Capítulo 66 Quem acreditaria nisso!

As figuras dos pais sumiram do campo de visão.
As ruas familiares iam ficando para trás.
Alguns sentiam tristeza, outros, entusiasmo.
No vagão simples, os assentos eram pequenos, sem espaço para se deitar; só restava sentar-se ereto.
Após algum tempo, alguém não aguentou o silêncio.
À frente, Zhou Chong virou-se para Chen Hao, com um olhar provocador e disse:
— Chen Hao, ouvi dizer que a Academia Militar de Longwu fica bem perto da Academia de Guerras de Daxia. Quando chegarmos à capital, se nos encontrarmos, não diga que somos colegas, hein?
Chen Hao levantou a cabeça, lançou-lhe um olhar sério e respondeu:
— Com certeza! Não quero passar vergonha. Você nem consegue vencer uma garota, é melhor não dizer que me conhece.
Risadinhas contidas soaram pelo vagão.
Zhou Chong ficou vermelho de raiva:
— Quem disse que não consigo? Só não quero brigar com garotas! Um verdadeiro homem não luta com mulheres!
— Eu não acredito! — Chen Hao balançou a cabeça. — A menos que prove agora pra mim. Tem garotas no vagão!
Desta vez, vários olhares de desprezo das garotas recaíram sobre os dois.
Dois idiotas!
Zhou Chong estava aborrecido. Será que esse sujeito entendeu o que eu quis dizer? Sou aluno da Academia de Guerras de Daxia, você da Longwu, não percebe que isso me coloca num patamar superior?
A discussão dos dois quebrou o clima pesado do vagão.
O ambiente ficou mais animado.
Ao lado de Su Yu, uma garota pequena não resistiu e perguntou baixinho:
— Su Yu, você já alcançou o nono nível de abertura dos canais?
Su Yu assentiu levemente. Não a conhecia, nem lembrava de tê-la visto na Academia de Nanyuan; talvez fosse de outra das escolas da cidade.
Nanyuan não tinha apenas uma escola de nível médio, embora a principal fosse a maior e mais famosa.
— Nono nível! Impressionante!
A garota parecia admirada.
— Ouvi dizer que você ficou em primeiro lugar tanto na prova da Academia de Cultura quanto na de Guerras. Por que escolheu a de Cultura?
— Gosto de estudar.
Su Yu sorriu, dando uma resposta evasiva.
Ela não questionou, apenas lamentou:
— Uma pena... Se você fosse para a Academia de Guerras, com o nono nível, logo atingiria o patamar Qianjun ou Wan Shi. Dizem que na de Cultura nem dão valor ao cultivo.
— Não importa. Trabalhar pela humanidade na retaguarda também é importante.
Trocaram algumas palavras simples. Su Yu ainda era o centro das atenções dos outros.
Nesse momento, um rapaz de cabelo raspado à direita também perguntou:
— Su Yu, ouvi dizer que, na última prova, você entrou em confronto com alunos da capital. Não acha que podem te causar problemas quando chegarmos lá?
Com isso, vários olharam para Su Yu.
Na última visita da Academia de Daxia, alguns dos gênios acabaram humilhados por Su Yu. Será que ele seria alvo de vingança?
Su Yu sorriu:
— Acho que não. Foi só uma discussão boba.
Ele simplificou, mas todos sabiam que alguns daqueles alunos nem foram admitidos.
Aproveitando o início da conversa entre Chen Hao e Zhou Chong, os demais começaram a se soltar.
Todos nutriam grandes expectativas em relação à capital de Daxia.
Era o coração da província; lá, os fortes eram numerosos, as oportunidades, muitas...
Su Yu apenas escutava, raramente opinava.
Os alunos das Academias de Cultura eram, em geral, mais reservados, ouvindo em silêncio, enquanto os das Guerras gostavam de fofocas e novidades.
...
No comboio, sobre um caminhão aberto, Xia Bing alisava sua longa espada, atento ao redor.
O grupo já havia deixado a cidade.
A estrada seguia tranquila, mas ainda estavam próximos; adiante, o percurso seria mais difícil.
Nanyuan ficava a cerca de 600 km da capital de Daxia, na fronteira da província.
Se tudo corresse bem, um dia bastaria para chegar.
Mas as coisas raramente eram tão simples: estradas podiam ser interrompidas, exigindo paradas, reparos ou até prosseguir a pé.
Saíram com antecedência justamente para evitar surpresas.
Ao seu lado, o centurião da Guarda Urbana olhava para Xia Bing com admiração:
— Senhor, por que não descansa um pouco? A vigilância pode ficar por nossa conta.
— Não é necessário.
