Capítulo 40: A Responsabilidade do Senhor Xiahou

10 de junho.

Logo cedo, Chen Hao veio correndo, e assim que Su Yu abriu a porta, ele se apressou em dizer:

— A’Yu, aconteceu uma coisa!

— Fala devagar. — Su Yu permaneceu calmo, nada poderia abalar o céu.

Com Chen Hao, o que poderia ser tão grave assim?

Nesses dois dias, ele finalmente dominara a Lâmina de Energia do Trovão, e estava ocupado em aprimorá-la, acelerando a unificação da energia vital, sem tempo para se preocupar com os assuntos grandiosos de Chen Hao.

Abriu a porta, deixou Chen Hao entrar e foi em direção ao fogão, onde a massa recém-cozida o aguardava.

Com o pai ausente, suas refeições tornaram-se pobres.

Além disso, o dinheiro estava curto; restavam apenas trinta mil, que ele precisava guardar para a Academia de Civilização.

Estudar lá não era de graça. Embora a taxa de inscrição não fosse tão alta, ainda assim eram necessários vários milhares, sem contar as despesas com alimentação.

Chen Hao, ao vê-lo comer, engoliu em seco; tinha comido pouco no café da manhã e, após correr até ali, sentia fome.

Su Yu fingiu que não percebeu — havia apenas uma tigela de macarrão, e não era para dividir.

— A’Yu... — Chen Hao sentou-se à sua frente, desviou o olhar da comida e foi direto ao ponto:

— Meu pai disse que, este ano, houve algumas mudanças em Da Xia. O número de vagas nas academias pode diminuir.

— Hum.

— Vão diminuir as vagas! — Chen Hao enfatizou.

Su Yu levantou os olhos, resignado.

— E o que isso tem a ver comigo? E você, mesmo estando no quarto nível de Energia Inicial, logo chega ao quinto, além de ter trinta pontos extras. Mesmo que diminuam as vagas, não vai afetar muito você, não acha?

Su Yu realmente não se importava, achava até engraçado.

— Será que não vão aceitar ninguém de Nan Yuan? Se Da Xia ousar tanto, Nan Yuan se voltaria imediatamente para Da Ming!

Nan Yuan ficava perto de Da Ming, a menos de trezentos quilômetros ao norte. Era uma das cidades mais próximas daquela província.

Apesar de pequena, Nan Yuan tinha mais de um milhão de habitantes.

E mais de dez mil soldados em serviço!

Sem contar os veteranos, que podiam ser convocados a qualquer momento; por mais que Da Xia reduzisse as vagas, não cortaria tanto assim.

O número de vagas já era baixo, Su Yu realmente não se abatia.

— Seja verdade ou não, quem deve se preocupar é o pessoal de Da Xia. Lá é onde mais se matriculam, então a redução pesa mais para eles.

Su Yu mostrava total indiferença. Chen Hao, de semblante abatido, continuou:

— Eu sei, meu pai também disse isso. Só que... assim, alguns que antes conseguiriam passar em Da Xia, este ano não vão conseguir. Quem tem algum contato vai correr para as cidades menores!

Ao ouvir isso, Su Yu ficou um pouco surpreso. Percebeu que ainda pensava de forma limitada, não como o pai de Chen Hao.

Claro!

Com menos vagas, sobretudo para Da Xia, o que fariam os que antes tinham chance mas agora não têm?

Iam para as cidades pequenas!

Nan Yuan, afinal, era uma das 28 cidades, e mesmo com poucas vagas, sempre sobrava alguma.

Lá, talvez não fossem os melhores de Da Xia, mas chegando em Nan Yuan, o critério era mais baixo.

Por exemplo, se Nan Yuan tivesse, em média, uns quinze aprovados na Academia de Civilização, mesmo com redução, a cota não mudaria tanto, pois... não havia como cortar mais.

Se diminuíssem ainda mais, causariam revolta popular.

