Capítulo 75: Autossuficiência

Do lado de fora da academia.

Chegou a vez de Su Yu e seu grupo.

Ao cruzarem o portão principal, Su Yu finalmente ingressou oficialmente na Academia de Civilização da Grande Xia.

À sombra de árvores frondosas, margens floridas alternando tons de vermelho e verde, o campus parecia um verdadeiro jardim. No gramado, pequenos animais corriam de um lado para o outro. Ao longe, via-se o lago artificial coberto de lótus em plena floração.

— Que lugar lindo! — exclamou Liu Ke maravilhada. Os demais também assentiram, admirados; o ambiente do campus principal era encantador, bem diferente da atmosfera opressiva de antes.

Zhou Hui, já acostumada à paisagem, não demonstrava entusiasmo.

Após alguns minutos de contemplação, Zhou Hui apressou-se: — Vamos, para a recepção dos calouros. Logo vocês vão se cansar de ver tudo isso.

...

Pouco depois, chegaram ao salão de atendimento aos novos alunos.

Ainda era preciso enfrentar filas. No entanto, com dez guichês abertos, o processo avançava de forma ágil.

Após cerca de dez minutos, chegou a vez de Su Yu e seu grupo.

— Liu Ke... Nível superior, vai ficar no Jardim de Cultivo? — perguntou um dos instrutores responsáveis pelo cadastramento. Ele não era pesquisador, apenas um docente, e olhou para Liu Ke. — Se for, precisa pagar cinquenta mil pelo alojamento ou um ponto de mérito.

— Fico sim! — respondeu Liu Ke rapidamente, já instruída por Zhou Hui sobre as acomodações de oito pessoas por quarto, bastante apertadas.

Emendou: — Pago em dinheiro, não em pontos de mérito!

— Certo, sessenta e sete mil ao todo.

Cartão passado, registro feito — o processo foi rápido.

Num piscar de olhos, sessenta e sete mil desapareceram. Su Yu, assistindo de trás, sentiu o bolso doer: que extorsão!

E agora, o que faria?

Logo era a vez de Su Yu. Entregou sua ficha de matrícula; o instrutor conferiu os dados e, surpreso, ergueu os olhos para ele:

— Su Yu?

— Presente! — respondeu Su Yu.

— Então é você mesmo, Su Yu. — O instrutor sorriu. — Você é bem conhecido por aqui. O Jardim de Cultivo tem áreas comuns e áreas superiores; qual prefere?

Su Yu ficou sem palavras. Nem perguntaram se ele queria mesmo ficar no Jardim de Cultivo...

Ainda assim, curioso, questionou:

— Professor, qual a diferença?

— É simples. A área comum são pequenos apartamentos individuais — não muito grandes, mas cada um tem seu próprio quarto, e o prédio é movimentado. Já a área superior são pequenos chalés isolados, mais tranquilos e melhores para o cultivo.

O instrutor continuou, sorrindo:

— Ainda existe a área especial, também composta por chalés, mas com a vantagem de ter uma energia vital densíssima, próxima ao núcleo de energia do campus.

— A área comum custa um ponto de mérito por ano, a superior dez pontos, e a especial... é cara, cem pontos de mérito ao ano.

— Sugiro a superior. A especial é um fardo grande demais neste momento, e a comum não é o ideal para alguém do seu nível. Sendo de classe superior, você ainda ganha três pontos de mérito extras por mês; dez pontos por ano não é tanto assim.

Depois, acrescentou:

— Nem todos têm acesso a essas opções. Só porque você é da classe superior é que pode escolher. Para os de classe inferior, mesmo que tenham pontos de mérito, só a área comum está disponível; as superiores exigem acúmulo de méritos para liberar o acesso.

Su Yu forçou um sorriso. Ele estava sem dinheiro.

Ou melhor, sem pontos de mérito.

Gastara tudo que tinha, e ainda aguardava a liberação das recompensas do caminho.

— Professor, vou para o dormitório comum mesmo.

O instrutor o encarou, surpreso:

— Não economize agora, ou vai se arrepender!

— Não tenho mais pontos de mérito... — Su Yu respondeu, resignado.

— Não tem problema, acabei de verificar e entrou um crédito de quarenta e dois pontos de mérito para você esta manhã. Por isso pude sugerir a área especial!

Su Yu não sabia se ria ou chorava. Então era por isso que já veio oferecendo as melhores opções...

