Capítulo 82: Onde Está o Meu Limite?

Nem em seus sonhos Su Yu teria imaginado que, ao chegar ao centro de pesquisas em seu primeiro dia, sua principal tarefa seria limpar o lugar. Após mais de duas horas de trabalho árduo, ele mal conseguiu dar um jeito na área residencial.

“Um chiqueiro!”, bufou ele, ofegante, xingando mentalmente. Era incrivelmente sujo! Como alguém conseguia viver ali? Bai Feng estava sempre por ali, Su Yu encontrara vários de seus pertences pessoais. Esse sujeito era tão desleixado, então como conseguia sair sempre com roupas limpas? Não seria possível que tivesse comprado centenas de conjuntos para ir trocando, seria?

Reclamando consigo, Su Yu, ao acabar de limpar, sentiu-se curioso para explorar o centro de pesquisas.

O local tinha seis andares ao todo: três acima do solo e três subterrâneos, cada um com uma função específica. O andar térreo era a área residencial, com refeitório, cozinha, sala de estar... Espaço suficiente para dezenas de pessoas. Porém, agora, não havia ninguém; todo o grupo havia sumido. Su Yu podia imaginar que, nos tempos áureos do centro, aquilo fervilhava de gente, pois só de quartos havia mais de dez.

O laboratório principal ficava no terceiro subsolo; o segundo era a área de contenção; o primeiro, o depósito. O segundo andar abrigava laboratórios auxiliares; o terceiro, o arquivo. Atualmente, Su Yu só podia circular entre o primeiro subsolo e o segundo andar. Não tinha permissão para os outros setores e, considerando o que Bai Feng dissera sobre os perigos, nem pensava em se aventurar mais.

“Talvez eu devesse conferir o depósito... Quem sabe sobre algo de valor por lá?”, pensou, animado. Um depósito de um centro de pesquisas desse porte, será mesmo que ficou completamente vazio? Não acreditava nisso.

Poucos minutos depois, Su Yu deparou-se com um imenso depósito de mais de mil metros quadrados, com fileiras e mais fileiras de estantes que, agora, estavam completamente vazias.

“Está realmente tudo limpo!”

As etiquetas nas prateleiras ainda denunciavam o que antes havia ali: sangue de besta da espécie Tigre Celestial (nível Levitação), sangue de besta Demônio Devorador de Almas (Levitação), sangue de Pégaso Dourado (Nuvem Celeste)... O que não faltava eram nomes de bestas poderosas e raras. Ele podia imaginar a riqueza que aquilo representava no passado!

Agora, restava apenas o eco de um depósito vazio. Não, havia algo ainda. Su Yu vasculhou por um bom tempo e encontrou um frasco de sangue de Porco de Fogo (Mil Montanhas), esquecido num canto, desprezado.

Quase chorou. Era um material até valioso, mas comparar com o que havia ali antes era ridículo. Aquilo não valia nem o sangue de um Pássaro de Asa de Ferro. Servia, no máximo, para aprimorar levemente o corpo de cultivadores intermediários.

“Será que o centro está falido?”, Su Yu ficou desconfiado. Um depósito vazio não significava o fim das pesquisas? Ou será que o projeto estava em seus momentos finais?

“Se este lugar realmente fechar, será que vale dezenas de milhares de méritos?”, lembrou das palavras de Xia Huyou. Será que mal havia entrado e já herdaria uma fortuna?

Balançou a cabeça, rindo de si. Olhou mais uma vez para as prateleiras. Nos fundos, etiquetas de sangue de divindades e demônios, o que o deixou ainda mais impressionado com a opulência passada daquele centro. Até sangue de divindade era matéria de pesquisa! Entre as cem maiores raças do universo, vira ali várias delas.

Hong Tan, de fato, era um grande homem! Su Yu não pôde deixar de admirar.

Fechando a pesada porta do depósito, percebeu que, sem autorização, nem um cultivador do nível Levitação conseguiria arrombá-la. “Um bom lugar para esconder coisas...”, murmurou. O depósito estava vazio, Bai Feng não aparecia ali havia muito tempo, seria perfeito para guardar algo. Mesmo assim, deixou o frasco de sangue onde estava. Pertencia ao centro, e não queria ser expulso por causa de uma besteira dessas.

