Capítulo 42: Irmãos de Armas
Su Yu tinha acabado de liberar uma Lâmina de Trovão, gastando muita energia, e agora absorvia o líquido de energia para se recuperar.
Enquanto isso, em outros pontos, batalhas também explodiam. Não eram combates intensos — os membros do Culto das Mil Raças queriam apenas fugir, e eram poucos em número. Logo, as pequenas equipes foram abatendo seus adversários em sequência.
No pequeno pátio, o barulho da luta também diminuía. O Capitão Liu retornou para participar da batalha. Com sua força no nono nível de Mil Jin, lidar com alguns inimigos de níveis médios e baixos não era problema.
Su Yu estava relativamente satisfeito: abateu um adversário do estágio médio de Mil Jin. Se não bastasse, garantiu dois pontos de mérito.
Desta vez, foi ele quem matou sozinho, mas como era apenas um colaborador informal, os despojos não lhe pertenciam. Tudo seria entregue à Seita dos Ventos e, depois, recompensado conforme a divisão de méritos — isso já não era com Su Yu.
Afinal, ele só podia participar graças ao apoio da Seita dos Ventos. Sem eles, não teria chance de matar sozinho um membro do Culto das Mil Raças.
Su Yu olhou ao redor e não viu mais ninguém. Os membros da Seita dos Ventos já se reuniam no pátio para eliminar os últimos resistentes.
Quanto ao número total de membros do culto ali, Su Yu não sabia ao certo, mas calculava que fossem mais de dez. Não era um pequeno esconderijo, já podia ser considerado de porte médio.
“Porte médio...”, Su Yu estremeceu levemente. Se passara dos dez membros, já era considerado de porte médio.
Enquanto pensava nisso, no pátio, o Capitão Liu rugiu de repente: “Cuidado, há um líder entre eles!”
Um grito agonizante soou, seguido pelo urro furioso do capitão. Então, com um estrondo, o muro do pátio desabou por completo.
O coração de Su Yu disparou. Ele olhou para lá e viu o Capitão Liu enfrentando um homem de meia-idade, magro e abatido como um tuberculoso.
O capitão empunhava uma longa espada militar; o adversário, um bastão comprido.
Os dois lutavam ferozmente, liberando energia vital que fazia desabar os muros ao redor.
Entre os membros da Seita dos Ventos, alguns já estavam caídos no chão, enquanto outros cercavam o homem magro.
“Xiao Chen...”, alguém murmurou, e Su Yu sentiu um calafrio. Xiao Chen... Irmão Chen?
Seria o Irmão Chen que acabara de cair? Ainda há pouco, no carro, falara com Su Yu.
“Equipe Dois, em formação!”
O Capitão Liu, enquanto lutava, bradou: “Pegamos o líder! Se conseguirmos, será um grande mérito!”
Ao comando, uma equipe de dez avançou. Em suas mãos, correntes de ferro, cada uma com uma lâmina semelhante a um machado na ponta.
O Capitão Liu recuou rapidamente e o som do vento cortou o ar. As dez correntes lançadas pelos membros da Seita dos Ventos produziram explosões no ar.
“Vamos!”, gritou o homem, que parecia fraco, mas cuja voz ecoou potente. Com uma só varrida do bastão, fez faíscas voarem ao atingir as correntes — uma delas se quebrou de imediato.
As demais foram desviadas em diferentes direções pela força do golpe.
“Equipe Um, avancem!”
O capitão voltou a berrar, e outra equipe, já preparada, lançou grandes forquilhas de ferro contra o homem.
Os dez se distribuíram ao redor. O homem, incapaz de saltar, rugiu e girou o bastão novamente, fazendo chover faíscas ao repelir as forquilhas.
A última equipe, sem precisar de ordens, já havia se posicionado nos flancos. Agora, uma grande rede foi aberta e lançada sobre o homem, cobrindo-o rapidamente.
“Eu já sabia que fariam isso!” O homem, furioso, berrou, saltou e desferiu um golpe direto contra um dos membros da Seita dos Ventos que tentava barrá-lo.
Os membros da seita não paravam, girando ao redor do adversário e nunca ficando parados.
A rede descia, correntes cortavam o ar, forquilhas tentavam impedir o avanço do homem.
