Capítulo 39: O Momento da Transformação

"Ha!"

O som seco de sua voz, acompanhado pelo silvo da lâmina, ressoou dentro da sala de treinamento.

Desde que desmontara o guarda-roupa durante a última prática, Su Yu não ousava mais treinar a poderosa Lâmina do Raio em casa. Temia destruir a residência, ou até mesmo rachar o piso, recebendo em troca o punho colossal do senhor do andar de baixo.

A lâmina militar padronizada cortava o ar com velocidade, arrancando uivos do vazio.

Su Yu respirava com dificuldade, recolheu a lâmina e franziu o cenho.

Difícil!

Uma técnica marcial de nível misterioso era precoce e árdua demais para ele. Mesmo o primeiro golpe — o Raio — normalmente exigia a sincronia dos nove pontos de energia, culminando numa única investida.

"Dominei a postura, mas o fundamental é o fluxo de energia!"

Su Yu refletia. O movimento em si não era complicado, ele já o dominara. O crucial era a ligação entre os pontos de energia, a explosão vital, a força convergindo, infundindo a lâmina com energia, para que o raio bradasse ao sair e abatesse o inimigo num só golpe!

Ele, afinal, só havia aberto oito pontos de energia, podendo usar apenas sua reserva interna, não a energia do mundo exterior.

"Ainda não consigo reunir rapidamente a energia e infundi-la por completo na lâmina."

Su Yu continuava preocupado. Três dias haviam se passado desde que começou a treinar esse golpe. Não era muito tempo, mas mesmo revisando várias vezes o manual da Lâmina do Raio, não conseguia dominar o método de convergência da energia.

Isso significava que ainda não dominara sequer o básico!

Ao menos, para ingressar, era preciso conseguir infundir a energia na lâmina. O restante seria prática e velocidade, até conseguir fazê-lo instantaneamente.

Após três dias, Su Yu não havia sequer alcançado o estágio inicial, quanto mais acelerar o processo ou realizar a infusão de energia em um instante.

"Será que preciso alcançar o nono estágio para conseguir?"

Su Yu suspirou. Gostaria de treinar até atingir o nono estágio, mas nesses três dias, mesmo usando sangue especial para impulsionar o treinamento, percebeu que o efeito diminuía bastante, e a ativação do último ponto era lenta.

Com esse ritmo, levaria ao menos um mês. Da última vez, o oitavo estágio tomou vinte dias; alcançar o nono em um mês seria considerável.

Além disso, o consumo de sangue especial é grande. Su Yu só tinha duas gotas do sangue do Pássaro de Ferro, e precisava guardar uma para emergências.

"Oito pontos de energia... Como controlar o fluxo para que vá exatamente onde desejo?"

A energia era teimosa; não bastava querer que ela fluísse para um lugar, e ela obedeceria.

Su Yu deixou de treinar a lâmina, sentou-se ao lado, bebeu um copo d’água e começou a refletir.

"A habilidade de rasgar, dos Pássaros de Ferro, é ativada pelo manual; reúne energia na palma, tornando-a afiada, capaz de romper qualquer defesa."

"Mas é o manual que opera, não eu mesmo controlando."

"Agora, quero infundir energia na lâmina. O princípio é o mesmo; o manual usa o poder do sangue especial, não energia externa, mas isso se assemelha ao funcionamento da minha própria energia..."

Su Yu sentia o peso do gasto, mas começava a perceber como ingressar rapidamente na Lâmina do Raio.

Continuaria usando sangue especial para ativar a habilidade de rasgar, observando como a energia se reúne e circula.

Conhecia seu corpo melhor que qualquer demonstração do professor Liu Wenyan, por mais clara que fosse. Nada substitui a experiência direta.

"Mais gastos!"

Uma gota custava trinta mil. Valeria a pena para uma única tentativa, uma observação?

Para muitos, certamente sim.

Para Su Yu, não se importava em gastar, não era avarento, mas a situação financeira era apertada.

"Bem, vou usar uma gota! Se conseguir abater um inimigo de nível Mil Jin, recupero tudo em pontos de mérito, e ainda posso dominar a Lâmina do Raio. No fim, é lucro."

Desde a última ativação de técnicas marciais na academia, Su Yu não voltara a usar o manual.

