Capítulo 78: A Malícia do Tio-Mestre
O primeiro dia de aula passou-se inteiramente na adaptação ao campus.
No segundo dia, logo ao amanhecer, Su Yu acabara de se lavar quando ouviu batidas intensas à porta.
— Su Yu, abre aí!
Ao abrir, Xia Hu You entrou abruptamente, com expressão de tristeza, lamentando:
— Acabou!
Su Yu franziu o cenho, intrigado com aquele drama.
— Acabou mesmo! — repetiu Xia Hu You, com pesar. — Ontem a guarda foi mobilizada e varreu todo o mercado negro do instituto! Prenderam um monte de gente, confiscaram incontáveis pontos de mérito e recursos. Os detidos estão sendo investigados; mesmo que não haja problemas, só sairão pagando multa.
— Foram mesmo varridos? — Su Yu ficou surpreso, depois olhou para ele, desconfiado. — E você veio me procurar por quê?
— Su Yu, ontem você reservou aqueles itens de 30 pontos de mérito, lembra? Eles chegaram, eu ia te entregar hoje, mas fui pego na varredura. Veja... você não poderia assumir uma parte?
Su Yu nem tinha pagado ainda!
Xia Hu You, com cara de quem foi à ruína, insistiu:
— São 30 pontos de mérito, Su Yu! Comprei para você, somos colegas, nem cobrei depósito... Agora deu ruim, entende?
Su Yu o fitou por um instante antes de responder:
— Pare com esse drama, você acha que eu acredito?
— É sério! — Xia Hu You protestou, indignado. — Fui mesmo pego!
— Que coincidência...
— Justamente! — Xia Hu You lamentou. — Todo ano, quando os calouros chegam, é a melhor época para negócios no mercado negro, nunca houve problemas... Quem diria que este ano deu nisso.
— Esse instituto é corrupto demais!
— Eu ainda tive pouca perda; alguns... perderam tudo! — suspirou. — Por exemplo, Liu Hong, deve estar chorando agora. A família Liu lucra bastante com o mercado negro, investiu muito desta vez... Agora perdeu tudo!
Su Yu quase riu. Parece que o instituto realmente fez uma limpa desta vez.
Esses sujeitos devem estar sangrando de prejuízo!
— Não vou pagar. — Su Yu balançou a cabeça. — Não tem nada a ver comigo. Primeiro, não acredito que você foi pego, pois está aqui e não foi preso.
— Segundo, mesmo que tivesse sido, quem faz grandes negócios não pode jogar pequenos prejuízos para o cliente... Gente como você não serve para parceria futura!
— Mesmo se eu pagasse alguns pontos agora, não faria negócio contigo depois; só olha para o lucro imediato, ignora o futuro, então não há razão para cooperar.
Xia Hu You ficou sem graça, tentando rir:
— Su Yu, não leve a mal, só brincava! Perdi muito ontem, estou só lamentando. Seus itens chegam à tarde, ainda por 30 pontos, e olha, com o mercado negro varrido, o preço devia subir, mas não vou cobrar mais!
— Foi só uma brincadeira, não leve a sério.
Su Yu não lhe deu mais atenção, pensou um pouco e perguntou:
— Ontem foi mesmo varrido?
— Foi! — Xia Hu You jurou. — Deu uma baita perda, ainda bem que acabei de entrar, não tinha expandido os negócios. Se tivesse, estava arruinado! Ontem passei o dia limpando, tudo o que ganhei foi perdido!
Su Yu revirou os olhos; então não perdeu quase nada.
Achava que ele tinha comprado em grande quantidade e levado um prejuízo enorme.
— O instituto varre com frequência?
— Não. — Xia Hu You respondeu, resignado. — Dizem que nos últimos anos, duas ou três varreduras por ano já era demais. Este ano, no mês passado já teve uma, e ontem de novo!
E reclamou:
— Será que o instituto está passando fome e precisa de recursos para sobreviver?
Su Yu ignorou o comentário e continuou:
— Mesmo com a varredura, você ainda consegue entregar à tarde?
— Claro! — Xia Hu You disse, orgulhoso. — Justamente agora é mais seguro; ontem foi varrido, hoje não vai ser. E minha quantidade é pequena, sem problema.
