Capítulo 20: Reivindicando Méritos

Enquanto Su Yu e Chen Hao dividiam o saque.

No escritório da Diretoria de Ensino.

Bai Feng parecia um tanto entediado, sentado numa pequena cadeira, observando alguns colegas discutindo sem parar. Esperou que a conversa se acalmasse e então perguntou:
— Tio-mestre, vamos mesmo buscar aqueles alunos preparatórios da Academia de Nan Yuan?

— Buscar pra quê? Se forem pra viver na Grande Xia, não precisam de recursos? — Liu Wenyian retrucou prontamente, e Bai Feng apenas suspirou, resignado. Afinal, foram eles que sugeriram isso antes; ele só estava perguntando.

— E quanto ao seu corpo, tio-mestre? Já conseguiu resolver? Tem alguma essência sanguínea poderosa ou pílula de energia aqui em Nan Yuan para o senhor usar?

Ao ouvir isso, o velho diretor hesitou e riu sem jeito:
— Bem... Pesquisador Bai, veja... Sobre a Academia Civilizada...

— Não precisamos pedir nada a eles! — Liu Wenyian disse com indiferença. — Que seja devagar, afinal já manifestou a vontade, não precisa ter pressa.

Bai Feng apressou-se em explicar:
— Tio-mestre, não é bem assim. Sem essência sanguínea forte pra auxiliar, seu corpo talvez nunca atinja o nível físico de um cultivador comum do estágio Alçar Voo, o que terá sérias consequências futuramente.

— Quanto mais poderosa for a essência sanguínea, maior será o benefício. Se conseguir essência de divindade ou demônio do estágio Alçar Voo para forjar a base, com sua força de vontade, pode conseguir avançar três níveis de uma vez só.

No cultivo do Caminho da Vontade, o corpo não é uma preocupação inicial. Mas ao atingir o estágio Alçar Voo, torna-se fundamental — é o início da fundação corporal. Quanto mais forte for a essência usada, mais sólida será a base.

Liu Wenyian fingiu não ouvir: essência de divindade ou demônio do estágio Alçar Voo? Onde conseguir?

No Campo de Batalha dos Céus, matar um desses é dificílimo. Além disso, lá, a maioria está acima do Alçar Voo, e os muito poderosos não servem; os fracos também não. O ideal seria exatamente o estágio Alçar Voo.

Liu Wenyian nunca cogitou forjar a base com sangue de divindade ou demônio. Mesmo na Academia Civilizada, poucos conseguem isso em um ano — é algo raríssimo!

Vendo que Liu Wenyian não lhe dava atenção, Bai Feng pensou e sugeriu:
— Acho que o mestre ainda tem algumas gotas de essência do Tigre Alado do estágio Alçar Voo. O Tigre Alado é muito forte, tem corpo robusto, que tal pedir ao mestre para ceder ao senhor?

— Cai fora! — Liu Wenyian esbravejou, mas o velho diretor logo se animou:
— Tigre Alado? Essência sanguínea do Tigre Alado, 32º no ranking das dez mil raças?

— Sim.

— Velho Liu! — O diretor se empolgou. — Não se faça de orgulhoso! Sozinho, ou só com Nan Yuan, onde conseguiríamos essência de uma raça entre as cem mais do ranking? Mesmo que o Tigre Alado não seja como uma divindade ou demônio, não fica muito atrás. Com isso, você pode forjar uma base de segundo ou terceiro nível de Alçar Voo direto, já tem idade avançada, vai perder anos no estágio inicial à toa?

Sem uma essência poderosa, mesmo com vontade forte, Liu Wenyian levaria pelo menos cinco anos, talvez dez, para avançar três níveis. Já tem mais de setenta anos, quanto tempo mais vai desperdiçar?