Naquela ocasião, estava no quarto estágio; agora, alcançara o oitavo.

Sem hesitar, Su Yu retirou rapidamente um frasco do bolso. Sempre carregava o sangue especial consigo, precavendo-se contra imprevistos.

Decidido, Su Yu não hesitou mais.

Engoliu uma gota de sangue especial. Desta vez, não ativou a técnica de absorção, mas sim a habilidade de rasgar.

Diferente da última vez, agora o objetivo era claro.

E a sensação, também, era muito mais vívida.

Uma força brotou dentro de si, fruto da conversão do sangue especial; semelhante à energia vital, mas mais próxima do poder fundamental humano.

Essa força circulava pelos pontos de energia, reunindo-se rapidamente, e logo a mão direita de Su Yu começou a inchar.

Ele não liberou a força, apenas permaneceu silencioso, sentindo cada sensação.

O braço latejava, mas ele suportava.

Buscava o sentimento de convergência, o segredo da circulação energética.

Um minuto, dois...

Su Yu não liberou a força, e agora sua mão direita estava visivelmente inchada.

Sua constituição não era suficiente para suportar; era uma força de explosão do sétimo estágio Mil Jin, poder condensado do sangue especial, ameaçando rasgar seu braço.

Su Yu continuava observando, usando a si mesmo como experimento, para estudar. Muitos estudiosos civilizados faziam o mesmo.

Se Liu Wenyan e Bai Feng vissem aquela cena, Su Yu impassível enquanto o braço inchava até o limite, não saberiam se o xingavam ou o elogiavam. A busca de Su Yu já era a de um verdadeiro estudioso civilizado.

A busca...

O desconhecido é vasto entre os céus e mundos; civilizações esplêndidas se reúnem, e o povo humano, por mais forte que seja, não domina tudo. Só com incessante busca e exploração pode ascender rapidamente.

Incontáveis estudiosos civilizados foram pioneiros, testando novas técnicas, aprimorando as de outros povos, consumindo tesouros celestiais, modificando o corpo para harmonizar com técnicas de outras raças... Gerações morreram nos laboratórios.

Mas seus resultados foram extraordinários: após a Era da Paz da humanidade, o povo ascendeu e se fortaleceu, graças àqueles estudiosos.

O Reino da Busca, santuário dos estudiosos civilizados.

Busca — explora o desconhecido.

Hoje, Su Yu não sabia da existência desse lugar; não pensava nisso, só queria entender como dominar a Lâmina do Raio.

No entanto, um guerreiro do oitavo estágio, operando uma técnica com energia acima do limite só para observar o segredo da circulação energética, isso já era busca; e também um pouco de audácia ignorante.

...

Cinco minutos depois, a força dissipou-se.

O braço de Su Yu agora parecia uma pata de porco, impossível de olhar.

Su Yu cerrava os dentes, a dor era intensa; mas a alegria era maior, sentia que começava a entender.

"Fui negligente."

"A convergência da energia não requer apenas a colaboração dos pontos, mas também do próprio corpo: músculos, meridianos e afins."

"Sempre considerei os pontos como o essencial, mas... É um equívoco!"

"O fundamental dos pontos é servir ao fortalecimento do corpo."

"Os pontos são o motor, mas não o único."

Neste momento, Su Yu compreendeu profundamente.

Os pontos servem para absorver energia, como o motor de um carro; a energia é o combustível, mas o corpo é o próprio veículo — as rodas, o volante.

Ele só sabia consumir combustível, mas não controlar o carro; não era culpa dos pontos, mas da falta de coordenação corporal.

"Eu não sou um bom motorista; todos os componentes estão lá, mas não consigo reunir a energia na lâmina porque não sei dirigir..."

Su Yu entendeu, sentiu uma satisfação plena, esquecendo até a dor no braço.

Os professores já haviam dito essas coisas.

Mas sem experiência, teoria é apenas conversa.

Encher e esvaziar uma piscina, quanto tempo leva? Só experimentando se tem memória vívida, por mais que se calcule, nada substitui a prática.

Claro, desde que se tenha uma piscina em casa e não tema apanhar, pode experimentar.

Essas ideias caóticas passaram rápido. Su Yu, ansioso, queria tentar novamente a Lâmina do Raio, mas então sentiu a dor no braço.

