Capítulo 41: Mais uma vez, a morte de Qianjun
11 de junho.
Após um dia de fermentação, a notícia acabou se espalhando.
A Província de Grande Verão está prestes a enviar representantes para participar da avaliação das instituições de ensino superior de Nan Yuan; alguns deles já haviam chegado à cidade, aguardando o exame.
Junto com a divulgação da notícia, surgiram também murmúrios e críticas.
“Grande Verão vai retirar as vagas dos estudantes de Nan Yuan nas academias superiores!”
“O Senhor Xiahou só quer dinheiro, não se importa com o povo de Nan Yuan, até cogita vender a cidade para a Província Ming!”
“Nan Yuan já foi abandonada por Grande Verão!”
Várias vozes se espalhavam, vindas tanto de cidadãos comuns quanto de indivíduos de má-fé que buscavam confundir a opinião pública.
A Prefeitura rapidamente reagiu, deixando a Guarnição do Vento em alerta total. A Academia de Nan Yuan também começou a explicar a todos os alunos: as vagas para o exame dos enviados de Grande Verão são especiais, não relacionadas às vagas de Nan Yuan.
São vagas extras, não ocuparão as dos estudantes locais.
A opinião pública começou a se acalmar. Claro, nem todos acreditaram de imediato, mas a situação já não era tão acirrada quanto no início; a maioria do povo aceitou rapidamente a explicação.
...
Guarnição do Vento.
Não era a primeira vez que Su Yu vinha aqui; das vezes anteriores, sempre acompanhado por Liu Wenyan.
Desta vez, veio sozinho.
No movimentado saguão da Guarnição, Su Yu não atrapalhou; agachou-se num canto, conversando com um velho agente que fumava calmamente.
“Tio Li, já encontraram pistas dos Cultistas das Dez Mil Raças?”
“Estamos investigando.”
O homem de meia-idade, de sobrenome Li, era veterano na Guarnição, no sexto nível do Reino da Força, mas continuava sendo um agente de baixa patente, pois sua força era limitada.
Apesar disso, por sua longa experiência, era bem informado.
Enquanto tragava, sorriu: “Pequeno Su, entre todos os estudantes das academias de Nan Yuan, você é o melhor!”
Levantou o polegar: “Você ainda nem se formou e já participa de caçadas. É o primeiro!”
“Mas...” elogiou, e então, em voz baixa, acrescentou: “Desta vez, seu professor não veio. Seguir conosco é perigoso! Para ser franco, se ele não estiver aqui, talvez nem consigamos salvá-lo a tempo.”
Su Yu, obediente, assentiu depressa: “Tio Li, não vou atrapalhar. Ficarei na retaguarda, só observando vocês. Se por acaso sobrar algum inimigo gravemente ferido para eu concluir o exame do professor, já agradeço muito.”
O homem sorriu: “Fique tranquilo, se houver chance, deixaremos um para você. Por respeito ao professor Liu, até o chefe concordaria! Além disso, seu pai já trabalhou conosco, ajudou a capturar cultistas. Pode-se dizer que ele é quase um membro honorário da Guarnição.”
Su Yu sorriu, agradecendo.
Seu pai, de fato, não gostava de se envolver em questões alheias, mas quando se tratava de matar cultistas, todos os guerreiros de Nan Yuan faziam questão de ajudar.
Su Long, no nono nível do Reino da Força, era um dos melhores da cidade.
Enquanto conversavam, do outro lado do salão, um capitão da Guarnição gritou:
“Equipe Norte, reunir!”
Assim que falou, o velho Li apagou o cigarro e correu para o salão.
Su Yu o seguiu, mas ficou na retaguarda, não se juntando à formação, nem falando nada.
O capitão olhou para ele, mas nada disse; apenas anunciou em tom grave:
“Detectamos movimentos dos Cultistas das Dez Mil Raças nos arredores! Não é uma grande reunião, mas alguns deles estão tentando incitar a população. Segundo informações, são três pessoas.”
“A força exata é desconhecida, mas para espalhar informações desse tipo, não devem ser muito fortes.”
“A missão foi passada à Equipe Norte. Três minutos para se prepararem, partiremos em seguida!”
“Sim!”
Todos responderam em uníssono; a equipe tinha trinta membros, um número considerável.
O capitão estava no nono nível do Reino da Força, havia outros no sétimo e acima, e o mais fraco era pelo menos do quarto nível.
Quando os membros se dispersaram para se equipar, o capitão aproximou-se de Su Yu, sério:
“O chefe tem outras tarefas e não irá. Seu professor também não está. Su Yu, você já participou de caçadas e conhece o perigo!”