Xia Bing observou ao redor e respondeu:
— Foco total no caminhão 1. Os outros também devem ser vigiados com atenção. Não deixem ninguém se afastar! Todo ano, problemas surgem nessa época. Cautela nunca é demais.
O centurião assentiu com seriedade e acrescentou:
— Quando há incidentes, normalmente é em outras grandes cidades. Aqui em Nanyuan é raro.
Xia Bing nada disse.
De fato, grupos de alunos de outras cidades grandes eram mais visados, porque os de Nanyuan eram considerados fracos e de pouco valor.
Em outras cidades, alunos acima do sétimo nível eram comuns e, para os inimigos, eliminar um desses valia mais do que todo o grupo de Nanyuan.
Este ano, porém, era diferente. Xia Bing murmurou:
— Estejam atentos. Este ano não é igual aos anteriores. Alunos de elite são o alvo dos Cultos das Raças Múltiplas. E Nanyuan tem um este ano!
O centurião ficou em silêncio.
Fazia anos que Nanyuan não revelava um aluno de elite, e agora havia um duplo destaque, o que complicava as coisas.
Um aluno de elite era considerado um gênio mesmo na capital.
Difícil de matar lá, mas em Nanyuan seria tão difícil assim?
Este ano, um Dragão de Longwu no nível de Voo estava pessoalmente na escolta — muito por causa de Su Yu. Normalmente, apenas um comandante no nono nível da Guarda Urbana faria tal papel, nunca alguém tão poderoso.
Su Yu, por sua vez, não tinha ideia de nada disso, achava que a proteção era padrão.
Na verdade, os Dragões de Longwu normalmente protegiam a cidade inteira, não só um grupo de estudantes, e não se afastariam facilmente.
Depois de um momento em silêncio, o centurião comentou baixinho:
— Outras cidades também têm alunos de elite. Aqui, só temos Su Yu. Senhor, o Culto das Raças Múltiplas sofreu grandes baixas na capital há pouco tempo. Não devem voltar tão cedo, certo?
Xia Bing respondeu duro:
— Nunca se confie! Venham ou não, estejam atentos. Avisem a todos: proteger esses alunos até a capital é nossa maior missão. Sigam as ordens!
— Sim, senhor!
O centurião imediatamente transmitiu as ordens pelo rádio aos demais veículos.
Escoltar duzentos alunos até a capital era a principal tarefa deles.
Mas, entre todos, Su Yu era especial; em caso de perigo, a prioridade seria garantir a segurança dele, só depois os outros.
Assim era o tratamento dado aos alunos de elite.
Fazia muitos anos que Nanyuan não via um desses.
— Mais 160 km e chegaremos a Tianshui, outra grande cidade. Lá, poderemos unir forças com os alunos de lá e seguir juntos até a capital, aumentando nossa segurança.
Xia Bing consultou o relógio e concluiu:
— Se tudo correr bem, chegaremos à área de Tianshui em cinco horas. Até lá, redobrem a atenção!
— Sim, senhor!
— Vou verificar os veículos de trás. Fiquem atentos.
Xia Bing alçou voo, despertando olhares de inveja nos demais, que só desviaram a atenção quando ele pousou em outro caminhão.
...
No ermo, sobre uma colina, várias figuras se moviam.
— Senhores, vamos agir este ano?
Um breve silêncio, até que uma voz sombria respondeu:
— O Culto Divino Tianyi foi destruído. A capital de Daxia é um ninho de tigres e dragões! Dizem que até em Nanyuan há um Dragão de Longwu protegendo. O que decidiram?
— Nosso líder ordenou que desistíssemos do ataque este ano!
Era uma mulher quem respondia, com tom de leveza:
— A capital já está irritada. No Campo de Batalha das Dez Mil Raças, os Dragões de Longwu foram chamados de volta, e ninguém sabe onde se escondem agora. Arriscar para matar meia dúzia de novatos não compensa.
O título "líder" era equivalente a "chefe de província".
Cada seita tinha seu chefe. Nas pequenas cidades, eram chamados de chefes de salão, geralmente no nível de voo; o líder comandava toda a seita da província, podendo ser tão forte quanto o nível Montanha-Mar, ou mais fraco, no nível Nuvem.
Ficava claro que a seita dela desistira do plano de caça.
O primeiro homem riu sarcasticamente:
— Vocês da Seita do Rato das Nuvens sempre foram covardes! Com Xia Longwu em reclusão, agora aquele porco do Marquês Xia está no comando. Acha mesmo que vai pôr Dragões de Longwu em emboscada?
— Este ano é uma oportunidade! Com Xia Longwu ausente, se conseguirmos eliminar os gênios das 28 cidades, a capital ficará sem uma dezena de Dragões de Longwu nos próximos 20 anos!
