Capítulo 45: A Prova se Aproxima

O tempo passou rapidamente, e embora o Grande Domínio de Xia estivesse agitado por tempestades políticas, a pequena cidade de Nan Yuan permaneceu praticamente ilesa. Contudo, com a aproximação dos exames de admissão superior, a cidade começava a se agitar.

Na Academia de Nan Yuan, a grande sala de reuniões estava repleta. Liu Wenyuan sentava-se discretamente à frente, à esquerda, com a cabeça baixa, escrevendo e desenhando, sem dizer uma palavra.

O anfitrião da reunião não era o velho diretor, mas sim um homem de cerca de trinta anos, com feições austeras, que olhou ao redor antes de falar: "Com os exames superiores se aproximando, por ordem do Domínio de Xia, do Território da Busca e do Salão dos Deuses da Guerra, os exames serão coordenados pelo Departamento de Desenvolvimento do Domínio de Xia, com a cooperação das academias. Alguma objeção?"

O Departamento de Desenvolvimento era responsável pelos exames anuais das academias; seu poder não era pequeno. Estavam presentes professores de admissão de várias academias, além de representantes oficiais do Domínio de Xia e de Nan Yuan.

A reunião acontecia ali porque a Academia de Nan Yuan era a maior fonte de alunos da cidade; as outras academias pequenas raramente conseguiam aprovar alguém.

Ao fim da fala do anfitrião, alguém ergueu a mão. Quando o homem lhe deu atenção, perguntou: "Tenho uma dúvida. Com as mudanças nas políticas do Domínio de Xia este ano, os critérios para alunos locais e de fora serão os mesmos?"

O homem respondeu prontamente: "Segundo as inscrições, temos 418 candidatos de fora e 2.892 locais. Para as academias de Civilização e de Guerra, 40 vagas para os de fora, 200 para os locais."

As academias de Civilização e de Guerra eram sistemas distintos e abrangiam várias instituições: a Academia de Guerra de Xia, a Academia Longwu, a Academia de Caça ao Vento, a Academia de Guerra Marítima, entre outras. Da mesma forma, havia várias academias de Civilização. Contudo, quando se falava em vagas, geralmente referiam-se à Academia de Civilização de Xia e à Academia de Guerra de Xia, as duas mais prestigiadas, sendo a terceira a Academia Longwu.

Após expor os números, o homem continuou: "A proporção está definida, o padrão é único, o exame é único, e no final as academias reduzem a nota de corte para os alunos de Nan Yuan."

Essas palavras soavam algo duras. Tanto Liu Wenyuan quanto o velho diretor permaneceram calados. Era fato que os alunos de Nan Yuan ficavam atrás dos das grandes cidades e do próprio Domínio de Xia. Por isso, todo ano era preciso baixar a nota de corte, ou poucos seriam aprovados. Ainda assim, num ambiente como aquele, a franqueza do homem deixava um desconforto no ar.

Duzentas vagas contavam todas as academias de Guerra e de Civilização; não era um número grande. Os demais alunos teriam de procurar as academias de Administração Interna, de Pesquisa, ou buscar outros caminhos.

O velho diretor, após ouvi-lo, ergueu a mão e perguntou ansioso: "Senhor Sun, quantos alunos a Academia de Civilização de Xia, a Academia de Guerra de Xia e a Academia Longwu pretendem admitir este ano em Nan Yuan?"

O homem não respondeu, mas olhou para alguns dos que estavam calados ao lado. "Pesquisador Huang, como as academias definiram isso?"

À direita, um jovem que lia ergueu a cabeça ao ser chamado, sorrindo tranquilamente: "Academia de Civilização de Xia, como de costume, quem tiver 200 pontos ou mais pode se inscrever."

"Nan Yuan é mais fraca, então admitiremos alguns com redução para 180 pontos ou mais, dependendo do caso."

O velho diretor relaxou ligeiramente, satisfeito por não terem aumentado a dificuldade para Nan Yuan, mantendo o padrão dos anos anteriores.

