Capítulo 72: Primeiras Impressões da Academia

Após ajustar um pouco o estado de espírito no quarto, Su Yu desceu as escadas.

...

No refeitório.

Zhou Hui já estava comendo, rodeada por alguns novos alunos, enquanto outros também iam chegando aos poucos. Não era só naquele canto; em algumas mesas próximas, parecia que também havia um veterano acompanhando alguns calouros.

— Venha cá!

Zhou Hui acenou para Su Yu. Quando ele se aproximou, ela sorriu e disse:

— Vá buscar sua comida, não me diga que nem sabe se servir?

Su Yu apenas sorriu e, sem responder, foi se servir.

O refeitório era quase um sistema self-service.

Quando voltou com a comida, Zhou Hui já estava quase terminando. Os outros alunos também iam chegando. Zhou Hui sinalizou para que todos começassem a comer. Observando-os, comentou:

— Todos os anos, alguns alunos considerados gênios chegam à academia sem saber fazer nada! Acham que estão em casa, mandam nos veteranos, até pedem para buscar comida... — Zhou Hui ria — Ainda bem que vocês não são tão bobos, senão... eu estaria rica!

Todos ficaram confusos. O que ela queria dizer?

— Tolos! Acham que trabalho não gera pagamento? — murmurou ela. — Fiquem de olho, não sou dessas veteranas que gostam de enganar ninguém. Observem ao redor: se algum veterano trouxer comida para um calouro... ah, esse calouro está perdido! Segundo as regras da academia, todo trabalho tem recompensa! Se alguém fizer algo por você, tem que pagar. O mínimo é um ponto de mérito; os mais espertos pedem três, cinco pontos e não tem como negar. Quem mandou ser preguiçoso?

Zhou Hui riu:

— Fiquem atentos, isso sempre acontece. Tem calouros muito ingênuos e arrogantes, acham que a academia é a casa deles!

O grupo ficou surpreso.

Tão duro assim?

Ainda bem que ninguém teve coragem de pedir ajuda para Zhou Hui. Uma garota baixinha, ao lado de Su Yu, perguntou, ainda assustada:

— Veterana, quando você se ofereceu para ajudar com minha bagagem, não era para cobrar, né?

— Claro que era! — Zhou Hui respondeu naturalmente. — Vi que todos conseguiam carregar, mas você estava com dificuldade. Não ia ajudar? Mas relaxe, não sou tão exigente: um ponto de mérito e eu levava até seu quarto!

A garota baixinha suspirou de alívio. Ainda bem que insistiu em carregar sozinha. Assim, economizou um ponto de mérito.

Para os alunos, um ponto já era significativo. Mesmo para famílias ricas, não era algo trivial. Era como pagar dezenas de milhares só para carregar uma mala! Quem aguenta?

Su Yu, por sua vez, não se incomodou. Perguntou em voz baixa:

— Veterana Zhou, os veteranos que recebem os calouros, ganham recompensa?

— Sim! — Zhou Hui sorriu. — Só de vir aqui, já ganho um ponto de mérito. Não é pouco. Muitos disputam essa tarefa. Só os alunos do curso de cultivo têm chance de pegar, é tranquilo, seguro e rápido. Conquistar um ponto de mérito fora daqui é muito difícil.

Ela olhou para o grupo e perguntou:

— Tem algum aluno de nível superior aqui?

A garota baixinha levantou a mão, tímida:

— Eu...

Os olhos de Zhou Hui brilharam.

— Você é de nível superior? Então, recebeu cem pontos de mérito ao entrar?

A garota ficou um pouco assustada, mas confirmou:

— Ouvi dizer que sim...

— Colega! — Zhou Hui arregalou os olhos — Já pensou em emprestar? Cem pontos, empresta por três meses, devolvo cento e dez! No início, você nem usa todos, fica parado, é um desperdício. Pode emprestar para mim, que eu passo adiante. Depois de três meses, você ganha dez pontos limpos!

O grupo ficou boquiaberto.

Esse povo da cidade sabe mesmo negociar!

Mesmo os alunos de outras cidades estavam perplexos. Que academia diferente!

A garota quase chorou de susto:

— Não posso, preciso trocar por técnicas e usar...

— Ah! — Zhou Hui sorriu. — Não sabe negociar. Tudo bem, não vou te forçar. Se sobrar, me procure depois, vou deixar meu contato.

Ela então olhou para os outros:

— Vocês também podem considerar! Claro, talvez alguns de vocês sejam de nível superior, mas não está no registro e não vou insistir.

— Fiquem tranquilos, ninguém vai enganar vocês com pontos de mérito. Aqui é a Academia de Civilização, tem juros, e muitos precisam de pontos para emergências, logo devolvem.