Além do depósito e da área residencial, só podia ir ao laboratório auxiliar. Mas, ao sair do depósito, ainda no subsolo, ouviu um rugido ecoando, acompanhado de uma leve vibração no chão. O barulho vinha da área de contenção. Havia mesmo criaturas vivas lá embaixo!

“Será que são aqueles remanescentes das raças celestes que Bai Feng mencionou?”, pensou, assustado. Haveria mesmo criaturas vivas de raças superiores ali? De que nível seriam? Mais fortes que Levitação?

“Kurilki...”, sons abafados, misturados a gritos de dor e fúria, ressoavam. Su Yu tentou escutar, mas não compreendeu. Não era uma das línguas que dominava.

“Uma língua que não aprendi ainda...”, arqueou a sobrancelha. Era, sem dúvida, um ser inteligente, da linhagem das raças sábias, pois algumas têm pouca inteligência, mas aquelas ali, não. Ouviu por mais um instante, mas logo estava para ir embora, quando, de repente, a criatura mudou para a língua comum das raças celestes.

“Soltem-me!”

“Vocês ouviram? Soltem-me! Se me libertarem, darei a vocês um tesouro...”

A voz era indistinta, mas Su Yu entendeu. A criatura, percebendo que não era Bai Feng nem Hong Tan, começou a gritar desesperadamente.

Su Yu respirou fundo e saiu rapidamente. Não ousaria se arriscar. Havia testado o chão: mesmo golpeando com toda sua força, não causara sequer uma rachadura. O ser ali embaixo, por outro lado, fazia o chão tremer. Era incrivelmente forte, e Su Yu temia que conseguisse escapar e matá-lo.

Aquela área não era nada segura.

No segundo subsolo, um grande salão abrigava várias celas metálicas. Muitas estavam vazias; algumas ainda tinham seres vivos, outros, em silêncio absoluto, provavelmente mortos há tempos.

Em algumas celas, restavam apenas esqueletos, a carne há muito desaparecida.

Numa das maiores, uma criatura leonina dourada batia furiosamente contra a estrutura metálica acima de sua cabeça, recebendo descargas elétricas que queimavam sua carne, deixando-a em carne viva. Mas a fera parecia não se importar, urrando de novo e de novo. Quando não sentiu mais movimento acima, acalmou-se, os enormes olhos de lanterna vasculhando o salão, até soltar outro rugido:

“Vamos morrer, todos nós! Mais cedo ou mais tarde!”

“Se não fizermos algo, jamais voltaremos vivos!”

A fera usava a língua comum das raças celestes, gritando para as demais celas ocupadas.

"Hong Tan foi embora. Chegou um novato. Convençam-no, talvez assim escapemos..."

Ainda rugia quando uma voz sombria respondeu: “Desista, não tem como. Vamos morrer aqui. Essas celas foram seladas com runas divinas de Hong Tan. Só se algum cultivador do nível Montanha-Mar entrar e nos liberar...”

O leão dourado retrucou: “Não! Ainda temos chance! Se o novato conseguir permissão, pode abrir as celas para nós...”

“Estamos numa academia da raça humana. Mesmo que as celas se abram, não temos como fugir!”

A voz sombria voltou: “Há muitos cultivadores poderosos aqui, inclusive Xia Longwu na cidade. Mesmo que escapemos, para onde iríamos?”

O leão dourado calou-se, tomado por um silêncio mortal. Era verdade, não havia para onde correr. Mesmo se escapassem das garras de Hong Tan, aquele lugar era o coração do território humano.

A voz sombria ressoou outra vez: “Descansem, poupem energia. Aqui não tem energia vital para nos alimentar, cada dia vivo é lucro.”

O leão dourado voltou a rugir, furioso: “Não aceito morrer assim, de forma tão miserável! Se eu sair, mesmo que seja morto, levarei muitos humanos comigo. Farei um rio de sangue!”

Dizendo isso, olhou para um canto escuro, onde uma sombra mal discernível se encolhia em outra cela.

A presença da criatura era quase nula.

