Capítulo 120: Carnificina

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— Matar demais, no fim das contas, nunca é algo bom. É até uma ameaça para nós. Não queremos um mundo despedaçado — disse Long Ji. — Este mundo é uma monarquia. Só precisamos nos tornar o próximo Grande Imperador Alquimista; não há necessidade de massacrar tantos civis.

Sem que percebessem, ao longo dos anos eles haviam se integrado gradualmente aos nativos.

Já fazia quase um século que tinham chegado àquela terra. Seu cultivo avançara em velocidade espantosa, e todos haviam alcançado o sexto nível entre os magos lendários. Ainda assim, nenhum deles esquecera a missão que os trouxera àquele mundo. Agora, quem conseguisse controlar o poder dos deuses malignos poderia dominar o mundo.

— Está dizendo que matei gente demais?

Yamada sorriu.

— Dez mil? Cem mil? Matei tantos que já nem me lembro. Vocês sempre me chamaram de repulsivo, de carrasco, disseram que eu sentia prazer em matar. E é verdade: todos vocês têm seu próprio orgulho, e as forças por trás de vocês são suficientes para sustentá-lo e ajudá-los a desenvolver suas vantagens naturais. A força aterradora de Bell, sua habilidade engenhosa no combate corpo a corpo... Cada um de vocês possui um sistema próprio de magia e crescimento. Não seria exagero dizer que cada um criou sua própria escola. Mas eu sou diferente.

— Comparados a mim, vocês realmente são muito felizes.

Yamada soltou um suspiro, a voz rouca.

— Minha família foi feita refém. Não pude possuir o espírito de um samurai. Aos olhos dos pesquisadores do instituto, eu era instável. Eles não confiavam na minha força individual e queriam que eu abandonasse a espada para seguir o caminho que haviam traçado para mim: construir um grande túmulo, matar quantas pessoas fossem necessárias, fazer qualquer coisa para vencer. Chegaram até a me mandar abandonar a dignidade e me vestir como uma mulher.

— Você não veio me procurar para se queixar, veio? — perguntou Long Ji.

— Vamos unir forças! Nós cinco já reunimos noventa por cento das partes do corpo. Podemos reconstruir a maior parte de um deus maligno e então matar Medusa — disse Yamada, sorrindo. — Se ela se tornar uma deusa, todos nós morreremos. Depois de eliminarmos essa ameaça, não haverá mais ninguém capaz de nos ameaçar. Então poderemos competir em igualdade.

Uma sombra de compaixão passou pelo rosto de Long Ji.

— Hum? O exército de cinco nações invadirá os magos? Foi essa a sugestão do instituto de pesquisa por trás de você?

— Eu sabia que você não concordaria — disse Yamada, sem negar nem confirmar. — Já avisei os outros. Você é o último. Mas precisamos oferecer uma prova de lealdade.

— Que prova de lealdade?

Yamada se levantou lentamente.

— Matar você e eliminar o direito de seu país competir. Afinal, a entrada para este mundo está localizada em seu país e só os jogadores da China têm acesso a ela. Para vocês, a vantagem territorial é grande demais!

— Você!

Long Ji se levantou de repente, mas não teve tempo de dizer mais nada.

Yamada abriu subitamente a caixa demoníaca. Era como se uma porta de carne ensanguentada e fétida tivesse sido escancarada. Longas serpentes de carne pulsante jorraram em uma torrente frenética, cobrindo tudo, enquanto um cheiro intenso de sangue se espalhava pelo ar.

Plof!

O bar inteiro — civis, bardos e magos que bebiam — explodiu de repente. Sangue vermelho-escuro cobriu o chão, as paredes e o balcão.

Incontáveis cachorrinhos vermelhos começaram a sair em bandos, carregando os cadáveres e emitindo um som sibilante e nauseante.

Bum!!!

Uma coluna de luz sanguínea subiu aos céus.

As cadeiras de madeira do bar se despedaçaram. Restos apodrecidos e pedaços de carne foram rapidamente transportados. Os cadáveres começaram a se empilhar, formando uma pequena montanha. Um enorme túmulo vermelho, pulsante e vivo, rompeu o teto do estabelecimento e se ergueu rapidamente sobre a terra.

— Você...

O rosto de Long Ji mudou drasticamente.

— Não é ele... somos nós.

No instante seguinte, o porão do bar explodiu. Um aterrador gigante costurado, empunhando um gancho de açougueiro, saiu lentamente de dentro dele.

— Nesta batalha entre mundos, cinco pessoas são demais. Se eliminarmos você, nós quatro poderemos competir entre nós.

— É um deus maligno!

— Meu Deus!

— A Noite das Bruxas Celestiais... como eu imaginava!

Ah!!!

A rua inteira se dispersou em um instante. Gritos, uivos e pânico tomaram conta de tudo.

— Quem diria... Eu me tornei o estopim da erupção vulcânica deste mundo.