A mulher deu de ombros, sorrindo:
— Só quem é cauteloso sobrevive. O Culto Tianyi era poderoso, mas acabou destruído quando quis se mostrar demais em Daxia. O líder deles morreu, e vários guerreiros divinos também. Nós, do Rato das Nuvens, não somos tão fortes nem tão atrevidos.
E continuou:
— Não entraremos neste plano este ano. Se vocês da Seita do Fogo Sangrento quiserem agir, ninguém vai impedir.
A Seita do Fogo Sangrento havia se aliado ao Culto Tianyi no ataque a Nanyuan.
Ela sabia que eram loucos. Loucos de verdade!
Herdeiros dos demônios do Fogo Sangrento, eram obcecados pela carnificina. Mesmo após perderem muito no desastre do Culto Tianyi, ao invés de recuarem, enviaram ainda mais forças para Daxia, querendo se vingar durante a reclusão de Xia Longwu.
Ela não pretendia aderir à loucura deles e morrer à toa.
A força de Daxia era indiscutível, que mal havia em crescer devagar? Por que provocar a província naquele momento?
Os membros da Seita do Fogo Sangrento, insatisfeitos, ignoraram a mulher. O Rato das Nuvens não era alvo deles.
Logo, o homem falou de novo:
— É claro que eliminar os gênios das 28 cidades é impossível, é só força de expressão. Mas o Culto das Raças Múltiplas tem sofrido tanto aqui que outras províncias já questionam nossa força, e cada vez menos novos membros se juntam a nós.
— Com o fim do Culto Tianyi, nossa reputação ficou na lama!
— Se não recuperarmos nossa posição, temo que... nossa seita entre em declínio!
O homem suspirou:
— Não buscamos só vingança. Daxia preparou armadilhas para nós, e sei disso! Eles acham que nosso alvo é Nanyuan, já que este ano de lá saiu um gênio: destaque na prova da Academia de Guerras, melhor nota na de Cultura, já domina inscrições divinas...
— Tudo isso foi amplamente divulgado!
— Embora faça sentido, normalmente, um gênio desses seria escoltado secretamente até a capital pela própria Academia de Cultura. Este ano, porém, não há movimentação...
Ele sorriu sombriamente:
— É uma isca! Querem que caiamos nela!
Alguém murmurou:
— Então, chefe Crocodilo Sangrento, vai continuar com o plano de caça?
— Por que não?
— Já que nos lançaram uma isca, por que não morder?
Ele gargalhou:
— Nós, do Fogo Sangrento, amamos matar! Um mundo sem matança é entediante! Atacaremos o grupo de alunos de Nanyuan, mas... nosso objetivo não são eles!
— Diversão de um lado, ataque de outro! Quem não sabe fazer isso?
— Nosso alvo é a segunda maior cidade da província, Beifeng!
O riso do homem era sinistro:
— Beifeng fica a menos de 200 km da capital, tem pelo menos cinco Dragões de Longwu escoltando, talvez até dois Nuvem ocultos!
— Normalmente, nunca atacaríamos Beifeng. Eles nos subestimaram, ignoraram por anos, e já estão relaxados!
— Cidades como Nanyuan e Tianshui, por serem fracas e atacadas antes, estão sempre em alerta. É difícil surpreendê-las...
Ele continuou:
— Se atacarmos Beifeng de surpresa, será um feito grandioso! Lá, há muitos gênios, quase dez alunos de elite, centenas de nível médio. Matar um de elite vale pelo menos 30 pontos de contribuição, igual a um guerreiro no sétimo nível de Wan Shi!
— Matar um de nível médio rende 5 pontos, dois já equivalem a um Wan Shi iniciante...
— Se exterminarmos o grupo de Beifeng, ganharemos ao menos mil pontos de contribuição. Se matarmos os escoltas, pode passar dos 2000!
— Além disso, Beifeng é rica. Aqueles gênios levam consigo textos de vontade, técnicas das mil raças, armas, elixires... Se tudo der certo, serão pelo menos 5000 pontos!
Ao ouvir isso, as respirações ficaram ofegantes.
Quinhentos pontos equivalem a cinquenta Dragões de Longwu iniciais!
Matar um Nuvem rende cerca de 500; um Montanha-Mar, uns 5000.
Mas matar um Montanha-Mar não é nada fácil!
Grupos de alunos, por mais protegidos que estejam, não se comparam a um Montanha-Mar.
Alguém ponderou:
— Beifeng é poderosa, precisaremos de pelo menos três Nuvem e cinco ou seis Dragões de Longwu para garantir. Mas com tanta gente, a recompensa já não é tão grande...
— Ignorante! — Crocodilo Sangrento zombou. — Se exterminarmos Beifeng, a recompensa será dobrada, ao menos dez mil pontos!
