Capítulo Vinte e Três: A Era de Nossa Decadência

Duzentos anos se passaram desde então, várias gerações após o Grande Dilúvio.

Os membros da tribo de Babilônia, agora vestidos com peles de animais e roupas, já não dependiam da densa pelagem natural para se aquecer. Seus pelos negros e abundantes iam rareando, a carapaça externa sumia, e seus corpos se tornavam mais eretos, exibindo aos poucos uma pele alva como a neve.

Deixavam para trás a aparência dos primatas cobertos de pelos, aproximando-se cada vez mais de uma raça humanoide de pelos ralos, com corpos que lembravam, em vigor e robustez, os povos ocidentais.

No passado, haviam desfrutado de uma civilização resplandecente, erguendo cidades-estado e inaugurando uma era urbana. Agora, no entanto, permaneciam presos à simplicidade dos vilarejos agrícolas, incapazes até mesmo de reconstruir suas cidades perdidas.

Toda a glória daquele povo estava alicerçada no lendário Rei-Herói, Gilgámesh.

Aquele grande rei detinha a mais poderosa força conhecida, sozinho subjugou inúmeras bestas colossais do mundo, fazendo do povo sumério o predador supremo no topo da cadeia alimentar!

— Mas, sem o Rei-Herói, nada lhes restava.

Não conseguiam avançar para a era do bronze ou do ferro. Confiando apenas em lanças e bastões rudimentares de pedra, como poderiam voltar a desafiar as feras gigantes?

A única espada sagrada da civilização, arma de metal, a Espada de Dâmocles, havia desaparecido com Gilgámesh, tragada para sempre pelo Dilúvio, afundada nas profundezas do mar sem fim.

Nem sequer conseguiam, agora, reconstruir as muralhas de sua cidade.

A Cidade-Real de Uruk fora erguida por Gilgámesh sozinho, que transportou pedras tão grandes quanto montanhas e as dispôs em círculo em apenas um mês.

Mas, para pessoas comuns, construir uma metrópole seria tão árduo quanto levantar as pirâmides do Egito, uma tarefa de mais de uma década — e, em meio à fome e ao frio, de onde tirariam força, recursos e gente suficiente?

Naquele momento,

A filha do chefe da tribo de Babilônia, Medéia, suspirava:

"A Suméria foi mesmo esplendorosa, uma era de epopeias vividas por um só homem, o grande rei-herói Gilgámesh. Não admira que seus contemporâneos lhe dedicassem hinos, escrevessem epopeias e registrassem sua glória."

Epopeias grandiosas, civilização resplandecente.

Mercadores, lojas, arenas de combate, escravidão.

O sumptuoso palácio real de Uruk, onde ele, sentado no trono, olhar profundo como o infinito, empunhava a Espada de Dâmocles e contemplava toda a humanidade.

"Nosso tempo está em decadência, rumamos para a extinção. Se ao menos a espada sagrada da civilização, presente dos deuses, não tivesse se perdido, talvez, mesmo sem o sangue de força dos antigos, não viveríamos tão miseravelmente."

"O céu quer decretar o fim de nossa tribo babilônica?"

"Civilização é a força que protege as raças de sabedoria... Eu, Medéia, quero saber o caminho do avanço de nossa civilização! Como devemos sobreviver?!"

O semblante de Medéia era sereno. Era a mulher mais corajosa e inteligente da tribo; embora sua força não superasse a dos homens, sua habilidade em combate lhe permitira vencer a maioria dos guerreiros.

Ela olhou para alguns caçadores ao seu lado, vestidos de peles, e voltou ao presente: "Como está a exploração desta região?"

Ao redor, havia um pântano denso e pútrido. Um dos guerreiros respondeu: "Aqui é uma vasta planície lamacenta, formada pelo acúmulo de águas após o Grande Dilúvio. A diversidade de espécies é grande, e há muitos frutos saborosos."

Ali, o solo era fértil, enriquecido com estrume, favorecendo o crescimento exuberante de plantas.

"O Grande Dilúvio..." Medéia respirou fundo, fitando o imenso brejo escuro diante de si.

Era difícil imaginar o desastre de duzentos anos atrás, quando águas avassaladoras engoliram o mundo inteiro.

Os deuses detinham poderes que os mortais jamais poderiam conceber; um gesto bastava para destruir todo o nosso mundo.

"Se aqui há alimento suficiente, pode ser nosso próximo ponto de coleta..." Seu olhar circulou os arredores e, de súbito, percebeu algo estranho. "Esperem, onde estão Garcae e Bolonigas?"

Todos ao redor se entreolharam, notando também o desaparecimento de dois companheiros.

Nunca antes algo assim ocorrera.

As criaturas selvagens daquela terra não eram muito inteligentes e tampouco emboscavam humanos frágeis, pois as lanças e machados de pedra não podiam ferir as escamas das bestas gigantes — restava-lhes apenas serem caçados e devorados.

"Há algo errado. Este pântano, de aparência tranquila, esconde algo estranho, alguma criatura medonha que desconhecemos", disse Medéia, apreensiva. "Bestas gigantes não podem se mover neste terreno; afundariam. Não há vestígios delas. Só pode haver pequenos seres do pântano atacando-nos às escondidas."

"Vamos!"

Medéia decidiu imediatamente e conduziu mais de vinte pessoas para fora dali.

Mas, de repente, do lodo emergiu uma criatura grotesca: um monstro de tentáculos cinzentos, as extremidades lembrando algas, todos envolvendo um enorme olho carmesim e ensanguentado.

Desproporcional ao extremo, aquele olho ocupava dois terços do corpo da criatura.

"Que beleza..."

"Como pode haver neste mundo uma donzela tão bela!", exclamaram alguns caçadores robustos, de pele de animal, que, ao cruzarem o olhar com o grande olho sedutor da criatura, perderam a razão e caminharam em direção a ela, como se vissem a mais deslumbrante das mulheres — ninguém conseguiu detê-los.

"O que estão fazendo?!"

"Não vão!"

Os guerreiros babilônicos ao redor tomaram-se de pânico.

A cena era tão absurda que desafiava toda a compreensão deles.

Medéia, a mais lúcida entre seu povo, compreendeu de imediato: "Que criatura terrível habita estes pântanos? Aquele olho monstruoso e estranho pode seduzir a presa, atraí-la até sua morte! Garcae e Bolonigas, certamente, foram vítimas desse feitiço e caminharam para a morte!"

"Fujam!"

Decidida, Medéia comandou o grupo, abandonando sem hesitar os enfeitiçados que já se aproximavam do monstro.

No entanto, ela parou repentinamente, seus olhos brilhando de excitação.

"Que ser extraordinário... São mais frágeis que nós, humanos; tentáculos moles, um olho descomunal e pateta, mas possuem um poder terrível e incompreensível, capazes de destruir seres muito mais fortes."

"Não somos também fracos? Por que apenas eles têm tal poder singular...?" Os olhos de Medéia ardiam como tochas; uma ideia perigosa e inédita germinava em sua mente:

Vou conquistar esse poder, reerguer meu povo!

"Matem-no, depois fugimos!" ordenou, súbita e veemente.

"O quê?!", exclamaram os guerreiros, assombrados.

Ela se virou, levantou alto sua lança branca de pedra.

Um raio de luz desceu do céu, iluminando seu rosto belo e impassível, como uma deusa da guerra das lendas nórdicas.

"Venham comigo! Matem-no! Quero levar seu corpo de volta para a tribo!"