— E quando eu te pagar os pontos de mérito, ninguém saberá?
— Só não ser pego em flagrante! — Xia Hu You sorriu. — Exceto se pegarem no ato; fora isso, há muitas desculpas: “estou sem dinheiro, pode me emprestar?”, “você me devia antes, agora está me pagando”, e assim por diante.
Su Yu assentiu, não perguntou mais.
Não era assunto dele.
Receberia o item, pagaria depois; caso contrário, Xia Hu You não aceitaria.
— Ah, quase esqueci: o instituto vai testar um novo sistema de estudos secundários. Os melhores alunos poderão ter uma disciplina principal e uma secundária.
— Hã? — Su Yu se surpreendeu. — Secundária? Como assim?
Xia Hu You explicou brevemente, e Su Yu entendeu, sentindo-se tentado.
— Zhao Li...
Mas logo balançou a cabeça; ter vontade não significa que Zhao Li aceitaria.
Estudo secundário não é o principal.
Deixou o assunto para depois.
Su Yu arrumou-se para o café da manhã; tinha muito a fazer hoje.
Na noite anterior, o chefe Chen Feng avisara: hoje era dia de escolher o instituto.
Na área de ensino, todas as faculdades fariam uma apresentação para os alunos escolherem.
...
Meia hora depois.
Grande praça da área de ensino.
Su Yu ainda estava a caminho quando viu uma cena impressionante.
Uma enorme besta alada voava, e sobre ela, uma figura humana pairava, anunciando:
— Bem-vindos ao Instituto de Domadores de Feras! Mesmo abaixo do nível de voo, é possível voar!
Enquanto falava, outra figura alçou voo — não era do nível de voo!
O jovem parecia muito novo, com asas crescendo nas costas!
— Bem-vindos ao Instituto de Evolução! Sem asas? Podemos fazê-las crescer; até mesmo os fortes podem voar!
...
Su Yu ficou atônito; era a primeira vez que via um mestre de civilização modificando a si mesmo.
Com asas feitas por si!
Ao lado, Xia Hu You e outros olharam por um tempo; logo alguém murmurou:
— Modificar o próprio corpo... Não consigo aceitar. Já parecem alunos de outras raças. No campo de batalha, vai saber se não serão confundidos e mortos pelos próprios humanos.
Enquanto falavam, uma luz dourada irradiou-se, envolvendo todos os alunos.
Em seguida, uma figura alçou voo, com um grande símbolo flutuando na cabeça!
Não era linguagem humana; Su Yu reconheceu como linguar de elfos.
“Cura!”
— Instituto de Símbolos Sagrados, aguardamos por vocês! Cure-se se estiver doente, fortaleça-se se não!
Ao terminar, Su Yu e os outros sentiram uma onda refrescante percorrendo o corpo.
No ar, o mestre sorriu:
— Este é um símbolo básico de auxílio. Hoje, não usamos símbolos de combate; se tiver interesse, venha conhecer o Instituto de Símbolos Sagrados!
Antes que pudessem reagir, uma luz disparou, e um pingente de jade caiu diante deles.
— Instituto de Símbolos Mágicos, aguardamos por vocês! Sem esforço, sem preparação, basta ativar!
— Colega, ajude a ativar, é fácil — apenas lance em minha direção!
Su Yu olhou para o mestre, um senhor de aparência etérea, sorrindo para ele.
Surpreso, Su Yu pegou o símbolo.
O mestre explicou rapidamente:
— Apenas libere um pouco de força de vontade...
Su Yu assentiu e lançou o símbolo.
Um estrondo! Milhares de lâminas de espada surgiram ao redor, atacando o mestre.
Ele riu, esmagou outro símbolo, e uma luz dourada envolveu seu corpo.
— Este é um símbolo defensivo, observe!
As lâminas atingiram a proteção dourada, mas foram bloqueadas; a luz explodiu, repelindo o ataque.
Tudo voltou ao normal.
O mestre sorriu:
— No Instituto de Símbolos Mágicos, combater não é tão difícil!
Su Yu ficou de olhos arregalados, impressionado!
Aquela luz dourada tinha força equivalente à de um mestre, e foi totalmente bloqueada!