Os estudantes de Nan Yuan não eram piores; as condições eram outras, o ambiente tinha pouca energia vital, o cultivo era mais lento e os recursos, escassos. Não dava para exigir o mesmo desempenho deles e dos de Da Xia.

Por isso, as vagas de Nan Yuan eram praticamente fixas, quase nunca aumentavam ou diminuíam.

Su Yu franziu levemente a testa e perguntou a Chen Hao:

— Guerra e Civilização, ambas vão cortar vagas?

— Sim! — Chen Hao se queixou: — Tudo culpa daquele marquês! O governador está em reclusão; se não estivesse, não deixaria isso acontecer! Esse marquês só pensa em dinheiro!

Chen Hao parecia estar em apuros.

Su Yu riu, sabendo bem de quem ele falava.

O Marquês Xia, tio de Xia Longwu e filho do Rei Xia.

Em Nan Yuan, Da Xia e até entre os humanos, era uma figura famosa.

Foi ele quem fundou a Companhia Xia!

Ninguém sabia seu nome verdadeiro; todos o chamavam de Marquês Xia, por exigência dele mesmo. Sendo filho do Rei Xia, tinha direito ao título.

Por isso, há muito tempo, passou a ser chamado assim.

— O que o Marquês Xia tem a ver com isso?

— Você não sabe? Foi ele quem ordenou! — Chen Hao se queixou — Dizem que ele acha que as academias gastam demais, então cortou 30% do orçamento de Da Xia este ano.

— E não é só isso... Meu pai ouviu dizer que o Marquês está vendendo vagas!

Chen Hao estava à beira do desespero:

— Ele está vendendo vagas, não das academias, mas de residência nas 28 cidades! Para prestar exame em outra cidade, precisa de endereço local, então quem quiser vir fazer exame tem que pagar pela residência!

— E não é só o endereço, tem que comprar imóvel! Ou seja, uma casa e um endereço, pelo menos um milhão!

— Você não viu? Muita gente está vendendo casas, os preços dispararam, aqui já está em onze mil o metro!

Su Yu ficou atônito. Que jogada era essa?

Então, aquela casa dele agora valia mais de um milhão?

Antes, achava que venderia por uns cinquenta mil!

— Diga, isso não é falta de escrúpulos? Agora em Da Xia só se fala mal dele!

Chen Hao continuava a reclamar, mas Su Yu não conteve o riso:

— O Marquês Xia é mesmo interessante. Antes todos corriam para Da Xia, agora ele está empurrando gente para as cidades pequenas!

— Interessante? Isso só aumenta nossa concorrência! — Chen Hao protestou — Um ou dois milhões por um endereço, há tantos ricos em Da Xia, vão todos querer vir para cá!

Su Yu riu:

— Não é tão simples. Os realmente ricos não se preocupam, seus filhos não têm dificuldade, nem falta de energia vital, têm vantagem até em Da Xia. Quem corre para cá são os de classe média. Nem todo mundo tem um ou dois milhões para gastar.

— No fim das contas, mesmo que venham mais, não serão tantos assim.

Su Yu via as coisas com clareza, mas Chen Hao tinha razão: realmente dificultava para os estudantes de Nan Yuan.

Os medianos de Da Xia, talvez no quinto ou sexto nível de Energia Inicial, seriam considerados excelentes em Nan Yuan.

Quem tivesse condições, certamente viria.

Assim, a concorrência ficaria mais acirrada.

Por outro lado, Nan Yuan certamente lucraria, quem vendesse casas agora ganharia facilmente dezenas de milhares.

Su Yu só podia admirar a manobra do Marquês Xia... incomparável!

— Se fosse eu no lugar dele... construiria alguns condomínios, obrigaria a compra de imóveis apenas nesses locais, venderia centenas ou milhares de unidades, cada uma por um milhão sem desconto, em pouco tempo teria bilhões no bolso.

Su Yu suspirou:

— Uma cidade assim, 28 cidades, em pouco tempo teria centenas de bilhões. Quem comprar este ano não pode vender por dez anos... Ano que vem dá para repetir o golpe.

