Capítulo 69 - Observando o Mundo com Olhar Frio

A noite transcorreu sem incidentes.

Devido aos acontecimentos do dia anterior, a maioria dos alunos estava abatida e foi cedo para cama; Su Yu também praticou um pouco e logo se recolheu.

No dia seguinte.

Logo ao amanhecer, Su Yu acordou, lavou-se e se preparou. Ao chegar ao refeitório da hospedaria, percebeu um clima estranho. Xia Bing e Zhao Li estavam ali, junto com alguns desconhecidos que, provavelmente, eram de Cidade Tianshui. Conversavam em voz baixa num canto, todos com semblante grave.

Ao ver Su Yu entrar, Zhao Li chamou-o com um gesto. Su Yu dirigiu-se até eles.

...

— Su Yu, hoje você não irá com os demais no mesmo transporte.

Xia Bing informou diretamente: — Alguns alunos de Cidade Tianshui vão com você, num grupo separado rumo à Mansão Grande Xia, sob escolta de alguns senhores.

À mesa, além de Xia Bing e Zhao Li, estavam três desconhecidos: um senhor de idade semelhante à de Zhao Li, uma mulher de meia-idade e um homem jovem de cerca de trinta anos.

Xia Bing continuou: — Zhao Li você já conhece; este é o senhor Hu...

Após as apresentações, Su Yu conheceu os demais. O senhor ao lado de Zhao Li era Hu Youhui, um especialista do Reino Lingyun, pesquisador intermediário da Academia de Civilização da Grande Xia e o civilizador que havia deixado Nan Yuan para Tianshui. A mulher era Sun Xia, pesquisadora júnior da Academia de Civilização dos Nove Céus, também do Reino Lingyun. O jovem era Li Yunfeng, vice-comandante da Guarda da Cidade de Tianshui, um especialista de sétimo nível do Reino Tengkong.

Desta vez, Zhao Li, Hu Youhui e mais dois escoltariam Su Yu e seu grupo à Mansão Grande Xia. Quatro especialistas: três do Reino Lingyun e um vice-comandante de sétimo nível do Reino Tengkong. A Guarda de Cidade de Tianshui era numerosa; Nan Yuan tinha mil homens, Tianshui era uma legião de dez mil! Os vice-comandantes eram de sétimo nível, e os chefes de dez mil, ou eram de nono nível do Reino Tengkong, ou especialistas do Reino Lingyun.

Tianshui era muito maior e mais poderosa que Nan Yuan.

Su Yu se surpreendeu: era apenas uma escolta de alunos; mesmo com o ataque do dia anterior, não era necessário tantos especialistas. E ainda era apenas parte do grupo, não todos.

Vendo sua dúvida, Zhao Li suspirou: — Su Yu, não espalhe, mas vou ser honesto: ontem aconteceu algo grave. Conhece Cidade Beifeng?

— Senhor Zhao!

Li Yunfeng, ao lado, franziu o cenho, querendo interromper.

Zhao Li ignorou-o, convidando Su Yu a sentar, e suspirou: — Ontem, enquanto Nan Yuan era atacada, Beifeng também sofreu: o grupo de alunos foi emboscado, um especialista Lingyun morreu, três do Reino Tengkong também, dezenas de alunos perderam a vida...

— Claro, a seita das Mil Raças também pagou caro!

Zhao Li resmungou: — A seita Sangue e Fogo, liderada pelo Crocodilo Sangrento, atacou com muitos homens, mas não esperava que todas as cidades tivessem especialistas ocultos escoltando os alunos. O Crocodilo fugiu gravemente ferido, mas o restante foi eliminado.

A seita das Mil Raças sofreu perdas ainda maiores. Não era apenas algumas cidades com especialistas ocultos, mas todas. O ataque foi forte: dois Lingyun, oito Tengkong. Exceto o Crocodilo, todos morreram.

Com isso, a seita das Mil Raças na Mansão Grande Xia perdeu muito do seu núcleo; dificilmente ousarão se expor novamente tão cedo.

A batalha em Beifeng foi marcante: dois Lingyun mortos, mais de dez Tengkong, algo que não acontecia há anos. O massacre de um estrangeiro de raça divina por Xia Longwu era desconhecido, mas o ocorrido ontem certamente se espalharia.