E Su Yu só gastou um pouco de força de vontade!
Ao lado, Xia Hu You murmurou:
— Estão investindo pesado, de propósito, sabiam que você é um dos melhores. Somos alunos de destaque, nos escolheram para ativar os símbolos.
Su Yu não sabia se ria ou chorava; então era esse o truque.
Não é à toa que o mestre só olhou para eles.
Su Yu estava deslumbrado; cada instituto mostrava suas habilidades.
Enquanto isso, uma mulher alçou voo, anunciando:
— Instituto de Vontade! Não precisamos de apresentações. Sessenta e dois alunos de voo graduaram em junho, trinta são do Instituto de Vontade. Reflitam!
Su Yu olhou para Xia Hu You, que deu de ombros:
— É normal, eles têm muitos talentos e geralmente só treinam força de vontade. Evoluem rápido, não cultivam símbolos... O poder de combate é fraco, mas o índice de voo é alto!
E acrescentou:
— Eles graduam muitos voadores, mas poucos figuram no ranking dos cem melhores. Mestres de civilização, com corpos fracos, são sempre derrotados pelos institutos de guerra. É sempre o mais lamentável!
Su Yu concordou: há prós e contras.
Treinam rápido, mas não cultivam símbolos, não fazem alquimia ou forjam armas; apenas força de vontade, então o índice de voo é maior.
Enquanto os institutos exibiam suas maravilhas, no canto, um velho suava e praguejava:
— Seus inúteis, não conseguem inventar algo novo?
— Mestre Zhao... — um homem riu, resignado. — Como inovar? Forja de armas não é como outras artes!
Zhao Li estava irritado; não é à toa que o instituto de forja está decadente!
Olhe só, os outros impressionam os alunos, e eles? Vão bater ferro na frente de todos?
Pensando, Zhao Li ordenou:
— Vamos, tragam armas bonitas, nada de ferrugem; quanto mais vistosas, melhor, façam voar!
Logo, alguém teve uma ideia e correu para buscar armas.
Em pouco tempo, no canto, mais de cem armas douradas dançavam no ar!
— Instituto de Forja de Armas, aguardamos por vocês! Símbolos são fáceis, armas são raras!
...
Não longe dali, Su Yu viu Zhao Li, olhou para as armas voadoras e riu.
Puro espetáculo!
Claro, é só uma apresentação, mas Su Yu logo percebeu que não era tão útil; armas podem ser compradas!
Enquanto pensava, sentiu um aroma delicioso.
De repente, um enorme forno de alquimia foi aberto, com um estrondo, e pílulas voaram pelo ar!
— Pílula de Força! Fortaleça o corpo! Instituto de Alquimia, desejamos sucesso aos calouros! Cem pílulas de força, para vocês!
As pílulas dispararam em todas as direções.
Su Yu se animou: vão distribuir?
Quando tentou pegar uma, ela caiu em sua mão sem esforço.
Su Yu ficou surpreso, olhou ao redor, e logo percebeu: um grupo de velhacos!
Vários como ele receberam a pílula.
Mas ao olhar, viu que quase todos eram talentos de destaque!
Trapaça!
Viu Xia Hu You com uma pílula, Liu Ke também, e ela parecia perplexa, sem entender como a pílula chegou até ela.
Das cem pílulas, quase todas foram para os melhores.
Claramente, havia manipulação; o mestre do Instituto de Alquimia estava dirigindo.
Cada instituto mostrava sua habilidade.
Para atrair alunos, usavam todos os truques.
Su Yu observou por um tempo, depois perdeu o interesse.
...
Pouco depois, Su Yu chegou ao ponto de inscrição do Instituto de Símbolos Sagrados.
— Su Yu?
Ali havia uma fila de expositores, registrando candidatos.
Os encarregados eram instrutores, não pesquisadores, apenas alunos veteranos sem o nível de voo, por isso atuavam como instrutores.
Ao ouvir o nome de Su Yu, um deles sorriu:
— Sabia que você viria para o Instituto de Símbolos Sagrados! O assistente Bai Feng já avisou; você vai se inscrever diretamente sob ele, ou prefere esperar e escolher o mestre?
Antes que Su Yu respondesse, uma instrutora ao lado exclamou:
— Xia Chan? Aquela prodígio da família Xia?