Chen Hao ficou embasbacado, e depois de um tempo, se queixou:

— A’Yu, vim te contar o que está acontecendo, não pedir dicas de como ganhar dinheiro! Onde está sua cabeça?

Su Yu riu:

— Não se preocupe tanto. Nada é tão simples assim. Se tomarem todas as vagas de Nan Yuan, você acha que a cidade vai aceitar? Certamente haverá políticas compensatórias.

— Sério?

— Provavelmente não vai afetar você. Se fosse o Marquês Xia, eu definiria, por exemplo, 20 vagas: 15 para locais, 5 para forasteiros. Assim, todos ganham e ninguém sai prejudicado.

— E aqueles que vêm de Da Xia já passariam lá de qualquer forma, então o número total não muda, só que lucram bilhões a mais. E quem paga são as famílias que querem resolver o problema com dinheiro; quem pode, faz a prova em Da Xia. Assim, ninguém pode reclamar.

— No fim, força-se as famílias de classe média a gastarem centenas de bilhões, o Marquês Xia embolsa, reinveste, e no vai e vem, o lucro passa de um trilhão.

Chen Hao nem entendeu direito.

— Não era só umas centenas de bilhões?

Su Yu não explicou, apenas o tranquilizou:

— Relaxe, quem está lá em cima não é tolo. Se realmente provocar insatisfação geral, o governador sai da reclusão e resolve. O Marquês Xia não é burro a ponto de criar problemas sérios. Se fosse, a Companhia Xia nunca teria o monopólio dos recursos de cultivo de Da Xia.

— Claro, também tem outros grandes clãs envolvidos. Sem habilidade, ninguém aceitaria.

— Mas, então, por que o Marquês Xia faz isso? Para quê tanto dinheiro, se já lucra absurdos na Companhia Xia?

— Ninguém acha que dinheiro é demais. Talvez ele goste de contar moedas, fazer o quê.

Naquele momento, ninguém desconfiava que o tesouro de Da Xia estava à beira da falência.

Mesmo Wan Tiansheng dizendo isso numa reunião, todos achariam piada, coisa para assustar.

Quem acreditaria?

Da Xia era uma das províncias mais poderosas, cheia de especialistas, economia avançada, povo próspero, e vitoriosa nas frentes de batalha — como poderia faltar dinheiro?

Se até Xia Longwu gastava à vontade...

Mesmo se Xia Longwu declarasse que Da Xia estava falida, muitos ririam dizendo: “O governador só pode estar brincando.”

Impossível!

Su Yu não imaginava, nem Chen Hao, que após algumas palavras de conforto, este se acalmou, suspirou:

— Que bom, se não nos afetar, meu pai até sugeriu vender nossa casa antiga...

Su Yu praguejou mentalmente: Família rica!

Eles tinham uma casa no mesmo condomínio de Su Yu, nunca venderam, e agora, se vendessem, ganhariam um milhão.

Su Yu coçou o queixo e perguntou:

— Haozi, será que vale a pena vender a casa agora?

Um milhão!

Quando o pai comprou, por ser militar, pagou apenas uns setenta ou oitenta mil.

Já tinha passado o prazo de restrição de venda, e o preço estava por volta de cinquenta mil.

Num piscar de olhos... dobrou!

Assustador!

Com essa notícia, Su Yu pensou seriamente em vender, seria um grande negócio!

Chen Hao olhou desconfiado e sussurrou:

— Ainda pensando nisso? Se o tio Su souber, te mata! Se faltar dinheiro, meu pai pode te emprestar.

— Que besteira. — Su Yu riu — Só falando, nem dá para vender sem o consentimento do meu pai. Pena que essa oportunidade é rara demais!

Chen Hao não ligava muito, não sabendo o valor das coisas da casa, afinal, nunca lhe faltou dinheiro.

Voltando ao assunto anterior, Chen Hao ainda estava nervoso:

— Mesmo que não nos afete, no dia da prova vai ter muito mais gente de Da Xia. Ouvi dizer que lá há muitos gênios, no quinto e sexto nível de Energia Inicial, até sétimo e oitavo. A’Yu, você acha que vão zombar da gente?