“Sei que seu professor está no Reino do Voo, e seu pai é meu amigo, mas... durante a missão, ninguém vai cuidar de você! Isto é uma operação, não brincadeira!”
“Qualquer descuido pode ser fatal. Todo ano perdemos agentes aqui. Você pode participar, mas não atrapalhe a ação. Se houver perigo, pode fugir ou pedir ajuda, mas não garantimos que alguém irá socorrê-lo!”
“Sua vida é importante, mas a dos outros também! Não sacrificaremos o plano por sua causa!”
O capitão foi muito rígido: “Agora pode escolher sair; caso contrário, assuma as consequências!”
Su Yu, ainda no primeiro nível, era fraco demais.
Mesmo tendo participado antes, era porque Liu Wenyan e o próprio chefe estavam presentes, o que anulava qualquer perigo.
Hoje era diferente; estava sozinho.
“Capitão Liu, pode ficar tranquilo. Meu pai é militar, sou da reserva, não vou atrapalhar ninguém!”
Su Yu respondeu depressa.
O capitão assentiu, suavizando o tom: “Então tome cuidado. Ouvi dizer que você é um estudioso, tem truques especiais, mas nada de imprudências!”
“Entendido!”
Su Yu respondeu, sorrindo amargamente por dentro: estudioso? Mal comecei...
O povo de Nan Yuan pouco compreendia sobre estudiosos; abaixo do Reino do Voo, não havia nenhum.
...
Três minutos depois, todos estavam equipados e prontos.
Do lado de fora, dois caminhões já aguardavam.
Todos subiram, Su Yu também.
No veículo, quase ninguém falava; concentravam-se em revisar armas e suprimentos...
Su Yu conferiu sua própria bagagem: uma lâmina de nível intermediário, quatro gotas de sangue de Pássaro de Asa de Ferro, sendo que três delas trocara naquela manhã na academia, gastando três pontos de mérito; agora só lhe restavam dez.
Melhor prevenir, nunca se sabe quando uma gota pode não bastar.
E não guardou todas juntas, para não perder tudo em combate; uma delas estava envolta em cápsula, já na boca, pronta para ser engolida num momento crítico.
Após treinar a Lâmina do Trovão por alguns dias, Su Yu mal conseguia utilizá-la, mas não muito rápido.
Ela consumia muita energia; como não podia absorver energia externa, trouxe também uma gota de Essência de Energia.
Ainda tinha outra em casa; não era preciso trazer mais.
Uma gota bastava.
“Três gotas de sangue e uma de energia, valem quase duzentos mil.”
Su Yu suspirou; contando a lâmina, o custo dos preparativos era altíssimo. Se não conseguisse nada, seria um prejuízo enorme.
O ideal seria não gastar nada, matar um inimigo do Reino da Força e ganhar pontos de mérito.
Se usasse, pelo menos teria que matar um para compensar.
...
Era a primeira vez que participava sozinho de uma missão dessas; Su Yu estava animado, mas inevitavelmente nervoso.
Desta vez, se errasse, não haveria ninguém para corrigir seu erro.
Ao lado, o velho Li, verificando o equipamento, viu Su Yu tenso e sorriu:
“Relaxe, não fique nervoso. Quando chegarmos, vamos descer e avançar rápido; você talvez nem consiga acompanhar.”
Su Yu assentiu: “Eu sei, vou ficar na retaguarda.”
“Seja muito cauteloso. Se o inimigo estiver ileso, mesmo que o veja, finja que não; fugir não é vergonha, mais cedo ou mais tarde o pegaremos. Não caia agora!”
“Obrigado, Tio Li.”
Outros ouviram a conversa; um jovem, pouco mais velho que Su Yu, sorriu:
“Há cinco anos, na minha primeira missão, também estava nervoso. Depois a gente se acostuma. Su Yu, só precisa se ajustar, não tenha medo.”
“Obrigado, irmão Chen.”
O tal irmão Chen não parecia ter trinta anos.
Na Guarnição, era considerado jovem, um dos mais novos da equipe. Animado com a conversa, continuou:
“Su Yu, você tem muito talento como guerreiro; nunca pensou em tentar uma academia militar?”
“Meu professor é estudioso...”
Su Yu sorriu: “Ele quer que eu vá para a Academia de Estudos, então só posso ir para lá.”
“Faz sentido. Só descobri há pouco que o professor Liu é estudioso.”
Chen suspirou: “Na Província de Grande Verão, guerreiros não têm valor; estudiosos, sim, são preciosidades. Quando me formei na Academia do Vento, arrumar emprego em Grande Verão foi difícil, a não ser sendo gênio. Nós, comuns, voltamos para as cidades pequenas.”