...
Diante dela, uma jovem franziu levemente o cenho, logo sorrindo e assentindo:
— Sou Xia Chan.
— Você... quer entrar no Instituto de Símbolos Sagrados?
A instrutora estava surpresa e feliz.
A prodígio da família Xia nem sempre escolhe este instituto.
O diretor é Zhou Ming Ren, e a família Xia tem um vice-diretor que supervisiona o Instituto de Vontade; tradicionalmente, muitos da família vão para lá.
— Já acertei com o diretor Zhou; desta vez, serei aluna dele.
Xia Chan falou calmamente, mas ao redor houve murmúrios surpresos.
Zhou Ming Ren!
Vice-diretor, diretor do Instituto de Símbolos Sagrados, mestre no auge do nível Montanha-Mar!
Este ano está aceitando novos alunos!
Mesmo sendo da família Xia, é raro; todo ano há prodígios, mas Zhou Ming Ren não aceita alunos facilmente.
Xia Chan não se importou, concluiu a inscrição e saiu.
Su Yu olhou, mas não deu muita importância.
Prodígio... realmente forte.
Percebeu que ela era do nível Forte, ainda só de corpo; quanto aos símbolos, certamente já traçou um completo, e a força de vontade era superior à sua.
Quantos símbolos traçou, não sabia.
Talvez só um, mas há símbolos fortes e fracos; talvez seja muito forte.
A família Xia, naturalmente poderosa.
Enquanto pensava, o instrutor voltou ao assunto:
— Quem diria, o diretor aceitou aluno este ano, logo a prodígio da família Xia. Força unida! Será que ela conseguirá quebrar o recorde do Grande Instituto de Zhou?
— Grande Instituto de Zhou? — Su Yu se surpreendeu. — O prodígio que alcançou voo em seis meses?
— Você conhece?
— Ouvi falar.
— É ele! — o instrutor admirou. — Seis meses para o nível de voo, muito rápido! Não era tão velho, mas talentos de famílias grandes existem; só ele conseguiu isso em tantos anos!
...
— E o pesquisador Xia Yu Wen? — Su Yu perguntou, curioso.
O instrutor sorriu:
— Xia Yu Wen... levou dois anos.
— Dois anos?
— Naquela turma, todos os prodígios levaram cerca de dois anos...
O instrutor invejou:
— Dois anos é pouco! Mas, ao entrar, já eram quase no auge do treinamento. Normalmente, cinco anos para graduar já é prodígio!
— Dos alunos que graduam antes dos 30, quase todos foram prodígios ao entrar. Dos que graduaram este ano, dez dos dezesseis eram prodígios!
E lamentou:
— Infelizmente, alguns prodígios brilham ao entrar, mas ficam presos no nível de voo. Uma pena!
Todo ano há vários prodígios, mas dos doze anos de turma, só uns trinta ou quarenta, e este ano só dez graduaram; alguns não conseguem avançar.
Su Yu não perguntou mais; o instrutor continuou:
— Você tem certeza que quer Bai Feng como mestre?
Su Yu sorriu:
— Ainda não; até agora não vi Bai Feng, quero decidir depois que o encontrar.
Nem sombra de Bai Feng!
Su Yu já pensava em escolhê-lo, mas Bai Feng... sua atitude o fez hesitar.
Nem apareceu!
— Bai Feng está ocupado... — comentou o instrutor, — ouvi dizer que está sempre no laboratório...
Enquanto falava, uma figura cansada surgiu.
Bai Feng!
Com barba por fazer, olheiras profundas, bocejando, caminhou direto.
Ao ver Su Yu, sorriu, assentiu e disse:
— Faça a inscrição, descanse hoje, amanhã vá ao laboratório. Vou indo...
E já estava saindo!
Su Yu ficou pasmo!
Não vai dizer mais nada?
O que houve com este sujeito?
Antes, era elegante, quase celestial; agora parece um mendigo!
— Professor Bai...
Su Yu correu atrás, Bai Feng se virou, surpreso:
— O que foi, algo mais?
— Bem...
Su Yu não sabia o que dizer!