"Hoje não dá, amanhã tento de novo. Já dominei o método inicial, agora é só praticar."

Su Yu estava feliz, não só por dominar o método, mas por desbloquear uma nova funcionalidade do manual.

Até então, o manual só absorvia energia para ativar técnicas.

Mas essa função, ao ser explorada, revelou o segredo da circulação energética.

Incluindo o segredo dos pontos usados pelo Pássaro de Ferro ao ativar habilidades.

"Esse corpo é de Pássaro de Ferro, muito diferente do humano, por isso não é tão evidente. Mas e se for uma técnica dos deuses e demônios?"

"Então, poderei... ver muito mais?"

...

Su Yu voltou para casa, esperando pelo dia seguinte para praticar.

Já era 8 de junho.

Faltavam dezessete dias para o exame da Academia Superior.

No mesmo momento.

Academia Civilizadora de Da Xia.

Dentro de um salão colossal.

Wan Tian Sheng reunia os altos funcionários para uma reunião. Ele falou calmamente: "O mestre Xia está em retiro; o senhor Xia Hou assume o cargo temporariamente! Sobre a cerimônia desta manhã, todos sabem o que aconteceu... Sugiro que Xia Hou retire as tropas. Os Dragões Guerreiros logo voltarão para Da Xia."

Assim que terminou, um ancião levantou-se, indignado: "Wan Tian Sheng, você e Xia Hou são cúmplices! Da Xia guerreia há anos, jamais recuou!"

"Vocês são traidores da humanidade, traidores de Da Xia, merecem execução!"

Wan Tian Sheng não se irritou, respondeu com serenidade: "Se for como diz, Da Zhou, Da Ming e outros também seriam traidores! Esquecer a guerra é perigoso, mas buscar a guerra leva à destruição!"

"Não se pode comparar!"

O ancião bradou: "Buscar guerra? Se a humanidade não lutar, nosso território será o próximo campo de batalha! Se Da Xia recuar, Da Zhou recuar, todos recuarem, o que restará?"

"Wan Tian Sheng, você é um criminoso!"

Wan Tian Sheng olhou os presentes, muitos mostravam insatisfação. Sua sugestão de retirar tropas e permitir que a tribo Tianyi pagasse para sobreviver causara descontentamento.

Wan Tian Sheng suspirou internamente, mas já estava acostumado.

Buscar a guerra leva à destruição!

Muitos diziam isso, poucos compreendiam.

Da Xia era poderosa?

Muito!

Mas, após anos de guerra, não conseguia sustentar-se; cada batalha trazia poucos ganhos, e a estratégia de sustentar-se pela guerra não funcionava.

Da Xia precisava manter os Dragões Guerreiros, o Exército Demoníaco, o exército regular, e pagar pensões aos familiares dos mortos... Todos em Da Xia se orgulhavam de morrer em combate!

Mas morrer... era perder vidas, Da Xia perdia dinheiro.

Era demais!

Nos últimos anos, quase um milhão morreram em combate, só em Da Xia. Xia Long Wu valorizava seus soldados, pagando pensões altas e benefícios.

Assim, todos tornaram-se destemidos.

Muitos idosos, para garantir um futuro aos descendentes, lutavam ferozmente, sem temer a morte.

Mas entendiam que Da Xia já estava consumindo o legado deixado pelo rei Da Xia?

Xia Long Wu, ao assumir, já esgotara os recursos antigos!

Wan Tian Sheng ponderava, logo recuperando a calma: "Criminoso? Vocês não têm autoridade para me julgar! Além disso... É apenas uma sugestão, é ordem de Xia Hou."

"Xia Hou..."

O ancião empalideceu, depois xingou: "Ele é um porco! Só sabe fazer dinheiro!"

"Hum, hum!"

Wan Tian Sheng interrompeu: "Velho Yun, cuidado com as palavras..."

"Eu não insinuei nada, eu disse diretamente!"

O ancião vociferou: "Se estivesse aqui, eu xingaria na cara dele!"

"A Companhia Xia monopoliza os recursos de Da Xia, não basta lucrar? O porco Xia quer mais, até nos campos de batalha! Merece ser sacrificado aos deuses!"

A reunião, antes séria, tornou-se caótica.

Entre os jovens, alguém questionou: "Diretor, Xia Hou não vai cortar nossos salários e bônus, vai?"

