Capítulo 43: Você Fica Ainda Mais Bonita Quando Não Tem Vergonha

A limpeza do campo de batalha foi concluída, e os remanescentes da seita das dez mil raças foram vasculhados. Em pouco tempo, tudo voltou ao normal, e a Equipa Norte retornou, cada um trazendo consigo marcas de batalha.

No veículo, Su Yu dividia o banco com o Capitão Liu. O braço esquerdo de Liu estava manchado de sangue, mas o homem de aparência robusta parecia indiferente à dor, chegando a brincar com Su Yu durante o trajeto:

— Teu pai costumava vangloriar-se de que, mesmo como um Guerreiro Milenar, matava Soldados de Pedra aos montes; toda a Cidade Sul já sabia disso. Olha só para mim, hoje matei um Soldado de Pedra, mas jamais me gabarei como ele.

A tristeza que ainda pairava em Su Yu dissipou-se um pouco diante da descontração do capitão, que até então sempre lhe parecera sério. Agora, porém, estava diferente. Su Yu percebeu, ainda que vagamente, que havia conquistado o respeito do homem.

Antes, aos olhos de Liu, ele não passava de um estorvo, alguém que poderia pôr em risco toda a operação e cuja presença só atrapalharia. Mas, naquele dia, Su Yu fora decisivo para derrotar o Soldado de Pedra. Se não tivesse interferido no momento crucial, mesmo que o inimigo caísse, a Equipa Norte teria sofrido baixas pesadas.

Su Yu, não querendo comentar sobre o próprio pai, desviou o assunto:

— Capitão Liu…

— Chama-me de tio! — interrompeu Liu, relaxado e cordial, sorrindo — Somos todos da casa, e tu nem és membro oficial da nossa equipe, não precisa de cerimônias!

— Tio Liu — Su Yu aceitou, sem afetação, mas com uma dúvida — Os membros da seita das dez mil raças não eram poucos. Havia até um Soldado de Pedra entre eles. Se tivessem se unido e resistido juntos no pátio, talvez não tivéssemos conseguido vencê-los assim tão facilmente, não?

O Capitão Liu assentiu com convicção:

— Sem dúvida! Se tivessem mantido posição no pátio, com o Soldado de Pedra à frente, bastaria que os demais segurassem por algum tempo para que ele pudesse atacar de surpresa. Nosso grupo provavelmente teria sofrido baixas superiores à metade.

— Então…

— Queres saber por que fugiram, não é? — Liu Ping Shan sorriu com desdém — Medo de morrer, é claro! Quem na seita das dez mil raças não teme a morte? Defender a posição significaria sacrificar-se, mas quem estaria disposto? Quando o perigo bate à porta, cada um pensa em si. Se eu não defender, se eu fugir, talvez sobreviva.

— Mas, se eu defender, sei que morrerei!

Liu Ping Shan meneou a cabeça, desdenhoso:

— A seita tem guerreiros poderosos, mas falta-lhes o espírito de luta até o fim, a determinação de morrer se preciso. Claro, há seitas fanáticas com tropas de elite, mas essas só entram em ação em guerras de grande escala.

— Em pequenos grupos, não esperes que alguém morra por outro. Lutam bem quando têm vantagem, mas, ao menor risco de derrota ou morte, entram em colapso.

Liu Ping Shan voltou-se para Su Yu, sério:

— Por isso digo, a seita das dez mil raças é uma doença superficial. Podem ser numerosos, mas, se enfrentarem dificuldades, desmoronam. Já os exércitos regulares da humanidade jamais agiriam assim! Vencem quando estão em vantagem, mas também sabem lutar na adversidade!

— A guerra é também uma questão de moral, de ânimo!

O olhar de Liu Ping Shan era firme:

— Enquanto houver moral, mesmo que a força seja inferior, há sempre esperança de virar o jogo. As batalhas em que poucos vencem muitos sempre têm esse elemento. Pode matar muitos de nós, mas não conseguirás nos destruir!

— Entre as tropas de elite da humanidade, como os Guardiões Dragão da Mansão Xia, mesmo nos últimos homens, raramente se rendem! Agora, em exércitos fracos, basta perder dez por cento das tropas para um exército de cem mil homens desabar totalmente!

— No campo de batalha, lutar até o fim é para poucos!

Após pensar, Liu Ping Shan acrescentou:

— Se, no futuro, tiveres oportunidade de ir ao Campo de Batalha Celestial, perceberás que, quando dois exércitos de cem mil se enfrentam e as baixas são pesadas, o maior morticínio ocorre não na linha de frente, mas quando um lado entra em colapso e o inimigo persegue os sobreviventes.