O rosto de Long Ji sofreu uma transformação violenta, e ele também revelou rapidamente sua verdadeira forma.

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Rasgo.

A pele e as roupas de seu corpo se desprenderam rapidamente, transformando-o em um espantalho formado por músculos vermelhos, entrelaçados e expostos.

Ele havia reunido partes de diversos órgãos, mas não as montara em si mesmo. Em vez disso, usara puramente sua “colônia muscular” para formar uma figura humana. Além disso, controlava as colônias de seu corpo para que cultivassem o poder mágico. Naquele momento, seu corpo principal era um mago de sexto nível, enquanto cada fibra muscular era um mago de primeiro nível.

Ribombar!

Os músculos vermelhos de seu corpo incharam rapidamente, convertendo-se em enormes tumores vermelho-escuros. Parecia um monstro de três metros, vestido com uma armadura feita de carne.

Em seguida, vários feitiços começaram a emanar de sua pele: a magia vital da Bruxa da Primavera, as Ondas da Vida do Imperador Alquimista Ermin, misturadas a explosivos feitiços mentais de fogo. Tudo se acumulou sobre seu corpo, que assumiu lentamente a posição inicial de uma antiga arte marcial.

Bum!!!

Uma imensa nuvem cinzenta rodopiou sobre a cidade.

O céu pareceu ser comprimido. Sob a interação das auras, todo o firmamento amarelo-escuro se cobriu de fissuras densas, semelhantes a uma teia de aranha.

— Meu Deus! Aquele monstro costurado de carne, empunhando um gancho e um cutelo, é o “Caos Rastejante”, Nyarlathotep!

Os habitantes da cidade corriam em desespero, soltando lamentos.

Gritavam e se desesperavam. Mulheres abraçavam os filhos e fugiam freneticamente dos edifícios.

— Não pode haver engano! Esse exército de mortos que se ergue do túmulo é o “Bode Negro da Floresta, Mãe de Milhões de Descendentes”, Shub-Niggurath! Nossa cidade vai se transformar em uma terra de calamidade...

— Estamos acabados! Aquela figura humana insignificante também revelou a verdadeira forma de um deus maligno! É o deus maligno escondido entre a multidão, a “Névoa Sem Nome”, Nyog-Sothep!

Ribombar!

Os três deuses malignos, aterradores e grotescos, começaram a lutar instantaneamente.

No céu, a intensa propagação de seus poderes mentais transformou as nuvens em três cores entrelaçadas: cinza envelhecido, negro como carvão e vermelho-escuro. Elas se cruzavam e se contorciam freneticamente.

— Como eu imaginava. Os membros do Tribunal de Julgamento de nossa Igreja da Luz os seguiram e descobriram que estavam todos reunidos aqui. Realmente algo importante aconteceu — disse, em um subterrâneo do outro lado, Linda, a santa da Igreja da Luz, demonstrando preocupação.

Um livro sussurrava ao lado dela:

— Felizmente, também desmontamos secretamente as peças e as transportamos para cá, a fim de remontá-las.

Bum!

De repente, o porão de uma casa em algum ponto da cidade explodiu. Um gigante aterrador e colossal ergueu-se lentamente. Com um único passo, esmagou os restos do depósito que havia rompido o solo.

— Se apareceu um monstro, como poderia faltar o Tiga?

Uma gargalhada estrondosa ecoou.

— Cada um de vocês, jogadores marcados em vermelho, é realmente poderoso! Mas, se nós quatro jogadores sobreviventes nos unirmos, ainda podemos enfrentar qualquer um de vocês sozinhos! Finalmente chegou a nossa vez de contra-atacar!

Inúmeras pessoas corriam pelo chão.

Com a garganta seca, ergueram a cabeça para olhar o gigante aterrador.

— Que dia é este?! Outro deus maligno! E aquela gargalhada estúpida e desvairada... Não pode haver engano: é o Deus da Loucura Cega, Azathoth!

Long Ji ficou atônito ao perceber que os quatro jogadores comuns também haviam chegado.

Depois de incontáveis anos, os quatro já não conseguiam mais esconder suas identidades. A Igreja da Luz também fora exposta, mas eles haviam permanecido escondidos em diferentes lugares, tornando-se difíceis de encontrar. Unidos, sua força de combate não era inferior à de nenhum dos jogadores marcados em vermelho, o que os tornava extremamente problemáticos.

— Jogador marcado em vermelho, aí!

O gigante rugiu de repente em chinês.

— Você está cercado! Dois contra um, com certeza não conseguiremos vencê-lo. Sei que ainda tem consciência. Venha para o nosso lado! Dois contra dois, talvez não sejamos derrotados! Depois de eliminarmos esses dois e tomarmos suas partes, os outros dois estarão condenados. Então você será o rei. Nós e a Igreja da Luz governaremos juntos, com o direito divino dos reis, e dominaremos o mundo... Nós dois lados seremos os vencedores desta disputa!

Long Ji hesitou por um instante.

Talvez pudesse aceitar?