Ao lado, o capitão dos Guardas de Dragão e Guerreiro, Xia Bing, abriu a boca, pensou e optou por falar em tom baixo:
— Professor Liu, essência do Tigre Alado é realmente forte. Acho melhor pedir algumas gotas à Academia Civilizada para forjar sua base. Agora que a seita das dez mil raças entrou na Grande Xia, Nan Yuan está limitada... Precisamos do seu apoio.

Com a essência do Tigre Alado, com azar, chega-se ao segundo nível; com sorte, ao terceiro. A base fica sólida, e em poucos anos pode avançar ainda mais. Em questão de anos, Nan Yuan terá um novo forte no estágio intermediário de Alçar Voo, o que mudaria o cenário defensivo.

Liu Wenyian ignorou, virou-se para Bai Feng, franzindo a testa:
— Não precisam se preocupar com isso. Bai Feng, quantos alunos a Academia Civilizada pretende recrutar em Nan Yuan este ano?

— Uns dez — respondeu Bai Feng, sorrindo. — Tio-mestre quer inserir mais alguns na lista?

Liu Wenyian ignorou a provocação e perguntou:
— E ao todo, quantos vão recrutar?

— Cerca de dois mil, mas quinhentas vagas são para outras províncias. O restante é para a Grande Xia, uns mil e quinhentos. Normalmente, mil da capital e o resto para as 28 cidades.

Entre as 28 cidades, Nan Yuan é a menor e mais fraca, recebendo menos vagas. Só uns dez por ano para a Academia Civilizada da Grande Xia.

— Este ano, quero que aumente — disse Liu Wenyian. — Pelo menos mais dois!

— Tio-mestre, eu não tenho esse poder...

— Pelo menos dois assistentes de pesquisador têm direito a duas vagas. Já que matou um inimigo do quarto nível de Alçar Voo, pode trocar esses créditos por vagas.

— Tio-mestre, isso não é justo! Fui eu quem matou, se não fosse eu, ninguém teria matado...

— E daí? Estou sendo injusto mesmo! — Liu Wenyian estava decidido. — Nan Yuan perdeu mais de dez alunos, todos desanimados. Isso é responsabilidade nossa e da Grande Xia, que não enviou ajuda a tempo, o que foi um erro!

— Dar mais vagas para que se recuperem rápido não é o mínimo?

Bai Feng abriu a boca, sem saber o que dizer. Essas vagas, mesmo que não use, são valiosas. Por fim, resignou-se:
— Está bem, tio-mestre, Nan Yuan terá mais duas vagas, desde que atendam aos requisitos, senão não adianta. Mesmo entrando, podem ser expulsos.

Liu Wenyian finalmente sorriu:
— Claro! Uma vaga para Su Yu, outra para Liu Yue!

Todos olharam para ele — que astuto! Os dois praticamente garantidos; suas vagas não ocupariam as de Nan Yuan, assim a cidade teria dois alunos a mais na Academia Civilizada este ano.

Bai Feng também sabia disso, afinal a lista estava na Academia. Riu, balançando a cabeça:
— Como preferir, assim, se forem bem na academia, ainda será mérito meu.

No fim das contas, era melhor assim. Se fossem expulsos depois, pelo menos não passaria vergonha.

Liu Wenyian riu de novo:
— Ótimo, e já que eles vão entrar com suas vagas, para garantir que não haja erros, vá orientá-los, não quero surpresas no exame. Se der errado, vou cobrar de você!

— Tio-mestre... — Bai Feng ficou aborrecido. — Sou pesquisador, eles são alunos do ensino médio...

Que diferença! Precisa mesmo da minha orientação?

— Assistente de pesquisador! — Liu Wenyian enfatizou. — Assistente primeiro, pesquisador depois, entendeu?

— Tudo bem, tudo bem, tio-mestre, já entendi. Vou ficar uns dois ou três dias por aqui, assim eles podem me procurar. Aproveito pra descansar um pouco.

Agora, Liu Wenyian ficou satisfeito e dispensou Bai Feng com um gesto impaciente.

— Usar e descartar! — Bai Feng resmungou, resignado, saindo dali.

