Capítulo 53: O inimigo chegou!

Depois de se fartar com a comida de Chen Hao, Su Yu caminhava em direção ao prédio residencial da academia, digerindo o banquete. Antes da prova de civilidade, ele queria visitar Liu Wenyan. Nos últimos dias, estivera recluso em casa e já fazia algum tempo desde a última vez que vira o professor. Aproveitaria para pedir conselhos.

...

No prédio residencial, Liu Wenyan, mesmo tendo atingido o nível do Voo Celeste, permanecia discreto como sempre, morando no antigo dormitório de sempre. Su Yu bateu à porta. Liu Wenyan estava lendo na varanda; não se moveu, apenas abriu a porta à distância com sua força de vontade.

— Foi bem na prova da manhã — elogiou assim que Su Yu entrou, mas logo acrescentou: — No entanto, romper o nono nível ali não era necessário. Participar da prova de nono nível foi um risco, pois se você se machucasse, poderia não conseguir participar da avaliação da tarde.

Liu Wenyan repreendeu: — É preciso aprender a escolher, a pesar ganhos e perdas. Toda a avaliação da academia militar de hoje ensinou isso a vocês.

Su Yu assentiu e respondeu: — Professor, eu sei. Considerei os prós e contras. Conquistar o primeiro lugar agora é muito vantajoso para mim. Mesmo que à tarde eu não consiga fazer a prova de civilidade, ainda há chances de recuperação.

Liu Wenyan hesitou por um instante, sem poder contestar. Para alunos como Su Yu, sempre haveria uma nova oportunidade, coisa que até esquecera. Esse garoto...

Não sabia bem como avaliá-lo, riu e suspirou: — Desde que entenda, ótimo. Mas se não vai fazer a prova da tarde, por que veio me ver?

— Queria perguntar, professor… Se, para conquistar o primeiro lugar, eu precisar revelar duas marcas divinas, devo fazê-lo?

Liu Wenyan pensou por um momento antes de responder lentamente: — Se for apenas para ser o primeiro, não é necessário. Avalie o contexto e siga seu próprio julgamento. Você é jovem, não perca sua ousadia!

— Eu queria te segurar um pouco, mas penso: você tem só dezoito anos. Se conseguir o primeiro lugar, mas for reprimido, talvez se abata e não consiga se recuperar...

Deu um sorriso: — Decida por si mesmo! Se achar que vale, faça! Digo para guardar uma carta na manga, não para viver sufocado...

— E se perguntarem sobre as marcas divinas...

Liu Wenyan refletiu e disse: — Diga que, nesses meses, te dei cinco textos de vontade. Você não aprendeu tudo de um só.

Su Yu não resistiu: — Professor, vão acreditar nisso?

Liu Wenyan arqueou a sobrancelha: — Por que não? Acham que não sou capaz de escrever textos de vontade?

O velho Liu não gostou: — Subestimam todos! Pensam que só as grandes academias possuem textos de vontade? Se eu quiser, escrevo cinco em um dia sem dificuldade!

Su Yu achou que o professor exagerava, mas não tinha como provar. Não teria coragem de pedir para Liu Wenyan escrever cinco textos na hora, então decidiu levar a sério.

Conversaram mais um pouco e, ao sair, Su Yu perguntou: — Professor, dizem que a academia de civilidade está um caos, e a direção sabe disso. Por que não mudar? Uma academia deveria ser um ambiente puro, não?

— Mudar? — Liu Wenyan sorriu enigmaticamente: — Por que mudar? Esse ambiente foi criado de propósito. Antigamente, a academia era pura, e morria mais gente; menos poderosos surgiam.

— Su Yu, lembre-se: não vivemos em tempos de paz, mas sim em tempos caóticos.

— Em tempos de caos, são necessárias medidas severas!

Falou suavemente: — A academia é um pequeno cadinho; os mundos infinitos, o verdadeiro. Se não sobreviver aqui, menos ainda lá. O ambiente pode ser cruel para os novatos, mas é para que vocês sobrevivam melhor no futuro.