Su Yu não se conteve:

— Veterana, é tão difícil assim ganhar pontos de mérito aqui?

— Muito! — Zhou Hui lamentou. — Não somos guerreiros, não temos força física para muitas tarefas. E há muitos veteranos que não se formaram; trabalhos de tradução, assistência... são logo tomados! Estou aqui há seis anos, avancei no cultivo, mas mesmo assim, quase não há boas tarefas para pegar. Por isso, aceito receber calouros. Agora, até para estudar técnicas, ir às aulas, comer e dormir, tudo precisa de pontos...

Ela estava abatida:

— Está difícil sobreviver.

Todos sentiram um aperto no coração.

É realmente complicado!

Su Yu ficou preocupado:

— Não tem mesmo como ganhar pontos?

— Tem sim! — Zhou Hui explicou — Já disse, há muitas tarefas: ajudar alquimistas a preparar pílulas, cuidar de bestas, auxiliar especialistas em runas... tudo gera pontos. Quem é forte pode desafiar o ranking dos cem melhores da academia. Entrando no ranking, ganha uma compensação mensal!

— Ranking dos cem melhores? — Su Yu se surpreendeu.

A garota baixinha, ao lado, se apressou:

— Sei qual é, veterana, é aquele ranking de cultivo, não é?

— Mais ou menos — Zhou Hui respondeu — Só quem atingiu o estágio de cultivo pode entrar, e só os mais fortes! Acima dos trinta anos não entra, graduados também não. É uma forma de premiar os alunos.

A garota continuou:

— Minha tia já comentou, mas eu quero ser alquimista, não sou forte, como vou entrar?

— Simples! — Zhou Hui riu — Além do ranking principal, alquimistas, mestres de runas e ferreiros têm seus próprios rankings. Você pode entrar nesses, só não são tão famosos quanto o principal.

Ela olhou para os novatos, que estavam animados:

— Não se iludam! Sabem quantos alunos tem a Academia de Civilização? Formam poucos por ano, e, abaixo dos trinta, sempre sobram mais de mil. Ao longo dos anos, somam-se mais de dez mil!

Só de alunos abaixo dos trinta anos, eram mais de dez mil.

Muitos já haviam desistido e saído; se todos ficassem, seriam ainda mais.

— O curso de cultivo não é único; há vários. Dos alunos abaixo dos trinta, uns cinco mil estão nesse estágio, e só cem entram no ranking... Vocês, calouros, esqueçam!

— Tantos assim? — Um dos rapazes se espantou.

— Isso é muito? — Zhou Hui desdenhou — Há ainda mais acima dos trinta! Com cinquenta por cento de força de vontade acumulada, já se atinge esse estágio. Em um ou dois anos, o calouro chega lá. Mas depois, pode passar décadas! Tem gente com setenta, oitenta anos no mesmo estágio.

Ela balançou a cabeça, desanimada:

— Alcançar o próximo nível é difícil demais. Ano passado, só 62 se formaram na academia; abaixo dos trinta, só dezesseis. O resto, tudo acima dessa idade! E olha que foi um bom ano. A maioria jamais consegue avançar.

Todos ficaram em silêncio.

Zhou Hui logo retomou o ânimo:

— Não se preocupem, se não der certo, é só mudar de carreira. Se eu chegar aos trinta e não avançar, saio e busco outra vida! Com força de vontade, dá para virar guerreiro, atingir níveis elevados e conseguir um bom emprego.

Um aluno não se conteve:

— Veterana, quantos anos você tem?

Zhou Hui olhou perigosamente:

— Cuidado com essa pergunta, pode ser perigoso.

Depois, sorriu:

— Para mim não tem problema. Estou aqui há seis anos, tenho vinte e quatro. Podem perguntar. Mas, se perguntarem para veteranas com décadas de academia... aí, estarão encrencados!

Todos riram, o clima ficou mais leve.

Antes, todos estavam tensos, mas Zhou Hui era acessível, diferente de outros veteranos distantes.

Su Yu e os outros perceberam que, nas mesas ao redor, o ambiente era silencioso.

Alguns veteranos comiam sem dar atenção aos calouros, apenas cumpriam a tarefa de guiá-los, sem conversar.

Su Yu estava mais preocupado com os pontos de mérito e perguntou de novo:

— Veterana, é verdade que precisamos de pontos para assistir às aulas? É caro?

— Claro! — Zhou Hui explicou — Não são todas as aulas, as básicas são gratuitas. Mas, se quiser algo especializado, principalmente sobre escrita de runas, prepare-se: os pontos são assustadores! Aulas com assistentes custam no mínimo cinco pontos cada. Um pesquisador júnior, dez pontos! As de nível médio ou avançado, vocês nem vão conseguir ir, eles raramente ensinam calouros, só os gênios.

