Capítulo 59 O término da avaliação

Na porta da sala de exames.

Su Yu e Wu Lan saíram, ambos com expressões de desalento. Os alunos que ainda aguardavam do lado de fora ficaram perplexos, sem saber como os dois haviam se saído. Será que ambos fracassaram na prova? Mas não fazia sentido, pois os dois tinham permanecido até o final; quando alguns dos outros saíram, eles já estavam longe. Por que, então, pareciam tão abatidos?

Wu Lan tinha tirado o primeiro lugar? Então, por que aquela expressão? Teria sido Su Yu o primeiro? Não parecia, Su Yu mostrava-se apático, com o rosto pálido e semblante de derrota, como se tivesse acabado de perder milhões, nada parecido com quem alcança o topo.

Os demais candidatos estavam confusos. Do lado de fora, Zhou Tianqi, que também esperava o resultado, estava igualmente perplexo, sem entender o que se passava com os dois.

Ele, por sua vez, tinha se saído razoavelmente bem — nas três provas, somou 470 pontos. Quanto aos pontos extras por mérito, não havia conseguido nenhum. Na Grande Mansão Xia, há muitos talentos; para ter os pontos extras como Wu Lan, era necessário que a força de vontade atingisse o nível de cultivo da natureza, e Zhou Tianqi ainda não chegara lá. Se tivesse, nem teria vindo a Nanyuan.

Recebera uma avaliação intermediária; embora não tenha chegado ao nível superior, já era uma classificação muito boa. Com um pouco mais de sorte, poderia ter alcançado ainda uma posição mais alta.

O nível superior, em geral, era reservado para os gênios que conseguiam traçar completamente um símbolo divino. Ele havia desenhado apenas parte de um, nada além disso.

Zhou Tianqi olhou desconfiado para os dois — ele foi o último a sair, além deles, e quando o fez, ambos já estavam longe. Ainda assim, Su Yu estava atrás de Wu Lan. Em tese, Wu Lan deveria ter vencido facilmente.

Então, por que aquela expressão nela?

Todos estavam inquietos, coçando-se de curiosidade, querendo perguntar, mas sem saber a quem recorrer. Wu Lan não tinha um temperamento fácil, e Su Yu não era próximo de quase ninguém ali; mesmo Liu Yue, que também era de Nanyuan, não era íntima dele. Era difícil abordar o assunto.

Quando viram que ambos se afastavam sozinhos, um dos candidatos se apressou e perguntou: "Su Yu, como foi para vocês na prova?"

Ninguém ousava perguntar a Wu Lan; ela estava visivelmente abatida, e quem se atreveria a questioná-la nesse estado? Parecia pronta a brigar com quem quer que fosse — e uma mulher enfurecida pode ser assustadora.

Su Yu parecia mais acessível.

"Foi razoável", respondeu Su Yu.

"Razoável?" Os demais não sabiam o que pensar. Mesmo sem essa prova, Su Yu já teria uma classificação elevada, e isso seria apenas "razoável"?

Su Yu não se alongou no assunto. Afinal, contar para eles não lhe renderia pontos de mérito, então para quê falar tanto?

Ele não disse nada, mas alguém resolveu falar por ele.

Wu Lan, que até então estava perdida em seus pensamentos, despertou, olhou para Su Yu com expressão de dor e, de repente, gritou: "Su Yu, desta vez perdi, mas na próxima não perderei! Estou voltando para a Grande Mansão Xia, esperarei por você na Academia de Civilização!"

Assim dizendo, saiu correndo, parecendo prestes a explodir de tanto ressentimento.

Su Yu achava que já devia estar acostumado. Essa tola sempre gostava de dizer coisas dramáticas, mas com o tempo se aprende a não se importar.

Ele já estava habituado, mas os outros ficaram atônitos.

Su Yu venceu? Não fazia sentido! Antes, Su Yu estava bem atrás de Wu Lan em pontos; como pôde virar o jogo de uma hora para outra? O que teria acontecido após eles ficarem sozinhos na sala?

Zhou Tianqi também mudou de expressão. Wu Lan tinha força de vontade cultivada, traçou um símbolo divino completo, mas mesmo assim perdeu para Su Yu. O que isso significava?