Zhao Li prosseguiu: — Não se preocupem, os Guardas Longwu já iniciaram uma ofensiva total para erradicar a seita das Mil Raças! Eles provocaram demais; desta vez, serão exterminados, não haverá clemência!

Zhao Li falava com dentes cerrados; era audaciosa a seita das Mil Raças. Repetidas derrotas na Mansão Grande Xia, ainda assim ousaram atacar tantos alunos — era loucura. Felizmente, havia prevenção.

Originalmente, a defesa era contra uma possível retaliação dos Deuses Tianyi, mas o Crocodilo Sangrento atacou de surpresa e foi derrotado, com muitas baixas.

Beifeng foi azarada; um especialista Lingyun não deu importância, achando que não seriam alvos, e acabou morto no ataque inicial. Se não fosse isso, não seria tão fácil matar um Lingyun.

Vendo que Zhao Li falou, Li Yunfeng não comentou mais nada. Ao lado, Sun Xia explicou: — Para evitar imprevistos, nós escoltamos vocês, alunos de alto nível, diretamente à Mansão Grande Xia. Outros alunos de cidades se juntarão ao caminho.

Eles não escoltavam só Su Yu, mas outros alunos de alto nível também. Em Nan Yuan, excluindo estrangeiros, Su Yu era o único de alto nível. Em Tianshui, Su Yu não sabia quantos, mas provavelmente seis ou sete. Beifeng, a mais forte depois da Mansão, teria quase dez, talvez mais; não se sabia se algum morreu.

Su Yu não tinha objeções, e nem era sua decisão.

Pensando, Su Yu perguntou: — Senhores, e os outros alunos...?

Xia Bing interrompeu: — Não se preocupe, serão escoltados pelas Guardas Longwu e Guardas das cidades. Sem vocês, estarão mais seguros! De fato, a seita das Mil Raças está muito enfraquecida e não terá força para organizar outro ataque como antes.

Com tantas baixas no Reino Tengkong e um Lingyun morto, outro gravemente ferido, reunir tantos especialistas novamente seria quase impossível. Com os Guardas Longwu mobilizados, se não estiverem totalmente loucos, os remanescentes da seita das Mil Raças ficarão escondidos.

Xia Bing concluiu: — Vá arrumar suas coisas, em meia hora nos reuniremos. Quando os alunos de alto nível de Tianshui chegarem, partiremos.

— Certo!

Su Yu não disse mais nada, despediu-se e foi arrumar suas coisas, após comer algo.

Quando Su Yu se foi, Hu Youhui olhou para Zhao Li e perguntou: — Velho Zhao, pelo jeito quer aceitar um aluno, não?

Zhao Li sorriu, tranquilo: — Depois de tantos anos sem aceitar alunos, seria bom para a aposentadoria.

— De alto nível... — Hu Youhui comentou. — Da linhagem de Hong Tan, você teria coragem de aceitar?

— Por que não? — Zhao Li respondeu, sereno. — Hong Tan está muito bem, vivendo com fartura; por que eu não poderia aceitar um aluno? Nem entrou para a linhagem deles ainda, mesmo que entre, se eu o trouxer, quem vai reclamar?

Zhao Li mantinha a calma: — O diretor não falou nada, vocês estão fazendo tempestade!

Hu Youhui riu: — Não falei do diretor, mas das outras linhagens...

— Pura linhagem de textos divinos? — Zhao Li arqueou a sobrancelha, despreocupado: — Que briguem entre si, mas não vêm me incomodar!

Zhao Li não era de topo, nem do Reino Shanhai, mas era ousado: — Acham que sou fácil de lidar? Minha linhagem de forjadores não é numerosa nem forte, mas que experimentem me provocar!

O velho Zhao, audaz, proclamou: — Se me irritarem, mobilizo os forjadores da Mansão Grande Xia e corto o fornecimento de armas a eles! Que briguem entre si, não me meto, mas se até aceitar um aluno vira motivo para atacar... acham mesmo que somos fáceis de intimidar?