Pelo visto, o crédito do exército havia sido liberado, e bem rápido.

Aliviado, Su Yu decidiu:

— Fico com a área comum mesmo.

Um ponto de mérito ele podia pagar. As superiores... melhor deixar pra lá, muito caro.

Zhou Hui dissera que nos dormitórios comuns eram oito por quarto, o que o desanimava por causa do excesso de gente, dificultando o cultivo e arriscando ser descoberto ao praticar técnicas mais avançadas.

— Ainda recomendo a área superior... — O instrutor insistiu, mas realizou o cadastro e orientou: — À tarde, retire seus livros e uniforme; o local de retirada estará indicado no alojamento.

— Obrigado, professor.

Agora, Su Yu tinha uma chave nas mãos.

...

No saguão, Zhou Hui perguntou ao vê-lo chegar:

— Vai ficar no Jardim de Cultivo?

— Sim.

— Ótimo, também fico por lá. — Zhou Hui sorriu. — Minha tarefa terminou, vocês dois podem vir comigo, é caminho.

Su Yu, preocupado em se perder, agradeceu aliviado:

— Obrigado, veterana.

— Não há de quê! — Zhou Hui não se preocupou mais com os outros calouros na fila; já havia explicado como funcionavam os alojamentos, não era preciso acompanhá-los.

Ao lado, Liu Ke arrastava duas malas e seguiu com eles, lançando olhares curiosos para Su Yu:

— Su Yu, foi sua família que transferiu os pontos de mérito agora há pouco?

Ela ouvira falar que Su Yu recebera quarenta e dois pontos hoje. Que fortuna!

Claro, como aluna de classe superior, também não sentia tanta falta de méritos, mas estava intrigada: Su Yu não era do Sul de Yuan? Ouviu dizer que ele vinha de família comum; de onde tanto ponto de mérito?

Su Yu sorriu:

— Foi meu pai.

— Que generoso! — Liu Ke exclamou, invejosa. — Meu pai só me deu trinta pontos, disse que o resto eu que me vire.

Su Yu ficou sem reação. Todos ali aparentemente nadavam em méritos...

Mas era compreensível — os pais faziam o possível para apoiar os filhos na universidade. Até Chen Hao confidenciara que o pai lhe dera vinte pontos ao chegar.

Enquanto conversavam, logo chegaram ao bairro-jardim do alojamento.

Na entrada, soldados faziam a segurança. Mesmo do lado de fora, viam-se árvores imensas erguendo-se em direção ao céu.

Zhou Hui explicou:

— O Jardim de Cultivo é enorme, mas atualmente só aceita residentes abaixo dos trinta anos, senão não comportaria todo mundo. Calouros de classe superior podem entrar; veteranos precisam provar aptidão de cultivo. São quase cinco mil moradores.

— São cinquenta blocos de apartamentos comuns, cada um com seis andares e vinte unidades por andar — capacidade para seis mil pessoas. A área superior fica separada.

Cinquenta blocos — um bairro imenso em qualquer lugar.

Zhou Hui continuou sorrindo:

— Vocês devem ter ficado nos blocos três e quatro, reservados para calouros, depois que veteranos acima dos trinta anos mudaram-se. A universidade liberou dois prédios para vocês.

Su Yu conferiu o número na chave:

— Bloco três, apartamento 609.

— Liu Ke deve estar no quatro, então. Três é masculino, quatro feminino.

Liu Ke confirmou:

— Isso, bloco quatro, apartamento 303.

Zhou Hui apontou para os prédios adiante:

— Ali na frente. Eu fico no vinte e oito; se precisarem de ajuda, podem me procurar. Qualquer dúvida, é só perguntar.

Guiou os dois até lá, cruzando com alguns veteranos apressados, que pouco lhes deram atenção.

...

Pouco depois, chegaram ao bloco três de Su Yu.

Era um prédio antigo; o Jardim de Cultivo já existia há muito tempo. Às vezes passava por reformas, mas ainda aparentava certo desgaste.

— Su Yu, não vou subir com você! — Zhou Hui despediu-se, sorrindo. — Deixei meu contato, se precisar, ligue.

— Pode deixar, obrigado pela ajuda!

— Nada disso! — Zhou Hui riu, radiante. — Se conseguir algo bom, lembre de mim. Nós veteranos não temos vida fácil; basta um pouco da sorte desses gênios e já nos sentimos recompensados.