Ele ficava cada vez mais irritado!
Enquanto isso, o Capitão Liu, já fora do círculo, mantinha o olhar frio, circulando pelo exterior, pronto para agir caso o homem tentasse romper o cerco.
Mil Rochedos!
Su Yu percebeu, enfim: era um guerreiro do nível Mil Rochedos!
Se não fosse, o Capitão Liu, com seu nono nível de Mil Jin, não precisaria de tantos companheiros para derrubá-lo. Praticamente toda a equipe do norte estava envolvida, com vários membros no sétimo nível de Mil Jin.
Com tanta gente, não conseguiam derrubar o homem — era, de fato, alguém excepcional. Só podia ser alguém do nível Mil Rochedos.
“Boom!”
Uma explosão ecoou. Cercado por tantos oponentes mais fracos, o homem, tomado de fúria, deu tudo de si e esmagou uma das forquilhas, que se partiu em pedaços. Mesmo à distância, o impacto fez os ossos da mão do portador se romperem e o sangue jorrar.
O homem, porém, foi atingido por uma corrente, cuja lâmina cravou um corte profundo em sua perna, sangrando sem parar.
“Mil Jin pode matar Mil Rochedos!”
Naquele instante, Su Yu finalmente entendeu o que seu pai dissera sobre o campo de batalha: um grupo de guerreiros inferiores, juntos, poderia derrubar alguém muito mais forte.
Trinta guerreiros de Mil Jin — e apenas de uma pequena cidade — estavam esgotando e moendo o adversário, consumindo sua força até matá-lo.
Na cidade de Nan Yuan, estes eram os melhores, mas no campo de batalha dos céus, não teriam mais vez.
Mesmo assim, deram a Su Yu uma lição: o nível não é a única coisa que conta.
Por mais forte que fosse, sozinho, não podia resistir a tantos.
“Querem me esgotar até a morte? Sonhem!”
O homem rugiu, “Se eu matar até o fim, vocês também vão morrer! Liu Pingshan, deixe-me sair. Se eu deixar Nan Yuan, todos sairão ganhando!”
“Tenho outro esconderijo em Nan Yuan, com trezentas moedas de ouro. Tomem como prêmio!”
“Liu Pingshan, Nan Yuan é uma cidade pequena. Vai mesmo sacrificar uma equipe inteira?”
Nan Yuan não era poderosa, e poucas eram as equipes como a Seita dos Ventos. Se um Mil Rochedos matasse até o fim, mesmo sem matar todos, a equipe sofreria perdas enormes.
O Capitão Liu não respondeu. Quem escolhe esse caminho deve esperar tal dia.
Não esperava encontrar um Mil Rochedos ali. Não era para ser um esconderijo de porte médio — apenas uma dúzia de pessoas, com um Mil Jin no máximo. Não imaginava que ali se ocultasse alguém do primeiro nível do Mil Rochedos.
“Talvez tenha acabado de avançar e ainda não foi transferido.”
Mesmo dentro do Culto das Mil Raças, há hierarquia. Um Mil Rochedos não deveria liderar apenas um bando de soldados rasos. Devia ser alguém que acabara de romper o nível.
Pela luta, via-se que ainda não conseguia dominar o Capitão Liu com facilidade.
“Matem!”
O Capitão Liu ignorou o homem, e as três equipes de dez continuaram a cooperar, esgotando o adversário. Ele não escaparia.
“Liu Pingshan! Quer morrer comigo?”
O homem quebrou outra forquilha com o bastão. O portador cuspiu sangue, lançado longe, o braço partido, sem forças para continuar.
O vazio foi logo preenchido por outro. A rede, já rasgada pelo adversário, não impediu que ele ganhasse novas feridas.
...
Nos fundos, Su Yu observava, inquieto.
O adversário era forte demais!
Viu um guerreiro do sétimo nível de Mil Jin ter o braço explodido por um golpe do bastão. Assim, como o adversário dissera, ele provavelmente não escaparia, mas a Seita dos Ventos sofreria grandes baixas.
Su Yu rangeu os dentes, sem mais hesitar, e correu para o combate.
Logo chegou. O Capitão Liu o viu, mas não se importou. Se Su Yu se metesse ali, morreria à toa — nem o próprio capitão podia garantir a própria sobrevivência.