"Academia de Guerra de Xia: 200 pontos ou mais, reduzido para 180."

"Academia Longwu: 180 pontos ou mais, reduzido para 160."

Os representantes das academias de Guerra foram breves e, após falarem, calaram-se.

O representante do Departamento de Desenvolvimento olhou para o velho diretor: "Diretor Wang, alguma objeção?"

"Não", respondeu o velho.

Liu Wenyuan, que até então estava calado, interveio: "Tenho uma questão. Su Yu e Liu Yue foram indicados por Bai Feng da Academia de Civilização; pelo regulamento, eles não contam na lista de Nan Yuan. Podemos admitir outros dois alunos nas vagas."

O pesquisador Huang ergueu os olhos: "Professor Liu, pelo regulamento pode, mas todo ano os alunos admitidos assim acabam eliminados, desperdiçando tempo e futuro. Por que insistir?"

Liu Wenyuan respondeu serenamente: "É preciso dar uma chance. Às vezes, um salto precisa de oportunidade."

"Como desejar, professor Liu. Contudo, Su Yu e Liu Yue, mesmo com a indicação de Bai Feng, precisam ter ao menos 180 pontos. Concorda?"

"Concordo."

Liu Wenyuan não tinha objeções; os dois tinham notas suficientes para passar sem a redução.

O jovem voltou a ler; em suas mãos, na verdade, estava a lista de candidatos de Nan Yuan. Na página aberta, constava Su Yu: quinto nível de abertura, domínio de 18 línguas das raças, 21 pontos de mérito, nota total 300, médio-baixo. Era um dado de mais de um mês atrás, ainda não atualizado.

O jovem sorriu ao folhear; será que Nan Yuan estava guardando o melhor para o final? Não fazia muita diferença. Nan Yuan era pequena; mesmo com surpresas, ao chegar ao Domínio de Xia, não seria extraordinário.

"Aluno indicado por Bai Feng... tomara que seja especial", pensou. Antes de vir, muitos lhe pediram para prestar atenção em Su Yu, para ver se havia algo especial ali.

Mesmo sendo indicado por Bai Feng, nada impedia que mudasse para outro orientador. Se o aluno quisesse, Bai Feng não poderia se opor.

Seria Su Yu um gênio despercebido, ou Bai Feng o escolheu ao acaso? Logo saberiam. Se fosse medíocre, seria motivo de riso; se fosse um gênio, muitos tentariam recrutá-lo.

No alto, o senhor Sun, vendo que não havia mais questões, disse: "Preparem-se para o exame! Nan Yuan ficará responsável pela segurança, já que haverá concentração de candidatos; precisamos nos precaver contra possíveis ataques do Culto das Raças!"

"Sim!", respondeu rapidamente o comandante da Guarda da Cidade.

O senhor Sun assentiu e olhou para Xia Bing, sorrindo: "Chefe Xia, a Guarda Longwu também deve cooperar com Nan Yuan na segurança."

"Entendido", respondeu Xia Bing, sem se estender, apenas acenando discretamente para o professor da Academia Longwu.

A Guarda Longwu e a Academia tinham laços estreitos, muitos professores eram veteranos da guarda. O professor lhe retribuiu o aceno.

Logo, a reunião se dispersou.

Cada um seguiu seu caminho. Xia Bing ficou para trás, assim como o professor da Longwu.

"Velho Xia, como tem sido em Nan Yuan nesses anos?"

"O de sempre. Exceto pelo ataque do Culto das Raças, um tédio só!"

Xia Bing, um pouco incomodado, mudou de assunto: "Deixando isso de lado, fique de olho em alguns bons candidatos daqui, especialmente Su Yu. É forte, ousado e prudente. Recentemente fez algo grande. Liu Wenyuan quer muito enviá-lo para a Academia de Civilização, mas não diz nada. Por sorte estou aqui."

"O que ele fez?"

"Ajudou o esquadrão Caça ao Vento a eliminar um Wan Shi!"