— Para acessar a biblioteca ou o arquivo, também precisa de pontos.

— Biblioteca e arquivo são diferentes? — Su Yu se surpreendeu.

— Sim, biblioteca é para livros comuns, o arquivo tem obras preciosas, manuscritos de runas antigos ou escritos por grandes figuras. Mesmo que alguns estejam ultrapassados, ainda valem muito mais.

Zhou Hui suspirou:

— Ir à biblioteca, ao arquivo, às aulas, treinar, comprar pílulas, armas, runas... Tudo exige pontos. E as áreas secretas, então? Só entrei uma vez em seis anos. Gastei anos de economia, voltei ao saldo inicial, por isso aceito guiar calouros.

Todos sentiram a dificuldade.

Sem pontos de mérito, era impossível sobreviver ali.

Um aluno murmurou:

— Ainda bem que meu pai me deu trinta pontos quando vim...

Na mesma hora, Zhou Hui olhou para ele, os olhos brilhando:

— Colega, me empresta?

Todos ficaram sem palavras. Essa veterana pedia emprestado para todo mundo.

Vendo que o rapaz não respondia, ela suspirou:

— Deixa pra lá, pão-duro! Mas trinta pontos não são nada. Em poucos meses, vai ver que é pouco.

Zhou Hui balançou a cabeça:

— E, se não for seu, nem serve. Sem subir de nível, não dá para trocar por certas coisas. Por exemplo, para entrar em áreas secretas, só acumulando mais de trinta pontos. Nas melhores, precisa de mais de cem! Como acumular isso sem avançar de nível?

Su Yu fez as contas. Nas línguas antigas, tinha dezoito pontos acumulados. Em uma tarefa, ganhou dez. Ganhou quarenta por ser o primeiro na avaliação, mas metade era bônus, não contava. No total, quarenta e oito. Agora, receberia mais de quarenta, quase noventa pontos. Suspirou aliviado; estava quase lá. Cem pontos acumulados era a meta.

A academia fazia isso para dar chances iguais aos alunos comuns. Todos precisavam acumular pontos, mesmo famílias ricas; sem acúmulo, não entravam nas áreas secretas.

Era uma forma de limitar o poder das grandes famílias.

Zhou Hui não se importava com os pensamentos de Su Yu e continuou:

— Agora é cedo para pensar nisso. Logo vocês vão entender. No começo, o importante é dominar o básico, escolher área de estudo, professores... mas isso é para os gênios.

Ela deu de ombros:

— Quem não for gênio, estuda em turma grande mesmo. Para aulas particulares, só com pontos.

Olhou para a baixinha:

— Liu Ke, você é nível superior. Algum pesquisador já te aceitou? Se não, posso indicar alguém.

Liu Ke respondeu, tímida:

— Não precisa, já tenho professora.

— Que pena! Se eu indicasse e desse certo, ganharia uns pontos. Pena mesmo.

Olhou para os outros:

— Tem mais alguém de nível superior? Ou médio? Os médios têm grande chance de conseguir um assistente como orientador. Posso indicar alguém. Se der certo, ganho um benefício.

Um rapaz à direita de Su Yu levantou a mão:

— Veterana, fui avaliado como médio. Pode me ajudar a encontrar alguém adequado?

— Claro! — Zhou Hui assentiu. — Depois conversamos. Apesar de terem reduzido as vagas para quinhentos, no fim, com jeitinhos, entram quase dois mil por ano. A maioria é de nível inferior, uns mil e duzentos. Uns quinhentos ou seiscentos, nível médio; o resto, superior.

— Este ano, a academia estabeleceu regras, obrigou mais de cem pesquisadores a aceitar alunos, então os médios têm boas chances.

Quando ela terminou, Su Yu perguntou:

— Se ninguém for aceito este ano, há chance nos próximos?

— Sim! — Zhou Hui sorriu. — Até eu vou tentar este ano, ver se consigo um orientador. Só que eles não gostam de alunos antigos... dizem que já estamos calejados. Mas, se não foi aceito ao entrar, só resta insistir. Não fosse por isso, não teríamos avançado tanto. Cada um faz o que pode.

Olhou para Su Yu:

— Você é de Nanyuan, certo? Ouvi dizer que este ano saiu um aluno de nível superior...

Zhou Hui piscou, tentando lembrar o nome.

Como veteranos, raramente se interessavam por isso. Entre calouros, até conversavam, mas para os antigos, não fazia diferença.

Os outros calouros também não sabiam, mas Liu Ke olhou curiosa para Su Yu.

Su Yu?

Seria ele?

