Capítulo Cinquenta e Cinco: Às Vésperas da Tempestade no Mundo dos Feiticeiros

Após esse dia, a Rainha Lilith recolheu subitamente todos os recursos de treinamento, destinando-os apenas a si mesma.

Antes disso, quando o progresso de Lilith em seu aprimoramento havia estagnado, ela optou por não consumir mais recursos e passou a investir em novos talentos, na esperança de que alguém pudesse assumir seu lugar. Mas encontrar um gênio assim era algo raríssimo.

A feiticeira mais promissora da linhagem tradicional havia acabado de atingir o quinto nível, ficando ainda muito aquém da veterana Lilith.

— Agora, com a rainha retomando os recursos, será que está prestes a romper e se tornar a lendária feiticeira de sexto nível?
— É uma bênção para o Reino da Babilônia!

Os anciãos choravam de emoção.

— Nossas feiticeiras tradicionais voltam a ter esperança! Com uma feiticeira de sexto nível, talvez possamos rivalizar com a Imperatriz Medusa, a Soberana da Morte. Afinal, ela também não alcançou o sétimo nível.
— O sétimo nível é apenas teórico! Não é fácil atingi-lo. As Três Feiticeiras, mesmo no leito de morte, nunca desbravaram esse patamar. Se até a Imperatriz da Morte, tão genial, não conseguiu, como seria simples para qualquer outro?

...

A existência de Li Gengibre foi completamente ocultada.

Todos acreditavam que era Lilith quem buscava a superação. E Lilith era conhecida por sua determinação e ousadia, tendo reunido o poder de toda a nação, consumindo todos os recursos, permitindo o acesso irrestrito a todos os tratados e registros das Três Feiticeiras, atendendo a qualquer necessidade sem restrição.

Ninguém sabia que tudo isso era por uma criatura considerada a mais fraca de todas — o slime.

Ano 341 do Reino da Babilônia.

Mesmo com o consumo de todos os recursos do reino, Lilith permaneceu no nível de quinta feiticeira, mergulhando o povo em grande decepção.

Ano 362 do Reino da Babilônia.

Lilith consumiu ainda mais recursos imensos, mas continuou estagnada. A esperança do povo, então, desabou por completo.

— Rainha Lilith, se não consegue avançar, por que insistir? Poderia investir nos jovens! Talvez surja um novo talento em nosso reino.
— Com tantos recursos, mesmo que desperdiçados, poderíamos formar vários feiticeiros de quinto nível!

Neste ano, o povo perdeu de vez a fé em sua grandiosa rainha.

Ano 381 do Reino da Babilônia.

Um estrondo repentino cortou o céu do reino.

Todos nas ruas ergueram o olhar, perplexos. O céu, claro e sem nuvens, rapidamente se cobriu de nuvens densas que giravam em um vórtice.

— O que é aquilo!?

Um grito de espanto.

Todos correram para fora das casas, homens trazendo filhos ao colo.

As nuvens negras se acumulavam cada vez mais.

— Nuvens de tempestade? Vai chover?

No palácio real, Lilith estava sobre o telhado, segurando seu cajado de madeira. A opressão era tamanha que ela mal conseguia erguer a cabeça para contemplar o céu.

— Não! Isso não são nuvens comuns! — Lilith tremia, apoiando-se no cajado e murmurando. — Isso é... isso é...

As nuvens brancas rodopiavam, tingindo-se de negro como tinta. Uma enorme rosa negra, requintada e magnífica, surgiu no horizonte, formando um vórtice e reunindo as nuvens ao seu redor. À frente daquela colossal e imponente rosa, uma mulher minúscula, de manto escarlate, beleza inigualável, empunhava um cajado de madeira com uma rosa talhada, contemplando todo o palácio real do alto dos céus.

— A Flor da Morte.

A Imperatriz da Morte, Medusa, brandiu seu cajado, descendo sobre o Reino da Babilônia. O céu escureceu, um poder mágico imenso e infinito agitou o firmamento, e a gigantesca rosa negra ameaçava esmagar toda a capital.

Antes mesmo de tocar o chão, um vento feroz cortou o ar, e uma pressão esmagadora recaiu sobre Lilith.

Um jorro de sangue, e Lilith tremeu, sentindo a morte pairar sobre si.

Mas, no instante seguinte, a pressão sumiu.

— Fraca demais. — Medusa, caminhando pelos céus com seu cajado escarlate, lançou um último olhar para Lilith, repleto de desdém, e se afastou.

— Que pena... Aquela que um dia foi minha igual caiu tão baixo. Ouvi dizer que reuniste os recursos de toda a nação, pensei que buscavas um novo patamar...

A voz se dissipou no vento.

— No tempo das Três Feiticeiras, elas se impulsionavam mutuamente. Já no meu reinado, tudo é solidão. Governo o mundo sozinha há mais de duzentos anos, ansiando por um rival, alguém que me desafie, alguém que me faça avançar ao sétimo nível. É a minha tragédia, e também o fracasso da época.

