Capítulo 34: O Oitavo Nível do Início da Era

Família Su.

Enquanto se recuperava das feridas, Chen Hao lia um livro na sala de estar. Sua cabeça tombava de sono e os olhos já ardiam; ler era realmente extenuante. Entre um bocejo e outro, esforçou-se para manter os olhos abertos e virou-se para olhar em direção ao quarto, sem entender como Yu conseguia ficar ali tanto tempo. Já estava há horas no cômodo; será que um gênio dos estudos não precisava nem ao menos ir ao banheiro?

No quarto, Su Yu engolia a gota de essência vital concentrada que Bai Feng havia condensado naquele dia. A concentração não era alta, mas era perfeita para o momento. Junto com a essência, tomou também o sangue de pássaro de asa de ferro, pelo qual havia pago trinta mil. Com o método de absorção de energia ativado, passou a devorar energia vital, maximizando sua absorção.

Naquele instante, Su Yu sentiu novamente as nove aberturas do corpo se ativando. Sete delas já estavam abertas, e a oitava, chamada de Abertura Púrpura, estava semiaberta, a meio caminho. As sete aberturas brilhavam com uma luz invisível aos olhos comuns, formando um circuito que buscava ligar-se à Abertura Púrpura.

“Abrindo a Púrpura, finalmente completo o circuito de energia!”, pensou. A nona abertura, Baihui, conecta a energia interna e externa do corpo, enquanto a oitava, a Púrpura, permite o fluxo integral da energia interna. É nesse ponto que o praticante atinge o oitavo nível, com suas verdadeiras capacidades de combate. Antes disso, a energia acumulada só servia para fortalecer as aberturas, não podendo ser usada de forma ativa.

Ao abrir a oitava abertura, podia finalmente manipular sua energia vital, tornando suas técnicas de combate muito mais destrutivas. A diferença entre o oitavo e o nono nível era essa: no oitavo, utilizava-se apenas a energia própria; no nono, era possível captar a energia do ambiente.

“Se eu abrir a Púrpura, poderei usar técnicas reais, potencializando minha força. Não terei mais problemas para derrotar inimigos de poder considerável!”, murmurou Su Yu, acelerando ainda mais a absorção de energia. Estava quase no limite!

A absorção de energia nesse estágio já não era fácil, mas com o sangue especial e a essência, sua velocidade e intensidade superavam, inclusive, praticantes de níveis superiores.

“Agora, refinar a abertura!” Su Yu gemeu, guiando a energia para a Abertura Púrpura. Estava preso no sétimo nível havia cerca de vinte dias, desde o dia dezesseis de maio; agora já era cinco de junho. Mesmo com a ajuda do método de Bai Feng, nunca havia demorado tanto para avançar. Isso o deixava um pouco ansioso.

De repente, a energia ao redor se concentrou, vibrando o ar e fazendo o vento rodopiar pelo quarto fechado. Do lado de fora, Chen Hao sentiu-se estranho, mas confortável, como se tivesse tomado uma sopa quente depois de dias sem comer. “Estar na casa do Yu é mesmo agradável, deve ser porque meu pai não está brigando comigo”, pensou, voltando a olhar para a porta do quarto, curioso com o barulho que vinha de lá.

“Por que ainda não abriu?” Su Yu já estava quase explodindo; se não aproveitasse aquele momento, todo o investimento seria jogado fora. O valor do sangue e da essência vital ultrapassava os cem mil. Se não conseguisse agora, teria que gastar tudo de novo em uma próxima tentativa.

Sem mais conseguir ficar sentado, Su Yu levantou-se de repente. Precisava extravasar a energia acumulada no corpo, ou explodiria. A meditação era o modo mais eficiente de absorver energia, mas naquele momento, pouco importava; se não conseguisse avançar, tudo estaria perdido de qualquer jeito.

Levantou-se, moveu braços e pernas e começou a praticar o Punho do Tigre, uma técnica básica adaptada dos tigres, focada em força e simplicidade. Seus punhos cortavam o ar como um tigre faminto. O vigor da técnica era evidente, complementado por gritos que ecoavam pelo apartamento.

Do lado de fora, Chen Hao se assustou; aquela explosão de energia era algo que nunca ouvira antes, realmente parecia o rugido de um tigre. No andar de baixo, o velho vizinho sentiu o teto tremer e comentou admirado: "Esse garoto realmente pegou o espírito do Punho do Tigre. Se fosse do exército, seria um excelente soldado!"