"Um símbolo divino completo, e provavelmente mais poderoso que o de Wu Lan..." Se não fosse assim, Su Yu não teria como vencer.

"E isso ainda com 20% de força de vontade acumulada?" Zhou Tianqi não conseguia entender. Nessa fase, Su Yu já seria considerado um gênio por desenhar um ou dois traços de símbolo divino; como poderia traçar um completo e ainda superar Wu Lan?

Lembrou-se da ameaça de Su Yu... Zhou Tianqi ficou apreensivo.

Na Academia de Civilização, sua família ainda tinha algum prestígio, mas isso não significava muito ali. Nem sequer tinha ingressado ainda, e já havia provocado um talento de primeira linha — ou melhor, de nível superior!

Wu Lan certamente era de nível superior, e já que Su Yu a venceu, também seria.

Depois de provocar alguém assim, que futuro teria na Academia de Civilização? "Será que ele vai mesmo para lá?", pensou Zhou Tianqi. Mas, no fundo, decidiu: se Su Yu for para a Academia de Civilização da Grande Mansão Xia, ele irá para a Academia dos Nove Céus. Não queria conviver com Su Yu no mesmo local.

Na verdade, achava tudo isso injusto. Não fizera nada demais, só elogiara Su Yu, e era tudo verdade. Se não fosse pelo contexto, não haveria problema algum. Mas Su Yu parecia guardar rancor.

Zhou Tianqi amaldiçoou mentalmente sua má sorte. Num instante, ofendeu um monte de gente: Sun Chu, Su Yu, Wu Lan, outros colegas, até sua família... Quanto mais pensava, mais deprimido ficava. Não havia justiça!

...

"Su Yu em primeiro lugar?"

Naquele momento, os candidatos finalmente perceberam o que acontecera, e estavam incrédulos.

Su Yu derrotara Wu Lan, a genialidade da Grande Mansão Xia! Nanyuan presenciara um milagre!

Su Yu, porém, não tinha ânimo para observar as reações. Estava exausto, só queria ir para casa e dormir, sem vontade de conversar com ninguém.

...

Ao mesmo tempo.

Academia de Civilização da Grande Mansão Xia.

"Su Yu em primeiro lugar? Nível superior?"

Bai Feng, ao ouvir a notícia, ficou atônito.

O que estava acontecendo? Nível superior significava mais de 800 pontos!

Ele vinha acompanhando o desempenho de Su Yu. Um símbolo divino, força de vontade mal chegando a 20% de acúmulo, na terceira prova, no máximo 150 pontos, 100 pontos de mérito, 200 nas disciplinas culturais, mais a avaliação de nível, e 250 na melhor das hipóteses. Mesmo com a pontuação máxima, chegaria a uns 700 pontos.

Nível superior, acima de 800! Uma diferença de mais de 100 pontos, não era algo que se conquistasse facilmente.

"Como pode..." Bai Feng sentou-se no sofá, mergulhado em pensamentos.

Não o surpreendia que Su Yu chamasse atenção. Se não fosse assim, Bai Feng nem teria interesse nele. Mas superar tanto suas expectativas, com uma vantagem de mais de cem pontos, isso sim o espantava.

"Foi na avaliação de nível? De manhã ele ficou em primeiro na Academia de Guerra, talvez tenha conseguido mais pontos ali. Se não, só pode ter tido um desempenho excepcional na terceira prova..."

"Relaciona-se aos símbolos divinos e à força de vontade..." Bai Feng de repente estremeceu. "Será que... ele desenhou outro símbolo?"

Lembrou-se da vez anterior, quando Su Yu traçou um símbolo divino ao ver um texto de força de vontade pela primeira vez. Poderia ter acontecido de novo?

"Será que o mestre deixou ele ver outro texto?"

Bai Feng considerou a possibilidade e achou bem provável. Quanto mais pensava, mais inquieto ficava. Quando saiu da última vez, achou que, com o exame próximo, Su Yu estaria focado em cultivar o símbolo que já tinha conseguido.

Mas agora, Su Yu talvez já tenha dois símbolos divinos. Isso seria bom?

