Capítulo 32: O nome precede a chegada

Su Yu dedicava-se à sua árdua prática, empenhado em alcançar seus três objetivos.

Ao mesmo tempo, na Academia de Civilização de Grande Xia, uma instituição monumental se erguia, com pavilhões e torres que se estendiam por toda parte. Havia zonas comerciais, residenciais, de ensino, de segredos e de intercâmbio... Cada área era demarcada como se fosse uma pequena cidade.

No setor de admissões, Bai Feng acabara de concluir seu período de reclusão; após mais de um mês, saiu de casa para respirar o ar fresco. À entrada do setor, Bai Feng caminhava lentamente, adentrando o local com tranquilidade.

Ainda não era a época de inscrições, mas ali reinava uma grande movimentação; em breve começariam as avaliações para admissão vindas de todas as regiões.

“Zhou, dê um jeitinho, aquele é meu sobrinho. Se eu o trouxer, cuido dele pessoalmente! Ele domina bem as línguas das dez mil raças e possui talento para caracteres divinos; sua força de vontade não é fraca. Só precisa de uma atenção especial…”

“Não pode!” exclamou um homem de meia-idade em meio à multidão. “Mesmo que seja seu sobrinho, se não passar o teste básico, não entra! Nem o sobrinho de ninguém!”

“Zhou, está claro que está dificultando para mim.”

“Poupe-me dessa conversa. Na Cidade Tianfeng há registros, seu sobrinho estudou cinco anos numa academia intermediária, domina três línguas das dez mil raças. Você vem dizer que ele é bom? Está enganando quem? Sem talento, só vai desperdiçar recursos. Se não quer abrir mão, leve-o para casa!”

“Você...”

“Você o quê? Vai me bater?”

“Eu...”

“Eu o quê? Você, um pesquisador júnior, quer desafiar um pesquisador sênior?”

A agitação crescia, Bai Feng balançava a cabeça — aquele era provavelmente o lugar mais tumultuado da Academia de Civilização.

Ali, muitos tentavam arranjar vagas para seus protegidos ou antecipar a contratação de gênios de várias cidades. Não era fácil manter a ordem naquele ambiente.

Bai Feng não se envolveu na confusão. Procurou um guichê mais tranquilo, esperou sua vez e foi atendido.

“Pode verificar para mim se há alguma atualização recente sobre Su Yu, da Academia Intermediária de Nanyuan?”

A jovem atendente corou ao ver Bai Feng, apressou-se em responder: “Assistente Bai, já vou verificar.”

Bai Feng sorria, mas pensava: “Essa garota não serve, da próxima vez não venho mais aqui!”

Assistente Bai! Por que não me chama de ‘Pesquisador Bai’?

“Su Yu, aluno da turma preparatória da Academia Intermediária de Nanyuan, aprovado em 18 línguas das dez mil raças, quinto nível de Kaiyuan, acumulou 21 pontos de mérito, recomendado por Liu Wenyan, instrutor de Nanyuan, pontuação geral 300, classificação médio-baixo.”

“Médio-baixo?” Bai Feng assentiu. Era uma avaliação interna da Academia de Civilização de Grande Xia, baseada em recomendações das cidades; médio-baixo não era bom, mas tampouco era péssimo.

“Para este ano, uma pontuação de cerca de 200 deve ser suficiente, não é?”

A jovem respondeu rapidamente: “Ainda não é certo, mas pelo registro dos anos anteriores, 200 pontos devem bastar.”

Cada língua das dez mil raças dominada, após validação, vale 10 pontos. Os três primeiros níveis de Kaiyuan, cada um vale 10 pontos. Os níveis intermediários, cada um vale 30 pontos. Pontos de mérito obtidos fora do domínio das línguas valem 10 pontos por ponto.

Com 300 pontos totais, Su Yu não teria dificuldade para ingressar. Claro, durante a avaliação, isso não era informado aos candidatos. Se algo inesperado acontecesse, havia uma segunda chance — vantagem das recomendações das cidades, não temiam uma falha ocasional.

Normalmente, quem alcançava o terceiro nível de Kaiyuan e dominava 17 línguas das dez mil raças passava sem problemas. Alguns, com pontos extras de mérito, precisavam de menos; com domínio de cerca de 15 línguas, também passavam. Ou então, no quarto nível de Kaiyuan, com 14 línguas, era suficiente.

Por isso, quando Su Yu dominou 18 línguas e estava no terceiro nível de Kaiyuan, estava praticamente garantido. Em Nanyuan, Su Yu era considerado um gênio à época, mas a pontuação interna da Academia era baixa, o que significava que, após ingressar, dificilmente seria escolhido como discípulo por algum pesquisador.