Su Yu não sabia se concordava. Tinha pouca experiência e conhecimento; ainda não estava em posição de julgar. Apenas assentiu e partiu.

...

Grande Academia de Civilidade de Daxia.

Bai Feng saía do laboratório, exausto e bocejando. Caminhou alguns passos antes de resmungar: — Liu Hong, de novo você, idiota. O que quer agora?

Liu Hong surgiu de trás de uma árvore, sorrindo: — Parabéns. Aquele aluno que você acolheu antecipadamente ficou em primeiro lugar na avaliação da Academia Militar de Nanyuan.

— Ah, tudo bem — Bai Feng não deu importância. Liu Hong continuou: — Daqui a pouco começa a prova de civilidade. A irmã de Wu Qi também está lá.

Bai Feng nem respondeu. Que se dane, não era problema dele!

— Bai Feng, logo chego ao sétimo nível do Voo Celeste.

— Está querendo se exibir? — Bai Feng arqueou a sobrancelha. — Quando cheguei ao sétimo, nem sabia onde você estava!

Liu Hong quase explodiu. Você só chegou ao sétimo nível há dias e já quer se gabar!

— Bai Feng, quando eu chegar ao sétimo, estaremos em igualdade... — Liu Hong sorriu. — A academia passará por grandes mudanças. Entre nós, não há inimizade irreconciliável. Por que não deixarmos as armas de lado e colaborarmos?

— Nem pensar! — Bai Feng desdenhou. — Nunca te vi como rival, porque… você não está à altura!

A expressão de Liu Hong ficou rígida: — Então está decidido a me enfrentar?

— Que cara de pau! — Bai Feng se irritou. — Já disse, você não está à altura!

Liu Hong queria explodir. Se pudesse, mataria esse sujeito, mas agora não tinha força. Rangeu os dentes, irritado: — Não quero disputar nada contigo: cargo, pesquisador, nem laboratório. Nunca quis competir!

Bai Feng olhou surpreso. Está brincando? Se não quer competir, por que vive me perturbando?

Liu Hong respirou fundo: — Bai Feng, sejamos diretos. Preciso competir contigo, mas sem rompimentos. Tanto faz ganhar mais ou perder mais, só não posso perder sempre!

— Preciso de esperança de vitória. Aliás, outros precisam ver que tenho chance de vencer!

Falou em tom grave: — Preciso te vencer algumas vezes. Se perder sempre, meu valor cai; não vale a pena continuarem me apoiando!

Bai Feng franziu o cenho: — Que bagunça!

— É, mas não posso evitar — Liu Hong respondeu baixo. — Meu talento não é igual ao seu, então compenso de outras formas.

— Problema seu. Nada a ver comigo!

Bai Feng não queria se envolver. Liu Hong insistiu: — Nada a ver? Se não fosse contigo, por que eu te enfrentaria? Se te vencer, ganho mais apoio!

— Porque sou excelente!

Bai Feng disse sem modéstia: — Sou tão bom que, se te vencer, você ganha prestígio.

— Em parte, mas não é só isso. O ponto principal... — Liu Hong parou, depois continuou: — É o que há por trás de você: fatos, coisas, pessoas. Você sabe, não precisa bancar o desentendido.

Bai Feng arqueou a sobrancelha: — E por que está me dizendo isso hoje?

— Quero vencer, mas está difícil demais! — Liu Hong respirou fundo. — Seu novo aluno já deve ter desenhado uma marca divina. Achei que fosse uma armadilha sua, mas me enganei.

— Mas ele é seu aluno, do seu grupo. Ao entrar, será alvo de ataques ocultos. Eu sou o alvo visível!

Liu Hong disse friamente: — Não quer que, por egoísmo, ele morra, não? É aluno de Liu Wenyan. Se algo acontecer, acha que escapará?

Bai Feng franziu a testa.

— Vamos cooperar! — Liu Hong suspirou. — Pensei muito e talvez nossa cooperação seja o melhor caminho. Deixe-me ganhar algumas vezes, mostrar meu valor e fazer os outros acreditarem que posso continuar enfrentando você. Em outras palavras... manter o inimigo para se valorizar!