O adversário estava morto, mas a equipe do norte... depois disso, talvez restasse apenas um punhado.
“Capitão Liu...”
“Saia!”
Liu Pingshan rugiu, lançando um olhar gélido a Su Yu. Se atrapalhasse, ele mesmo mataria Su Yu e ninguém diria nada — nem mesmo Liu Wenyán!
Em combate, aquilo era o campo de batalha, mesmo na Seita dos Ventos.
O olhar assassino do capitão fez Su Yu estremecer. Aquele era um verdadeiro capitão, não um simples oficial.
“Capitão, posso distraí-lo!”
A voz de Su Yu era baixa, quase engolida pelo clangor das armas. “Sou um civil-mestre em treinamento, sei criar ilusões. Se eu o distrair por um instante, o capitão consegue matá-lo?”
“Hã?”
O capitão, que pensava em chutar Su Yu, estacou, voltando à razão. “Ilusão? Quanto tempo consegue distraí-lo?”
“Não sei, talvez... um segundo?”
Su Yu não tinha certeza, nunca tentara antes.
O capitão olhou para o adversário tentando romper o cerco, pensou por alguns segundos e murmurou: “Vou criar uma brecha, dar-lhe uma chance de fuga! Você o distrai, Su Yu — por ordem direta, exijo que o distraia por pelo menos um segundo!”
“Se não conseguir... eu morro!”
“Se conseguir, mato-o e ninguém mais morre!”
O capitão rapidamente definiu um plano: criaria uma oportunidade, Su Yu o distrairia, ele atacaria e mataria o adversário. Se não conseguisse, se aproximaria e, mesmo morrendo, deixaria o adversário gravemente ferido, logo abatido pelos outros.
Arriscaria ou não?
Não hesitou.
Se morresse, o adversário também cairia, e os outros sobreviveriam.
Ali, não havia tempo para pensar demais.
Quase todos da Seita dos Ventos eram veteranos do campo de batalha dos céus. O capitão também. Em momento crítico, arriscaria tudo.
Su Yu tremia. Ordem militar...
Não sabia se conseguiria. Achava que sim — já afetara Liu Wenyán e outros antes. Aquele era apenas um Mil Rochedos, devia ter algum efeito.
Mas... se falhasse, o capitão morreria. Poderia assumir tamanha responsabilidade?
Liu não lhe deu escolha. “Equipe Dois, recuem três metros!”
“Equipe Um, segure-o!”
As equipes não hesitaram, seguindo as ordens imediatamente.
O homem rugiu, girando o bastão com força, forçando recuos. Muitos já tinham as mãos em carne viva, mas não vacilavam.
O Capitão Liu foi para a linha entre as equipes Um e Dois. Sem olhar para Su Yu, murmurou: “Quando ele romper o cerco, crie a ilusão e eu o mato!”
Se Su Yu conseguiria ou não, não era problema dele.
No fim, o resultado seria o mesmo: morreria o capitão, ou morreriam outros.
O coração de Su Yu batia forte. Quis consumir sangue vital para lutar, mas mesmo assim, só teria força de Mil Jin — inútil contra um Mil Rochedos.
Só podia tentar criar a ilusão!
Mas como? Que ilusão funcionaria?
Para que o adversário acreditasse e se distraísse, teria que ser algo convincente.
Su Yu pensou rápido.
“Chefe da Seita? Não... O chefe também é só Mil Rochedos...”
“O prefeito? Se ele viesse, talvez só causasse desespero, faria o adversário dar tudo de si.”
“Preciso dar esperança, não desespero...”
Contra um Mil Rochedos acuado, não podia ser como antes.
“Sim, só posso criar a ilusão de que um aliado veio salvá-lo...”
Em seguida, Su Yu decidiu.
Sabia que essa escolha decidiria o destino de um bravo. Não conhecia o Capitão Liu, mas não queria vê-lo morrer ali.
Nem os outros!
...
O homem tentava romper o cerco, ferindo cada vez mais membros da seita.
Ele próprio estava ensanguentado, as roupas tingidas em vermelho.
Como uma besta desesperada, berrava: “Liu Pingshan, se for para morrer, morrerei matando todos!”
“Se conseguir, então venha!”, respondeu Liu Pingshan, impassível, preenchendo cada brecha com seu sabre.
