantos anos, finalmente vai se livrar desse fardo.
Su Yu mastigou a carne, sorrindo:
— Pai, seu tempero é ótimo, tá quase um chef. Eu até tentaria cozinhar, mas o problema é que não consigo comer o que faço!
— Pff! — Su Long bufou. — Só sabe falar, mas nunca põe a mão na massa. Quero ver entrar na cozinha.
Logo, Su Long saiu da cozinha vestindo um avental e trazendo os pratos. Com quase um metro e noventa, corpo robusto, o avental minúsculo lhe dava um ar cômico.
Como sempre, Su Yu não resistiu e reclamou:
— Pai, não dá pra usar um avental maior? Não é como se faltasse dinheiro pra isso.
— O que você entende? — Su Long ignorou, colocando os pratos na mesa e, sem tirar o avental, sentou-se. — Vamos comer! Economizar é sempre bom. E esse avental é novo...
— Já escuto isso faz três anos! — Su Yu revirou os olhos. Três anos atrás até podia ser novo, mas até hoje a mesma conversa. Esse velho pai não tem mesmo vergonha.
Su Long não se importou, sentou-se e começou a comer com avidez.
Su Yu, já acostumado, sentou-se e, enquanto comia, suspirou:
— Pai, teve guerra de novo na linha de frente, né? Vi o caminhão de recrutamento lá embaixo, vieram buscar soldados no nosso bairro? Não sei de qual casa foi...
Su Long parou de comer por um instante, depois largou os talheres e falou sério:
— Defender a pátria é dever de todos! Pelo seu tom, tá achando ruim ser soldado?
— Não! — Su Yu se apressou em negar. Seu pai era ex-militar, não podia brincar com isso, senão levaria um sermão daqueles.
Su Long resmungou e voltou a comer.
Enquanto comia, seu tom mudou, ficou mais grave:
— Yu, a linha de frente está um caos. As legiões de guerra emitem ordem de convocação atrás de ordem! Recrutam novos soldados, chamam os veteranos de volta...
Su Yu parou de mexer nos pratos, levantou a cabeça e, sem a habitual irreverência, franziu a testa:
— Pai, isso não tem nada a ver com a gente, certo? O senhor saiu do exército há dezoito anos, eu acabei de atingir a maioridade e vou tentar a universidade, não vão recrutar a gente...
— Dezoito anos... — Su Long soltou o ar lentamente. — É, já faz dezoito anos.
— Saí do exército há dezoito anos. A Legião de Defesa contra os Demônios já emitiu cinco convocações para veteranos! Depois dos cinquenta, não chamam mais.
— Nas primeiras quatro vezes, porque você era pequeno, o pai se preocupava, achava que você não saberia se virar, então não fui.
O rosto de Su Yu mudou de expressão:
— Pai, a gente pode não ir. A lei permite!
— Sim, permite! — Su Long sorriu amargo, levantando o olhar para o filho. — Por isso não fui. Em dezoito anos, quatro convocações, e eu não fui! Mas agora, meu filho já é adulto! Dezoito anos!
— Pai! — O rosto de Su Yu ficou pálido. — O que o senhor quer dizer?
— Você sabe o que eu quero dizer.
Su Long olhou para o filho, com um misto de orgulho e alegria, e sorriu:
— Dezoito anos atrás, seu pai não era grande coisa, mas pelo menos foi líder de esquadrão na Legião de Defesa contra os Demônios, comandava trinta homens.
— Na época, sua mãe ia te dar à luz, pedi licença e voltei. Quem diria... sua mãe se foi, e você acabou de nascer. Não havia ninguém da família para cuidar de você, não tinha como eu ir embora...
— Não tive escolha, pedi baixa! — Su Long abriu um sorriso amargo. — Quando saí da Legião, nenhum dos meus irmãos de esquadrão veio se despedir! Não era porque queriam me ver pelas costas, mas sim porque tinham medo de eu me arrepender e voltar!
— Dezoito anos se passaram, ninguém me procurou, com medo que eu quisesse voltar. Até sonhava com eles me gritando pra ir pra casa cuidar do bebê...
— Dos trinta homens, no primeiro ano, nove morreram em combate...
— Nenhum conseguiu sair vivo do campo de batalha. Dos vinte e um restantes... sabe quantos ainda estão vivos?
— Ainda estão na guerra!
Os olhos de Su Long se avermelharam:
— Fui egoísta, por isso nunca perguntei, nunca quis saber! Nas outras quatro convocações, não fui. Mas desta vez... Yu, o pai pensa que, mesmo morrendo, quer morrer no campo de batalha, envolto na pele do cavalo. Seu velho pai... não quer morrer aqui atrás.
Su Yu ficou em silêncio.
Ele sempre soube que o pai nunca esqueceu a linha de frente, nem os velhos companheiros. Se a mãe não tivesse morrido no parto, o pai jamais teria deixado a Legião.
Mas ele achava que, depois de dezoito anos, o pai já teria superado.
Hoje, o pai deixou claro: não superou.
Ele não consegue esquecer.
— Pai...
O rosto de Su Yu estava lívido:
— A linha de frente está instável, cada vez mais soldados morrem. Só de convocação de veteranos já foram cinco em dezoito anos, uma a cada três ou quatro anos. O senhor sabe o que isso significa...
— Eu... ainda não me casei, não entrei na universidade, não lhe dei netos...