Não necessariamente. "Com muitos símbolos, a força de vontade pode não acompanhar, e isso pode prejudicá-lo..."

Bai Feng franzia o cenho. Dois símbolos divinos eram de fato animadores, mas para Su Yu, talvez não fosse o melhor.

Seu mestre havia exagerado!

Se Liu Wenyan soubesse, talvez reclamasse também. Ele só queria ensinar técnicas de combate a Su Yu, não símbolos divinos. Mas aquele garoto era espantoso; bastou um olhar para condensar o símbolo. Isso era culpa dele?

"Porém, mesmo com dois símbolos, sua força de vontade continua crescendo, o que mostra que ainda está dentro de sua capacidade..." Bai Feng respirou aliviado, mas logo seu rosto mudou.

Nível superior! Agora estava feito! Certamente, os dados de Su Yu já estavam nas mãos de vários pesquisadores.

Na sequência, Bai Feng pegou o comunicador e discou rapidamente um número: "Divulguem que Su Yu foi classificado como nível superior graças ao meu cuidadoso ensino. Dei a ele dezenas de textos de força de vontade para treinar. Quem quiser disputar, terá que me compensar!"

Do outro lado, após um breve silêncio, veio uma voz: "Bai Feng, você acha que alguém vai acreditar nisso?"

"Não importa se acreditam, espalhem mesmo assim!"

Bai Feng resmungou: "Esse garoto ser classificado como nível superior me surpreendeu. Não imaginei que ele chegaria ao nono nível de Kaiyuan tão rápido, e ainda conseguisse tal classificação. Na época, atingir o nível superior já era difícil, imagine o nível médio, que passaria despercebido."

"Agora, meu plano de formação de talentos... está arruinado."

Muito frustrante!

"Você incentivou o mestre a sair, por acaso foi pensando nesse Su Yu?"

"Besteira!" Bai Feng negou rapidamente. "Na época, Su Yu era só um aluno comum. Como eu poderia saber? Pare de falar bobagens e vá logo divulgar a notícia."

"Você...!" O interlocutor suspirou. "Se Su Yu vai querer ficar com você, dependerá dele. Além disso, você não precisa se desesperar tanto. Como pesquisador assistente talentoso, sempre pode atrair alunos de alto nível."

Bai Feng resmungou: "Mas fui eu quem descobriu! Sem meu texto de força de vontade, talvez Liu Wenyan nem tivesse escrito outro para ele antes da prova, pois naquela época Su Yu ainda era fraco."

Um talento descoberto por ele, por que ceder a outro? Ainda mais tendo convencido o mestre a sair por causa disso. Se não recrutasse Su Yu, sairia no prejuízo!

E havia também Liu Hong, com quem planejava grandes coisas, e Su Yu era peça-chave.

O interlocutor não insistiu no assunto e logo comentou: "Deixe de lado esses alunos, você tem tarefas mais importantes! A academia pode fechar o instituto de pesquisas. Com o mestre ausente... é obra sua! O instituto não apresenta resultados há anos, consome muitos recursos e, se for fechado, as perdas serão enormes!"

"O mestre investiu tudo ali; nossos recursos estão concentrados no instituto. Se ele for fechado, será um desastre!"

Bai Feng franziu a testa. "Já há rumores?"

"Sim, está sendo discutido! O prestígio do mestre conta, mas após tantos anos, a academia segue investindo sem retorno. O diretor sugeriu suspender..."

"Suspender..." Bai Feng endureceu o semblante. "Como suspender agora? Depois de todo o investimento, se pararem, tudo estará perdido!"

"Não há alternativa, a não ser que o instituto apresente resultados convincentes agora."

"Mas isso é impossível..." Bai Feng respondeu sério. "Ainda não é hora de apresentar resultados, não temos como mostrar nada agora!"

"Se a decisão for tomada, todo material será confiscado e o instituto pode ser repassado a outros pesquisadores..."

"Isso não pode acontecer!"

Bai Feng estava irritado. "Se isso acontecer, todo o esforço de décadas do mestre, todo nosso trabalho será em vão!"

"Por isso, o mais importante é salvar o instituto, não recrutar mais alunos. Pense nisso, pare de perder tempo com coisas pequenas."