Assim que saiu, o velho diretor riu:
— Velho Liu, seu prestígio é grande mesmo, mais dois talentos para a academia este ano!

Ao lado, Xia Bing, sempre direto, comentou:
— É o prestígio do pesquisador-chefe Hong.

— O que disse? — Liu Wenyian lançou um olhar cortante, e Xia Bing calou-se imediatamente.

Era verdade, ainda assim não podia comentar. Sem isso, Bai Feng não cederia, nem mesmo com Liu Wenyian no estágio de manifestação.

Pensou, mas não disse mais nada. Mudou de assunto:
— Acabaram de relatar que dois membros da seita das dez mil raças foram mortos perto do refeitório: um morreu sob o corte de uma lâmina de combate, outro teve o coração destroçado por uma técnica de garras. Não havia professores, guardas ou inspetores por perto.

Liu Wenyian franziu a testa:
— E daí? Precisa de identificação pra matar esses?

— Não é isso, temo que haja alguém infiltrado na academia — respondeu Xia Bing. — Pela força mostrada, deve ser alguém do estágio Mil-Jin, provavelmente um ataque furtivo.

— Alguém reivindicou o mérito?

— Ainda não, estão contabilizando — respondeu o velho diretor. — Se for Mil-Jin, é difícil identificar, mesmo que haja alguém escondido. A academia pode lidar com isso, e agora com Liu avançando, nem mesmo o estágio Dez Mil Pedras é ameaça.

— Por ora, não investiguem, não deem atenção. Talvez tenha sido um pai preocupado, matou o inimigo e foi embora — concluiu o diretor, pouco preocupado. Não seria estranho um pai aparecer para proteger o filho, matar alguém e depois sair discretamente.

— É verdade — concordou Xia Bing, sorrindo. — Vamos ver se alguém reivindica o mérito. O problema é se um aluno tentar se apropriar, pois estamos em época de exames para as academias superiores. Se descobrirem, pode prejudicar muito o aluno.

— Que aluno seria tão tolo? — O velho diretor não se importou. — Se foi um pai, e o filho tentar se apropriar, isso impacta as vagas nas academias militares. Se descobrirem, terão que prestar contas.

Liu Wenyian, impaciente:
— Não seja tão categórico. Se alguém teve sorte, pode ter matado sim. Se alguém vier reivindicar, basta investigar, não é preciso escândalo.

Não falaram mais sobre o assunto. O velho diretor achava impossível algum aluno reivindicar o mérito, mas naquele momento, um certo aluno já rondava por lá, esperando os corpos serem cremados para então registrar o feito.

...

Após resolverem os assuntos, já era noite.

Desta vez, Su Yu não voltou para casa com Liu Wenyian, pois este estava ocupado. Assim que o alerta foi suspenso, Su Yu voltou sozinho.

A casa estava empoeirada após dias fora.

Ao chegar, finalmente pôde respirar fundo.

Hoje, havia matado duas pessoas.

Diante de Chen Hao, não demonstrou nada, mas por dentro estava abalado. Não era guerreiro, apenas um aluno comum, e matar pela primeira vez inevitavelmente mexe com qualquer um.

“Tive sorte. Se algo desse errado, teria morrido hoje.”

Especialmente com o primeiro inimigo; quase acreditou que fosse um professor procurando por eles. Se tivesse acreditado, ele e Chen Hao estariam mortos.

“Ainda que eu possa desferir um golpe do sétimo nível de Mil-Jin, ainda sou muito inferior a alguém desse estágio. Se o adversário reagisse, eu estaria morto.”

“Minha força ainda é insuficiente. Só os fortes decidem o resultado de uma luta.”

“Se o professor Liu não tivesse avançado, a academia de Nan Yuan teria caído. Não, Bai Feng também chegou, mas tudo isso mostra que só os fortes decidem o rumo da guerra...”

Hoje, aprendeu muito. Quem definiu o rumo da batalha foram os especialistas do estágio Alçar Voo.