Agora, com classificação médio-baixo, já era razoável. Com sorte, um assistente de pesquisador poderia aceitá-lo como ajudante.

Bai Feng ponderou por um instante e disse: “Coloque Su Yu sob minha tutela. Não tenho dois alunos? Reserve uma vaga para ele.”

“Ah?” A jovem exclamou, pensou ter ouvido errado, e apressou-se: “Assistente Bai, ele tem classificação médio-baixo.”

“Há algum problema?” Bai Feng sorriu. “Médio-baixo já é bom. Ele veio recomendado de Nanyuan, Liu Wenyan é meu mestre, não há problema eu aceitar um aluno, certo?”

“Não é isso...”

A jovem estava aflita; para ela, a vaga era desperdiçada. “Assistente Bai, antes da efetivação, você só pode ter dois alunos. Su Yu ainda não ingressou, e com pontuação médio-baixo, não ajudará muito em suas pesquisas…”

“Obrigado, eu sei. A vaga é dele.”

Bai Feng mantinha o sorriso; a jovem era bem-intencionada, mas não precisava de conselhos.

“Então...”

A jovem lamentou, mas era decisão de Bai Feng. Quando ia registrar, alguém ao lado comentou, sorrindo: “Bai Feng, vai aceitar um aluno? Não escolhe entre os melhores, e sim um novato. E ainda por cima um de classificação médio-baixo, o que se passa?”

“Este ano, só entre os que foram reportados, há vários com classificação superior, inclusive alguns com pontuação máxima.”

“Durante a avaliação, podem surgir ainda mais.”

Bai Feng virou-se, franzindo a testa.

Queria ser discreto, resolver tudo rápido, mas aquele sujeito veio atrapalhar.

“Liu Hong, meus alunos não têm nada a ver contigo.”

A alguns metros dali, um jovem sorridente, de braços cruzados, respondeu: “Não tem, mas... gosto de ver o espetáculo!”

“Se não tem, cale-se!”

Bai Feng não lhe deu atenção, voltou-se à jovem: “O registro está pronto?”

“Sim, Assistente Bai.”

“Bai Feng!”

Liu Hong, vendo-se ignorado, insistiu: “Vai mesmo aceitar um aluno novato?”

“Não te diz respeito!”

Bai Feng ia sair, Liu Hong franziu o cenho: “Não me diz respeito, mas Bai Feng, pensou bem? Ao aceitar esse novo aluno, muitos vão se sentir insatisfeitos.”

Bai Feng encarou-o.

“No ano passado, meu irmão quis ser seu discípulo, você recusou. Tudo bem, se só aceita os de classificação máxima, não me oponho, meu irmão era um fracasso. Mas este ano, ao aceitar um de classificação médio-baixo, diga-me: como meu irmão reagirá? Como minha família reagirá?”

Bai Feng sorriu com desprezo: “Não é problema meu!”

“Está certo, Bai Feng, não é problema seu,” Liu Hong falou sério. “Eu não me importo, minha família também não é relevante. Mas não foi só meu irmão que quis entrar para seus discípulos, foram muitos, até alunos de classificação máxima. Você recusou todos.”

“Mas agora aceita um de classificação médio-baixo. Como eles vão interpretar isso? Não é problema seu, mas está atraindo ressentimento para o novo aluno. Vão pensar: por que Bai Feng não aceitou eles, mas aceitou um medíocre? Ele é melhor do que eles?”

“E daí?” Bai Feng respondeu friamente.

“E daí que não há problema em aceitar esse aluno, mas já que tem outra vaga, por que não aceita mais um?”

“Seu irmão?”

“Não, ele já foi para o pesquisador Hu. É a irmã de Wu Qi, classificação médio-alta, muito boa. Antes você não queria alunos, por isso Wu Qi e eu não lhe pedimos. Agora que está disposto, por que não aceita dois?”

“Minha opinião... é que você suma daqui!”

Bai Feng mostrava impaciência. “Classificação médio-alta, e daí! Wu Qi, e daí! A irmã dela é especial? Eu aceito quem quiser!”

“Quanto a problemas... podem procurar à vontade!”

“Se não for fatal ou incapacitante, podem pressionar como quiserem!”

Bai Feng não se importava, desprezava aquilo. Pressão? Se tivessem capacidade, que viessem!

“Meus alunos não são problema de vocês! Caiam fora, Liu Hong, pare de puxar conversa! Isso serve para você, Wu Qi e os outros. Querem aceitar alguém, façam isso, mas se continuarem de olho nas minhas vagas, não serei educado!”

Bai Feng falou alto, queria ser discreto, mas a intervenção de Liu Hong chamou atenção de muitos.