A força que ela demonstrava era algo que nem as Três Feiticeiras haviam alcançado.

Naquele tempo, as Três apenas desbravaram o caminho do sexto nível e já estavam à beira da morte, sem nunca atingirem o auge desse patamar. Agora, aquela opressão aterradora era de um medo indescritível.

— Ela já superou completamente as Três Feiticeiras do passado! Embora não tenha avançado ao lendário sétimo nível, já atingiu um abismo insondável... — Lilith tremia, mordendo os lábios até sangrar. — Será que algum dia conseguiremos vencer esse monstro!?

— Eu... eu não sei.

No laboratório alquímico secreto do palácio, um slime redondo e desengonçado balançava seu cabelinho no topo da cabeça, erguendo-se com dificuldade para olhar além.

— Eu achava que estava perto... Já sou uma feiticeira de quinto nível! Se vestir “Grantham”, se pilotar a fortaleza voadora alquímica, em teoria poderia rivalizar com as Três Feiticeiras, mas agora... Preciso de mais dez anos!

— Dez anos? — Lilith silenciou, mas seus olhos ardiam de esperança. — Suportarei toda a má fama, lutarei por ti a qualquer custo.

Em dez anos, o mundo mudará!

Os olhos de Lilith brilhavam como chamas.

Se a era de trevas de mais de duzentos anos do Reino da Babilônia não encontrar seu fim, o que virá será a destruição absoluta.

O reino apostou tudo nos ombros desse slime.

— Por hoje, chega de pesquisa. — Li Gengibre saltitou de repente, deixando o laboratório. — Preciso voltar para a Sociedade das Feiticeiras. As meninas vão se preocupar se o mascote sumir.

Lilith estremeceu, olhando-o partir, murmurando:

— Já és tão forte, e ainda assim voltas para os braços daquelas jovens feiticeiras, deixando-te ser amassado e apertado sem parar... Não tens vergonha de um verdadeiro campeão... Por que continuas a te transformar em uma feiticeira de terceiro nível, um mascote, lutando ao lado delas?

— Porque ali é o meu lar. — Li Gengibre saltitou, deixando o palácio com um ar desajeitado. — Em todas as minhas vidas, perdi meus familiares cedo. Elas são tudo o que tenho, as únicas.

Lilith ficou em silêncio.

Ela não duvidava da resposta “família”, pois de fato, a raça dos slimes sofria muito no Reino das Rosas. O Rei dos Slimes compartilhava com ela um inimigo comum.

— Família, hein? Que inveja dessas meninas... E você, Rei da Alquimia Grantham, também invejo quem tem laços e amarras no coração...

Lilith sorriu amarga, mas docemente, vendo aquele pequeno ser saltitante partir.

— Garfield, todos esses anos também foram difíceis para você, não foi?

De repente, ela ficou parada, olhando para o céu, perdida diante da janela.

Em sua mente, vieram lembranças do passado: o cavaleiro que sempre a protegeu em silêncio, o antigo amado, agora transformado em rainha no Reino das Rosas.

— Se... se tudo terminar um dia... — O rosto de Lilith se cobriu de lágrimas reluzentes. — Então abdicarei do trono da Babilônia, e me retirarei ao lado de Garfield, vivendo uma vida simples e isolada nas montanhas.

Nesse momento, uma ministra-feiticeira aproximou-se.

— Devo trazer a próxima remessa de recursos?

— Traga. — Lilith virou-se subitamente, exibindo uma expressão fria e firme.

— A Rainha da Babilônia não tem direito às lágrimas.

...

Do outro lado.

Sociedade das Feiticeiras Elizabeth.

No mesmo quartinho apertado e simples de sempre, Elizabeth e as outras olhavam nervosas e preocupadas para fora.

De repente, uma criatura fofa e saltitante apareceu na rua.

— Finalmente voltou!

— Por que anda passeando por aí? É perigoso!

— Pois é, pois é, você só é uma feiticeira de terceiro nível! Lá fora há muitos perigos, a grande Imperatriz da Morte Medusa esteve agora mesmo no palácio real, cobriu o céu, seu poder mágico aterrorizante parecia capaz de destruir toda a capital num instante... Ficamos tão assustadas, com medo de que você estivesse em perigo lá fora!

As pequenas feiticeiras, cheias de carinho, pegaram o slime e o apertaram no colo, discutindo animadamente.

— Não aconteceu nada, só fui dar uma volta.

Li Gengibre sorriu radiante, saltitando de modo desajeitado, o cabelinho balançando com graça.

Ninguém sabia, nem mesmo as jovens da Sociedade das Feiticeiras, que seu adorável mascote escondia um poder assustador: aquele pequeno slime era a única esperança de salvação para todo o Reino dos Feiticeiros da Babilônia!