— Para os subordinados, mil pontos já seria muito. O resto seria dividido entre nós. Mil pontos para cada um! Quando mais você conseguiria assim?
A respiração dos presentes ficou mais pesada.
Mil pontos era uma fortuna para eles.
Às vezes, uma missão com risco de vida rendia poucos pontos, cem já era um feito.
Um Dragão de Longwu vale cem.
Ou seja, matar dez Dragões, ou arriscar a vida dez vezes; agora, seria uma só!
O homem insistiu:
— Quem está dentro? Se dermos sorte, talvez até os Deuses Tianyi nos recompensem! Se reconstruirmos o Culto Tianyi, seremos valorizados, talvez alguém aqui possa até liderar a nova seita!
— Crocodilo Sangrento, é esse seu plano?
Ele respondeu sem rodeios:
— Quem não quer ascender? Servir aos demônios do Fogo Sangrento ou aos deuses Tianyi, tanto faz. Nós, afinal, somos inimigos da humanidade. O que importa é o preço!
— Quem liderar a reconstrução do Culto Tianyi será muito apoiado, talvez eu chegue ao nível Montanha-Mar ou superior!
Crocodilo Sangrento não escondia a ambição no olhar cheio de desejo:
— Se reconstruirmos a seita, quem vier a tempo terá vantagens que os outros jamais terão!
— Não teme represálias do Fogo Sangrento?
— Por quê? Minha vida não vale nada. Se eu conseguir, serei um líder! Se falhar, ainda sou um Nuvem. Eles vão desperdiçar um aliado só por suspeitas? Melhor me usar mais!
Ele se impacientou:
— Pensem bem. Mas nestes dias, ninguém sai daqui. Qualquer assunto, deixem para meus homens resolverem. Mesmo que não participem, não podem ir embora!
Ninguém contestou. Ficar era regra, para evitar vazamentos.
— Crocodilo, emboscar Beifeng é plausível, mas o grupo que atacar Nanyuan precisa ser forte, senão fica claro que é só distração, e aí corremos risco. Consegue garantir?
— Claro! — Crocodilo Sangrento sorriu sinistramente. — O chefe de Tianshui me detesta, ele é Dragão de Longwu no sexto nível. Se liderar o ataque, em Nanyuan só haverá um Dragão inicial. É uma boa oportunidade para ele.
— Quem tiver inimigos, pode mandar para as outras cidades. Atacar só Nanyuan pode não chamar atenção, mas em vários pontos, mesmo se houver armadilhas, todas terão que ser expostas. Assim estaremos mais seguros!
O silêncio reinou.
Naquele meio, todos tinham desafetos.
Se pudessem eliminá-los aproveitando a ocasião, por que não?
— Atacar Beifeng vale ao menos mil pontos...
— E pode garantir o posto de líder do culto Tianyi!
A mente de todos fervilhava. Crocodilo Sangrento não mentia: os deuses Tianyi buscavam urgentemente representantes. Com o culto destruído, bastava alguém reconstruir a seita para ser valorizado.
Beifeng estava tranquila há anos, e agora, com todo o alarde sobre o gênio de Nanyuan, talvez fosse mesmo uma armadilha.
Atacar Nanyuan podia ser mais perigoso que atacar Beifeng.
Em tese, ninguém ousaria atacar Beifeng. Mas... quem disse que precisam seguir a lógica?
Naquele instante, todos os líderes das seitas vacilavam.
Crocodilo Sangrento ria baixinho. Sabia que todos aceitariam.
O lucro era grande demais para resistirem.
Se não fossem gananciosos, não teriam se juntado ao Culto das Raças Múltiplas.
— Nanyuan... isca...
Ele olhou ao sul, rindo discretamente. Um gênio só nunca sacia tanto quanto vários. Daxia subestima meu apetite.
— Um gênio duplamente destacado... inscrições divinas...
Crocodilo Sangrento zombou: quem acredita nisso?
Nanyuan, aquela cidadezinha, teria mesmo um aluno de elite? Para mim, é só boato plantado de propósito.
Alunos de elite valem cem pontos, equivalem a um Dragão de Longwu!
Se fosse menos, não atrairia nosso interesse, então inventaram esse duplo destaque? Acham que somos tolos!
— Subestimam demais minha inteligência!
Crocodilo Sangrento sentia-se superior. Se dissessem que era em Tianshui, acreditaria; agora, Nanyuan? O pessoal de Daxia acha que o Culto das Raças Múltiplas é composto só de idiotas?
Mas, de fato, havia alguns tolos na seita, gente que acreditava.
Desprezou-os por dentro, sentindo-se mais esperto. Como podiam levar a sério um gênio de Nanyuan? Se querem competir com as outras províncias, têm muito que amadurecer. Só eliminando esses tolos é que poderão crescer de verdade.