Xia Bing baixou a voz: "É segredo, só a Longwu precisa saber; se vazar... nos damos mal. Só estou te contando porque somos próximos. Dê um jeito de admiti-lo!"

O professor ficou surpreso: "Ajudou? O Salão de Caça ao Vento precisa de ajuda de alguém de nível abertura?"

"Ele não é só um aluno comum. Acho que já desenhou um Ideograma Sagrado!"

"De verdade? Bai Feng esteve aqui há uns dois meses, passou-lhe um Texto de Vontade, e ele já desenhou um Ideograma completo?"

"Provavelmente. Claro, Liu Wenyuan pode ter ensinado o básico antes."

"Então é mesmo um gênio!"

O professor se animou; não que nunca tivesse visto um, mas não esperava encontrar em Nan Yuan. "Velho Xia, obrigado! Fique tranquilo, não vou contar para ninguém e te pôr em apuros!"

Animado, continuou: "A Guarda Longwu sempre quis formar seus próprios mestres da civilização, até abrimos uma turma, mas nunca conseguimos bons alunos. Sempre acabam na Academia de Civilização de Xia. Desta vez, vamos passar à frente!"

Um gênio que já desenhou um Ideograma! Ainda por cima completo! No Domínio de Xia, teria sido descoberto e admitido na hora.

Claro, o mesmo valia para Su Yu. Mas Bai Feng, temendo perder o aluno, não revelaria nada.

Vendo o entusiasmo do colega, Xia Bing ponderou: "Velho Xie, admissão é uma coisa, não quero prejudicar o garoto. Sei como está nossa turma de mestres da civilização. Se ele tiver mesmo talento, podemos treiná-lo como guerreiro, mas na parte da civilização... será que não dá para trazer alguns pesquisadores sêniores da Guarda para ensinar?"

"Nem precisa pedir! O general Zhao está furioso, brigando com o diretor Wan! Wan quer dificultar para os mestres da civilização, mas Zhao prometeu fortalecer o treinamento na Longwu. Os mestres do exército, sem trabalho, vão todos para a Academia orientar!"

"Sério?"

Xia Bing ficou radiante. "Ótimo! E ao falar com o garoto, mencione o pai dele, Su Long, veterano do Exército Guardião dos Demônios, que voltou há pouco."

"Do Exército Guardião dos Demônios!"

O professor Xie praguejou: "Esse exército é do nosso grupo, Liu Wenyuan está sendo abusado, roubando nosso pessoal!"

A Guarda Longwu, o Exército Guardião dos Demônios e o Exército Provincial eram como uma grande família. Ver seus recrutas sendo disputados pelas academias de civilização era revoltante!

Xia Bing tossiu, não respondendo. Sabia bem a situação da turma de mestres da civilização; era normal que quisessem seguir outro caminho, só queria, por apego, reter Su Yu.

"Tenho que voltar ao trabalho. Cuide bem dele. Ele chegou longe em Nan Yuan, não perde em nada para os alunos de nono nível do Domínio de Xia, talvez até seja melhor. É um cultivador de oitavo nível!"

O professor Xie arregalou os olhos: "Então por que virar mestre da civilização? Siga o caminho do guerreiro! No topo, um guerreiro é mais forte!"

"Faça como achar melhor", disse Xia Bing, partindo rapidamente.

Do lado de fora da sala, Liu Wenyuan, observando ao longe as duas figuras conversando, sorriu com desdém.

O que estavam pensando? Que o garoto aceitaria ir para Longwu? Depois de todos esses anos ensinando, se ele trocasse a academia, ia fazê-lo pagar pela lâmina de trovão que lhe emprestou! Teria como pagar?

Na casa dos Su.

Su Yu não saía de casa havia muitos dias. Mais de dez dias, abrindo o álbum de técnicas diariamente, absorvendo energia para temperar os pontos de acupuntura, gastando mais de dez gotas de essência de sangue.

O nono ponto, Baihui, já brilhava intensamente no topo da cabeça, energia convergia ali, sinal de que estava prestes a abrir o nono ponto.