Hu Youhui calou-se, Sun Xia ao lado sorriu: — Senhor Zhao, Su Yu é de alto nível, mas sua força de vontade é fraca. Vi a avaliação; muitos pontos vieram do caminho de combate, caso contrário não seria de alto nível. O senhor sabe disso.

Zhao Li não se importou: — Força de vontade se fortalece lendo textos de vontade, naturalmente melhora!

Sun Xia sorriu e não comentou mais.

Ela era da Academia dos Nove Céus, sem envolvimento com a Academia de Civilização da Grande Xia, apenas curiosa com o repentino desejo de Zhao Li, força central dos forjadores, de aceitar alunos.

Su Yu era excelente, aluno de alto nível, mas descontando pontos do caminho de combate e mérito, não era tão destacado entre os talentos da Grande Xia.

Claro, na avaliação dos textos de civilização, sua pontuação foi alta. Mas houve problemas, o assistente Huang não forneceu muita força de vontade. Após isso, foi punido com perda de mérito, levando muitos a questionar a validade da avaliação.

A punição ao assistente Huang era a maior prova.

Não era paranoia: Su Yu de fato tinha força de vontade baixa, ainda não atingiu 30% de capacidade, o que o distancia do cultivo de natureza.

Zhao Li era apenas pesquisador intermediário, mas mestre forjador. Não podia criar armas de nível terrestre, mas já forjou uma semi-terrestre, sendo o segundo com chances de conseguir tal feito na Mansão Grande Xia.

Se Zhao Li conseguir, mesmo sem ser Shanhai, será promovido a pesquisador sênior.

Entre eles, Zhao Li era o de maior posição e renome.

Hu Youhui e os outros não se importavam, mas era decisão de Zhao Li.

...

Meia hora depois.

Em frente à hospedaria.

Um ônibus aguardava na rua.

Su Yu já se despedira de Chen Hao, recomendando-lhe que praticasse ao chegar à Mansão Grande Xia; quando tivesse tempo, o procuraria. Não havia outras despedidas necessárias.

Guiado por um guarda da cidade, Su Yu embarcou com sua espada e pequena mala.

No ônibus, já havia passageiros.

Além dos quatro especialistas e o motorista, seis jovens, provavelmente talentos de Tianshui.

Se não fosse por Su Yu, Nan Yuan não teria nenhum aluno de alto nível.

Tianshui tinha seis; a disparidade era evidente.

Ao ver Su Yu entrar, alguns o olharam de relance e ficaram em silêncio; ninguém o saudou ou falou com ele.

Todos eram talentosos, com orgulho próprio.

O talento de Nan Yuan não lhes importava; mesmo sendo de alto nível, não o consideravam especial, nem achavam inferior a ele.

— Todos a bordo, podemos partir! — anunciou Li Yunfeng, e o ônibus partiu.

O ambiente era silencioso.

Por um lado, não se conheciam; por outro, a presença dos especialistas intimidava os alunos, que evitavam falar.

Eram três Lingyun e um Tengkong de sétimo nível.

Deixar má impressão seria desastroso para os alunos.

Sem conversa, Su Yu também não se esforçou para socializar.

Após um tempo em silêncio, um dos alunos de Tianshui, de aparência elegante e traços delicados, virou-se para Su Yu e sorriu: — Você é Su Yu, de Nan Yuan?

Su Yu assentiu; o rapaz disse: — Prazer, sou Hu Zongqi, de Tianshui. Acabo de começar cultivo de natureza, tracei um texto divino, avaliação média.

— Su Yu, ainda não cultiva natureza.

Su Yu respondeu brevemente e não disse mais.

Sem necessidade.

Falar que era de alto nível poderia provocar discussão.

Ele preferiu não comentar, mas Hu Zongqi sorriu: — Ouvi dizer que você teve avaliação de alto nível?

— Sim.

Com isso, os outros alunos olharam para ele.

Su Yu manteve a expressão tranquila, sem falar.

Hu Zongqi continuou: — Ouvi que houve problemas na avaliação, os examinadores de Nan Yuan foram punidos, é verdade?

— Talvez, não perguntei.

Su Yu balançou a cabeça; Hu Zongqi comentou: — Que pena, se soubesse teria feito avaliação em Nan Yuan também, talvez conseguisse alto nível.