— Se eu continuar disputando com você, não haverá outros problemas. Mantemos a rivalidade entre nós.

Liu Hong falou sério: — Deixe-me vencer algumas vezes. Compartilho os ganhos. Você perde só o prestígio, mas ganha recompensas. Ambos saímos ganhando.

Com um sorriso sincero: — Se você trocar de rival antes de chegar ao nível superior, acha que vai aguentar? Bai Feng, é graças a mim que você pode treinar em paz. Sem mim, não teria essa tranquilidade. Isso não pode negar!

Bai Feng quis retrucar, mas pensando bem, parecia fazer sentido.

Desde quando esse sujeito ficou tão eloquente?

— Quer me vencer? Só com essas trapaças de baixo nível?

— Astúcia também é inteligência — Liu Hong não se incomodou. — Agora vou me candidatar a instrutor-chefe dos calouros. Espero que não me atrapalhe.

— Vai mirar no Su Yu?

— Sim — Liu Hong foi direto. — É seu aluno, então vou focar nele. Parece mesquinho, mas mostra que você não é imbatível.

Bai Feng coçou o queixo, pensou e disse: — Sem problemas. Veja, todo o salário e méritos do cargo de instrutor-chefe ficam comigo. E, além disso, todo mês você me compensa com mais cinquenta pontos de mérito. Se quer que eu faça vista grossa, tem que pagar, certo?

— Quero benefícios, meu aluno também. Assim colaboramos melhor, não acha?

Bai Feng sorriu: — O garoto é um pobre diabo. Dê mais vantagens, e juntos podemos realizar grandes feitos! Podemos ser oprimidos todo dia, sem problema, desde que o que você pague supere o que recebemos...

— Ah, e já que descobriram que ele desenhou uma marca divina, ele é um gênio. Oprimir um gênio... Se eu causar problema, não vai ser fácil para você, Liu Hong. Pense bem. Se quiser, estamos juntos nessa empreitada!

Bai Feng estava animado: — Oprimir um medíocre ou um gênio dá resultado diferente! Se você subjuga um medíocre, ninguém liga, mas se subjuga um gênio... você é um verdadeiro talento!

— No fim, você ganha mais. Se o garoto se destacar, mas sempre perder para você... aí sim!

Bai Feng exclamou: — Não, esse seu plano tem falhas. Melhor deixar outros tentarem primeiro, serem derrotados por ele e passarem vergonha.

— Sem comparação, não há mérito. Quando você aparecer e subjugar a dupla, aí sim maximiza seu valor!

Bai Feng se empolgava: — Que tal? Não custa muito. Depois, pode ficar mais caro, porque o garoto vai melhorar e eu também. O preço para te enfrentar não será o mesmo!

Liu Hong ficou pasmo. Aceitou tão facilmente?

— Bai Feng, falo sério.

— Eu também! — Bai Feng achou estranho. — Sem rivalidade, não há motivação! Gênio não surge sem pressão. Eu estava preocupado em pressionar o garoto sem que ele me odiasse... Agora você assume, ótimo! Posso até dar dicas. Que mal tem?

— Quando ele não aguentar e pedir ajuda, eu entro e te derroto. Ele se alivia, eu fico feliz, você paga mais, pede mais recompensas aos seus superiores porque não conseguiu manter o domínio. E assim, ganhamos juntos!

Bai Feng estava radiante: — Liu Hong, se tivesse dito antes, já estaríamos colaborando! Esses dias estou de cabeça cheia, sem meu mestre, laboratório sugando recursos, tudo no vermelho!

— Eu pensava em sair para ganhar dinheiro, mas e o laboratório? E os alunos? Agora posso ficar em casa recebendo! Da próxima vez, me procure antes!

— Mas... — Liu Hong não se conteve: — Você não acha... estranho?

— Estranho? — Bai Feng estranhou. — Você não quer?

— Não é isso... — Liu Hong quase perdeu a compostura. — Você não acha... humilhante ser derrotado por mim?

