Capítulo Noventa e Um: Apenas uma Competição de Astúcia
No instituto de pesquisas, inúmeras pessoas observavam a tela com ansiedade.
— Nossa prioridade máxima agora é o controle do “Gigante Divino”. Segundo informações confidenciais, agentes de diversos países já se infiltraram na “Reunião da Mesa Redonda dos Treze”, todos em busca do controle para dominar o mundo alternativo.
As terras da Terra são limitadas. Muito antes disso, as superpotências já lançavam foguetes, satélites e exploravam o espaço em busca de novos lares para a humanidade. Agora, talvez tenham encontrado um outro mundo inteiramente real, com uma civilização de feiticeiros e deuses nativos extraordinários.
Qualquer um que atravesse para lá pode tornar-se um Imperador da Alquimia; de fato, é uma terra fértil inexplorada, e a civilização extraordinária que abriga é muito diferente do lado tecnológico da Terra, cheia de segredos.
Sem falar em mais nada, só o fluxo temporal já é suficiente para deixá-los loucos: um dia do lado de fora equivale a cem anos lá dentro.
...
Em algum lugar do arquipélago japonês, num instituto de pesquisas secreto.
— Somos um país desenvolvido, mas nosso território é pequeno demais.
— Precisamos conquistar as terras daquele mundo dos feiticeiros! Incorporá-las ao nosso país. Quem se tornar um Imperador da Alquimia e dominar aquele mundo, receberá status equivalente ao do Primeiro-Ministro, com permissão para fundar a décima terceira colônia no outro mundo!
...
Instituto de pesquisas da Rússia.
A tela transmitia a gravação do jogo.
Numerosos cientistas sentavam-se sérios diante dela.
— É um pequeno passo para a humanidade, mas um salto gigantesco para a Terra. A vegetação, o ecossistema, tudo lá dentro é diferente do nosso. Estamos prestes a entrar em contato com uma civilização alienígena.
— E mesmo deixando outras questões de lado, só esse fluxo temporal — um dia aqui, cem anos lá — já nos permite realizar pesquisas sem precedentes. Um mês lá dentro equivale a três mil anos do lado de fora. Com três mil anos de avanço tecnológico, poderíamos dominar o mundo e nos tornar a maior potência.
...
Instituto de pesquisas dos Estados Unidos.
A tela do jogo também reluzia.
Centenas de cientistas de jaleco branco se sentavam atentos.
— Vamos entrar. É uma ótima oportunidade de sondar o outro mundo e coletar dados reais.
— Se for verdade, a Terra pode estar prestes a ingressar na era do grande cosmos, explorando mundos infinitos, talvez colonizando o espaço sideral.
...
Diversas situações extraordinárias aconteciam em paralelo.
Afinal, até então só se ouvia rumores e informações de postagens, nada garantido. Agora, todos os países preparavam-se para investigar pessoalmente.
Na Reunião da Mesa Redonda dos Treze, que controlava o Gigante Divino, enquanto alguns jogadores se divertiam, mal sabiam que entre eles já se infiltraram sete escolhidos, portadores da sorte de suas nações, tramando uns contra os outros em meio a intrigas silenciosas.
Xu Zhi: O que está acontecendo?
Essas pessoas são malucas.
Só evoluí um novo ser gigante, e todos já estão tramando algo?
Enquanto esses jogadores conspiram, vocês também planejam algo — o que pretendem fazer com meu pomar?
É só um pequeno pomar de cem acres, um jogo de tabuleiro experimental, por que essa obsessão por colonização e expansão territorial?
— A culpa é dos dados extremamente realistas — murmurou Xu Zhi com um sorriso estranho. — Podem se divertir o quanto quiserem, mas vão todos ser expulsos... Quem quiser colonizar, pode desistir. Meu mundo dos feiticeiros não aguenta tamanha perturbação. Quem quiser usar o fluxo temporal para pesquisa científica, pode sair também... Agora que a missão dos Gigantes Divinos está concluída, está na hora de se retirarem. Embora, claro, merecem um pequeno agrado.
...
No jogo de tabuleiro “Evolução das Esporas”.