“Mas na Academia de Estudos, ao se formar... vira-se estudioso, qualquer facção quer.”
Na Academia do Vento, basta estar no meio do Reino da Força para se formar; na Academia de Estudos, só no Reino do Voo.
Só isso já mostrava a diferença.
Mas Chen logo sorriu: “Su Yu, quando chegar lá, verá como é difícil se formar. Menos de cinquenta se formam por ano, e entram quase dois mil! Taxa de 2,5%. Muitos ficam anos, poucos se formam em dez anos.”
“Tão poucos?”
Su Yu se surpreendeu, mas logo assentiu; fazia sentido, se só saíssem no Reino do Voo, cinquenta por ano ainda era bastante.
Cinquenta por ano era como criar cinquenta líderes de cidade como o prefeito de Nan Yuan, não era pouco.
Outros, menos informados, também se espantaram: “É tão difícil se formar?”
A Guarnição era composta, em sua maioria, por veteranos militares ou transferidos; a Academia do Vento era recente, todos jovens, então alguns veteranos nem conheciam Grande Verão.
Chen confirmou: “Muito difícil! O padrão é diferente. O professor Liu, por exemplo... bem, ele se formou aos setenta. Não é raro.”
Diante disso, todos ficaram intrigados.
Formado agora?
Enfim, eles não compreendiam o mundo de Grande Verão. Para eles, o professor Liu já era igual ao prefeito, mas lá, acabara de se formar.
Conversando, chegaram ao destino.
Não foram direto ao ponto indicado; pararam um quilômetro antes.
Desceram rapidamente; o capitão dividiu o grupo em duas equipes, avançando pelos flancos.
...
Su Yu não seguiu nenhuma equipe; manteve-se a uns trezentos metros atrás, avançando com cautela.
Não pretendia ser vanguarda, só queria aproveitar alguma oportunidade.
Ninguém sabia ao certo quantos cultistas havia; falaram em três, mas todos sabiam que a informação poderia estar errada.
Três, era só o que se via.
Podia haver mais escondidos.
Muitos agentes já haviam morrido por informações imprecisas; era inevitável.
Mesmo que fossem só três, se aparecesse um do Reino das Dez Mil ou do Voo, seria um grande problema.
Com o Reino das Dez Mil, ainda havia esperança; com o Voo, só restava o azar.
...
Ao longe, uma casa comum apareceu.
Nada diferente das demais da região; ao redor, pequenas hortas, verdes.
O local tinha boa visibilidade, ideal para os cultistas.
Com muita gente, perceberiam logo e poderiam fugir rapidamente.
A Guarnição já tinha muita experiência em lidar com eles; se Su Yu não estivesse atento, nem veria onde estavam.
Todos os trinta se aproximaram camuflados; Su Yu também se escondeu num buraco.
O capitão, rastejando à frente, olhou para trás, não vendo Su Yu, e suspirou aliviado.
Temia que ele, imprudente, se expusesse e comprometesse a ação.
Havia o advertido antes, mas agora viu que Su Yu era sensato; afinal, filho de militar, não tinha a arrogância dos jovens de Grande Verão.
...
Com a mão firme na lâmina, Su Yu respirou fundo, controlando a excitação.
Logo se acalmou.
Não era a primeira vez; já havia matado vários do Reino da Força.
Naquele momento, a cem metros da casa, os agentes não podiam mais se esconder; o capitão levantou a mão, todos se ergueram!
Ninguém gritou; agiram rápido, correndo para atacar.
“Guarnição do Vento!”
Um grito soou; alguém vigiava na casa e só percebeu agora, reconhecendo logo os agentes.
“Fujam!”
Outro grito, e cinco ou seis figuras saltaram da casa – não eram três!
Eram experientes, fugindo em todas as direções.
Quem tivesse azar, seria pego.
Essa era a tática deles: menos fortes, fugiam sem hesitar; quem fosse morto, era azar.
A Guarnição não ousava dividir muito as forças, senão seriam derrotados.
Por isso, formavam três círculos de dez.
Os demais tinham chance de escapar.
De fato, o capitão não perseguiu todos, mas formou rapidamente três equipes; duas delas saíram em perseguição, enquanto ele, com a terceira, arrombou a porta e entrou.
Su Yu, observando de longe, com as aberturas dos olhos ativadas, via tudo claramente.
Aprendeu algo vendo a tática da Guarnição.
...
Se fosse ele, talvez tivesse perseguido os fugitivos, sem pensar em possíveis inimigos escondidos na casa.
“Falta de experiência...”
Não se menosprezou; com o tempo, ganharia prática.