— Meu Deus! Socorro!

De repente, as ondas de choque da batalha distante fizeram tudo estremecer. Um beiral desabou, e uma mãe e sua filha, que fugiam pela rua, gritaram ao ver uma viga cair sobre suas cabeças.

Pá!

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— Que coisa irritante.

O gigante correu até lá. Com um movimento da mão, sustentou pelas costas a casa desabada. Em seguida, com a outra mão, amparou delicadamente as duas belas mulheres, enlouquecidas de medo, e as colocou no chão, em segurança.

— Ah! É o Deus da Loucura Cega, Azathoth! Ele está salvando pessoas? Realmente é uma loucura cega impossível de compreender!

As pessoas que corriam ao longe viraram a cabeça e observaram a cena, incrédulas.

O gigante caminhou a passos largos em direção ao campo de batalha próximo, com o rosto tomado pelo descontentamento.

— Eu já disse que meu nome é Patrick Estrela!

— Esse deus maligno continua repetindo que se chama Azathoth. Qual será o significado disso?!

— Não sei. Ele é louco demais.

...

No Reino das Rosas, no alto da montanha, dentro do Palácio das Rosas, havia uma sala de alquimia repleta de frascos e recipientes. A jovem estava sentada sobre a mesa de alquimia, com os olhos colados ao microscópio, observando a vida e a morte incessantes do Sangue da Imortalidade.

— Os quatro apareceram? Sabem que estou prestes a romper o limite e não conseguiram mais se conter.

— Não vá. É certamente uma armadilha — disse uma voz ansiosa vinda das sombras. — Falta apenas uma fina camada para você entrar no reino dos semideuses. Quando chegar lá e acender o fogo divino, você se tornará uma divindade viva!

— É justamente por esta armadilha que estou esperando. Não importa que tipo de situação mortal seja.

Medusa balançou suavemente a cabeça.

— Preciso que eles me pressionem, assim como Grantham me pressionou com a ameaça da morte naquela época. Só assim poderei romper completamente a última barreira. Embora pareça que me falta apenas um passo, talvez eu jamais consiga dá-lo em toda a minha vida.

Sua magia da verdade era a morte. Sem a pressão da morte, no fim, seria difícil romper o limite.

— Não há por que hesitar.

Medusa se levantou.

— Se eu não conseguir avançar, morrerei lá. Se alcançar o reino dos semideuses e acender o fogo divino, tornar-me-ei uma deusa. Matar deuses malignos não levará mais que alguns segundos.

Houve silêncio nas sombras. Então uma voz feminina e melancólica se manifestou:

— Você está sendo imprudente demais... Se precisa ir, leve-me com você. Posso servir como sua última garantia. Mesmo que percamos, posso sacrificar minha vida para trazê-la de volta...

Medusa balançou a cabeça.

— Se você vier, saberei que não vou morrer. Sem a pressão da morte, guardando esperança de escapar por sorte, jamais conseguirei romper o limite e jamais poderei vencer. Assim, tudo perderia o sentido.

— Você está completamente louca!

A voz finalmente irrompeu em um grito furioso.

— Hã?

Uma ponta de sarcasmo passou pelo olhar de Medusa.

— Eu nunca fui uma boa pessoa. Minha reputação sempre foi infame. E vocês depositaram todas as suas esperanças em mim? Afinal, quem está louca: eu ou vocês?

A voz desapareceu nas trevas, aparentemente trêmula.

Uma tênue sensação de frio e desespero espalhou-se lentamente pelo coração daquela pessoa. O destino dos três reinos dos magos e o destino do mundo estavam nas mãos de Medusa, mas ela estava disposta a ignorar tudo...

— Ao longo desses anos, já suprimi deuses malignos em incontáveis lugares. Fiz mais do que o suficiente... O que o povo, o país e o nosso mundo têm a ver comigo?

Medusa riu com uma alegria desenfreada, dizendo tudo o que pensava:

— Tenho meus próprios objetivos. Só quero me tornar mais forte! Quero contemplar paisagens ainda mais elevadas!

— Para isso, estou disposta a fazer qualquer coisa. Até mesmo suportar quatrocentos anos de humilhação durante a era do Grande Imperador Alquimista. Suportei tudo, continuei suportando, aguentei absolutamente tudo. Mas agora... a esperança está diante dos meus olhos. Como eu poderia não ir?

Medusa riu em voz baixa, mas seu riso foi crescendo gradualmente.

Sua gargalhada ressoou por todo o palácio. Ela já não conservava sequer a postura de uma soberana imperial. Parecia uma louca ao atravessar as portas em passos largos.

— Se eu tiver de morrer, então que eu morra naquele lugar!

— Para me tornar mais forte, qualquer método serve! Mesmo que seja maligno, mesmo que o mundo inteiro me odeie, o poder é a verdade deste mundo! Esta frase foi você quem me ensinou pessoalmente naquela época... Vai voltar atrás agora, meu mestre?