Se o prefeito Wu Wenhai ou o capitão Xia Bing tivessem sido mortos, Nan Yuan não teria chance. Do mesmo modo, quando um dos inimigos do estágio Alçar Voo caiu, o exército adversário desmoronou — um único indivíduo mudou o rumo da luta, levando a seita à derrota total.

“Então... meu pai, lá no campo de batalha, é realmente apenas carne de canhão.”

Su Yu ficou preocupado. Hoje foi só uma pequena guerra local em Nan Yuan, mas o pai está num campo de batalha envolvendo todas as raças celestiais.

Lá não é brincadeira!

“Mesmo alguém do Alçar Voo não é nada lá. Hoje, só em Nan Yuan, houve sete especialistas desse nível. No campo de batalha celeste, uma luta pode ter dezenas ou centenas.”

“Antes, pensei que indo para a academia militar poderia fazer algo, mas mesmo que consiga ir, o que um Mil-Jin ou Dez Mil Pedras pode fazer?”

“Preciso ser pelo menos Alçar Voo — só assim terei mobilidade, serei força relevante no campo de batalha.”

Su Yu refletiu bastante. Conclusão: precisa de força, e rapidamente.

“Preciso continuar cultivando com essência sanguínea!”

No momento, tinha cinco gotas: três conquistadas, duas trocadas antes da luta.

“Duzentos e sessenta mil moedas, dez moedas de ouro, cinco gotas de essência, cinco pílulas de fortalecimento, sete pontos de mérito, um manual, uma técnica marcial...”

Este era todo o patrimônio de Su Yu.

As pílulas de fortalecimento ele não usaria por ora, servem para Mil-Jin, e cada uma vale quase trinta mil na loja Xia.

“As duas gotas de essência do Pássaro de Asa de Ferro serão usadas para cultivar. Depois preciso trocar ou comprar mais algumas, não posso gastar todos os pontos de mérito, preciso de alguns para defesa.”

É bom reservar algumas para se proteger, pois ainda não se sabe se há mais inimigos infiltrados.

“Continuar cultivando!”

Sentindo-se fraco, nem mesmo carne de canhão, Su Yu não hesitou mais. Durante os dias na casa de Liu Wenyian, não ousou usar essência sanguínea, mas agora não tinha mais restrições.

Engoliu uma gota; como antes, a energia ao redor foi rapidamente absorvida.

Seus nove pontos brilharam suavemente. O ponto na orelha direita começou a vibrar, indicando sinais de abertura.

Uma hora de cultivo, menos da metade do tempo da última vez.

Desta vez, o tempo de duração foi maior.

A Técnica de Absorção, utilizada pela raça do Pássaro de Asa de Ferro para firmar a base, não é rápida — por isso mesmo, adequada ao estágio atual de Su Yu.

...

Cerca de 40 minutos depois, Su Yu parou o cultivo.

O ponto na orelha direita ainda não se abriu, mas sentiu que na próxima tentativa terá sucesso, atingindo o quinto nível de Abertura de Origem.

Mas o corpo estava exausto, não era prudente continuar hoje.

“Amanhã continuo, com sorte alcanço o quinto nível!”

Su Yu ficou feliz. Quinto nível!

Não é algo tão visível; normalmente ninguém percebe. Na academia de Nan Yuan, há alunos no quarto nível, mas não se sabe se alguém já chegou ao quinto. Alguns preferem esconder seu nível para surpreender nos exames.

Até agora, não se ouviu falar de ninguém no quinto nível por aqui.

Terminando o cultivo, Su Yu finalmente teve tempo de examinar as três gotas de essência conquistadas e o manual de técnicas.

...

Enquanto Su Yu estudava, a noite já caía sobre a academia de Nan Yuan.

No escritório da diretoria, Chen Hao foi trazido.

Ele não foi embora, ficou esperando a cremação dos corpos para logo registrar o feito — e acabou sendo levado para interrogatório.