Su Yu sorriu e acenou, sem se comprometer. Ele próprio mal podia cuidar de si, quanto mais prometer algo.

Além disso, mal conhecia Zhou Hui — mas, se pudesse ajudar, o faria.

— Até logo, Su Yu! — Liu Ke acenou antes de correr atrás de Zhou Hui, parecendo um pouco intimidada com Su Yu.

Su Yu achou graça: não parecia má pessoa, mas Liu Ke sempre o olhava como se tivesse medo...

...

O prédio antigo não tinha elevador.

Como era destinado a calouros, estava quase vazio, sem barulho algum.

Sexto andar, apartamento 609.

Ao abrir a porta, um cheiro de mofo tomou conta.

Os antigos moradores haviam saído há algum tempo; sem uso, o ambiente ficara abafado.

Antes mesmo de entrar, alguém ao lado falou rindo:

— Colega, precisa de ajuda?

Su Yu virou-se. Um rapaz de aparência robusta e sorriso bonachão o observava, ar de quem fazia piada.

— Também é calouro? O quarto está bem sujo, eu vi há pouco. Quer ajuda pra limpar?

Su Yu o analisou:

— De graça?

O rapaz riu, sem graça:

— Bem... tem um preço simbólico. Tenho um texto sagrado que serve justamente para limpeza, é bem prático, rapidinho resolvo tudo!

Su Yu ficou atento.

Texto sagrado!

Já era capaz de utilizar propriedades especiais, tinha o texto completo.

Não esperava encontrar logo de cara um calouro com tal habilidade — e oferecendo serviço de limpeza!

Su Yu observou o quarto, pequeno, uns quarenta metros quadrados, com banheiro, cozinha americana, sem sala — ou melhor, sala e quarto integrados.

Era aceitável, mas realmente estava sujo.

— Os utensílios podem ser comprados na lojinha do térreo. Se quiser, posso comprar por você, por uma taxa de entrega!

Su Yu olhou novamente para o rapaz e perguntou:

— Quanto cobra?

— Barato! — ele respondeu, sorrindo. — Um ponto de mérito pela limpeza. Pela compra, só cem em dinheiro, sem pontos. Usar o texto sagrado cansa a mente, sabe?

Su Yu riu, entrou e fechou a porta com força.

Achou que ele era bobo?

Um ponto de mérito valia milhares! O próprio aluguel do Jardim de Cultivo era só um ponto por ano — e já doía no bolso. Cobrar por limpeza? Se fosse de graça... talvez.

Lá fora, o rapaz ficou decepcionado.

Um ponto de mérito era tanto assim? Que pão-duro!

Logo, ele ouviu vozes no andar de baixo e partiu para abordar novos calouros:

— Colega, precisa de ajuda?

...

Dentro do quarto, Su Yu balançou a cabeça, sorrindo.

Estava certo de que aquele rapaz conseguiria clientes.

No Jardim de Cultivo, quase todos eram gênios de boas famílias; ninguém se importaria em gastar um ponto de mérito para evitar a sujeira.

— Bom negócio! — suspirou Su Yu, lamentando: — Tenho dois textos sagrados, mas nenhum com esse efeito. Se tivesse, hoje já faria uma boa grana!

Cem apartamentos no prédio; mesmo que metade não ocupasse, cinquenta pessoas já era suficiente.

Se metade não quisesse limpar sozinha, isso dava trinta pontos de mérito em um dia.

Era um negócio lucrativo, rápido, seguro e fácil — tão rentável quanto derrotar três adversários de alto nível.

Que pena não ter essa habilidade...

Deixou a bagagem, olhou para o quarto — sujo e sem utensílios básicos.

— Ai! — lamentou. — Mais despesas...

Só de não ter ficado no dormitório comum, a academia já lhe cobrara dezessete mil em taxas, e agora restavam apenas cinco mil em dinheiro e quarenta e um pontos de mérito.

— Melhor limpar logo!

Pegou uma roupa velha e começou a faxina.

...

Enquanto Su Yu limpava, o bloco três começou a ganhar vida.

Os calouros iam chegando.

A área superior não era para todos; mesmo quem podia, às vezes preferia não ir, por ser cara — dez pontos de mérito ao ano, só para quem tinha mesmo dinheiro.