As duas equipes externas logo alcançaram os inimigos, começando o confronto.
Em segundos, ouvia-se o som das armas.
Embora não fossem muito fortes, os agentes eram bem coordenados; Su Yu avaliou que o inimigo cercado devia estar no quinto ou sexto nível, mas foi morto quase instantaneamente.
Na equipe de dez, não parecia haver ninguém acima do sétimo nível.
Su Yu desviou o olhar, atento ao redor.
Cinco ou seis haviam escapado; dois já estavam mortos, os outros desapareciam rapidamente.
“Os cultistas escolheram mal o local; a visão é ampla, fácil notar inimigos, mas difícil fugir. Melhor seria um terreno mais propício à fuga...”
Su Yu absorvia as lições; poderia precisar no futuro.
“Minha posição também não é boa; estou atrás da Guarnição, o inimigo pode não vir para cá, ou não chegar. De qualquer forma, só quero aproveitar uma oportunidade, a segurança vem primeiro.”
Enquanto pensava, ouviu-se gritos na casa!
Logo, mais figuras saltaram.
Ainda havia mais inimigos!
Agora, as duas equipes externas já estavam longe, ninguém para impedir; Su Yu viu uma figura correr em sua direção.
Ele ficou imediatamente alerta!
Vinha aí!
“Essa velocidade... parecido com aquele que me perseguiu antes, sexto nível?”
Atrás, o capitão da Guarnição se destacava para perseguir, gritando:
“Pare! Jogue a arma fora e se renda! Mudamos a política, se o crime não for grave, poderá ser enviado ao campo de batalha, não será executado!”
Su Yu estranhou, mas logo entendeu: era para abalar o moral do inimigo.
Não havia tal ordem!
Em Grande Verão, a política era matar todos!
Os cultistas sabiam que, se pegos, estariam mortos, então lutavam até o fim, o que complicava a captura. Talvez esse caísse no blefe.
Mas não; o homem não acreditou, ou talvez ainda tivesse esperança, e continuou fugindo.
Duzentos metros, cem metros...
A distância diminuía, mas o rumo mudava um pouco.
Su Yu, agachado, aproximou-se silenciosamente.
Logo, o homem estava a poucos metros.
Su Yu se ergueu, empunhou a lâmina, concentrou energia, que brilhou fracamente, e gritou:
“Pare!”
Não dava para emboscar.
Só restava atacar de frente!
“Primeiro nível?”
O fugitivo se assustou.
Primeiro nível!
Sem uniforme de agente, devia ser... um civil?
De primeiro nível, ousava barrá-lo?
Louco!
“Não vai fugir!”
Su Yu gritou: “Se te impedir, ganho pontos de mérito, melhora minha avaliação!”
“Quer morrer!”
O homem não perdeu tempo; precisava escapar antes de ser alcançado, então atacou Su Yu.
Logo estavam próximos; nesse instante, Su Yu arregalou os olhos:
“Chefe!”
Um grito; o cultista também se assustou, pois de repente apareceu um homem ao lado do jovem – o chefe da Guarnição, Zeng Hua.
“Acabou!”
O cultista empalideceu; Zeng Hua, do Reino das Dez Mil, tinha chegado!
Virou-se para fugir, mas nesse momento, Su Yu desferiu o golpe que preparava havia tanto tempo!
Com toda a força!
O cultista ia atacá-lo, mas ao ver o chefe, virou-se bruscamente; nesse instante, Su Yu já atacava pelas costas!
Naquele momento, com toda a força, Su Yu atravessou a ilusão; o inimigo só então percebeu a armadilha.
Tarde demais!
“É falso...”
Pensamento fugaz; a lâmina reluziu como trovão, cortando com um estalo!
Bang!
A cabeça caiu ao chão; o corpo tombou depois, tingindo o solo de sangue.
Su Yu, pálido, sacou a lâmina, atento ao redor, temendo emboscadas; a cápsula de sangue estava entre os dentes, pronto para agir de novo.
Logo, o capitão chegou, olhou Su Yu, assentiu, surpreso:
“Ótimo, foi decisivo!”
Sem perder tempo, saiu; a luta ainda não acabara.
Su Yu respirou fundo – conseguiu!
Mais rápido e fácil do que esperava.
Um só golpe!
Mas sentia-se exaurido, sem energia; depressa engoliu uma gota de essência para se recuperar.
“Cem mil se foram... Não sei se tive prejuízo ou lucro.”
Su Yu sorriu amargamente; matar um inimigo de nível médio, dois pontos de mérito. No fim, foi prejuízo ou ganho?
Bem, ao menos a essência ajudou no treino. Não foi perda total.