Capítulo 12: Atrair a Serpente para Fora do Covil

Turma do Pré-Exame Três.

Era essa a classe de Su Yu. Nos últimos dias, ele praticamente não frequentara as aulas, mas ninguém realmente se importava. Com o exame de admissão para as academias superiores se aproximando, todos estavam ocupados demais para se preocupar com a presença de outros colegas. Além disso, Su Yu não era o único em situação especial.

Um dos estudantes que já atingira o quarto nível de abertura também não aparecia na escola há muito tempo; nessa fase, ajustar o estado mental era ainda mais importante.

...

Su Yu sentou-se em seu lugar habitual, sem pressa para procurar o Professor Liu Wenyang. Ainda era cedo; provavelmente, o velho professor estaria lendo, pois tinha o hábito de se levantar cedo para estudar.

Chen Hao sentou-se ao lado de Su Yu, sendo seu companheiro de carteira. Os professores não se importavam com a disposição dos assentos; cada um sentava onde quisesse.

Não demorou para que uma mulher corpulenta, com cerca de trinta anos, entrasse na sala de aula com alguns livros. Ela lançou um olhar pela sala, sem se preocupar com eventuais ausências, abriu o livro e disse:

— Faltam poucos dias para o exame de ingresso nas academias superiores. Não vamos revisar as matérias básicas hoje. Quero falar brevemente sobre as opções de futuro para vocês após a formatura.

— Não precisamos discutir sobre as quatro grandes academias, todos aqui já conhecem bem esse assunto.

— Mas vamos pensar: e se vocês não passarem nem mesmo na Academia de Assuntos Internos, ou passarem mas não quiserem ir, o que fazer então?

A professora sorria ao encarar os alunos.

— Vivemos numa era extraordinária. O comum e o extraordinário coexistem. Alguns de vocês não querem uma vida comum, também buscam trilhar o caminho do extraordinário.

— Então, se não passarem para a Academia Militar, perderão toda esperança?

— Não, ainda há esperança!

Com essas palavras, mesmo que já soubessem de algo, os estudantes se animaram; ouvir isso da professora conferia mais credibilidade.

— A primeira opção, e também a mais perigosa, é ingressar no exército!

A professora olhou para todos, sua expressão tornou-se mais séria.

— Imagino que todos saibam disso. Para uma pessoa comum, o exército é a porta mais acessível para o extraordinário. Quem vai para a guerra, conquista méritos. Muitos aqui têm parentes militares, então sabem do que estou falando.

— Mas também sabem dos perigos. Todo ano, centenas de milhares de soldados morrem em combate!

— Mas hoje não quero falar dos riscos, e sim das diferentes opções dentro do exército.

Ela olhou para Chen Hao, que parecia animado.

— Chen Hao, diga, quais são as principais forças armadas da Grande Xia?

Exaltado, Chen Hao levantou-se rapidamente:

— A primeira é a Guarda Dragão e Tigre, a mais forte de todas!

— A segunda é o Exército da Grande Xia, responsável pela defesa e manutenção da paz.

— A terceira é a Seção de Ventos, encarregada de capturar membros das Seitas das Mil Raças e manter a ordem.

— A quarta são as Guardas das Cidades, responsáveis pela segurança local.

— Essas quatro instituições militares, em tempos de guerra, exceto a Seção de Ventos, todas podem ser convocadas para o campo de batalha, servindo como tropas de reserva.

A professora sorriu:

— Não está errado, mas não está completo. A Guarda Dragão e Tigre não é reserva; eles não vão ao campo de batalha, não por falta de força, mas porque ainda não há necessidade.

— Além dessas quatro, existem mais duas forças.

Chen Hao ficou curioso, e a professora explicou:

— A quinta são as Legiões de Linha de Frente. Há algumas destacadas aqui na Grande Xia, ainda que raramente vistas, e também recrutam novos soldados.

— A sexta, as Legiões de Veteranos. Muitos são ex-combatentes das linhas de frente ou de outras instituições. São uma força poderosa.

Ela hesitou antes de continuar:

— Na verdade, ainda há uma sétima força.

Os alunos se entreolharam, surpresos.

— Sim, a sétima são as tropas de guarda das academias!

— Não subestimem as guardas das academias. Aqui mesmo, na Academia Média de Nanyuan, a guarda é comandada pelo Diretor Huang, um guerreiro de nono nível.