— Humilhante? — Bai Feng não entendeu. — Por quê? Você está oprimindo meu aluno, estou ocupado demais para lidar contigo. Quando eu puder, te derroto, fico bem na fita diante do aluno, mostro minha força. Por que seria humilhante?

— Você... — Liu Hong ficou sem palavras.

Talvez tivesse julgado Bai Feng errado esse tempo todo. O comportamento era totalmente inesperado!

Anos tentando entender Bai Feng... e nunca acertou!

Liu Hong respirou fundo: — Se você aceita, aceito seus termos. Bai Feng, quando chegar ao Nuvem Elevada, aí sim vamos competir. Por ora, ainda não posso sair desse ciclo.

Bai Feng riu: — Nuvem Elevada? Quando você chegar lá, talvez eu já esteja no Mar Celestial. Vamos juntos, sem complicar!

Liu Hong queria protestar. Era para ser uma parceria, não para ele virar auxiliar de Bai Feng!

Que inversão de papéis!

Bai Feng não ligou e, caminhando, disse: — Então, começamos hoje. O pagamento já começa agora. Aliás, os Wu também fazem parte do seu grupo?

— Não, são aliados que consegui trocando a marca da palavra “Força”.

— Ah, depois me empreste essa marca para estudar...

Liu Hong ficou carrancudo: — Está exagerando!

— Para com isso. Se deixou Wu Qi estudar, é porque não é seu trunfo real. Não me engane. O verdadeiro segredo você esconde. Mostrar o que não é essencial não vai te prejudicar!

Bai Feng não acreditava nem um pouco. Ainda queria esconder? Haverá traição na hora crítica?

O que pensa?!

O rosto de Liu Hong variava, mas acabou assentindo: — Está bem!

— Bom garoto! — Bai Feng sorriu. — Ah, meu aluno não é simples. Arranje alguém forte para pressioná-lo! As famílias Wan, Xia, Hu, têm calouros este ano? Use eles. Não conte com a irmã de Wu Qi, ela é inexperiente, foi para Nanyuan... não tem a inteligência necessária. Nem para capanga serve!

Liu Hong não resistiu: — Esse Su Yu é mesmo um gênio?

— Melhor que você. — Bai Feng riu. — Não é questão de ser ou não gênio, mas é mais resiliente que vocês. Acho que lembra... aquele bastardo.

— O da Academia Militar?

— Quem mais seria? — Bai Feng olhou feio, mas logo sorriu: — Su Yu também veio de um lugar pequeno. Quem vem de lugar assim sabe aguentar, esperar, ser flexível e não dá tanto valor à aparência. Não é fácil de derrubar. Prefiro esse tipo aos de vocês.

Liu Hong ficou pensativo enquanto Bai Feng se afastava.

Assim que Bai Feng sumiu de vista, Liu Hong refletiu, suspirou, pegou o comunicador e fez uma ligação.

— Pressione ele! Faça com que a garota dos Wu esteja na linha de frente, mas sem chamar atenção.

Quando a resposta veio, Liu Hong desligou.

Respirou fundo, olhou para trás, sem saber ao certo para onde, e finalmente sorriu.

O coração humano é imprevisível. E um gênio... quem aceitaria ser peão?

Liu Hong, prestes a alcançar o sétimo nível do Voo Celeste, era contemporâneo de Bai Feng. Depois de anos de derrotas, isso não fazia dele um fracassado.

— Talvez Bai Feng esteja certo. A comparação é o que dá valor! Deixe outros tentarem primeiro, mas... espero que Bai Feng e seu aluno não me decepcionem, não sejam derrubados logo no começo.

Bai Feng queria mantê-lo no controle, mas Liu Hong também queria fazer o mesmo com Bai Feng e seu discípulo.

Sem Bai Feng como rival, onde conseguiria tantas vantagens?

— O aluno dele ainda é fraco. Este ano há vários prodígios entre os calouros... Espero que não seja esmagado logo. Devo... ajudá-lo por baixo dos panos?

Liu Hong caiu em reflexão. Deveria criar alguma oportunidade para aquele garoto? Sacrificar um pouco para ajudá-lo a amadurecer ou dominar mais marcas divinas?