"Diretor, sugira a Xia Hou que os produtos da Companhia Xia sejam menos caros; em Da Ming é bem mais barato."

"Diretor, quanto tempo Xia Hou ficará como diretor? Quando o mestre foi para os campos de batalha, Xia Hou assumiu, até para usar o banheiro era cobrado, isso é demais!"

"…"

A atenção voltou-se para Xia Hou.

Wan Tian Sheng suspirou aliviado, isso era bom; Xia Hou servia para arcar com as críticas.

Claro, Xia Hou não era tão ruim quanto diziam.

Da Xia estava deficitária, Xia Long Wu só cuidava de treinar e guerrear; sem Xia Hou fazendo dinheiro, o tesouro teria secado há cinco anos.

Para Wan Tian Sheng, Xia Hou era mais apto a liderar.

Da Xia mantinha-se firme graças a Xia Hou, mas isso era incompreendido por outros.

Só sabiam que Xia Hou era um problema.

Se não fosse filho do rei Da Xia, já teria sido eliminado em algum beco.

Sem se importar com os comentários, Wan Tian Sheng explicou: "Como Xia Hou assume, este ano será difícil. O tesouro está vazio, é preciso economizar!"

...

"Por isso, neste ano, serão admitidos quinhentos alunos a menos."

"Além disso, internamente, alguns órgãos serão extintos."

"E o mais importante: acima de cinquenta anos, sem manifestação de vontade, não mais atuarão como docentes, nem receberão subsídio."

Ao terminar, a sala explodiu!

"Impossível!"

"Não pode ser!"

"Diretor, isso é traição à academia!" um ancião gritou: "Na Academia Civilizadora de Da Xia, há vinte mil alunos acima de cinquenta sem manifestação, só quinhentos são docentes; os outros perderão o subsídio, como viverão?"

Wan Tian Sheng mostrou um olhar frio: inchado e ineficaz!

Nos últimos cinquenta anos, a academia prosperou, cheia de poderosos.

Mas também surgiram muitos problemas.

Uma massa de idosos sem manifestação quase arruinava a academia.

Sabia que a proposta seria rejeitada. São dezenas de milhares, cada um recebe mais de cem mil por ano, só em subsídios são bilhões!

Claro, esses idosos têm laços com a academia: filhos, colegas, professores; ao cortar os benefícios, causaria terremoto.

Mas economizar era necessário.

Não podia tolerar mais; enquanto Xia Long Wu estava presente, suas propostas não passavam, pois ele acreditava que esses idosos contribuíram muito, não devia desanimá-los.

Mas, sem desânimo... cedo ou tarde, haveria problemas.

Só uma academia já era assim; toda Da Xia, só com esses gastos, era astronômico!

Por mais que Xia Hou fizesse dinheiro, não poderia cobrir o déficit.

Era preciso passar pela dor; mesmo que não entendam hoje, talvez um dia compreendam.

Todos com interesses, Wan Tian Sheng não se abalou, sua voz, calma mas firme, abafou todos: "É decreto de Da Xia, quem não concordar, procure Xia Hou!"

"Além disso, o orçamento para pesquisas será reduzido em trinta por cento! Pesquisas inúteis podem ser abandonadas. O Conselho de Avaliação precisa assumir responsabilidades: não aprovar qualquer pesquisa, gastam muito sem resultados!"

"Pesquisas sobre os Porcos de Fogo... Quantos anos já? São apenas carne de canhão nos campos de batalha, já matamos milhões, o que mais há para estudar?"

Wan Tian Sheng exclamou: "Absurdo! Com tanto esforço, não podem estudar outra coisa?"

"E quem pesquisa, deve focar! Nada de distrações!"

Sem esperar reação, Wan Tian Sheng lançou outra bomba: "Pensei e conversei com Xia Hou: o Instituto de Treinamento das Tribos será reaberto!"

Isso eclipsou todas as notícias.

Neste momento, mesmo os poderosos que não haviam falado, alguém comentou friamente: "Instituto de Treinamento das Tribos? Esse plano foi rejeitado anos atrás! O mestre foi para os campos de batalha, eliminou várias tribos, agora quer reabrir, acha que ele não voltará?"

Wan Tian Sheng respondeu: "Se não acolhermos as tribos, acha que não há infiltrados do Culto das Tribos?"