— E isso é apenas em Nanyuan. Na Grande Xia, as guardas das academias são muito fortes; entre elas há muitos guerreiros do nível Man Shih e até do nível Tian Kong. Somando professores e alunos das Academias de Guerra, formam uma força maior que a do Exército, perdendo apenas para a Guarda Dragão e Tigre.

A professora explicou rapidamente, e os alunos compreenderam o que haviam negligenciado.

— Portanto, mesmo que não passem nas academias, não precisam se preocupar. Existem muitos caminhos para o extraordinário, mas…

— O perigo anda junto com a oportunidade!

— Se não são os melhores nos estudos ou no cultivo, para se destacarem terão de pagar um preço maior — talvez até a própria vida!

Ela disse, séria:

— Aqueles que querem seguir o caminho extraordinário e não conseguirem entrar na Academia de Guerra, considerem o exército. A linha de frente é perigosa, mas as oportunidades são maiores. O exército regular é mais seguro; a Guarda Dragão e Tigre não aceita novatos, mas o exército sempre recruta.

— Além disso, a Seção de Ventos também tem uma academia própria, mas não é famosa e o treinamento é mais duro. Quem atinge o nível Qian Jun pode se formar e ser enviado para as cidades, ganhando experiência real.

Ela falou longamente, sempre retornando ao tema do serviço militar.

Ao final, mudou de assunto:

— Se não passarem na Academia de Guerra e acharem difícil concorrer ao exército, tentem a Guarda da Cidade. O exame é mais simples e o treinamento, mais completo.

— Nanyuan não é grande, mas a guarda é forte. Muitos querem ir para a Grande Xia, mas ela fica a milhares de quilômetros, longe de casa. Por que não tentar uma oportunidade bem aqui?

— Atualmente, o capitão da Guarda da Cidade é um guerreiro de nono nível, valoriza muito os recrutas, treina pessoalmente os bons candidatos, e o próprio Senhor da Cidade apoia bastante a guarda.

Os alunos entenderam: ela era mais uma entusiasta recrutadora. Ninguém se incomodou; era comum nessa época. Com a formatura próxima, todas as cidades precisavam ampliar suas forças de defesa. Nanyuan era pequena, mas o Senhor da Cidade queria tornar sua guarda de elite.

Vários alunos da Academia Média de Nanyuan, mesmo sem entrar na Academia de Guerra, tinham talento suficiente para crescer e atingir estágios elevados com o devido treinamento.

— Pensem bem, não decidam com pressa…

A professora deixou os alunos discutirem à vontade e logo aproximou-se de Su Yu e Chen Hao.

Ela não veio por Su Yu, mas por Chen Hao.

— Chen Hao, você está no terceiro nível de abertura. Tem chance de passar, mas se não conseguir, considere a Guarda da Cidade. Seu pai trabalha em Nanyuan, e os novos recrutas podem ir para casa três dias por mês. É uma excelente oportunidade…

Chen Hao fez cara de choro. Por que dizer isso? Eu vou conseguir passar! Não quero ir para a Guarda da Cidade! Por que não incentiva Su Yu? Está me subestimando!

A professora riu ao ver sua expressão:

— O que foi, acha ruim a Guarda da Cidade?

— Não… ainda quero tentar. Se não passar, tudo bem.

Chen Hao estava desanimado. Só falaria disso se realmente não conseguisse.

A professora não se importou e logo voltou-se para Su Yu:

— Su Yu, você é um candidato à Academia da Civilização, o Professor Liu já avisou, não deveria tentar convencê-lo, mas se por acaso não quiser ir, pode considerar a Guarda também.

— O Senhor da Cidade está valorizando cada vez mais a Guarda, e você é um bom candidato. Não teria tarefas simples; poderia estagiar na Seção de Assuntos Especiais da prefeitura, uma ótima oportunidade.

Su Yu considerou:

— A Guarda da Cidade tem poucas oportunidades de ir para o Campo de Batalha Celestial, não é?

— Muito poucas.

A professora pensou que ele estivesse preocupado e respondeu rapidamente.

Su Yu acenou com a cabeça, sorrindo:

— Entendi, professora, obrigado, vou considerar.