Sem hesitação, Bai Feng disse em voz alta: “Aceito quem quiser como aluno, é minha liberdade! Se eu quiser aceitar um incapacitado, desde que ele passe na avaliação, aceito! O que querem, controlar minhas escolhas?”

“Poupe-me desses jogos inúteis!”

Ao terminar, Bai Feng saiu, e o salão ficou momentaneamente silencioso, antes de voltarem as conversas em voz baixa.

“Bai Feng vai aceitar alunos?”

“Por que mudou de ideia? Nos últimos anos, muitos o procuraram, e ele recusou todos. Por que agora?”

“Dizem que foi recomendado por Liu Wenyan...”

“Liu Wenyan já recomendou outros antes, e Bai Feng não aceitou.”

“Ninguém sabe, mas... isso vai lhe trazer problemas, há muitos de olho, especialmente o velho Hong.”

“Não só o velho Hong, alguns jovens também, por causa da disputa das vagas daqui a três anos... Bai Feng certamente vai competir. E tem a efetivação dos pesquisadores, as vagas são limitadas.”

Um veterano comentou: “Esse rapaz anda mexendo com muitas coisas, há muitos interessados. Ele aceitando um aluno, todos vão prestar atenção. E o velho Hong tem muitos recursos guardados, quem não cobiça?”

“Verdade.”

Outro riu baixo: “De todo modo, será interessante. A academia anda quieta demais, não é bom; a cada década há uma grande disputa. Sete anos atrás, houve muitos incidentes. Achei que esta vez só teríamos algo daqui a um ou dois anos, mas parece que o espetáculo vai começar antes.”

“A Grande Xia tem só vinte vagas, nossa academia fica com cinco ou seis. Bai Feng tem força, veremos se aguenta.”

“Ele já está no sétimo nível de ascensão, não deve ter problemas.”

“Nem sempre, nunca se sabe. E os jovens não são fáceis, acho que esta edição será ainda mais acirrada.”

A discussão prosseguia, enquanto Bai Feng já havia deixado o salão.

No salão, Liu Hong observou sua saída, nada disse, apenas foi buscar o registro de Su Yu.

...

Momentos depois, Liu Hong entrou numa pequena vila na zona residencial.

“Wu Qi, Bai Feng vai aceitar alunos este ano.”

Na sala, uma jovem desenhava caracteres divinos, sem levantar a cabeça: “Que aceite, não tem nada a ver comigo.”

“É um aluno de classificação médio-baixo. Recomendei sua irmã, Bai Feng mandou eu... sumir.”

Liu Hong falou baixo: “Esse sujeito está no sétimo nível de ascensão, está mais arrogante do que nunca.”

“Quando não foi arrogante?” Wu Qi permaneceu tranquila. “Só não foi quando foi espancado pela Academia de Guerra há alguns anos, fora isso, sempre foi.”

Ela sorriu: “Estou esperando pelo espetáculo. Daqui a alguns anos, quando ele chegar ao nono nível de ascensão, vai querer se vingar. Tomara que o desafiante não avance logo para o nível Yun, senão não teremos diversão.”

Liu Hong apressou-se: “Agora não é questão de diversão, ele está aceitando alunos, é uma oportunidade! O velho Hong é misterioso, o laboratório ainda está sob Bai Feng. Se formos discípulos dele, só o laboratório já nos basta.”

“Hmm?”

Wu Qi levantou o rosto, fria como gelo: “Saia!”

“Wu Qi, você...”

“Saia!”

Ela bufou, com um olhar de desprezo: “Eu não preciso desses métodos. Bai Feng não é meu rival; seja na efetivação dos pesquisadores este ano, seja na disputa das vagas em três anos, eu... estarei lá!”

“Liu Hong, não use truques, cuidado para não sair prejudicado!”

Liu Hong apertou os punhos, respondeu sério: “Se fosse para jogar sujo, não viria falar contigo! Disputar oportunidades, não me importa o que os outros pensem ou saibam, isso não é relevante!”

“A chance está aí, é meu direito lutar por ela!”

“Bai Feng controla o laboratório do velho Hong, quero essa oportunidade. Mesmo que o velho Hong saiba, não vai se opor, apenas consentir. Se Bai Feng perder, significa que sou superior, isso é indiscutível. Wu Qi, acha isso desprezível?”

Wu Qi ergueu o rosto: “Você está certo, é seu direito, mas... não tem nada a ver comigo.”

“Não quer que sua irmã tenha melhores recursos e futuro?”

“Isso é assunto meu. Não cabe a você intervir.”

