Capítulo Treze: Perspectivas sobre o Potencial

Antes, Papel nunca imaginou que algo assim pudesse acontecer.

Do ninho central dos insetos, ecoou uma voz mecânica:

“Devo exterminá-los?”

Sobre os esporos que criara e as incontáveis espécies evoluídas a partir deles, detinha controle absoluto; quanto mais sobre as pequenas criaturas simiescas diante de si.

Papel refletiu por um instante, murmurando em voz baixa: “Gilgamesh incorporou uma vez o gene do cupim, agora é muito mais forte que seus semelhantes, sua longevidade também supera em múltiplas vezes a dos outros. Será que transcendeu?”

“Não é transcendência. Apenas deu o primeiro passo ao destravar o bloqueio genético. A verdadeira transcendência é abandonar a evolução passiva, dominando e regulando completamente sua cadeia genética. Ele ainda não consegue ajustar sua sequência genética, nem organizar fragmentos em branco, por isso não há espaço para um terceiro gene.”

Papel suspirou: realmente, não era fácil.

Mesmo espalhando esporos por todo um planeta, surgiam apenas alguns poucos heróis transcendentes entre os insetos; como poderia haver três aqui?

Esses três incorporaram um segundo gene não só graças à força de vontade ou talento extraordinário, mas também porque suas cadeias genéticas ainda guardavam extensos fragmentos em branco.

Mas o segundo gene já era seu limite.

Se não conseguissem organizar sua própria cadeia genética e criar espaço para fragmentos em branco, seria quase impossível incorporar um terceiro gene.

Embora ainda não tenham alcançado isso, Gilgamesh sem dúvida tem certo potencial. Contudo, ter potencial não significa justificar sua arrogância, tirania ou destruição frenética do ecossistema deste tabuleiro, nem a imposição de uma civilização bárbara.

“Cérebro auxiliar, não preciso de você para exterminá-los.”

Papel ponderou, falando com calma: “Deixe-me testemunhar o poder de Gilgamesh, e ver por que ousa desafiar-me.”

Na verdade, depois de passar por duas grandes extinções biológicas, Papel não só se livrou dos efeitos colaterais da quimioterapia, como também fortaleceu seu corpo, atingindo quase o nível de alguém habituado a exercícios e musculação.

Quanto ao poder de Gilgamesh, era grande apenas porque possuía o gene da formiga. Formigas carregam pesos muitas vezes superiores ao seu próprio corpo, mas podem realmente ferir um humano?

Difícil.

E ali estava Gilgamesh, do tamanho de uma formiga, empunhando uma espada, com força proporcional à de uma formiga. Papel queria avaliar seu poder.

Um estrondo ecoou!

No chão, incontáveis flechas foram disparadas; o exército mais bem treinado de Sumer, mas não passavam de uma multidão de formigas.

Suas flechas eram afiadas, mas sua força era pequena; tinham o tamanho das formigas, mas não sua potência. Espadas e lanças golpearam a barra da calça de Papel, cravando-se no tecido grosso de seu jeans azul.

Era como excursionar pela montanha e ter a barra da calça repleta de pequenos espinhos de plantas: insignificante.

“Nem o exército mais elite consegue perfurar suas vestes?”

Gilgamesh ficou levemente surpreso, mas logo recuperou a calma, avançando com passos largos: “Já suspeitava disso. Meu exército, que conquistou florestas e feras gigantes, nada pode diante do tamanho de uma besta sábia.”

Pisou à frente.

De repente, saltou sete ou oito metros, como uma sombra branca de neve, pousando no calcanhar de Papel. Com as mãos na espada, foi saltando sobre o jeans azul, num piscar de olhos alcançando o joelho.

“Impressionante, essa velocidade rivaliza com uma pulga.”

Papel deixou transparecer um leve espanto.

Uma formiga explodindo em saltos como uma pulga era, de fato, extraordinário.

Papel ergueu a mão e bateu.

Pisou!