O rugido de Su Yu não era comum; trazia consigo o peso de sua força de vontade, tornando-o ainda mais impressionante.

A cada golpe, a energia era consumida rapidamente, aliviando a pressão interna. Su Yu sentia a oitava abertura finalmente começar a se unir às demais, formando um circuito de energia. Sentia-se cada vez mais forte, até que, num ímpeto, desferiu um soco devastador no guarda-roupa.

O móvel explodiu, despedaçando-se em fragmentos de madeira. Su Yu não conteve o sorriso; mesmo sendo mais maduro que outros jovens, não conseguiu evitar a excitação. A Abertura Púrpura estava aberta.

Oitavo nível alcançado!

Com um estrondo, a porta foi aberta abruptamente. Chen Hao olhou para os destroços e depois para Su Yu, coçando a cabeça: “Yu, você está bem? O guarda-roupa era feio, mas não precisava destruí-lo assim!”

Ofegante, Su Yu apenas o olhou, cansado. O móvel não era o importante. O que importava era que, antes do oitavo nível, quebrar a porta já era difícil; agora, com um golpe, ele destruíra tudo. Se fosse um inimigo, teria sido partido ao meio.

Despreocupado, Su Yu moveu os braços e observou os punhos, sem nenhum ferimento. A explosão de energia também o protegera.

"Oitavo nível!", pensou, feliz. Faltavam apenas vinte dias para a prova; o primeiro objetivo estava cumprido.

"Agora preciso de uma espada própria e de uma técnica de combate mais avançada. Assim, poderei enfrentar um inimigo de nível intermediário entre os apóstolos das mil raças", planejou. "Tomara que ainda haja algum deles na cidade, que não tenham sido todos eliminados."

Nos últimos dias, a guilda de caçadores tinha desenterrado muitos desses inimigos, tornando raro encontrar outros. Pegar um agora seria sorte.

Voltando-se para Chen Hao, ordenou: “Arrume as roupas e limpe o quarto.”

“Mas não fui eu!”, protestou Chen Hao.

“Então vai ler por uma hora!”

“Prefiro limpar!”, respondeu ele rapidamente. Ler era torturante.

Só então, Chen Hao pareceu perceber o que havia acontecido. “Yu, você chegou ao oitavo nível?”

“Só agora reparou?”, retrucou Su Yu, incrédulo. “Está atrasado!”

“Que rápido!”, exclamou Chen Hao, surpreso. “Você já tinha dito que estava perto, mas mesmo assim...”

Su Yu franziu a testa: “Na próxima vez que eu treinar, treine junto. Você está desperdiçando a energia do ambiente!”

Chen Hao acabara de alcançar o quarto nível, e com um pouco de sorte, talvez chegasse ao quinto antes da prova, graças à energia extra e ao auxílio de Su Yu.

Mesmo no quarto nível e com pontos extras, Chen Hao ainda tinha esperanças de entrar na Academia de Guerra, mas quanto melhor o resultado, maiores as vantagens. Os alunos mais fracos sempre sofriam mais.

“Oitavo nível...”, murmurou Chen Hao, cabisbaixo. Achava que o quarto nível já era bom, mas agora via que estava muito atrás. Antes, poderia até tentar lutar de igual para igual, mas agora, com Su Yu manipulando energia, não tinha chances.

“Yu... será que eu sou muito burro?”, lamentou. “Não consigo me concentrar nos estudos. Meu pai diz que o Método de Origem é coisa de grandes mestres, e só você, como meu irmão, me deixaria ver. Mas eu não consigo entender... Agora você já está no oitavo nível, e eu mal cheguei ao quarto...”

Sem ligar para o desânimo do amigo, Su Yu respondeu: “Não me compare a você. Eu estou correndo atrás dos gênios da Capital, não é o seu caso. O seu objetivo é superar Zhou Chong. Se bater nele, já está ótimo.”

“Mas você mesmo disse para eu mirar mais alto, pensar nos praticantes do próximo nível...”

“Claro, mas tudo vem por etapas. Primeiro alcance o Zhou, depois avance para o próximo nível e assim por diante. Divida seus objetivos; conquiste cada etapa. Isso dá mais motivação.”