“Falar com ele não adianta, Bai Feng não cede. Só forçando-o a aceitar, mas sozinho você não consegue.”

Wu Qi olhou para ele, depois de um tempo disse: “Quer minha ajuda? Então me empreste seu caractere divino ‘Força’ para pesquisa por três meses.”

“...”

Liu Hong quase rangia os dentes: “É demais!”

“Não é. Caso contrário, jogue sozinho, não tenho interesse em brincadeiras de baixo nível. Você nem está no sétimo nível de ascensão, não tem qualificação para isso.”

Liu Hong respirou fundo, decidiu: “Está bem!”

Wu Qi sorriu levemente: “Diga, qual é o plano?”

“Simples: reduzir a autoridade de Bai Feng!”

“Hmm?”

“Se o aluno não passar três avaliações mensais, ficar entre os últimos nas trimestrais, e atrasar em todas as anuais, ao final do ano, Bai Feng perde 300 pontos de mérito, sua autoridade desce um nível! Após três anos, não pode mais se candidatar!”

“Não precisa de três anos; após um ano posso solicitar o laboratório do velho Hong, pois minha autoridade será maior que a dele. Mesmo que seja discípulo do velho Hong, o laboratório pertence à academia, e se ele perder, não há argumentos.”

“Então, ele terá de buscar novos alunos para subir sua autoridade. Só poderá aceitar os melhores, e esses são poucos... O que acha que ele fará?”

Liu Hong concluiu: “É um plano aberto, Bai Feng criou seu próprio problema. Ele mesmo disse que podíamos fazer o que quiséssemos, então não tenho por que ser cordial!”

Wu Qi lançou-lhe um olhar, voltou a desenhar caracteres divinos, depois de um tempo disse: “É simples, mas eficaz. Quer minha ajuda para defender-se da retaliação de Bai Feng?”

“Sim, ele é arrogante. Se perder, não ficará parado; temo que ataque diretamente, me machuque, me obrigando a desistir.”

“É algo que ele faria.”

Wu Qi sorriu: “Você tem noção das coisas, sabe que não é páreo para ele. Eu diria que desista, mas se quer lutar, é uma oportunidade. Se ele atacar, será uma disputa formal... Então, se ele te desafiar, eu o desafio antes e o machuco, que tal?”

“Ótimo!”

Liu Hong ficou radiante; esse era seu objetivo ao procurar Wu Qi.

Quanto aos mais fortes, não lhe davam atenção; os fracos não tinham qualificação. Os de nível Yun ou Mar são da alta hierarquia, não se envolvem, e o velho Hong é respeitado.

“Aliás, se o aluno de Bai Feng falhar em todas as avaliações, ele logo buscará outro para equilibrar as notas. Se minha irmã entrar para seus discípulos, fará de tudo para recuperar a pontuação, mas não permitirei que ela trapaceie, isso arruinaria sua vida!”

“Claro!”

Liu Hong sorriu: “Quanto mais excelente sua irmã for, mais recursos Bai Feng terá de direcionar para ela, essa é a regra. O outro aluno só vai piorar, puxando a pontuação para baixo, e mesmo que sua irmã recupere um pouco, Bai Feng não evitará a punição de perda de autoridade.”

Wu Qi assentiu, concordando.

...

Enquanto os dois discutiam, Bai Feng caminhava pela academia, de repente riu: “Idiotas! Querem reduzir minha autoridade?”

Ele não ouvira, mas adivinhou o que Liu Hong pretendia.

“Vai ser divertido.”

Bai Feng murmurou, balançou a cabeça; com a entrada de Su Yu, haveria problemas, mas... isso era bom.

Sem dificuldades, não há progresso!

Se aquele rapaz não sofrer pressão, nunca entenderá que a Academia de Civilização está cheia de talentos, e que ele não é nada especial.

“Um dia para desenhar caracteres divinos... Espero que Liu Hong consiga pressioná-lo bem, senão será difícil lidar com a situação. Liu Hong é tão tolo, será que vai entregar a cabeça de bandeja?”

Bai Feng sorriu, balançou a cabeça — isso não era problema seu.

“Wu Qi, Xia Yuwen...”

Murmurou alguns nomes; sua atenção já não estava em Liu Hong, que não era páreo, nem mesmo quando Bai Feng estava no sexto nível de ascensão. Os verdadeiros adversários eram outros.

“Su Yu!”

Por fim, Bai Feng mencionou Su Yu, murmurando: “Rapaz, seja confiável! O ideal seria superar os alunos daqueles adversários, e assim eu poderia me efetivar antes, liderar como pesquisador…”

Como assistente, ainda havia muitos limites, sem autoridade suficiente para acessar lugares importantes.