Alunos de nível superior só se interessavam pelos seus pares. Liu Ke, sendo uma, prestava atenção nos demais. Não sabia todos os nomes, mas em Nanyuan só havia um, e achava que tinha ouvido o nome... Su Yu?

Zhou Hui também percebeu. Os outros de Nanyuan ainda não haviam chegado, nem de outras cidades pequenas.

Su Yu era provavelmente o único de Nanyuan ali.

Então... o aluno de nível superior era ele?

— É ele? — Zhou Hui sorriu discretamente. Su Yu não confirmou, ela também não comentou, mas ficou mais simpática:

— Su Yu, anota meu número, qualquer coisa me procure! Para encontrar professor, pesquisar informações, saber quem são os gênios, o ranking dos cem melhores... pode falar comigo. Barato, sem pontos, pode pagar em dinheiro!

— Todos vocês também!

Ela tirou alguns livros do bolso e sorriu:

— Quem chega na academia precisa comprar o Manual Geral da Academia de Civilização de Daxia. É barato e útil!

Liu Ke se interessou:

— Quanto custa?

— Só quinhentos yuan! — Zhou Hui respondeu. — É a versão nova, atualizada. Os veteranos vendem por um ponto de mérito, que vale muito mais. Vocês vão querer mesmo assim, não vão?

Muitos assentiram. Era verdade.

Especialmente o ranking dos cem melhores era de grande curiosidade. Zhou Hui folheou o livro:

— Aqui está o capítulo dos assistentes mais fortes. O primeiro é Xia Yuwen, mas e o segundo? Vocês sabem? O terceiro? Interessante, não?

— E aqui, o ranking dos alunos abaixo dos trinta anos. Quem é o mais forte?

— Este é o ranking dos pesquisadores juniores. Quem é o destaque?

Cada vez que falava, mais alunos se animavam e compravam.

Su Yu também se interessou. Sabia menos que os outros. Apesar do preço, pagou quinhentos yuan por um exemplar.

Uns dez alunos compraram. Zhou Hui, satisfeita, sorriu: o custo era trinta yuan por livro, vendia por dez vezes mais! Pena que eram poucos alunos, e ela não era tão gananciosa.

Do outro lado, um calouro exclamou:

— Três pontos de mérito por um livro?! Absurdo!

— Quer, compra; não quer, não compra! — Um veterano respondeu. — Isso é informação interna da academia, não acha fácil por aí. Arrisquei trazer!

Outros veteranos murmuravam, surpresos com o preço. Alguns só aceitavam dinheiro, outros cobravam um ponto; esse pedia logo três!

Ninguém reclamou abertamente. Ganhar dinheiro agora não garante nada no futuro; se o calouro ficar forte, pode cobrar a dívida.

Zhou Hui achava graça. Se um calouro for mesquinho, pode se vingar por tão pouco no futuro.

Mas ela não se importava. Su Yu e os outros a olharam agradecidos.

Parecia um ótimo negócio! Enquanto outros pagavam três pontos de mérito, eles, só quinhentos yuan. Antes parecia caro, agora era uma pechincha!

Todos esconderam seus manuais, para ninguém descobrir a barganha.

Zhou Hui ficou satisfeita. Entre eles, havia pelo menos dois de nível superior. Melhor assim; talvez ficasse uma boa impressão.

Ganhou dinheiro e simpatia. Mesmo que depois esquecessem, já tinha plantado uma semente.

Quanto ao veterano vizinho, provavelmente não se importava com os calouros; enganava quem podia, e muitos logo iriam embora. Se não avançassem, ficariam para quê?

— Leiam com calma. Amanhã venho buscá-los e levo até os dormitórios. Ah, os de nível superior podem ficar no Jardim do Cultivo. Se puderem, escolham essa opção. Caso contrário... os dormitórios comuns vão enlouquecer vocês!

Zhou Hui rangeu os dentes:

— Oito pessoas por quarto. Você quer estudar, alguém está treinando. Você quer treinar, alguém está tomando banho. Você quer tomar banho, alguém está lendo... Dá para enlouquecer!

Su Yu ficou inquieto. Era tão ruim assim?

Oito pessoas num quarto!

Era para treinar, não para morar normalmente. E treino exige silêncio!

Naquele momento, Su Yu ficou pensativo. Teria que ir para o Jardim do Cultivo?

Cinquenta mil yuan! Nem todo o dinheiro da família dava para isso!

Zhou Hui observou, satisfeita; devia mesmo ser o aluno de nível superior de Nanyuan. Boa sorte, pegou logo dois esse ano. Mesmo sendo só uma tarefa, se criasse laços, podia render frutos.

Ela se sentia vitoriosa: valeu a pena pedir uma indicação ao pesquisador responsável pelas tarefas. A lista de alunos era boa.

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