"Não é igual!"

Alguém protestou: "O Culto das Tribos é apenas culto, não as tribos em si! Qual o sentido de acolher tribos?"

"Dinheiro."

Wan Tian Sheng foi direto: "Em vez de mandar espiões do culto, prefiro recebê-los diretamente. Primeiro, ficam sob nosso olhar, vigiados."

"Segundo, cobramos altas taxas de matrícula."

"Terceiro, não é só dinheiro; há muitos recursos, até técnicas secretas. Se querem entrar na Academia Civilizadora de Da Xia, terão de pagar caro."

"Dessa forma, o apoio ao Culto das Tribos diminui, os recursos caem, e esses recursos vêm para nós."

"Quarto, mostramos nossa disposição: se não forem inimigos ferrenhos, podemos fazer alianças!"

"A humanidade está entre as dez raças mais fortes, não somos presa fácil. Às vezes, cooperar é mais vantajoso que confrontar!"

Wan Tian Sheng prosseguiu: "Não somos os únicos; deuses e demônios fazem o mesmo, comprando tribos menores, abrindo áreas não tão importantes, treinando-as, tornando-as vanguardas contra nós!"

"Nos exércitos de deuses e demônios, há até poderosos de tribos menores. Em cada combate, quem morre são os humanos; as tribos maiores preservam sua força, enquanto as menores perdem soldados."

"Se as tribos podem infiltrar cultos, nós também temos chance: acolher alunos das tribos, comprar, persuadir, coagir... Sempre há meios!"

"Alguns anos depois, talvez se tornem nossas vanguardas na reconquista!"

Wan Tian Sheng afirmou: "Reconheço que há desvantagens, e não são poucas. Mas pensem: é mais desvantajoso ou vantajoso? Com fiscalização adequada, é melhor que antes, ao menos não temeremos que os infiltrados estejam ao nosso lado!"

"Se as tribos vierem pessoalmente, o número de cultistas cai, e não teremos o problema de gastar recursos e formar inimigos!"

"…"

Wan Tian Sheng liderava a academia há anos, tinha muitos apoiadores, e logo todos discutiam.

No canto, Bai Feng bocejava, entediado.

Nada disso lhe dizia respeito, nem cabia opinar; como assistente de pesquisa, não tinha voz.

Enquanto se entediava, Liu Hong, ao lado, sorriu: "Bai Feng, com menos alunos este ano, seu candidato não será eliminado? E seu mestre está entre os que perderão benefícios..."

Bai Feng olhou para ele como se fosse um idiota: "Meu mestre manifestou a vontade, você não sabia? Pois é, ele não está na lista de cortes."

"Manifestou?"

Liu Hong realmente não sabia; para a academia, isso não era grande coisa, manifestar só indica o primeiro nível.

Ele não insistiu, mas sorriu: "Com menos recursos, a academia tende a reformar; a avaliação será mais rigorosa..."

"Diga logo o que quer, não vou adivinhar, é cansativo."

Liu Hong respirou fundo: "O instituto do velho Hong está aberto para mim. Vou investir, todos pesquisaremos juntos, posso fornecer recursos que vocês não têm, compartilhar resultados! Bai Feng, se continuarmos competindo, ambos perderemos!"

Liu Hong explicou: "O instituto do velho Hong não apresenta resultados há anos; se alguém pressionar, será fechado!"

"Vá catar coquinho!"

Bai Feng respondeu sem cerimônia, pensou um pouco: "Na verdade, não é impossível..."

Liu Hong ficou radiante!

"Traga alguns cadáveres de deuses e demônios do nível Montanha-Mar, aí conversamos."

Bai Feng falou sério: "Se quer entrar, tem que investir. Afinal, pesquisamos há anos, quase conseguimos resultados."

"Eu..."

Liu Hong praguejou: acha que sou idiota?

Bai Feng riu; se não é, quem seria?

Sem dar atenção, Bai Feng olhou para Wan Tian Sheng, refletindo que a academia passaria por turbulências, sem saber se era bom ou ruim.

O mestre em retiro, Xia Hou assumindo... parecia presságio de grandes mudanças.

"Será que virão problemas?"

Bai Feng suspirou, torcendo para que tudo corra bem, e para Su Yu... não sabia como andava o treinamento.