Dizer que consideraria era negar. Que brincadeira; ele jamais iria. Antes, talvez pensasse diferente. Se seu pai estivesse em casa e Nanyuan oferecesse boas condições, não seria impossível ficar. Ele conhecia a Seção de Assuntos Especiais, um órgão importante e seguro, com ótimos benefícios. Mas agora, com o pai longe, para quê ficar em Nanyuan? Além disso, conseguiria aqui o sangue essencial de que precisava?

Pensando nisso, Su Yu levantou outra questão:

— Professora, quem tem mais sangue especial, a Academia de Guerra ou a Academia da Civilização?

A professora ficou surpresa, depois respondeu:

— Claro que a Academia de Guerra…

— Digo em variedade. A Academia da Civilização, como centro de pesquisa, não teria mais tipos diferentes?

— Ah… acho que sim.

Ela não tinha certeza, mas respondeu:

— Em variedade, provavelmente a Academia da Civilização tem mais. Recebe amostras de sangue que a Academia de Guerra não usa, vindas do Campo de Batalha Celestial, então tem mais diversidade. Em quantidade, a Academia de Guerra tem mais, principalmente de amostras úteis para o cultivo.

Su Yu assentiu. Já pensara nisso antes, mas não tinha certeza. Agora, com a confirmação da professora, sentiu-se mais seguro.

Quantidade importa, mas variedade é ainda mais importante.

Com poucos tipos, como continuaria abrindo as páginas?

Se não soubesse o idioma, mesmo abrindo não entenderia; teria de ir perguntar aos outros?

"Então... preciso mesmo tentar a Academia da Civilização!"

Enquanto pensava, alguém chamou da porta:

— Su Yu, vá até a sala da direção. O Professor Liu quer falar com você.

— Já vou!

Su Yu respondeu, despediu-se da professora e saiu correndo.

...

Ao chegar à sala da direção, viu que não estava sozinho.

Havia alguns conhecidos, não muito próximos, mas sabia quem eram. Alguns eram gênios do quarto nível de abertura, outros dominavam várias línguas das Mil Raças.

Entre eles estava Liu Yue.

Além do Professor Liu, estavam presentes o Diretor e alguns dos melhores professores da academia, todos de nono nível — a elite de Nanyuan.

Quando Su Yu chegou, outros alunos também foram chegando. Após uns sete ou oito minutos, o Diretor falou, sorrindo:

— Vocês 25 são a esperança de Nanyuan este ano. Ou vão para a Academia da Civilização, ou para a de Guerra. A de Pesquisa recruta poucos aqui.

O Diretor era um homem de ação, mas Liu Wenyang, o erudito, interrompeu:

— Chega de rodeios, vamos ao ponto. Não temos tempo a perder!

O Diretor sentiu-se constrangido. Esse velho… não vê que os alunos estão aqui? Dá vontade de quebrar as pernas dele.

Alguns professores riram, mas o olhar do Diretor bastou para que todos se calassem.

Ele então foi direto ao assunto:

— Ultimamente, a Grande Xia anda agitada. Os cultistas das Mil Raças estão criando confusão por toda parte. Embora não sejam ameaça séria, Nanyuan é uma cidade pequena, sem defesa suficiente.

— Por isso, a academia decidiu enviar vocês antes para a Grande Xia. Lá é mais seguro.

— Em outras cidades pequenas, já houve casos de ataque a jovens talentos. Os cultistas querem o caos…

Su Yu ficou em silêncio; alguém na multidão perguntou, aflito:

— Indo para a Grande Xia… e o exame?

— O exame será lá, igual aqui, mas com mais chances. Vocês terão prioridade, recomendados pela academia. Só precisam esperar lá até o exame.

— E por quanto tempo?

Uma garota, relutante, perguntou:

— Faltam mais de dois meses. Ficaremos todo esse tempo na Grande Xia?

— Não necessariamente. Se eliminarmos os cultistas, podem voltar a qualquer momento.

O Diretor estava irritado:

— O problema é que esses ratos estão em todos os lugares. Nanyuan é pequena, não temos força suficiente para protegê-los. Não se trata de exagero; se eles mirarem vocês, terão muitas oportunidades.

— Na rua, em casa, até na própria academia, não há garantias.

— Melhor reunir todos e enviá-los. Assim, protegemos mais gente, porque… para os cultistas, os outros não valem o risco.

Todos assentiram, compreendendo a lógica. Os cultistas só atacam por interesse; matar pessoas comuns é inútil e perigoso. Matar um talento, porém, rende recompensas.