— Por isso, a primeira coisa que se ensina aos soldados humanos no Campo de Batalha Celestial é: não entrem em pânico! Aqueles que lideram as linhas de frente são veteranos de pelo menos dez anos, os mais experientes, e mesmo com baixas enormes, não fogem!

— Se forem novatos na linha de frente, ao sofrerem grandes perdas, arrastam o exército inteiro consigo. Não foram poucos os casos em que soldados, em pânico, voltaram-se contra os próprios companheiros, destruindo toda a formação!

Su Yu assentiu, seus questionamentos esclarecidos. Antes, chegara a pensar que os membros da seita estavam desnorteados, que talvez o Soldado de Pedra tivesse sido ingênuo ao fugir, pois, se tivesse atacado, talvez conseguisse escapar, ou até virar a batalha.

Agora entendia: o temor da morte era o fator decisivo.

Ninguém não teme a morte. Liu Ping Shan e os seus também temem.

A diferença está nos valores, na perseverança, na fé, na coragem de lutar.

— Tio Liu, os exércitos humanos são mesmo os mais fortes do Campo de Batalha Celestial?

— Hum… — Liu Ping Shan ficou um pouco constrangido, mas respondeu com sinceridade — Não quero te enganar. Se não fosses para lá, podia até exagerar um pouco, mas, já que tens chance de ir, é melhor ser honesto.

— No Campo de Batalha Celestial, as tropas humanas são resistentes e poderosas, mas dizer que são invencíveis seria exagero.

— Entre os deuses, os demônios, as bestas e até alguns povos menores, também há tropas de elite!

— Eles também sabem lutar!

Liu Ping Shan recordou, em tom grave:

— No passado, quando servi no Campo de Batalha Celestial, enfrentei uma unidade chamada Guardiões do Demônio Celeste, mil homens. Eu servia no Exército Montanha Inabalável, dez mil soldados. Encontramo-nos no Desfiladeiro do Dragão Selado, ambos os lados eram compostos por guerreiros formidáveis.

— O resultado? Para aniquilar completamente aquela tropa inimiga, perdemos quatro mil homens!

Com admiração, continuou:

— Eles realmente combatiam com bravura. No fim, restou apenas um comandante no terceiro estágio do Voo Celeste. Ele ainda podia tentar fugir, pois também havíamos sofrido enormes perdas, mas lançou um último ataque, morrendo de frente para nós, nunca de costas…

— Depois daquela batalha, quase desmoronamos. O comandante foi pessoalmente enterrar os inimigos no desfiladeiro; nada foi levado além das armas e dos despojos, os corpos foram todos sepultados ali mesmo.

Enterrar corpos no campo de batalha era, afinal, um gesto de respeito.

Apesar de inimigos, aqueles Guardiões do Demônio Celeste lutaram com tanta honra que o Exército Montanha Inabalável preferiu enterrá-los ali, ao invés de recolher os cadáveres como troféus.

Su Yu respirou aliviado; percebeu que, afinal, também havia exércitos destemidos entre as outras raças. No entanto, na Mansão Xia, o que se propagava era a invencibilidade dos humanos.

Liu Ping Shan acrescentou:

— Claro, exércitos assim são raros, sempre compostos pelos melhores. Os humanos também têm batalhões mais fracos; não podemos superestimar-nos. No campo de batalha, confiança excessiva pode ser fatal.

— Se fôssemos tão superiores, já teríamos invadido o território inimigo, e não estaríamos ainda lutando no Campo de Batalha Celestial.

Su Yu concordou. Conversando, os dois chegaram à cidade.

…

No interior da cidade, tudo permanecia calmo.

Os pequenos confrontos nos arredores não atraíram grande atenção. Mas, naquele momento, algumas viaturas, vindas da Mansão Xia, já se faziam presentes nas ruas. Afinal, o momento da avaliação se aproximava.

O Capitão Liu percebeu e disse:

— Não te preocupes em participar da avaliação. Depois de auxiliares na derrota de um Soldado de Pedra, e teres abatido um Guerreiro de Seis Portas, além dos méritos anteriores, tudo já foi reportado. Não será difícil entrares diretamente na Academia de Civilização ou na Academia Militar, sem exames.

Se Chen Hao ouvisse aquilo, enlouqueceria.

Admissão direta! Escolhido a dedo!

Se Chen Hao soubesse, lamentaria a diferença de sorte entre as pessoas.

Bai Feng já dispunha de uma vaga dessas, destinada a Su Yu e Liu Yue. Agora, com os próprios méritos, Su Yu garantiu o acesso sem exames. Todas as oportunidades recaíram sobre ele!

O forte sempre se fortalece, e a sorte acompanha os capazes.

Após breve reflexão, Su Yu disse:

— Sobre auxiliar na derrota do Soldado de Pedra, poderia pedir que creditassem apenas os pontos de mérito? Temo que, se isso se espalhar, acabe sendo alvo de retaliação. Afinal, ainda sou só um Iniciante, chamaria muita atenção.