Era a filosofia de Su Yu: dividir grandes metas em pequenas conquistas, tornando tudo mais fácil e motivador.

“Entendi”, disse Chen Hao, concordando. “Então meu objetivo agora é bater no Zhou. Amanhã já vou na academia e dou outra surra nele!”

Su Yu não pôde deixar de sentir pena do tal Zhou. Afinal, ele se referia a superar em habilidade, não em força bruta. Zhou já tinha apanhado uma vez; precisava passar por isso de novo?

“Não quero saber”, respondeu, impaciente. “Arrume tudo logo e venha comigo à loja da família Xia.”

Ia comprar mais sangue especial e procurar uma arma adequada. Se sobrasse dinheiro, talvez uma técnica de combate.

Nas academias comuns só ensinavam técnicas básicas. Em uma cidade pequena como Nanyuan, mesmo que tivessem técnicas avançadas, poucos conseguiriam aprender. Alunos de oitavo nível eram raros.

Na academia havia técnicas medianas e até avançadas, mas só podiam ser trocadas por pontos de mérito. Su Yu preferia gastar dinheiro, pois percebeu que os pontos de mérito eram mais valiosos; podiam ser trocados por técnicas das mil raças na Academia de Civilização, algo que o dinheiro não comprava.

Técnicas ele até possuía. Tinha confiscado a Lâmina de Sangue, de nível mediano, e seu pai também ensinara técnicas militares, mas estas eram melhor aproveitadas em níveis mais altos.

Chen Hao se apressou em arrumar tudo e, enquanto limpava, perguntou: “Vamos comprar carne de fera selvagem na loja Xia? Assada fica deliciosa!”

“Só pensa em comer!”, resmungou Su Yu. “Veremos quando chegarmos. E se alguém perguntar por que compro sangue, diga que estou estudando inscrições divinas.”

“Tá bom”, respondeu Chen Hao, sem se importar. No fundo, também estava curioso; Su Yu já tinha comprado bastante sangue. Será que ele estava bebendo escondido? Mas seu pai sempre dizia que consumir sangue especial antes de atingir o próximo nível era muito perigoso.

“Yu, por que não me ensina a desenhar inscrições divinas?”

“Hã?” Su Yu ficou surpreso. “Tem certeza?”

“Meu pai diz que mestres de civilização também são poderosos, não tanto quanto guerreiros, claro!”

Su Yu revirou os olhos: “Primeiro entenda o Método de Origem, depois conversamos!”

Nem se deu ao trabalho de explicar mais; Chen Hao nunca prestava atenção mesmo.

Uma hora depois, chegaram à loja da família Xia. Su Yu ainda tinha dezessete mil moedas de prata e dez moedas de ouro. Graças ao prestígio de seu mestre, podia comprar sangue a três mil a gota, muito mais barato que o preço de balcão.

“Três gotas de sangue de pássaro de asa de ferro”, pediu Su Yu, indo direto ao setor de sangue e carne, sendo atendido pessoalmente pelo gerente.

O gerente, acostumado com ele, não fez perguntas e logo mandou buscar. Percebendo Su Yu olhando para outras áreas, sorriu: “O senhor Su gostaria de ver mais alguma coisa hoje?”

“Como estão os preços das armas?”

“Depende da necessidade. Em geral, armas de ferro comum já servem para praticantes deste nível, mas acima do oitavo é melhor usar armas de nível amarelo, que ajudam na condução de energia”, explicou o gerente. “Assim como as técnicas, as armas também se dividem em quatro níveis, variando pelo material e eficiência na condução de energia.”

Su Yu assentiu; já sabia disso. Armas comuns não conduzem energia, enquanto as armas de alunos são feitas de ferro simples, baratas. O problema é que materiais que conduzem energia são caros, por isso armas de nível são valiosas.

“Para guerreiros de nível mais alto, armas de nível amarelo são ideais. Para os grandes mestres da Capital, usam até armas de nível terra, mas aqui não temos isso”, continuou o gerente. “O senhor Su quer uma arma comum ou de nível?”

“De nível”, decidiu Su Yu. “Mas as de nível baixo não duram muito para quem está no auge do próximo nível, não é? Melhor ir logo para uma mediana.”

“Sim, mas ainda falta para o senhor chegar lá...”, ponderou o gerente.

“Mesmo assim, quero uma mediana. Assim não preciso trocar depois.”