“Sombra, você ainda tem chance. Nós não podemos escapar, mas se as celas se abrirem, você pode se esconder nas sombras de alguém e sair daqui...”

A sombra respondeu, com voz fria: “Impossível. Depois de tanto tempo preso, meus poderes de linhagem estão atrofiados. Sem minha habilidade, até um cultivador de Levitação pode me matar, ou perceber minha presença!”

O leão leão rugiu de novo, inconformado. Não aceitava ser um prisioneiro, não queria ser cobaia de Hong Tan, nem servir para produção de sangue especial.

Havia sido um gênio em sua raça, um campeão nos campos de batalha celestes. Agora, morria como um nada, esquecido, servindo de cobaia. Mas não havia como escapar. Todas as celas eram especiais, seladas com runas divinas, e feitas sob medida por um cultivador do nível Montanha-Mar.

Su Yu não presenciou essa cena do subsolo, pois nem ousava se aproximar, sentindo ainda a apreensão do tremor que sentira. Lá, só havia criaturas acima de Levitação, talvez até mais fortes. Arriscar-se seria suicídio.

Ao chegar ao segundo andar, finalmente pôde respirar aliviado.

Ali, os ambientes estavam bem divididos. Su Yu viu várias salas, cada uma com nome próprio: Sala de Separação de Sangue, Sala de Fusão de Sangue, Sala de Fusão de Runas Divinas, Sala de Dissecação...

Mais de dez laboratórios no setor auxiliar.

No fim do corredor, encontrou a área dos “Resíduos”, mencionada por Bai Feng. Um setor exclusivo, com corredor central, à esquerda a “Sala de Filtragem”, à direita a “Sala de Fragmentos”. E, logo adiante, um novo departamento: “Área de Runas Divinas Descartadas”.

Su Yu ficou surpreso – runas divinas descartadas? Era possível descartar uma runa divina? Depois de manifestadas, só se perpetuam se forem transmitidas eternamente; caso contrário, logo se dissipam. O que seria essa área?

Rapidamente, pegou um livrinho que trazia sempre consigo, “O que todo novato deve saber”, que Bai Feng deixara no sofá antes de sair. Folheando, logo encontrou a descrição da tal área.

“Runas divinas podem ser herdadas acima do nível Montanha-Mar, tornando-se eternas e indestrutíveis. As descartadas são semelhantes a resíduos de textos da civilização; quando mestres de outras raças morrem, deixam runas danificadas e inutilizáveis, que não se dissipam completamente e são armazenadas nessa área. Servem para testes de transferência e fusão de propriedades especiais.”

“A maioria das runas descartadas no Centro de Pesquisa Wen Tan vem de raças celestes, poucas resultam de fracassos em fusões de propriedades realizadas no passado.”

“A transferência e fusão de propriedades foi, por anos, o maior orgulho do centro, mas a taxa de fracasso era alta demais e o projeto acabou sendo encerrado. Hoje, só há transmissão teórica nas aulas, e não se fazem mais testes em humanos, apenas em raças celestes. Só se a taxa de sucesso superar 90% poderão reiniciar os testes com humanos.”

“Houve casos de sucesso, mas os fracassos foram mais numerosos – runas destruídas, mares de vontade colapsados, runas incompatíveis... Por isso, há décadas a técnica foi selada. Hoje, o curso na academia é apenas introdutório, para estudo teórico, e Hong Tan não aceita mais pedidos de fusão e transferência.”

“Como aluno de Hong Tan, Su Yu pode estudar a fundo a técnica, mas não pode aceitar testes em humanos, apenas usar raças celestes para aumentar a taxa de sucesso. Se mais de 90% obtiverem êxito, os testes com humanos poderão ser retomados.”

“O centro entregou todo o material e conhecimento para a academia, por isso, mesmo sem uso prático, continuam recebendo recursos até hoje.”

“Uma pena uma técnica tão valiosa ter sido abandonada!”, lamentou Su Yu. Ainda assim, entendia que o novo projeto devia ser mais importante, por isso Hong Tan e os demais deixaram a técnica de lado. Talvez alguém na academia ainda pesquisasse o tema, mas só restava teoria e materiais.

Olhando novamente para a sala das runas descartadas, resistiu à curiosidade – por enquanto, estava mais interessado nas outras duas salas.