Um aviso surgiu. Os treze jogadores que controlavam os músculos do gigante correram até o local designado, ansiosos para atravessar o portal e sair da vila inicial, mas uma nova mensagem apareceu:
[Esta criatura possui energia demasiadamente poderosa e não pode atravessar o portal.]
O quê?
Todos ficaram atônitos.
Eles já leram em romances: deuses demasiadamente poderosos não podem descer a outros planos...
— Nossas criaturas evoluíram até se tornarem invencíveis; conseguimos criar um deus! Mas agora ele é forte demais para atravessar. E agora?
Muitos sentiram dor de cabeça.
Rapidamente, alguém sugeriu:
— Somos poderosos em conjunto, mas se desmontarmos o gigante em partes, poderemos contrabandear os componentes para o outro mundo e remontá-lo lá!
— Excelente ideia!
— Genial!
Imediatamente, começaram a desmontar o gigante.
Xu Zhi, sentado novamente em seu trono à porta do jardim, balançou a cabeça:
— Não é que as criaturas sejam poderosas demais, é que o corpo de vocês é grande demais. O cano branco sob o solo não comporta.
Seja como for, rapidamente desmontaram tudo e, após meio dia, finalmente conseguiram atravessar o portal para o mundo do tabuleiro.
Após uma longa travessia pela escuridão, uma luz intensa surgiu à frente.
Seguiram adiante até se depararem com uma floresta primitiva, exuberante até o limite.
[Aviso: Por favor, assimilem completamente a identidade de nativos deste mundo. Divulgar qualquer informação de fora resultará na aniquilação.]
— Que paisagem maravilhosa!
— Rápido, vamos remontar!
— Cabeça, cabelo, ossos...
— Depressa! É urgente! Medusa está prestes a retomar o domínio do mundo! Olhem esse deus maligno colossal do espaço dimensional, rompendo limites para descer ao mundo dos feiticeiros e ajudar a soberana Elmin a esmagar Medusa. Depois, quero o autógrafo da Elmin!
— Já pensei na pose vitoriosa que vou fazer!
— Já treinei mais de dez poses estilosas!
Mais de cem jogadores estavam ansiosos, acelerando a montagem.
Enquanto isso, os sete infiltrados, pálidos, testaram rapidamente o fluxo do tempo.
— Saímos por um instante e, de fato, o tempo aqui corre diferente. É assustador.
Camuflados entre os jogadores, perderam a comunicação em tempo real com o exterior. Apenas em casos especiais poderiam repassar temas de pesquisa para o instituto. Na maior parte do tempo, dependeriam de suas habilidades individuais.
Felizmente, todos eram agentes experientes, com habilidades excepcionais, prontos para sobreviver às crises iniciais do novo mundo.
Continuavam profundamente disfarçados, fingindo-se de jogadores comuns, acompanhando a guerra contra Medusa e coletando dados em segredo.
Além disso, entre os treze da Mesa Redonda, ninguém sabia quem era o verdadeiro espião, de qual país vinha. O objetivo era desvendar a identidade dos outros.
Era um verdadeiro jogo do lobo em pele de cordeiro.
...
Em outro lugar.
Xu Zhi mordia uma maçã no jardim.
— Aqueles sete escolhidos acham que os jogadores não representam ameaça, que entre eles surgirá o vencedor, dominando o deus maligno e o outro mundo, tramando entre si... Mas, na verdade, há alguém ainda mais astuto nas sombras. Talvez esse seja o verdadeiro protagonista da nova era que está por vir.
...
Naquele momento, no tabuleiro do jogo.
— Eles finalmente entraram.
Uma jogadora, criatura estranha em forma de cubo vermelho-negro, cheia de dentes e espinhos, observava o portal desaparecer.
— Homens! Todos esses mais de cem são guiados pelo desejo carnal, querem ajudar a justa e bondosa Elmin, enfeitiçados por sua beleza. Mas eu sou diferente.
Pan Yuxian, de vinte e oito anos, autora do artigo sobre cubos mágicos, não só havia conseguido evoluir seu “gigante”, como também teve sucesso com sua criatura “cubo mágico”.
No quarto dela, os pôsteres não eram da bela Elmin, mas de Charlotte.
Como uma gênio solitária e peculiar, ela achava Charlotte mais bela. A beleza sombria e maligna era, para ela, muito mais atraente.