Su Yu sorriu, respondendo superficialmente: — Provavelmente sim, foi fácil, até Wu Lan da Mansão Grande Xia conseguiu alto nível.

Ao mencionar Wu Lan, Hu Zongqi mudou de expressão, depois sorriu: — Wu Lan é da família Wu, um talento, é normal conseguir alto nível.

Su Yu parecia não entender a insinuação e respondeu casualmente: — É verdade.

Hu Zongqi arqueou a sobrancelha e prosseguiu: — Ouvi que um assistente da Academia de Civilização da Grande Xia recrutou você antecipadamente?

— Sim, mas não sei detalhes, ouvi dizer depois.

Su Yu de fato não sabia, Bai Feng não lhe disse nada antes de partir; mencionou de passagem, mas não confirmou, e logo o rumor se espalhou.

Hu Zongqi não gostou da resposta evasiva, mas logo disfarçou, sorrindo: — Su Yu, na academia todos seremos colegas; precisamos nos ajudar para firmar posição. Dizem que o pessoal da Mansão Grande Xia discrimina alunos de cidades menores.

— Su Yu, tem interesse em entrar para a Associação Tianshui?

— Associação Tianshui?

Su Yu mostrou surpresa: — Sou de Nan Yuan, cidade pequena, não entendo dessas coisas, poderia explicar, Hu?

— Na verdade, é uma associação de conterrâneos... — Hu Zongqi explicou: — Todo ano enviamos alunos à Academia de Civilização; como os da Mansão Grande Xia são exclusivistas, nos unimos para nos ajudar. Nan Yuan... bem, não tem associação.

— Nan Yuan é vizinha de Tianshui; você é o único de alto nível em anos, pode considerar entrar na Associação Tianshui. Não se preocupe, você é de alto nível; apesar dos problemas na avaliação, seu nível de abertura é bom, com minha indicação não haverá problema.

Hu Zongqi falou, e uma aluna de rosto marcante interveio: — Hu Zongqi, você já consultou os líderes da Associação? Cuidado para não ser recusado e acabar mal visto.

Hu Zongqi sorriu: — Meu irmão é vice-presidente, basta uma palavra.

— De fato. — A aluna assentiu, olhando para Su Yu: — Olá, também sou aluna pré-aprovada da Academia de Civilização da Grande Xia, Tong Wei. Considere a proposta de Hu Zongqi, entrar para a associação é vantajoso.

Su Yu sorriu: — Obrigado, mas não entendo bem, agradeço pelos conselhos. Melhor esperar chegar à academia, assim não crio problemas para Hu.

Hu Zongqi insistiu: — Não há o que pensar, é para seu bem!

Su Yu continuou sorrindo: — Entendo, obrigado, mas prefiro esperar. Vou consultar o professor Bai Feng, para não causar problemas; se Hu tiver algum inconveniente por minha causa... seria constrangedor.

Su Yu foi cordial, mas firme.

Sem entender o contexto, não entraria em associações.

Hu Zongqi pareceu contrariado, mas disfarçou: — Então está bem, só não se arrependa depois; sem minha indicação, não consegue entrar.

Su Yu sorriu, não respondeu.

Se não entrar, não faz diferença; não pretendia mesmo.

Não sabia se Hu Zongqi era bem-intencionado ou não, mas não era motivo para discutir.

Os especialistas à frente não interferiram, cada qual em silêncio.

Li Yunfeng, atento, observava pelas janelas.

Ouviu a conversa, mas não se envolveu; via os jovens jogando jogos sob seu olhar e preferiu ignorar, apenas se divertindo.

Entrar para a Associação Tianshui não era ruim para Su Yu, mas também não era especialmente bom.

Como estrangeiro, teria de pagar taxas.

Claro, teria apoio e proteção, conforme desejasse.

Hu Zongqi, como patrocinador, receberia recompensas por indicar um aluno de alto nível.

Se Su Yu se destacasse na associação, Hu também lucraria.

Hu não mencionou isso, mas era uma prática comum, não era enganação.