Nesse momento, um membro foi atingido pelo bastão, o osso da mão se partiu, a arma caiu.
O capitão mudou de expressão: “Segurem-no!”
Correu para ajudar, e o homem se alegrou — uma chance de fuga!
Não queria morrer ali, só queria escapar. Se pudesse, quem escolheria morrer?
No exato momento em que tentava romper o cerco, o capitão se pôs à sua frente, a menos de três metros.
O homem ergueu o bastão — um golpe ali poderia explodir a cabeça do capitão.
Claro, se Liu Pingshan desse sua vida ao atacar, ao menos infligiria um ferimento mortal.
Mas o homem queria fugir, não lutar até morrer. Tentou sair rápido, mas, de repente, sua visão se turvou: um antigo companheiro de culto surgiu à distância e gritou: “O chefe chegou para nos ajudar! Fiquem e acabem com eles, será um grande mérito!”
O chefe — não o da Seita dos Ventos, mas o do Culto das Mil Raças!
O chefe tinha nível Ascendente!
Ele veio mesmo? O homem ficou surpreso, depois eufórico!
O mensageiro era conhecido, membro de sua equipe, fugira antes, mas agora retornava. Se voltava ali, não era para morrer.
Naquele instante, o homem só pensava que estava salvo!
O desejo de lutar até o fim sumiu. Ele não podia morrer, só precisava aguentar mais um pouco e a equipe rival seria aniquilada!
Nesse momento, a cena à frente começou a oscilar, tornando-se irreal.
À distância, Su Yu sentia a cabeça prestes a explodir, a vontade exausta de tanto esforço. Quisera afetar alguém do nível Mil Rochedos — era um preço alto.
Mas, o tempo bastou.
O Capitão Liu estava perto o suficiente e percebeu, em um instante, que o adversário vacilou.
No auge do combate, o inimigo se distraiu por um segundo!
Su Yu conseguira!
Sem qualquer grito, o capitão cravou o sabre como um raio, cortando o ar.
O estrondo do golpe despertou o homem, mas já era tarde.
Já não havia companheiro, nem chefe — só o rosto feroz de Liu Pingshan e a lâmina rápida como trovão.
“Civil-mestre...”, pensou o homem, incrédulo, nos seus últimos instantes. Um civil-mestre... veio matá-lo? Teria sido Liu Wenyán?
“Vamos morrer juntos!”
Num último grito, o homem deixou que a lâmina lhe rachasse a cabeça, enquanto seu bastão desceu com força.
Com um estrondo, o bastão lançou Liu Pingshan longe, seu ombro esmagado, o corpo coberto de sangue.
Mas o capitão sorria.
Com um baque, o homem — quase cortado ao meio — tombou.
Morto!
“Capitão!” Os membros da Seita dos Ventos gritaram e, logo, vários guerreiros do sétimo nível avançaram para garantir a morte do inimigo, quase reduzindo-o a polpa, antes de correrem até Liu Pingshan.
“Estou bem...”, disse o capitão, contendo a dor. Perdera um braço, mas eliminar um Mil Rochedos valera a pena!
A voz, trêmula, ordenou: “Continuem vasculhando, confirmem as mortes, limpem o campo!”
Ao terminar, olhou para Su Yu, de olhos fechados, rosto lívido.
Liu Pingshan sorriu, um sorriso selvagem.
O filho de Su Long... não era um covarde!
...
Dez minutos depois.
Su Yu recuperou-se um pouco. Ainda pálido, mas melhor que antes.
Mas não havia alegria, só silêncio.
Dois mortos, mais de dez feridos — esse fora o saldo.
Os corpos dos membros sacrificados da Seita dos Ventos já haviam sido recolhidos e estavam diante do grupo.
O Capitão Liu fizera um curativo básico no ombro, mas sabia que o braço estava perdido. Não parecia se importar, forçando um sorriso entre a dor.
“Fizemos bem. Matamos treze, um deles era Mil Rochedos — um grande mérito!”
“Quanto aos dois irmãos que partiram...”