No início, todos viam Charlotte como vilã.
Mas após aquela jornada de fuga e a batalha final sob a cachoeira, na luta mortal entre Charlotte e Elmin, ficou claro por que Charlotte queria libertar o Imperador da Morte.
No passado, Charlotte, Elmin e Lucy eram melhores amigas e, durante uma missão fora da Academia dos Feiticeiros, um erro das duas resultou na morte de Lucy. Elmin e Charlotte, abraçadas ao corpo de Lucy, enlouqueceram completamente.
Depois disso, Charlotte traiu a academia e decidiu juntar-se à Sociedade da Rosa para libertar o Imperador Medusa. Medusa possuía feitiços proibidos de ressurreição, capazes de trazer Lucy de volta. Charlotte desejava dominar tais poderes, assim como aqueles irmãos Edward, que buscavam ressuscitar entes queridos.
— Foi uma tragédia do destino dessas três. Charlotte não errou, preferiu carregar a má fama só para realizar o “Tsukuyomi Infinito” — voltar a um mundo onde Lucy estaria viva e as três amigas ririam juntas.
Ela olhou para sua espécie de criaturas cubo-mágico.
— Por que a justiça precisa sempre vencer? O mal precisa mesmo ser derrotado? Será que o mal é realmente mal? Penso que a genial Charlotte deveria triunfar!
— Charlotte, você não merecia isso! Naquela última batalha sob a cachoeira, perdeu apesar da vantagem absoluta, só por causa da ajuda traiçoeira dos jogadores.
— Já que é um jogo realista, escolherei meu próprio lado. Vou resgatar Charlotte, presa na Ilha-Prisão de Carlsen, ser sua amiga, ajudá-la a derrotar Elmin e ressuscitar Lucy... Charlotte, da última vez ninguém te ajudou, por isso perdeu para Elmin, ajudada por aqueles jogadores trapaceiros... Desta vez serei seu apoio contra os 173 jogadores idiotas! Vou te ajudar a vencer Elmin!
Ela olhou para todos os pôsteres de Charlotte no quarto e colocou silenciosamente os óculos de realidade virtual.
— Nossos times ocupam lados opostos. Vocês apoiam Elmin, eu estou com Charlotte... Vou enfrentar vocês 173 sozinha.
Um anúncio apareceu.
[Parabéns à jogadora “Derrube-o e pronto” pela espécie “Cubo Mágico” evoluída, com grande potencial, recebendo prêmio de conquista.]
Mas ninguém mais ouvia esses avisos no jogo.
Os 173 jogadores já haviam deixado a vila inicial. Restavam apenas sete, sendo que só ela permanecia no tabuleiro; os outros, ocupados na vida real, não tinham entrado no jogo. Se pudessem, já teriam participado do plano de criação de deuses.
Três opções surgiram diante dela.
1. Manter a espécie Cubo Mágico como raça inicial.
2. Garantir lugar permanente no jogo de tabuleiro.
3. Iniciar uma segunda vida.
...
— Ninguém sabe que também entrei. Vou me infiltrar pelas sombras.
Ela escolheu sem hesitar a terceira opção e atravessou discretamente o portal do mundo.
— E daí se são deuses malignos? — Pan Yuxian sorriu radiante. — Conheço todas as fraquezas de vocês! Observei secretamente toda a evolução e formação de cada um: quem formou a cabeça, quem formou os ossos... Sei da anatomia de vocês melhor do que muitos entre vocês.
— Vou me infiltrar fingindo ser nativa do mundo dos feiticeiros, ajudar Charlotte a derrotar os deuses malignos invasores, selá-los, e devolver a paz ao mundo dos feiticeiros!
Paz?
Não seria uma paz nuclear?
Xu Zhi ficou sem palavras.
De fato, a força de uma fã obcecada é imensa. Essa jogadora era astuta e furtiva, tramando às escondidas sem que ninguém percebesse.
Enquanto os deuses malignos e os sete escolhidos ainda estavam ocupados disputando entre si, nem imaginavam a desgraça iminente, prestes a serem surpreendidos por um golpe cruel.
Era a revanche de uma fã de Charlotte.