Parou diante da porta da Sala de Fragmentos, respirou fundo e passou o cartão de estudante. A porta se abriu.

Diante de seus olhos, montanhas de fragmentos ósseos e tiras de couro se amontoavam. Aquilo tudo, um dia, já fora texto da vontade. O poder interno se esgotara e foram descartados ali. Su Yu não conseguia imaginar quantos livros de vontade tinham sido destruídos – era um número astronômico! Quantos méritos aquilo representava?

Ao entrar, sentiu-se barrado por uma parede invisível; o ar ondulou à sua volta. Superando a barreira, entrou finalmente na sala. Assim que cruzou a ondulação, uma vibração poderosa atingiu seu mar de vontade.

Duas runas divinas adormecidas despertaram, vibrando intensamente.

Su Yu empalideceu na hora, explodiu sua vontade, tentando resistir à energia avassaladora que o atacava dali. E ele nem estava perto do “monte de fragmentos” de fato.

Ainda assim, sentia-se esmagado pela pressão de todos os lados.

Não sabia que o local era dividido em setores, separados por barreiras de runas divinas. Ele só entrara no primeiro setor. Sem força e vontade suficientes, seria impossível avançar mais.

Mesmo assim, Su Yu já estava no limite! Suor escorria em grossas gotas, o rosto lívido, a força de vontade se esvaindo rapidamente. Sentia, claramente, seu mar de vontade sendo drenado!

Era muito mais intenso do que quando, sozinho, observava um fragmento de osso. Não era apenas uma energia de vontade, mas várias, de diferentes tipos, misturadas, investindo contra sua mente.

Não havia nenhum conhecimento transmitido, só, de vez em quando, algumas palavras estranhas explodiam na mente e se dissipavam, voltando a atacar como energia bruta.

“Que bagunça...”, Su Yu desistiu de tentar captar qualquer conhecimento. Aquilo tudo era refugo, restos, e se continuasse tentando, enlouqueceria.

Sentindo sua vontade se esgotar, começou a ofegar. Era essa a função da sala de fragmentos? Com 30% de sua capacidade máxima, sentia-se como um barco à deriva em mar aberto, atacado de todos os lados.

Quando sentiu que sua força de vontade se esgotara, seu mar de vontade tremeu e uma nova energia nasceu, vinda não do álbum dourado, mas do próprio mar de vontade. Quando a força de vontade se esgota, uma nova pode ser gerada – esse é o segredo do fortalecimento dos estudiosos da civilização!

Animado, Su Yu, que estava prestes a sair, deu mais um passo adiante. Decidiu resistir um pouco mais, para ver se conseguiria fortalecer ainda mais sua vontade.

Então, a dor tornou-se lancinante, como se agulhas perfurassem sua mente. Era como reviver os sonhos em que era morto por monstros, repetidas vezes.

Seguiu em frente, convencido de que ainda não estava no limite. O manual dizia: quando sentisse que sua cabeça explodiria, deveria sair imediatamente. Se o mar de vontade tremesse violentamente, era hora de parar.

Mas ele não sentia isso ainda, então sabia que podia continuar.

Dez minutos depois, lágrimas corriam de seus olhos.

“Não cheguei ao limite ainda?”

Começou a se perguntar se seu limite não era alto demais. Dava vontade de morrer de tanta dor. Era pior do que morrer dezenas de vezes em sonhos. Por que ainda não sentia o mar de vontade tremer?

O que Su Yu não sabia era que, naquele momento, o álbum dourado liberava uma tênue energia, estabilizando seu mar de vontade. Sem isso, já teria entrado em colapso. Toda vez que estava prestes a perder o controle, o álbum agia, tornando seu limite muito maior do que imaginava – e a dor, proporcional.

Alguém sem limite, buscando sempre o limite, só podia sofrer ainda mais.

Su Yu queria esperar até o mar de vontade estremecer para sair, mas percebeu que nunca chegaria a esse ponto.

Quinze minutos depois, ele já estava deitado no chão, chorando.

“Será que não sou resiliente? Não sou exigente o bastante comigo? Nunca havia chegado ao meu limite?”