Claro, ninguém ali era um verdadeiro gênio, mas Nanyuan tinha pouca defesa, e ataques a jovens talentos em cidades pequenas não eram raros.

Vendo que todos entendiam, o Diretor continuou:

— Preparem-se. Quem for, volte à academia em três dias. A Guarda da Cidade os escoltará até a Grande Xia. Lá, todas as despesas serão cobertas pela academia.

Liu Wenyang, que até então não falara, disse calmamente:

— É melhor que todos vão para a Grande Xia. Ultimamente, não tem sido seguro. Os cultistas têm atacado talentos, emboscado comboios, até cometeram chacinas fora dos muros… embora ainda não tenham chegado a Nanyuan.

— Mas algo está estranho.

Ele falou baixo:

— Vocês não são mais crianças. Devem entender: às vezes a intenção não é o que parece, pode haver distração, um engodo.

— Os que apareceram até agora são apenas peões. A maioria é composta por fanáticos da Seita do Fogo e Sangue, completamente doutrinados, que não se importam com a vida ou a morte, servindo apenas de bucha de canhão.

— Os verdadeiros perigos ainda não se revelaram. Eles causam desordem para atrair a atenção da Guarda Dragão e Tigre, distraindo suas forças e as das Guardas das Cidades…

Su Yu não pôde deixar de perguntar:

— Professor, a Grande Xia não sabe disso?

— Claro que sabe!

Liu Wenyang sorriu:

— Há muitos talentos lá. Mesmo sabendo, é impossível não agir. O exército regular tem de se manter, não pode se mover facilmente. A Guarda Dragão e Tigre é a força mais ágil, precisa ser mobilizada.

— A Seção de Ventos está sobrecarregada; há muitos pontos para defender, pois não se sabe onde os cultistas atacarão.

— Aqueles que agem nas sombras têm liberdade para atacar. Mesmo que a Grande Xia possa esmagá-los, sem saber onde estão, não há como atacar com precisão.

Liu Wenyang continuou:

— Por isso, precisamos reduzir os possíveis pontos de ataque, reunindo vocês para podermos atacar com mais força.

Os alunos entenderam. Alguns estavam furiosos:

— Esses monstros, quando eu sair da Academia de Guerra, matarei todos que encontrar!

Os professores apenas sorriram; todos já pensaram assim, mas esses inimigos são difíceis de encontrar. Muitos estão profundamente infiltrados.

— Voltem para casa e pensem. Daqui a três dias, quem for partir, venha para a academia; a Guarda da Cidade os escoltará.

— Entendido.

Todos concordaram; não havia escolha, e assim Nanyuan ficaria mais segura.

...

Quando os outros saíram, Su Yu permaneceu. Ele viera para procurar Liu Wenyang, queria aprender mais algumas línguas das Mil Raças, inclusive a dos Peixes Luyu — com a qual sonhara recentemente, mas não aprendera ainda.

A língua dos Peixes Luyu era rara; talvez Liu Wenyang não a conhecesse.

Quanto a ir para a Grande Xia, Su Yu não se importava. Era sozinho, tanto fazia o lugar.

Os professores e o Diretor também foram saindo, até restarem apenas Su Yu e Liu Wenyang.

Ao ouvir que Su Yu queria aprender o idioma dos Peixes Luyu, Liu Wenyang sorriu:

— Eles são raros no Campo de Batalha Celestial, costumam ficar no Reino Dushan. Sua língua é pouco difundida, e a escrita, menos ainda. Os humanos capturaram poucas amostras. Eu mesmo não domino, mas em Grande Xia certamente alguém domina…

Su Yu não se desapontou; se o professor não sabia, não havia problema. Ao se levantar para sair, Liu Wenyang hesitou:

— Seu pai foi para o Campo de Batalha Celestial. Você está sozinho em casa?

— Sim.

— Então, tome cuidado…

Su Yu olhou para trás. A situação estava tão perigosa assim?

— Há proteções nas ruas e na academia. Muitas casas têm ao menos um guerreiro de nível Qian Jun, então estão relativamente seguras. Mas você está sozinho… é mais perigoso.

Liu Wenyang hesitou mais uma vez, então disse:

— Na verdade… não concordo muito com isso…

— Professor Liu!

Chamou uma voz forte do lado de fora.