— Se não fizeres questão do bônus, sem problemas — Liu Ping Shan sorriu — Algumas instituições só têm acesso aos pontos de mérito, não à origem deles. O sistema de méritos é controlado pelas Forças Armadas, e só elas podem investigar. A menos que a seita tenha espiões infiltrados nos altos escalões, ninguém mais saberá.

Su Yu sentiu-se aliviado. Queria os méritos, mas não a atenção indesejada.

Auxiliar na morte de um Soldado de Pedra sendo apenas um Iniciante era suspeito demais. E se a seita enviasse assassinos para eliminá-lo?

Melhor manter-se discreto, mas, claro, sem abrir mão dos méritos, essenciais para subir de nível e trocar por recursos importantes.

— Tu eliminaste um Guerreiro de Meio Caminho, dois pontos de mérito. Auxiliando na derrota do Soldado de Pedra, que vale dez pontos, e como foi uma ação de alto risco, o valor dobra. Além disso, desmantelamos um entreposto, o que traz bônus extra…

Liu Ping Shan, sério, explicou:

— No fim, a recompensa deve ficar entre vinte e cinco e trinta pontos. Se fosse apenas um combate comum, seriam dez pontos. Mas como interferiste de forma decisiva, aumentou. Contudo, como alguns camaradas morreram, de acordo com as regras, os méritos devem ser divididos. Portanto, ficarás com cinco pontos.

Cinco pontos de mérito. Su Yu ficou surpreso, não pela escassez, mas pela generosidade.

Apenas interferira à distância, e já era o equivalente a eliminar cinco Guerreiros de Primeira Porta.

— Tio Liu…

Liu Ping Shan interrompeu:

— Não reclames. No total, vais receber sete pontos. Quanto aos despojos, não poderás participar da divisão, o que é compreensível. Contudo, se fores convidado oficialmente em futuras ações, poderás, aí sim, ter direito à tua parte.

Tal era a regra.

Desta vez, Su Yu viera por conta própria; participar já era um privilégio, dividir os despojos seria demais.

Se fosse permitido, toda a cidade teria acorrido em massa.

No entanto, em grandes operações, quando faltam homens, a Equipa pode convidar outros, que, nesse caso, têm direito à divisão.

Liu Ping Shan deu-lhe um tapinha no ombro e sorriu:

— Se houver outra ação menor, mando avisar-te. Será um convite formal, e poderás participar da divisão. Desta vez, deixa os irmãos dividirem entre si.

Convidar um Iniciante para ações oficiais? Nunca antes acontecera.

No passado, só guerreiros de alto nível eram convidados; jamais alguém abaixo da Sétima Porta.

Su Yu nada mais disse; já se sentia amplamente recompensado.

Sete pontos de mérito!

Com os três pontos obtidos anteriormente, apenas na Equipa de Caça à seita já somava dez pontos.

Aprender o idioma das dez mil raças deu-lhe dezoito pontos, matar um Guerreiro invasor, três. No total, Su Yu já acumulava trinta e um pontos.

Restavam dez, sem contar os sete que receberia.

O total acumulado era vinte e oito, pois os méritos de Chen Hao foram creditados ao próprio Chen Hao.

Na fase inicial, somar vinte e oito pontos de mérito era dificílimo, a não ser que alguém dominasse vinte e oito línguas das raças.

Enquanto conversavam, chegaram à Equipa de Caça.

Todos desceram.

O chefe da equipe, Zeng Hua, aguardava à porta. Ao ver Liu Ping Shan e os outros, acenou com a cabeça, lançando um olhar pesaroso ao braço do companheiro.

Liu Ping Shan, com nove aberturas, não era um dos mais fracos da equipe. Agora, com o braço direito inutilizado, sua força seria drasticamente reduzida e, provavelmente, se aposentaria antes do tempo.

Quando os corpos dos companheiros caídos foram descarregados, Zeng Hua suspirou e, após uma saudação silenciosa, apenas acenou para Su Yu e levou Liu Ping Shan para dentro.

Su Yu, por sua vez, não demorou a se despedir.

…

Na Academia de Nanyuan, Liu Wenyan também suspirava, mas logo resmungou baixinho:

— Que loucura!

Lamentava as baixas da Equipa de Caça, mas repreendia Su Yu por sua imprudência.

Com uma força de vontade tão frágil, ousara enfrentar um Soldado de Pedra! Isso era suicídio!

Um pequeno deslize e, se o inimigo tivesse mais experiência em combates mentais, poderia tê-lo destruído, deixando Su Yu insano ou até mesmo em estado vegetativo.