Alguns preferiam lugares mais movimentados. Ficar sozinho em um chalé podia ser solitário demais.

Já os dormitórios comuns eram cheios demais, e isso atrapalhava o cultivo.

Os apartamentos individuais, com vizinhos no mesmo prédio, acabavam sendo a melhor opção.

O bloco três tornou-se animado, com o rapaz robusto circulando pelos andares e ganhando bem com sua limpeza.

Enquanto veteranos ainda penavam para acumular méritos, ele já somava mais de dez em poucas horas.

— Ganhar dinheiro... não é tão difícil assim! — ele refletiu, satisfeito. Logo no primeiro dia, já juntara mais de dez pontos; à tarde, provavelmente chegaria a trinta.

Enquanto limpava o quarto de um colega, ouviu a pergunta:

— Que texto sagrado você desenhou? Só serve para limpeza?

O rapaz sorriu:

— Por enquanto, parece que sim.

— Que desperdício, uma pena! — o outro lamentou, e logo perguntou: — Qual seu nome?

— Xia Huyou.

— "Xia Huiou"? — o colega ficou assustado. — Que nome é esse!

O rapaz apressou-se a explicar:

— Não, não é isso. Xia, de Grande Xia, Hu de tigre, You de especialmente...

— Você é da família Xia? — o calouro ficou espantado. — Não é parente da família Xia?

— De longe, apenas. — Xia Huyou suspirou. — A família Xia tem muitos ramos; só os descendentes diretos do Grande Rei Xia são diferentes, os demais são como qualquer um.

O calouro assentiu:

— Verdade, seria estranho um Xia limpando meu quarto! Ouvi dizer que um descendente do Marquês Xia vai entrar na academia este ano; sabe algo?

— Sei sim. — Xia Huyou torceu o nariz. — Uma garota, não lembro o nome. Arrogante, mas não fica por aqui, está na área especial. Rica, esbanjadora, cem pontos de mérito ao ano!

— Marquês Xia tem dinheiro, é o mais rico da Grande Xia; cem pontos não fazem falta!

O calouro suspirou. Havia mesmo diferenças entre pessoas: para alguns, cem pontos era um absurdo, mesmo para grandes famílias.

O calouro, notando que Xia Huyou era comunicativo, perguntou:

— Você que circula tanto, sabe se tem alguém forte por aqui?

— Os mais excepcionais estão na área especial ou superior; aqui, o mais forte é o do 609, Su Yu, de Nanyuan, aprovado com distinção máxima.

— Su Yu? — O calouro logo se lembrou. — Aquele que passou porque o Livro da Civilização quebrou?

— Todos sabem disso? — Xia Huyou ficou surpreso. — Acham mesmo que foi só por causa do livro quebrado?

— Não foi?

— Ouvi dizer que sim, dizem que a força de vontade dele não era grande, mas tirou notas altas nessa prova, e nem tinha alcançado cultivo avançado. Se o livro não tivesse quebrado, teria conseguido entrar mesmo assim?

Xia Huyou riu:

— Pensem o que quiserem, mas... melhor não provocar esse rapaz. Ele já está no nono nível de abertura, enquanto a maioria de nós está só começando; a não ser que seu texto sagrado seja muito poderoso, ele te derrota com um tapa.

— Nono nível...

O calouro assentiu. A força de vontade podia ser maior, mas no caminho do guerreiro, muitos ainda eram fracos. Provocar Su Yu agora era pedir para apanhar.

— Os verdadeiros gênios não ligam, ouvi dizer que já tem gente no pico da força.

— Isso é problema deles!

Xia Huyou terminou a limpeza e, ao sair, disse:

— Qualquer coisa, é só me chamar. Depois mando uns cartões; posso limpar para vocês toda semana, assim não precisam se preocupar.

— Obrigado, Xia!

— Por nada!

Xia Huyou sorriu. Ganhar dinheiro podia ser tão simples! Ainda recebia agradecimentos...

Se pegasse toda a limpeza do Jardim de Cultivo, ficaria rico.

Mas ouviu dizer que a academia também oferece esse serviço.

Logo, Xia Huyou subiu ao sexto andar — ele também morava ali; por isso encontrara Su Yu tão rápido.

Lançou um olhar ao apartamento 609, cuja porta estava fechada.