Quase concluindo!

Menos de meia quinzena para abrir o nono ponto — um feito surpreendente, embora o custo fosse alto. Para outros, dez gotas de sangue não eram nada. Se dez gotas bastassem para alcançar o nono nível, fariam fila até o Domínio de Xia vendendo casas para treinar.

"Bang, bang, bang!"

"A Yu, abre a porta!"

Era Chen Hao.

Su Yu levantou e abriu a porta. Chen Hao trazia comida, resmungando: "De novo sem sair! A Yu, não vai acabar ficando louco de tanto treinar? Meu pai pediu pra eu te aconselhar a relaxar; não precisa chegar ao nono nível para viver, pra quê isso?"

Su Yu sorriu, pegou a comida, abriu e reclamou: "Mais carne de porco com molho? Não podia trazer algo mais leve?"

"Come se quiser, comprei com meu dinheiro!" Chen Hao respondeu aborrecido. "A Yu, você já quase acabou com minha mesada!"

"Acabei?" Su Yu riu. "Amanhã você já pode parar de trazer. Se não fosse eu, você teria chegado ao quinto nível? Se eu espalhar que quem me trouxer comida pode fazer fila até o Domínio de Xia!"

Chen Hao logo abriu um sorriso: "A Yu, treinar na sua casa é ótimo, será que é por causa do feng shui?"

"Idiota!" Su Yu o xingou, sem paciência. Feng shui nada! Ele estava aproveitando a energia que Su Yu atraía, e assim chegou ao quinto nível.

Mas Su Yu não se importava; não usaria tudo mesmo, e assim Chen Hao também se beneficiava.

Após se alegrar um pouco, Chen Hao lembrou-se do real motivo: "Saiu o cronograma do exame, igual ao do ano passado. Quer ver?"

"Me dá aqui."

Su Yu pegou o cronograma, deu uma olhada e assentiu. Nada muito diferente.

O exame para as academias de Guerra seria na manhã do dia 25, o de Civilização, à tarde. Mesmo padrão de sempre: níveis um a três valem dez pontos cada, com avaliação; níveis quatro a seis, trinta pontos cada; sete a nove, cinquenta pontos cada. Para cada língua das raças dominada, dez pontos, com avaliação. Pontos de mérito valem dez pontos cada.

"Eu sou oitavo nível, então 220 pontos; vinte línguas, 200 pontos; dez pontos de mérito, mais 100; além disso... desenhar um Ideograma Sagrado dá de 100 a 300 pontos extras?"

Su Yu notou uma pequena regra de bonificação, quase despercebida, talvez por não esperarem que alguém em Nan Yuan tivesse esse diferencial.

"Então, no mínimo, terei mais de 620 pontos?"

Su Yu sorriu. Na prova de Nan Yuan, com 200 pontos já podia entrar em quase qualquer academia. As regras de pontuação variavam um pouco entre as de Guerra e de Civilização, mas não muito. O bônus por línguas era limitado: nas academias de Guerra, no máximo 100 pontos; nas de Civilização, exigia-se domínio de pelo menos oito línguas.

Essas regras eram para evitar que alunos muito fortes em combate fossem para as academias de Civilização e vice-versa, desperdiçando assim seus talentos.

"Para mim tanto faz, atendo aos critérios dos dois lados."

A prova era mera formalidade; o importante era o prêmio para o primeiro lugar.

No ano anterior, o primeiro das academias de Guerra em Nan Yuan ganhou três gotas de essência de energia; na de Civilização, um livro original de Qianjun das Raças.

Esses eram prêmios oferecidos por Nan Yuan; os das academias superiores não estavam especificados, e ouviu-se dizer que só existiam se conseguissem a vaga.

"Além disso, o primeiro lugar ganha dez pontos de mérito, somando-se ao total!"

Su Yu animou-se ao ver essa regra; se fosse o primeiro nos dois exames, ainda somaria mais vinte pontos de mérito.

Ia ficar rico!