Felizmente, o adversário era um guerreiro puro, sem treino em força de vontade.

Mas muitos, ao não conseguirem avançar nos estudos de civilização, migravam para a senda guerreira, e, entre eles, havia quem, mesmo no estágio inicial, tivesse força de vontade suficiente para esmagar Su Yu.

Liu Wenyan sentia-se aliviado por, desta vez, Su Yu não ter encontrado tal adversário. Mas, e se na próxima?

Enfrentar um Soldado de Pedra sendo apenas um Iniciante era arriscar demais.

— Mas… até que não foi tão mal.

Após o desabafo, Liu Wenyan sorriu.

Ao menos, o rapaz demonstrou responsabilidade!

Naquele momento, não se acovardou nem hesitou em ajudar, mostrando senso de dever e coragem.

— Um Iniciante ajudando a derrotar um Soldado de Pedra… Este garoto melhora a cada dia. Já começo a relutar em enviá-lo para a Academia de Civilização…

Resmungou para si mesmo, depois não conteve um novo xingamento:

— Bai Feng não tem qualificação para ensiná-lo… O melhor seria Wan Tiansheng!

Murmurando, logo se acalmou:

— Bem, é melhor ser discreto. Bai Feng tem potencial, mas, se não der certo, que o mestre dele assuma.

Após algum tempo refletindo, Liu Wenyan pegou o comunicador na mesa, hesitou um pouco e, então, discou um número.

Logo a chamada foi atendida, em silêncio.

Liu Wenyan também se calou. Após uns segundos, falou:

— Tenho um aluno, Su Yu, muito promissor. Quando chegar à Academia de Civilização, cuida dele.

— Liu Wenyan, estás a pedir-me um favor?

— Não estou a pedir nada! — rebateu, zangado — Não te peço nada, és um idiota, só peço que cuides dos bons alunos!

Do outro lado, a voz continuou:

— Se estás a pedir, eu cuido. Se não, faço o oposto. É a primeira vez em anos que me pedes algo.

— Que nada!

— Nessas décadas, só aprendeste a xingar? — provocou a voz.

Liu Wenyan, irritado, replicou:

— Queres discutir? Achas que não conheço gente suficiente na Mansão Xia para pedir ajuda?

— Podes até conhecer, mas… irias pedir? Além de mim, quem mais? Teu irmão de armas? O tal Hong foi para o Campo de Batalha Celestial há pouco, nem se sabe se voltará vivo. Vais pedir a ele?

— O quê? Ele foi para lá?

— Sim, talvez para um novo domínio recém-descoberto, sem previsão de retorno.

Liu Wenyan franziu o cenho, mas ignorou, apressando-se a dizer:

— Chega de conversa fiada! Cuida dele, só não quero que seja alvo de perseguições. E, a propósito, estás maluco? Quem te mandou reembolsar meus méritos? Diz ao Wan Tiansheng que me devolva!

— Cinquenta mil pontos, sem contar o que me deves ao longo dos anos, já vai em setenta mil! Um dia vais me devolver, ou não reclames se eu cobrar!

— Eram teus? Aqueles cinquenta mil eram meus!

— Ora, se eram teus, então paga!

— …

O outro lado silenciou por um tempo, depois disse:

— Quando ficaste tão descarado?

— Sempre fui! — rebateu Liu Wenyan, irritado — Se tivesse vergonha, já teria me escondido num canto e morrido em paz. Não teria ficado na Mansão Xia! Se tivesse vergonha, não te ligava agora. Nunca tive vergonha!

— …

Após um momento, a voz suspirou:

— Queria ver essa tua cara de pau… Vais voltar?

— Não volto! — Liu Wenyan respondeu secamente — Para quê? Para ser alvo de sarcasmo? Wan Tiansheng não me quer lá, só me provocaria!

E, rapidamente, mudou de assunto:

— De resto, não te incomodes. Só não quero que o persigam. E, a propósito, estou precisando de dinheiro… Manda umas centenas de gotas de sangue de deuses ou demônios para eu usar, pago-te depois.

— Liu Wenyan… Queria mesmo te ver sem vergonha! Vou pessoalmente entregar, para ver se tens coragem de repetir isso na minha frente!

— Deixa de conversa! — Liu Wenyan, envergonhado e zangado, cortou — Só manda, se não quiser, deixa estar! Achas que preciso dessas gotas? Não preciso, guarda para ti…

A ligação foi cortada.

Liu Wenyan ficou parado, depois esfregou o rosto, corando até as orelhas. Que vergonha!

Como pude dizer tais coisas? Quando me tornei tão sem pudor?

— Ai, tudo culpa do velho Wang! — suspirou, jogando a responsabilidade sobre o antigo diretor. Décadas de influência, afinal, não passam em vão.