Su Long sorriu:
— Não tem problema, o pai espera! Ou acha que vou só pra morrer? Eu vou é vencer batalhas!
— Pai!
— Chega de choro, come!
Su Long interrompeu o filho, continuando a comer e dizendo:
— Depois dessa refeição, você vai ter que cozinhar sozinho! Se faltar comida, coma fora, tem dinheiro no cartão, você sabe a senha.
— Tem gente me esperando lá embaixo, não posso demorar.
— Quando passar na universidade, me mande uma carta. Se der, eu recebo.
— Passando na Universidade de Civilização da Grande Xia, você vai dar orgulho pro pai. Seus professores já me disseram, se nada der errado, você consegue. Finalmente, a família Su vai ter alguém de destaque!
— Como sua cabeça funciona, hein? Esperto demais, até duvido que seja meu filho... Mas, ainda bem, é a minha cara quando jovem...
Su Yu ficou ainda mais pálido, mas não resistiu a provocar:
— Pai, tem certeza que era assim tão bonito quando jovem?
— Claro, duvida? Pergunta pros vizinhos!
Su Yu suspirou, sabendo que o pai desviava do assunto, mas insistiu:
— Pai, vai mesmo? Não é que eu duvide do senhor, mas já faz dezoito anos que não entra em campo, parou de treinar, está só no nono nível de Qianjun. Vai fazer diferença?
— Duvida de quem? — Su Long ficou irritado. — O que tem ser nono nível de Qianjun? Na guerra não é só força bruta! Se fosse, nem precisava de exército! Tudo pode acontecer no campo de batalha. Eu mesmo, com sétimo nível, já derrotei um especialista em Wan Shi!
Su Yu estava angustiado. Não sabia se isso era verdade, mas o pai dizia há anos, então devia ser.
Mas ele não queria que o pai voltasse para a linha de frente.
A guerra só fazia crescer, muitos morriam todos os anos. O velho pai, quase cinquenta anos, voltando agora para o campo de batalha... Su Yu não queria nem pensar.
— Pai...
— Chega! — Su Long cortou, levantando-se e recolhendo os pratos. — Já me alistei, não ir é deserção! Se não tivesse me inscrito, tudo bem. Mas depois de inscrito, se não for, você sabe o que acontece! Deserção é morte!
— Pai, não podia ter esperado eu voltar pra conversar?
Su Yu estava furioso.
Sabia que não podia mudar nada. Como o pai dissera, se não se alistasse, não havia problema. Para veteranos, a convocação não era obrigatória. Quem sobreviveu à guerra já tinha méritos.
Mas, uma vez inscrito, era soldado de novo. Se não fosse, seria desertor.
— Conversar o quê? — Su Long não se abalou. — Não se preocupe, não vou morrer. E se por acaso morrer, a indenização é boa, dá pra você casar e ter filhos. Já pensei em tudo!
Dito isso, pegou a bagagem já pronta, tirou o avental, pegou a mochila e, como se fosse apenas viajar, recomendou:
— Faça uma boa prova. Apoiar a humanidade na retaguarda também é importante, dê orgulho para a família Su na Universidade de Civilização!
— Universidade... Quando eu voltar, vou contar pra todo mundo que meu filho passou. Melhor que os filhos daqueles caras!
— Só é uma pena que não vou ver a carta de aprovação. Tira uma foto e me manda junto com a carta, senão vão achar que tô mentindo...
— Pai!
Su Yu se levantou apressado, correu atrás do pai, atordoado.
O velho realmente vai embora!
Durante dezoito anos, acostumou-se a viver só com o pai. Agora, subitamente, ele vai embora — não estava preparado.
— Já é adulto, não é mais criança, não faça esse drama!
Su Long sorriu:
— Se você não tivesse atingido a maioridade, eu não iria! Mas agora, eu preciso voltar. Dezoito anos atrás, naquele meu esquadrão, havia meninos da sua idade, Yu, sabia? Sonhei com eles... No sonho, choravam de dor, gritavam para exterminar aqueles monstros. Eu me arrependo um pouco... devia ter te deixado no colégio militar, lá teria quem cuidasse de você.
Os olhos de Su Long estavam úmidos:
— Foram cinco convocações, nas quatro primeiras eu até arrumei as malas, mas toda vez que te via, eu era egoísta, não conseguia ir! Quinta vez agora, haverá outra? Quando chegar aos cinquenta, a Legião nem vai me querer mais!
— Estou indo. Para o campo de batalha dos céus... Estou de volta!
— Desta vez, vou matar alguns especialistas de Wan Shi pra você ver, vou deixar provas, aí quero ver o que vai dizer!
Su Long acenou e saiu.
Em dezoito anos, Su Yu nunca tinha visto o pai tão livre, tão imponente.
Mas não era isso que desejava.
— Pai...
— Já falei, chega de drama...
Su Yu ficou parado na porta, rangendo os dentes, e de repente gritou:
— Se não voltar, eu vou virar genro de outra família! Troco de sobrenome, corto a linhagem dos Su. Se não se importar, eu faço!
— Eu...
Su Long tropeçou, quase voltou para xingar.
De repente, não queria mais partir, queria voltar e dar uma surra no filho!
Aquele garoto era mesmo capaz de fazer isso!
A família Su finalmente tinha um talento e, se ele fosse genro de outra família, nem morto Su Long aceitaria!