"Se não conseguir, procure Wu Qi, Xia Yuwen, talvez consiga apoio deles. Pelo menos, tente angariar alguns votos a favor na reunião do Pavilhão da Mente."

Bai Feng reclamou: "Não tenho como, não me dou bem com eles."

"Você é um gênio, não é? Dê um jeito. Se não der, tente seduzir Wu Qi..."

"Quer apanhar?"

Bai Feng revirou os olhos e suspirou: "Não adianta, Wu Qi é impenetrável, sedução não funciona. Se duvida, tente você, não vai adiantar. Se não der, tente seduzir um ancião do pavilhão."

"Vá pro inferno!"

Depois de algumas provocações, Bai Feng ficou sério: "Chega de brincadeira. Vou tentar convencer alguns anciãos. Com o mestre ausente, não posso deixar o projeto parar. Se o mestre voltar e descobrir, ele me mata."

"Fique atento!"

"Entendido!", respondeu Bai Feng e acrescentou: "Será que devemos pedir ajuda ao mestre? Apesar de ausente, ele ainda tem contatos na academia."

"Somente em último caso. Usar favores assim esgota relações importantes. O mestre passou tantos anos em Nanyuan em paz justamente por isso. Se recorrer a esses contatos agora, no futuro, diante de um problema maior, será complicado. E o mestre evitou se envolver nesses assuntos todos esses anos."

Bai Feng assentiu, mas reclamou: "O diretor não tem nada a dizer? É ele que está promovendo isso?"

"Não sei."

"Como não? Noventa por cento de chance de ser coisa dele!"

"Não necessariamente. O diretor poderia ter fechado o instituto há anos e nunca fez nada. Acho que não é ele."

Bai Feng não insistiu. No momento, o mais importante era resolver a questão no Pavilhão da Mente; se o instituto fosse mesmo fechado, seria um desastre.

Depois de desligar, Bai Feng ficou pensativo. Logo, fez outra ligação e, assim que foi atendido, disse apressado: "Faça de tudo para rejeitar a proposta de fechar o instituto no Pavilhão da Mente!"

Do outro lado, Liu Hong respondeu: "Você acha que sou seu subordinado?"

"Menos conversa! Se não ajudar, quando fecharem o instituto, sofreremos grandes perdas. Se vocês pressionarem, podem querer nos engolir. E se perdermos, você sai ganhando?"

Bai Feng falou aborrecido: "Colaboração, entendeu? Sem nosso equilíbrio, você, no sexto nível de voar, acha que teria espaço para participar?"

"Eu..."

Liu Hong sentiu-se preso numa armadilha. Sem energia, resmungou: "Bai Feng, é você quem precisa de mim, não o contrário! Por que tanta arrogância?"

"Arrogância ou não, o resultado é o mesmo. Então, por que não ser arrogante?"

Bai Feng riu, mas logo suavizou: "Brincadeira, somos parceiros. Mas pense bem: sem receitas extras, com seu salário, vai passar a vida toda tentando voar. Ou pretende ir ao Campo de Batalha dos Céus arriscar tudo?"

"..." Liu Hong suspirou. "Está bem, ajudarei! Mas, quando o instituto mostrar resultados, quero minha parte!"

"Sem problemas!"

"Mas sua palavra não basta. Quando o velho Hong voltar, falarei com ele. Ele é mais honrado. A menos que... ele também não cumpra!"

Bai Feng zombou: "Meu mestre é esse tipo de pessoa? Você só pensa mesquinhamente!"

"Desligando."

Liu Hong não quis estender a conversa e desligou.

Bai Feng, ao ver que Liu Hong desligou, acariciou o queixo e sorriu: "Parte dos lucros... Não disse que parte seria. Dou só uns restos, não é quebra de palavra."

"Mas só ativar Liu Hong não basta..." Bai Feng olhou pela janela. Precisava de mais aliados.

"Quanto ao Su Yu, deixo para resolver quando ele ingressar."

Queria ir até ele agora, mas não tinha tempo. Faltava pouco mais de um mês para o início das aulas; não era tanto tempo assim.

...

Nanyuan.