“O preço varia, mas armas medianas de nível amarelo custam de cem a trezentos mil.”

“Tão caro?”, exclamou Su Yu. “Uma arma comum custa só uns cinco mil, e uma de nível baixo nem dez mil!”

“É verdade, mas quanto maior o nível, maior a dificuldade e o custo de produção”, explicou o gerente. “E como o senhor é aluno do mestre Liu, não cobramos preços abusivos. Essas armas são para guerreiros avançados, e por isso custam caro.”

Su Yu ficou surpreso: “Meu pai conseguiria pagar isso?”

Talvez sim, mas gastaria metade de tudo o que tinha. E nem seria a melhor arma. Se quisesse a melhor, teria que gastar tudo o que possuía.

“Depois das três gotas de sangue, me restam só dezoito mil. Dá para comprar, mas... é muito caro.”

E ainda havia as técnicas. No fim, decidiu-se: se não desse, continuaria treinando a Lâmina de Sangue, mesmo sendo básica, já era suficiente para agora.

Fez as contas rapidamente e percebeu que gastava rápido. O dinheiro que seu pai deixara já estava quase acabando; até as moedas de ouro confiscadas teriam que ser usadas. “Ser pobre como mestre, rico como guerreiro... o professor tinha razão”, pensou.

As armas para níveis mais altos deviam ser ainda mais caras, e ainda havia técnicas, sangue, elixires... Não era à toa que os caçadores perseguiam os apóstolos das mil raças com tanto afinco; cada um valia uma fortuna.

Logo recebeu o sangue, mas não olhou com atenção as armas; eram todas padronizadas, igual às do exército. Para personalizar, só indo à Capital, e o preço era absurdo. Pegou uma espada padronizada de nível amarelo mediano por quinze mil, com desconto.

Optou por usar espada porque era mais fácil de aprender, tanto na academia quanto com seu pai no exército. Outras armas, como lanças e espadas longas, eram mais difíceis de dominar.

Pagou tudo, ficando apenas com três mil para despesas básicas. Desistiu de comprar nova técnica; estava sem dinheiro.

Ainda tinha alguns pontos de mérito, mas esses guardaria para algo mais importante, como trocar por técnicas raras na Academia de Civilização.

“Três gotas de sangue, três ativações do livro, seja para treinar ou para usar habilidades. Logo vou precisar de mais...”, lamentou. “Dinheiro vai embora como água. Que vida difícil!”

Com tudo em mãos, fez novas contas: ainda tinha três gotas de essência vital e treze pontos de mérito, esperando que fossem suficientes para chegar ao nono nível. Não tinha como ganhar dinheiro tão cedo.

Nesses tempos, praticantes comuns não valiam muito. Se não fosse por seu mestre, nunca teria ganhado pontos de mérito caçando apóstolos; havia tantos guerreiros na cidade querendo caçar que era quase impossível conseguir uma oportunidade.

“Hao...”

“O que foi?”, respondeu Chen Hao, que ainda pensava na carne de fera selvagem, saindo da loja ao lado de Su Yu.

“Se eu vendesse a casa, você acha que meu pai me mataria quando voltasse e visse que não tinha mais onde morar?”

Chen Hao ficou boquiaberto. “Você vai vender a casa?!”

“Com certeza vale uns cinquenta mil, mas... E se meu pai voltar, não encontrar a casa e me caçar com uma espada pela rua?”

Chen Hao concordou, assustado: “Nem pense nisso! Se eu vendesse a minha, meus pais me caçariam a vida inteira!”

Su Yu sorriu: “Era só brincadeira. Eu não venderia a casa. Além disso, está no nome do meu pai, nem poderia vender mesmo.”

Lembrou-se de que, ao sair, seu pai não transferira a propriedade para ele. Seria um bom recurso de emergência, mas agora era tarde demais.

***

Campo de batalha dos céus.

Em um acampamento militar, Su Long murmurava: “Deixei mais de trinta mil para aquele garoto. O próximo salário também será enviado. Só o básico já são mais de mil por mês, suficiente para a vida toda dele. Da próxima vez que eu voltar, se ele não tiver gastado tudo à toa, talvez dê até para comprar uma casa pequena na Capital.”

Falou sozinho por um tempo, convencido de que seria suficiente; afinal, seu filho não era um gastador.