O velho diretor e Liu Wenyian cuidaram pessoalmente do caso.

O diretor estava indignado:
— Foi você quem matou?

— Sim!

— Sabe que assumir mérito indevidamente é punido severamente?

— Sei! — Chen Hao assentiu, tranquilo. Afinal, foi Su Yu quem matou, mas se ele não assumir, seria desperdício. Trocou o mérito pelo dinheiro que Su Yu pegou dele, então estava justo.

Além disso, ajudou a atrair atenção dos inimigos — também teve seu mérito.

Portanto, Chen Hao estava tranquilo.

Não era mérito falso!

Ajudou Su Yu a atrair dois inimigos. Somando, mataram um — faz sentido.

O velho diretor olhou para Liu Wenyian, que puxava a barba até quase arrancá-la.

Sentiu que... ele não estava mentindo!

O diretor entendeu, mas ficou confuso. Chen Hao, com pensamentos tão profundos?

Não parecia! Um garoto de pouco mais de dez anos, como teria tanta astúcia?

— Conte, como matou?

— Eu e Su Yu estávamos escondidos no refeitório, alguém fingiu ser professor, Su Yu percebeu, enganou dizendo que havia mais gente, o homem foi atrás e eu, por trás, matei ele com um golpe...

Chen Hao contou de forma simples, pois Su Yu lhe orientara assim — para evitar contradições.

— Su Yu? — Liu Wenyian perguntou.

— Sim.

— Vocês estavam juntos?

— Sim.

— Por que estavam armados? Os instrutores disseram que pegaram a faca de combate antes...

— Su Yu disse que avançou para o quarto nível, não acreditei, então fomos ao campo de treinamento. Ele quis ser discreto, procuramos outro lugar...

— Quarto nível? — O diretor se surpreendeu. — Ele já está no quarto nível?

— Sim, está treinando muito agora, deve ser por influência do tio Su ter ido ao campo de batalha.

O diretor assentiu, entendendo. De três para quatro, com sorte, é normal.

Su Yu é esperto, talvez antes não se esforçasse tanto, mas mesmo assim não foi lento.

Liu Wenyian pensou e perguntou:
— Como foi o golpe?

— Assim mesmo! — Chen Hao gesticulou, reproduzindo o que vira Su Yu fazer. Como testemunha, ele sabia exatamente o que ocorreu.

Ao lado, Xia Bing, que observava em silêncio, assentiu levemente. Como guerreiro do Alçar Voo, viu que o golpe correspondia ao relatado.

Liu Wenyian continuou:
— Fora do refeitório, outro morreu. Foram vocês?

— O quê? — Chen Hao fingiu não entender. Não podia admitir; Su Yu dissera que matar um era coincidência, dois seria ser investigado.

Liu Wenyian sorriu:
— Só mataram um?

— Sim.

— Você sabe o quão forte era o homem que matou?

— Não faço ideia, não deu tempo de perguntar.

O diretor quase riu, impaciente:
— Então por que veio reivindicar agora? Por que não antes?

— Fiquei assustado — Chen Hao respondeu de forma simples. — Primeira vez que matei, fiquei com medo. Quase molhei as calças... Mas não molhei, de verdade!

O diretor ignorou, reparando nas manchas de sangue em Chen Hao — talvez tenha sido ele mesmo.

— E Su Yu?

— Voltou pra casa. Ele disse que os pontos de mérito ficariam comigo, mas queria parte do prêmio, pois foi quem teve a ideia.

— Esse garoto! — Liu Wenyian riu. — Então você fica com o mérito, ele com o prêmio, você ganha pontos para a academia militar, ele dinheiro?

— Exato.

Liu Wenyian olhou para o diretor e para Xia Bing. O diretor também não sabia o que dizer.

Xia Bing pensou antes de perguntar:
— Você já treinou a técnica de garras?

— Não.

— Como se sentiu ao golpear?

— Não senti nada, estava com medo, o pescoço era duro!