A notícia começou a se espalhar: o primeiro lugar nos exames da Academia de Guerra e da Academia de Civilização foi conquistado pela mesma pessoa.

Su Yu!

Derrotou forasteiros da Grande Mansão Xia e até alguns talentos de grande fama.

Em pouco tempo, o nome de Su Yu ecoou por toda Nanyuan.

Das quatro grandes provas de admissão, a de Guerra e a de Civilização eram as mais importantes; as de Administração e Pesquisa, marcadas para o dia seguinte, eram menos relevantes.

Su Yu conquistou os dois primeiros lugares mais cobiçados, deixando muitos impressionados.

...

Casa da família Chen.

Chen Qinghe estava admirado e incrédulo. Sabia que Su Yu era inteligente, mas inteligência não bastava para garantir força. Ser o primeiro nas duas principais academias não era questão de esperteza.

"Su Yu está prestes a alçar voo..."

Olhou para o próprio filho, que só sabia sorrir feito bobo. Chen Qinghe suspirou e, em seguida, pegou um bastão, fitou Chen Hao e gritou: "Em vez de treinar, só sabe rir à toa? Venha aqui apanhar!"

Chen Hao ficou confuso. Tinha acabado de ser aceito na Academia de Guerra, e o pai estava radiante ao meio-dia. Por que agora queria bater nele?

"Sem apanhar, não aprende! Lembre-se: chegando à Grande Mansão Xia, seja discreto, comporte-se e não arrume confusão!"

"Quanto ao Su Yu, mesmo que tenham uma boa relação, mantenha distância. O ideal é... manter certa reserva."

"Filho bobo, ele é um gênio, você não..."

Chen Hao, fugindo, protestou: "A Yu não é arrogante, ele não se importa..."

"Imbecil!" Chen Qinghe o alcançou e bateu, dizendo em tom grave: "Idiota! Ele é um talento, e a Academia de Civilização está agitada. Todos sabem. Ao chegar lá, vai atrair inimigos poderosos. Se não puderem prejudicá-lo, vão atrás de você!"

"Su Yu é próximo de poucas pessoas. O pai dele está no Exército de Supressão dos Demônios, ninguém ousa mexer com ele. Liu Wenyan é um mestre de alto nível, poucos se atrevem a lhe causar problemas. Mas você... amigo dele, sem força, e ainda por cima tolo. Se não quiser trazer problemas para Su Yu, comporte-se!"

"Quando a porta da cidade pega fogo, o peixe do lago sofre! Você é esse peixe! Não é para que se afaste dele, mas saiba se posicionar. Se todo mundo souber que você é o melhor amigo de Su Yu, não só vai se meter em encrenca, mas também vai trazer problemas para ele!"

"Pai, explique melhor, por que me bate?"

"Sem apanhar, não aprende!"

Chen Qinghe desferiu mais algumas pancadas, irritado: "Não pense que não sei! Você pode esquecer de tudo, mas se eu te bato, você anota no diário!"

"Pai..."

Chen Hao exclamou, chocado. O pai lia seu diário!

"Anote isso também: em 25 de junho, seu pai lhe deu uma surra. Grave bem!"

Pof, pof, pof!

Chen Hao berrava de dor. Dessa vez, ia lembrar mesmo. O pai era cruel! Era só conversar, por que precisava bater?

...

Su Yu não sabia da confusão na casa dos Chen.

Também não tinha noção da agitação na Academia de Civilização.

Exausto pelo consumo excessivo de força de vontade e energia dos símbolos divinos, não pensava em mais nada. Voltando para casa, caiu em sono profundo.

E, enquanto dormia, o volume dourado em sua mente começou a pulsar suavemente.

Logo, a energia primordial ao redor se concentrou.

Fluxos de energia foram sendo absorvidos, não por seu corpo, mas pelo volume, que, ao transformar essa energia, rapidamente originou diferentes forças, espalhando-as pelo mar da consciência.

Os dois símbolos divinos enfraquecidos receberam um pouco de nutrição e começaram a recuperar o brilho.

A força de vontade, antes exaurida, também se restabeleceu.

As sobrancelhas franzidas de Su Yu relaxaram gradualmente e, no sono, as dores de cabeça foram desaparecendo.