Li Yunfeng não se importava com essas pequenas artimanhas, nem tinha interesse em explicar para Su Yu; entrar ou não era decisão dele, além disso, Hu Zongqi era sobrinho-neto de Hu Youhui, que veio por causa dele.

...

Su Yu recusou, e o silêncio voltou.

Os outros quatro alunos nunca falaram.

Após um tempo, Li Yunfeng informou: — Daqui a pouco mais de uma hora, chegaremos a Yuecheng; lá almoçaremos, pegaremos alguns alunos, depois mais dois grupos, e não cuidaremos dos demais.

Eles cuidariam da escolta de alunos de alto nível de cinco cidades.

Outros especialistas cuidariam de outras regiões.

Se tudo correr bem, amanhã à noite chegariam à Mansão Grande Xia.

Amanhã, dia 30 de julho.

— Yuecheng...

Hu Zongqi animou-se: — Li, quantos alunos de alto nível em Yuecheng?

— Três. — Li Yunfeng sorriu: — Dois da Academia de Guerra da Grande Xia, um da Academia de Civilização.

Havia distinção entre alunos de alto nível de guerra e de civilização.

Hu Zongqi lamentou: — Yuecheng só tem um de civilização, igual a Nan Yuan...

Yuecheng era forte, geralmente tinha vários.

Tianshui tinha seis, três de cada academia.

Li Yunfeng acrescentou: — Ter três já é bom; a avaliação este ano foi mais difícil, a Mansão Grande Xia reduziu vagas, vocês sabem disso.

— Mais difícil? — Hu Zongqi negou: — Não percebi, até Nan Yuan teve aluno de alto nível...

Su Yu o olhou de relance, sem responder.

Repetia sobre Nan Yuan, num tom de surpresa, o que era irritante.

Mas Su Yu preferiu ignorar.

Ele chamava Li Yunfeng de irmão, sempre olhava para Hu Youhui, que às vezes retribuía; eram parentes, provavelmente.

Assim, não valia a pena arranjar problemas.

Mas Su Yu anotou mentalmente.

— Nan Yuan... — pensou Su Yu.

Hu despreza Nan Yuan; quando entender as regras da academia, tiver um professor e um protetor, se não precisar temê-lo, veremos.

Sempre fala de Nan Yuan como se fosse inferior; será que come arroz da sua casa?

Su Yu não era muito tolerante.

Quando Zhou Chong falou mal dele, Chen Hao deu umas surras; não era só porque Chen Hao queria.

Su Yu manteve o silêncio, como se não entendesse.

Hu Zongqi, intencionalmente ou não, comentou: — Li, algum aluno de alto nível morreu em Beifeng?

— Não, os atacantes foram eliminados rapidamente, os de alto nível estavam protegidos, alunos externos sofreram mais.

— Ah, menos mal, os externos deviam ser de nível médio ou baixo...

Ao terminar, Hu Youhui abriu os olhos e olhou sério para ele!

Hu Zongqi hesitou, Zhao Li abriu os olhos e advertiu: — Se não sabe falar, fique calado! Se continuar, te coloco para fora e vai a pé até a Mansão Grande Xia!

Zhao Li fechou os olhos novamente, e Hu Zongqi calou-se.

Su Yu se divertiu, merecido!

Esse falava demais; parece que não era proposital, talvez só sem noção.

Se alunos de Beifeng ouvissem, arranjaria problemas.

— Parece que alunos da Academia de Civilização... também podem ser sem cérebro.

Su Yu murmurou, era normal; todos de famílias importantes, sem experiência real, só aprendem com perdas.

A família Hu em Tianshui era forte; um pesquisador médio, especialista Lingyun, e provavelmente mais. Hu Zongqi tinha motivos para arrogância.

Ao menos não era agressivo; já era algo.

Su Yu se consolou: não vale a pena discutir com tolos... mas se for necessário, primeiro é preciso entender a situação.

Por exemplo... poderia informar discretamente aos alunos de Beifeng que alguém disse que era bom terem morrido... Hmm...

— Veremos!

Su Yu observava tudo atentamente; era a primeira vez que saía de Nan Yuan, com poucas informações. Era melhor entender as regras de sobrevivência antes de agir, para não perder a vida por ignorância.