O sorriso de Liu Pingshan era sinistro, entre lágrimas e sangue: “Entrar em combate exige preparo. Se morrem, as famílias em Nan Yuan receberão trezentas mil, a Prefeitura de Grande Verão dá mais duzentos mil — quinhentos mil. Com a ajuda dos irmãos e as recompensas, podem chegar a um milhão!”
“Pena pelo Xiao Chen, tão jovem... O Velho Zhou, esse não perdeu...”
O capitão sorria, ou chorava? O sangue manchava seu rosto; o sorriso, distorcido.
Xiao Chen — o jovem que falara com Su Yu há pouco — foi o primeiro a morrer. Descobrira o inimigo no telhado do depósito do pátio e, por isso, foi morto logo no início.
Su Yu, ao lado, permanecia calado.
Já vira mortos antes, mas Xiao Chen conversara com ele minutos atrás e agora se fora. Era um sentimento estranho.
Seu próprio pai... combatia em um campo de batalha mil vezes mais cruel!
“Culto das Mil Raças... Raças Celestiais...”
Su Yu repetiu mentalmente. De repente, sentiu repulsa pelo sexto reitor da Academia de Civilização, que — ouvira falar — queria admitir bestas das raças inimigas!
Naquele instante, Su Yu já não queria ir para a Academia de Civilização.
Não queria estudar ao lado de bestas das raças inimigas!
Entendeu, então, por que Xia Longwu rejeitava tão fortemente a presença dessas raças em Grande Verão. Ao ver o sacrifício dos guerreiros, dos companheiros, Su Yu sentia não poder suportar, não podia aceitar!
O Culto das Mil Raças era apenas o cão deles. Agora, os donos queriam entrar orgulhosamente na academia e estudar ao lado dos que sacrificavam suas vidas...
Su Yu cerrava os dentes. Não queria dividir o espaço com essas bestas!
Ali, não pensava em méritos, nem em recompensas. Só tinha um pensamento: essas bestas deviam ser exterminadas até o fim!
Sem que percebesse, o Capitão Liu se aproximou e, com a mão ensanguentada, deu-lhe um tapa no ombro, sorrindo: “Você foi ótimo! Agora é nosso companheiro, irmão de armas. Da próxima vez que ver seu pai, chame-o de velho camarada!”
Su Yu sorriu, mas não conseguia disfarçar a tristeza.
“Não pense demais. Nossa vida é assim: lambemos sangue na lâmina e encaramos a morte. Se morrermos, não é injusto. Mas você é jovem — vá estudar, treine, torne-se forte, mate mais dessas bestas. Essa é a missão da sua geração!”
O capitão falou sério: “Não tenha medo, nem ache que perdemos. Dois por treze, valeu a pena! No Campo de Batalha Celestial, se matarmos múltiplos inimigos, é lucro!”
“Culto das Mil Raças? Só uma coceira. Em Grande Verão, sangue é derramado todo ano!”
Deu mais um tapa em Su Yu, sorrindo ferozmente: “Se não quer ver mais companheiros morrerem, esforce-se! Se alcançar o nível Ascendente, ninguém morreria hoje. Nós já envelhecemos, mas você tem esperança!”
“Chegue logo ao Ascendente. O prefeito está velho, o Instrutor Liu também. Se você voltar e liderar Nan Yuan, talvez menos de nós morra!”
Ascender — este era o desejo do capitão para Su Yu.
Difícil? Muito difícil! Pelo menos em Nan Yuan. Poucos que estudavam em Grande Verão conseguiam ascender.
Era só para incentivá-lo, mas acreditava que Su Yu tinha potencial.
Já era oitavo nível de Abertura das Fontes! Mesmo que não se tornasse civil-mestre, dali a dez ou vinte anos, poderia ascender com o corpo físico e se tornar um orgulho de Nan Yuan.
Civil-mestre era um sonho distante, mas ascender... havia muita esperança!
Fazia quanto tempo que Nan Yuan não via um guerreiro ascendente?
“Sim!” Su Yu assentiu com força. Ele queria ascender — não, queria ser ainda mais forte!
O que os professores não lhe ensinaram, aquela equipe lhe mostrara hoje: vida e morte!
A vida dos companheiros, dos irmãos de armas!
Lutar em sangue, não por alguém, não por um superior, mas por si mesmo, por esses irmãos que sangram juntos, por aqueles que batalham eternamente nos campos de batalha celestiais!