Sempre achou que vivia no limiar do suportável, mas agora percebia que talvez nunca se forçara de verdade. Sua resistência era maior do que imaginava?

Vinte minutos depois, Su Yu, exausto, arrastou-se para fora da sala.

“Chega! Não quero mais! Talvez eu não seja tão exigente assim comigo. E se nem cheguei ao limite e já estou quase morrendo de dor?”

Ao sair da sala, olhou para trás, ainda abalado, frustrado e impotente.

“Não consigo ser duro comigo mesmo!”

Logo na primeira visita ao laboratório, fracassara. Nem chegara ao limite, como dizia o manual, e não aproveitara ao máximo o treinamento. Chegar ao limite, dizia a cartilha, trazia grandes benefícios.

Naquele momento, Su Yu duvidou de si mesmo. Liu Wenyang e Bai Feng sempre diziam que ele era resiliente, até Zhao Li pensava assim, por isso quase o aceitou como discípulo. Su Yu acreditara neles.

Mas agora... Será mesmo?

Ali, deitado no chão, questionou a própria vida. Sentia que ia morrer de dor, será que muitos realmente conseguiam aguentar até o limite?

“O manual... não me enganou?”

Enquanto isso, em outro local, Bai Feng devorava sua refeição e falava ao comunicador: “Deixa ele lá, sozinho no laboratório! Relaxa, se está preocupado, vai lá dar uma olhada...”

“É meu discípulo, não o seu, por que a preocupação?”

Com a boca cheia, continuou: “Deixei ele na sala de fragmentos para fortalecer a força de vontade. Ele tem boa resistência, com 30% de capacidade, aguenta alguns minutos sem problemas.”

“Não precisa se preocupar, quando chegar ao limite, ele sai sozinho. Se não sair, o próprio sistema de barreiras o expulsa se o mar de vontade entrar em colapso. Não vai morrer, relaxa.”

“Cinco minutos é o primeiro obstáculo. Se ele aguentar cinco minutos e descansar depois, pode aumentar em 1% a capacidade por vez, sem problemas!”

“Um dia por vez, mesmo que o efeito diminua, em três dias ele pode aumentar 1%. Em dois ou três meses, pode atingir o estágio de Refinamento!”

“Se seguir esse ritmo, em meio ano, somando o avanço físico, as runas divinas, mesmo que não entre no ranking dos cem melhores, ficará entre os mil primeiros alunos! Em um ano, quero vê-lo desafiar o ranking dos cem!”

“Quem? O irmão de Liu Hong? Por favor, conheço bem aquele garoto. Antes de vir para cá, já era do Refinamento, com nove aberturas e runas completas. Só entrou entre os cem porque Liu Hong o empurrou. Não se compara ao Su Yu!”

“Claro que tenho confiança. Se ele não entrar no ranking dos cem em um ano, admito que me enganei. Agora, deixa ele sofrer um pouco, para não ficar arrogante!”

Desligando, Bai Feng limpou a boca, olhou para o centro de pesquisas e sorriu.

“Sentiu o gosto do limite, não sentiu, garoto? Dói, não é? O mar de vontade em colapso é doloroso, não é?”

Mas nunca duvidara da resiliência de Su Yu. Se não aguentasse aquilo, Bai Feng realmente teria se enganado sobre ele.

“Ah, esqueci de um detalhe importante!” – Bai Feng murmurou. “Deveria ter anotado o tempo de resistência no manual, tipo 'eu aguentei dez minutos... cof cof, trinta minutos', assim ele se sentiria inferior!”

Lamentava não ter registrado o tempo. “Eu, dez minutos... cof cof, trinta, dez não mostram minha força!”

Quantos minutos ele aguentaria? Ao ver o registro, será que ficaria desanimado? Da próxima vez que me visse, não seria tão arrogante, entenderia o que é um verdadeiro gênio.

Bai Feng balançou a cabeça, saciado, sem mais se preocupar com Su Yu. Pagou a conta e saiu; hoje descansaria bem. Amanhã... iria acertar as contas com Hu Wensheng!

Se Liu Hong não visse resultados, nunca largaria nada dele, e Bai Feng estava quase sem dinheiro até para comer.