“Nem pense nisso!” O velho rei herói, curvando-se, assumiu uma postura semi-agachada, saltando como um felino veloz.

Outra tentativa de bater.

Pisou!

Gilgamesh continuou saltando em alta velocidade, desviando em zigue-zague, escalando as dobras do jeans, pesado e determinado. “Então é isso uma besta sábia? Somente o vento gerado por seus movimentos quase me lançou para longe.”

Parecia escalar um totem ancestral que atravessava as nuvens.

Para um humano, o jeans era plano; para criaturas do tamanho de uma formiga, era uma rede de fios azuis entrelaçados, oferecendo uma superfície perfeita para escalada.

“Majestade, Ishtar veio em auxílio!”

Nesse momento, a rainha das pradarias, Ishtar, também chegou.

Ela era uma mulher de porte atlético europeu, músculos delineados, empunhando um enorme martelo de ossos de animais, saltando levemente e alcançando também sete ou oito metros, aterrissando na barra da calça de Papel.

“Outra chegou.”

Papel tentou agarrar Ishtar.

Diante de uma mão colossal como uma montanha, ela saltou ágil, esquivando-se e escalando o corpo gigante de Papel.

Dotada de habilidades de combate excepcionais, após anos lutando contra feras, seu corpo feminino era robusto, coberto de cicatrizes, sem diminuir em nada a majestade do título de rainha das pradarias.

“Ela também é veloz, mas já basta para o teste.”

Papel pensou, estendendo a palma da mão abruptamente, acelerando para atingir Ishtar.

“Para o seu tamanho, você é rápida, mas por causa do meu tamanho, sou ainda mais rápido.”

Pum!

Seu rosto mudou drasticamente, sem tempo para reagir; foi arremessada como um mosquito negro, voando para trás e cuspindo sangue.

Na sequência, Papel estendeu a mão novamente, a palma trazendo consigo uma rajada de vento, varrendo Gilgamesh.

“Maldição! Não acredito—” Gilgamesh ficou horrorizado, conseguindo reagir apenas por um instante, brandindo sua espada em um movimento deslumbrante para se defender.

A mão colidiu com a lâmina.

Estrondo!

Ele foi lançado para trás, caindo rapidamente de grandes alturas.

Ambos alcançaram a cintura de Papel, a mais de um metro do chão; para eles, equivale a uma queda de mil metros.

Formigas minúsculas podem cair de um ou dois metros sem problemas, pois não têm ossos, devido à sua estrutura corporal. Mas esses insetos simiescos, dotados de ossos humanos e em miniatura, caindo de mil metros, seriam fatalmente destruídos.

No entanto, eles caíram de alturas imensas, cuspindo sangue, ossos quebrados, mas não morreram instantaneamente; sua vitalidade era extraordinária.

Papel, surpreso, olhou para sua mão: o corte feito por Gilgamesh sangrava, “Ele conseguiu me ferir... Que técnica refinada! Para o tamanho deles, realmente têm força assustadora.

Se seu tamanho fosse proporcional ao de um humano, seriam como super-homens, saltando entre telhados, desviando de balas, sobrevivendo a quedas de helicópteros a mil metros de altura, possuindo vitalidade comparável à de um gigante verde ou de um homem-aranha!”

Já possuíam as habilidades de uma espécie extraordinária.

Papel não estava enganado: quanto menor o tamanho, mais fácil acumular energia, mais fácil provocar uma transformação.

Todavia, um gigante verde ou homem-aranha do tamanho de uma formiga seria apenas um ser microscópico, pouco mais grosso que um fio de cabelo, incapaz de representar ameaça mortal para Papel.

“Um único golpe.”

“Eu fui derrotado, só consegui arranhar sua pele...”

Nesse momento, Gilgamesh, com um sorriso trágico, deitado em uma poça de sangue, ossos quebrados, ergueu o rosto para Papel, esse gigante envolto em névoa, cujo semblante irradiava uma luz branca e pura.