Xia Huyou pensou: Su Yu, classe superior, gênio de Nanyuan, aluno de Liu Wenyan... Tudo ótimo, só muito pão-duro! Nem um ponto de mérito quer gastar, que morra de cansaço!

Enquanto pensava, a porta se abriu; Su Yu viu o rapaz no corredor e perguntou sorrindo:

— Colega, tem muita loja de enxoval aqui embaixo?

— Não muitas, só três, e só uma neste prédio.

— Obrigado!

Su Yu agradeceu e fechou a porta, saindo logo depois.

Xia Huyou insistiu:

— Tem certeza que não quer que eu compre para você? Cem é barato! Se não tiver dinheiro, aceito cartão.

— Não, obrigado.

Su Yu sorriu, mas pensou: não te dou nem um centavo! Cem não é dinheiro? Descer um andar, precisa de alguém para isso?

— Ah, e o refeitório?

— Fica um pouco longe. No Jardim de Cultivo tem um, lá no bloco quinze...

Su Yu assentiu e perguntou:

— Pode entregar marmita? O pessoal chega cansado, deve preferir comida no quarto. Dá pra ganhar dinheiro assim.

Xia Huyou suspirou:

— Eu queria, mas não compensa. O refeitório explora demais, comida cara; se eu cobrar mais, o pessoal prefere sair pra jantar.

— É tão caro assim?

— Muito! — Xia Huyou confirmou, mordendo os lábios. — Tem que pagar com pontos de mérito; cada um equivale a dez mil em dinheiro, e em uma semana você já gastou um ponto. Em um mês, gasta tudo só com comida!

Su Yu ficou chocado.

Que faculdade mais exploradora!

— E se não tiver pontos, passa fome?

— Não, pode cozinhar ou comer na área de recepção, onde aceitam dinheiro e é mais barato. Só o refeitório é caro.

Su Yu riu sem graça. Só agora, ao chegar, percebia o quanto era pobre — e o quanto a academia sugava dos alunos.

Xia Huyou, vendo que Su Yu conversava com ele, continuou:

— Aqui tem que aprender a ganhar dinheiro! A academia incentiva a autossuficiência; são quase cem mil alunos, todos cultivadores — impossível sustentar todo mundo.

Su Yu concordou.

— Nós, calouros, temos poucas opções para ganhar dinheiro. No começo, todo mundo gasta sem pensar, mas em alguns meses, a maioria vira mendigo.

Xia Huyou concluiu:

— Tem que buscar alternativas; depender da família não dá!

— É verdade — assentiu Su Yu.

Xia Huyou baixou a voz:

— Irmão, tenho um esquema para ganhar dinheiro, quer participar?

Su Yu olhou para ele, sorrindo:

— Você quer me colocar em seu negócio? Mal nos conhecemos.

— Hoje não, mas amanhã seremos próximos. — Xia Huyou não se importou. — Você é Su Yu, gênio de classe superior, mas sua família não é rica, certo? Quer dinheiro?

Su Yu fitou-o, sem responder.

— É fácil. Eu faço propaganda, instigo os outros a te desafiar para duelos. Ganhe ou perca, você cobra taxa de desafio. Que tal?

Su Yu sorriu:

— Ou posso fazer propaganda para desafiarem você.

Xia Huyou suspirou:

— Eu queria, mas não sou famoso. Você, Su Yu, é conhecido; na prova, o Livro da Civilização quebrou e muitos acham que você não merece o título. É sua chance. Ganhe enquanto pode; quando mostrarem seu talento real, os desafios acabam.

— Deixa pra lá, brinque sozinho.

Su Yu admitiu que ficou tentado, mas logo percebeu que isso traria problemas e inimigos desnecessários.

Ainda restavam quarenta e um pontos de mérito; o importante era cultivar e avançar.

Quando entrasse no ranking dos cem melhores, poderia manter o perfil discreto por um tempo.

Era hora de recuar e se fortalecer!

No ranking, poderia cobrar taxa de desafio — dez pontos por vez.

Claro, se abusasse, logo ninguém mais acreditaria.

— Dá para ser o goleiro por um tempo... — Su Yu planejou. Mas, por ora, não precisava se mostrar fraco, senão o achariam inútil.

— Colega, qual seu nome mesmo?

— Xia Huyou, Xia de Grande Xia, Hu de tigre...

Xia Huyou apresentou-se, já acostumado a explicar.

Su Yu riu. Que nome... interessante!