— E a faca?

— Acabei de devolver ao setor de treinamento.

— Seu pai veio à academia hoje?

— Não, acabei de ligar pra ele. É vice-diretor de trânsito, estava de plantão.

Xia Bing ordenou:
— Verifiquem o paradeiro do pai dele!

— Sim! — respondeu um guarda do lado de fora, voltando três ou quatro minutos depois:
— Chen Qinghe permaneceu na diretoria de trânsito o tempo todo, coordenando o tráfego de Nan Yuan durante a batalha.

— Entendido.

Xia Bing lançou um olhar em Chen Hao, que sorriu. Xia Bing, ponderando, disse ao diretor e a Liu Wenyian:
— Que a academia e os Guardas Dragão e Guerreiro assinem um documento reconhecendo que ele matou o inimigo. Em tempos de guerra, matar um inimigo do sétimo nível de Mil-Jin garante 30 pontos e 3 pontos de mérito.

E completou, olhando para Chen Hao:
— Se o outro perto do refeitório também for obra de vocês, soma 60 pontos e mais 6 pontos de mérito. Com isso, você garante vaga na academia militar.

— Ah, tem outro? — Chen Hao lamentou. — Posso ficar com os pontos? Se ninguém reivindicar, posso abrir mão do prêmio e ficar com os 60 pontos?

Xia Bing ficou sem palavras.

O diretor e Liu Wenyian também — o que está pensando?

O do refeitório foi Chen Hao, mas e o de fora?

Liu Wenyian balançou a cabeça — não importava, não era nada grave. Mas que Chen Hao tivesse matado um inimigo do sétimo nível de Mil-Jin surpreendeu a todos.

— Amanhã pergunto ao Su Yu — pensou Liu Wenyian, concordando:
— Assinem o documento. Horário, local, situação, tudo confere, o prêmio foi entregue, a faca devolvida. Se ninguém reivindicar, não precisa investigar mais.

Xia Bing assentiu. Matar um Mil-Jin não era nada, só davam atenção pois foi um aluno.

De outro modo, pouco importaria quem reivindicasse.

O caso estava encerrado.

Quando Chen Hao saiu alegre, o diretor comentou:
— Velho Liu, acredita mesmo?

Liu Wenyian respondeu com indiferença:
— Não importa. Seja gênio ou medíocre, a academia militar mostrará. Se for medíocre e insistir, não pode culpar ninguém se morrer. E Su Yu estava junto, é esperto, quem sabe não armou para matar o inimigo? Não vale a pena investigar.

— Concordo. Melhor não divulgar, para evitar retaliação da seita ou que outros alunos tentem copiar, pois é perigoso.

O diretor riu:
— Seu aluno é parecido com você, velho Liu, muito astuto. Não quis pontos, só o prêmio — afinal, ele vai para a Academia Civilizada, não precisa dos pontos.

Liu Wenyian riu e logo zombou:
— Isso é mérito dele. Você, no estágio de Abertura, conseguiria matar um Mil-Jin?

O diretor ficou sem resposta. Ambos sorriram — não valia a pena investigar, e talvez a academia ganhasse mais um aluno para a academia militar. A palavra dos Guardas Dragão e Guerreiro tinha peso — mais fácil investir diretamente na academia militar do que tentar subornar os guardas.

Ao lado, Xia Bing ignorou os dois, assinou o documento e saiu.

Na porta, refletiu antes de dizer:
— Acredito que ele participou, mas não sei se matou. Se não foi ele, foi Su Yu. Já que Su Yu não reivindicou, fica para ele. Mas sem talento, insistir em ir para a academia militar pode ser ruim. Espero que expliquem isso a eles.

— Faremos isso.

Xia Bing não comentou mais. Ainda havia dúvidas, principalmente sobre quem matou do lado de fora, mas como disseram o diretor e Liu Wenyian, não era tão importante.

Cada um escolhe seu caminho — só não se arrependa depois.