Su Yu não se abalou:

— Zombar do quê? Se fossem para Nan Yuan, talvez nem fossem melhores que você! Nossa base é mais fraca, mas em Da Xia todos ficam iguais. Quem tem determinação, se esforça, alcança o topo, sempre foi assim.

— Tudo bem, então.

Chen Hao largou o assunto e, curioso, perguntou:

— E você, A’Yu, o que vai fazer nesses dias? A escola logo entra em férias. Que tal viajarmos juntos?

— Não tenho interesse.

Su Yu estava ocupado demais, consertando o “Irmão Trovão”, treinando a Lâmina do Trovão, planejando eliminar um inimigo do estágio intermediário, lendo livros, fortalecendo sua força de vontade... Não sobrava tempo para lazer.

— Foque nos estudos! Não vá para lugar nenhum! Só estou supondo, mas pode ser que o número de vagas em Nan Yuan diminua. Melhor chegar ao quinto nível, assim terá mais chances. Se eliminar um ou dois, pode ser você a ficar de fora!

As três gotas de essência energética que o pai de Chen Hao deu a Su Yu ainda estavam intactas.

Porém, nos últimos dias, ao treinar a Lâmina do Trovão, o consumo era alto. Sem abrir o ponto Baihui, não conseguia absorver energia vital, restando-lhe grande déficit.

Pretendia tomar uma gota para se recuperar, e Chen Hao, treinando lá, teria melhores resultados.

— Tudo bem...

Chen Hao fez uma careta, teria que voltar a estudar. Se soubesse, nem teria vindo.

...

Ao mesmo tempo.

Na Prefeitura de Nan Yuan.

O prefeito Wu Wenhai, o chefe dos guardas Longwu, Liu Wenyan, o antigo diretor, o chefe do Departamento de Ordem Pública... diversos altos escalões estavam reunidos.

Wu Wenhai foi direto ao ponto:

— Todos já sabem. Da Xia determinou: uma pessoa, um endereço. Se uma família com dois filhos quiser prestar exame, precisa comprar duas casas, de pelo menos cem metros quadrados cada. Imóveis menores não contam!

O antigo diretor, puxando a barba, soltou um suspiro:

— Este marquês... é impiedoso!

Wu Wenhai ignorou e continuou:

— Além disso, o prazo está apertado. Vai haver canal especial, com acréscimo de 10% de imposto!

Liu Wenyan não se conteve:

— Esse dinheiro fica para Nan Yuan ou Da Xia?

— Metade para cada. — Wu Wenhai sorriu — Ótimo negócio, o Marquês Xia assume a bronca, nós só recebemos. Quem reclama são os de Da Xia; se não quiserem, que não venham. Só temos a ganhar.

O antigo diretor, preocupado:

— Só temo que acabem tomando nossas vagas.

— Não vai acontecer. A orientação superior é manter, no geral, o mesmo número. Pode haver pequena variação, mas nada drástico.

Wu Wenhai tranquilizou a todos e prosseguiu:

— Na verdade, isso nos favorece. Antes, o corte seria para todos, cairia para nós também. Agora, além de não perdermos, ainda lucramos. Nan Yuan não é rica, essa é uma chance de reforçar o orçamento.

Todos assentiram. Wu Wenhai continuou:

— Está decidido. Nossa oposição não mudaria nada. O principal é orientar os estudantes, para não criarem pânico ou confusão. As autoridades não tomam decisões sem considerar nosso lado.

— Além disso, Da Xia vai ficar agitada, com muita gente de fora. O Departamento de Ordem Pública e a Guarda devem reforçar a segurança, pois membros do Culto das Mil Raças podem se aproveitar da situação, incitar boatos e manipular a opinião pública!

Wu Wenhai falou sério:

— Não entendam errado: se espalharem rumores de que os forasteiros estão tomando vagas, vai dar problema. Cuidado com isso!