Liu Wenyang não se alterou e continuou:

— O pai dele é veterano das Tropas de Supressão de Demônios, nem ele merece confiança?

— Tudo é possível. Su Long deixou o exército há dezoito anos!

— Então, arranjem proteção para ele, ou não ficarei tranquilo.

— Não há forças disponíveis para proteger indivíduos agora!

Liu Wenyang franziu o cenho, contrariado:

— Entendo que a Guarda Dragão e Tigre siga ordens, não posso questionar, mas… acho que Su Yu não é problema. Se não confiam, ele pode ficar comigo esses dias; caso contrário, deixá-lo ir para casa é irresponsável.

Houve hesitação do lado de fora; parecia uma decisão difícil.

Su Yu estava confuso. O que estava acontecendo? Mas permaneceu calado.

Afinal, era a Guarda Dragão e Tigre do lado de fora? Não notara ninguém ao chegar…

— Está bem!

Depois de um momento, a resposta veio, seguida de silêncio.

Liu Wenyang olhou para Su Yu e sorriu:

— Os cultistas estão muito bem infiltrados. Suspeitamos que esse caos seja só uma distração. Por isso, não podemos esperar; temos de atacar primeiro!

— Mas não sabemos se a academia ou a Guarda da Cidade foram infiltradas. Podem estar à espreita. Precisamos de um pretexto.

— Um pretexto?

Su Yu entendeu parcialmente.

— Sim, um pretexto!

— Nanyuan é apenas uma cidade pequena, sem grandes tesouros. Se há algum valor, seria a academia ou talvez a prefeitura, mas esta é bem protegida.

— Não sabemos se eles vieram, mas, para garantir, vamos atrair o inimigo ao ataque.

— Vocês… são iscas, mas não exatamente.

Liu Wenyang suspirou:

— Se houver cultistas aqui e algum plano em andamento, ao saberem da partida de vocês, terão poucas escolhas.

— Primeiro, atacar antes que partam.

— Segundo, atacar no caminho, mas com a Guarda da Cidade junto, precisariam de muitos homens, e a Grande Xia pode intervir.

— Terceiro, esperar que partam, levando parte da Guarda, enfraquecendo Nanyuan e atacando depois.

— Quarto, desistir de Nanyuan, pois, com vocês fora, teremos mais forças para defender.

Su Yu franziu o cenho:

— Então, se eles realmente nos têm como alvo, podem atacar antes de irmos?

— Exatamente. Eles vão se revelar.

— E se não somos o alvo…

— Então vocês partem, e a Grande Xia é mais segura. Em um ou dois meses, a Guarda Dragão e Tigre acabará com eles.

Liu Wenyang estava sério:

— Vocês são a isca que atrai a serpente, mas poucos sabem disso, pois não sabemos quem pode estar nos vigiando.

— Estaremos em perigo?

— A maioria, não. Mas você talvez, já que está sozinho.

Liu Wenyang explicou:

— Por isso estou lhe avisando, para não ser pego de surpresa. Fique comigo esses dois dias; se nada acontecer em três dias, seguem viagem.

Su Yu refletiu e não questionou.

O plano de Nanyuan era prevenir; se nada acontecesse, ótimo. Se houvesse problemas, tomariam a iniciativa.

Quanto ao perigo… era mais seguro com preparação do que sem nenhuma.

Se os cultistas realmente os mirassem, agora com essas providências, estariam mais protegidos.

Su Yu compreendeu e sorriu:

— Professor, entendi. Mas a infiltração dos cultistas é mesmo tão grave assim?

— Sim!

Liu Wenyang suspirou:

— Por isso são chamados de ratos de esgoto; sabem se esconder muito bem. Espero que Nanyuan continue em paz, mas, se algo acontecer, precisamos estar preparados.

— Esses dois dias, fique em minha casa. Diga que é para estudar novas línguas das Mil Raças.

— Está bem! — Su Yu não se importava, mas ficou curioso: — Professor, o senhor não domina a força de vontade? Não consegue detectar cultistas infiltrados?

Liu Wenyang apenas sorriu enigmaticamente, sem responder.

"Talvez eu consiga com você, que ainda é inexperiente. Mas entre adultos, todos são complexos; ninguém deixa os pensamentos à mostra. Especialmente esses cultistas, que se escondem profundamente. Os que não temem a morte já morreram há muito tempo."