Parecia prestes a ir embora, então Su Yu não hesitou:
— Professor Liu disse que ao entrar, o mestre oferece um presente: uma versão avançada do “Manual do Deus da Guerra”, cem gotas de sangue de mestre, dez textos de vontade... Professor Bai, é assim?
...
Bai Feng ficou pasmo!
Que família é essa? Quem entra para um mestre e ganha tudo isso?
Mesmo se fosse para o mestre Wan Tian Sheng, não teria tal tratamento!
Su Yu coçou a cabeça, sem jeito:
— Não sei se é verdade; o professor Zhao Li disse que se eu fosse aluno dele, receberia uma arma de nível superior. Isso é valioso?
— Zhao Li?
Bai Feng, instintivamente, olhou para o outro lado, onde Zhao Li o fitava, irritado, mas ocupado com colegas da forja.
— Arma superior?
Bai Feng quase praguejou!
Zhao Li enlouqueceu!
Aliciar alunos assim vai dar problemas; todos os pesquisadores vão reclamar!
Quem entra no instituto e ganha arma superior?
Vale milhares de pontos de mérito!
Bai Feng olhou para Su Yu, com expressão honesta, sem jeito, parecendo se arrepender de falar.
Bai Feng ficou parado, sem saber o que fazer.
Meu tio quer me prejudicar, Zhao Li me envergonha!
Cem gotas de sangue, dez textos de vontade, manual avançado... Não estão brincando comigo?
Somando tudo, são milhares de pontos de mérito!
Ele olhou para Su Yu, desconfiado se era invenção ou verdade.
Su Yu, com um sorriso honesto, ficou vermelho, ainda mais sem jeito, murmurando:
— Professor Bai, se não tiver, não tem problema... O senhor é só assistente, sei bem, já estou há dois dias aqui, sei que assistente não ganha muito...
Bai Feng ficou verde!
Que insinuação é essa?
Me provocando?
Me desprezando?
Su Yu, tímido, acrescentou:
— Professor Bai, não tem problema. O senhor já me ensinou símbolos, é meu mestre inicial, já me ajudou muito. Sem recursos, podemos ganhar juntos...
Bai Feng hesitou, respondeu seco:
— Su Yu, não acredite no tio, não há regra de presente ao aluno...
— Claro! — Su Yu assentiu, sério. — Sempre achei que o aluno devia presentear o mestre, jamais o contrário! Deve ser equívoco do professor Liu; ele até me deu um número, disse que se eu procurasse aquele mestre, ganharia muitos presentes. Não tive coragem de corrigir o professor Liu...
— Que número? — Bai Feng ficou alarmado.
Su Yu coçou a cabeça, envergonhado.
— Recite para mim, não se preocupe, somos família, não vou te prejudicar.
Su Yu recitou baixinho, e Bai Feng ficou espantado!
Meu Deus!
O tio passou dos limites!
Era o número de Wu Yue Hua, provavelmente!
Está sugerindo que Su Yu procure Wu Yue Hua para ser aluno; não somos do mesmo grupo, embora próximos, ela é relação pessoal, não do instituto!
Agora complicou!
Zhao Li era fácil de lidar; Wu Yue Hua, vice-diretora do Instituto de Alquimia!
Instituto de Alquimia, cheio de recursos!
Su Yu, ao ligar, seria aceito por Wu Yue Hua, e receberia tudo o que foi prometido.
Não é à toa que o tio disse que haveria tantos presentes; não se referia a mim, mas a Wu Yue Hua!
— Então... o tio quer entregar o rapaz para Wu Yue Hua, dizendo tudo isso para fazê-lo perceber minha pobreza, incapacidade de oferecer os presentes. Su Yu liga para ela, ela aceita, e comparando... ainda quer ser meu aluno?
Bai Feng sentiu uma tremenda má vontade!
Má vontade do tio!
Ele não quis dizer claramente a Su Yu, mas deu todas as dicas de que eu não sou digno de ser seu mestre!
Bai Feng estava com a boca seca; realmente não tem dinheiro.
É muito pobre!
Não pode oferecer tudo isso!
Em seguida, pensou em Liu Hong!
Velho Liu, você tem dinheiro? Milhares de pontos de mérito! Quer fazer dupla comigo?
Meu futuro aluno tem um apetite assustador; estou sem saída!