Todos concordaram. Wu Wenhai relaxou e, sorrindo, disse:

— Mais uma coisa: a orientação é tentar reter esses forasteiros em Nan Yuan. São todos ricos! Nossa cidade tem crescimento lento, recursos escassos, economia fraca... agora eles vêm de graça — aliás, pagando caro!

— Se ficarem, Nan Yuan pode progredir, e as academias ainda têm outra forma de lucrar.

— Como assim?

Wu Wenhai explicou:

— O Marquês ordenou que todos os candidatos sejam vinculados a uma escola local! Ou seja, quem vier para Nan Yuan, tem que se matricular numa escola secundária daqui. Cobrem como quiserem, mas sem exageros!

Liu Wenyan arregalou os olhos:

— Esse gordo... digo, o Marquês Xia não deixa passar nada! Imposto extra, matrícula obrigatória, compra de imóvel... Se não arrancar uns milhões de cada família, não sossega!

Wu Wenhai riu:

— É o estilo dele. E ninguém é obrigado a pagar; quem tem competência, faz a prova em Da Xia. Não há trapaças. Quem pode, paga; quem não, não pode reclamar.

— Que maneira de arrecadar... — O antigo diretor balançou a cabeça — Será que o velho Rei Xia sabe disso? Se souber, não estrangula o filho?

— Não é problema nosso. — Wu Wenhai respondeu com indiferença — O marquês sabe se virar, já está acostumado com as críticas. Não é a primeira vez. Anos atrás, ele mesmo criou um mercado negro, negociou bilhões em pontos de mérito com os ricos de Da Xia, e no fim ficou por isso mesmo.

Ao ouvir isso, todos se entreolharam.

Os pontos de mérito tinham níveis restritos; nem sempre era possível comprar certos itens, mesmo com dinheiro.

Mas, anos atrás, surgiu um mercado negro em Da Xia: quem tivesse dinheiro, comprava o que quisesse!

Obviamente, a preços absurdos.

E tudo era negociado em pontos de mérito; um ponto chegou a valer mais de cem mil, e os produtos custavam o dobro!

No final, a margem de lucro era mais de dez vezes o valor normal.

Mesmo assim, muitos ricos correram atrás. Quando o mercado foi fechado — obra do Marquês Xia! —, suas compras viraram pó.

Xia Longwu interveio pessoalmente.

Os pontos não foram confiscados, mas só podiam ser usados conforme a classificação do comprador; quem comprou dezenas de milhares de pontos só podia adquirir alguns poucos recursos, e não podia negociar por fora, pois todos estavam na lista de Xia Longwu. Quem ousaria negociar às escondidas, arriscando ser pego pelo Culto das Mil Raças?

Depois disso, o Marquês Xia ficou discreto por alguns anos. Agora, voltava ao jogo!

Dizem que, naquela vez, arrecadou centenas de bilhões, talvez mais. Para onde foi o dinheiro? Ninguém sabe, ninguém pergunta, afinal, só os ricos gastaram.

Ao mencionar isso, Liu Wenyan e os outros silenciaram. Se Xia Longwu não fosse tão rigoroso, quase pensariam que tinha sido tudo armação.

No fim, só os ricos saíram perdendo, sem afetar os demais. Logo, pouco se falava disso.

Mas, naquele período, o Marquês Xia foi xingado sem parar pelos endinheirados. O apelido “Cabeça de Porco Xia” pegou naquela época.

Ao falar dele, todos riam.

Liu Wenyan também ria, mas, por dentro, suspirava.

Aquele gordinho, quem sabe quantos fardos carrega? Hoje, poucos lembram do jovem e elegante Marquês Xia de cinquenta anos atrás.

Metade do céu de Da Xia sustenta-se sobre os ombros daquele homem chamado de Cabeça de Porco.

Pena que o povo é cego, segue rumores, sem saber a verdade.

Por trás do rosto de porco, há uma alma vibrante — assim é o Marquês Xia, alvo de tantas críticas.