Capítulo oitenta e sete: Ele quer me matar lentamente!

Ano 700 do Reino da Babilônia.

Cem anos se passaram desde a última grande celebração matrimonial, e novamente o país mergulha nas festividades do aniversário nacional. Como de costume, o torneio de intercâmbio das academias de magos dos três grandes reinos ocorre em paralelo, atraindo inúmeros magos talentosos para as disputas nas arenas.

Neste momento, o Imperador da Alquimia já reina há mais de trezentos anos, tendo vivido mais de quatrocentos.

“Mais de quatro séculos de imortalidade, nunca antes visto na história.”

“Lembrando de tempos antigos, Gilgamesh e as Três Feiticeiras viveram pouco mais de duzentos anos, então uma longevidade assim é algo sem precedentes.”

...

Inúmeras pessoas apenas guardam essa sensação de espanto em silêncio.

Durante todos esses anos, não houve mais discordâncias; prosperidade e paz reinam. Afinal, o longevo e imortal Imperador da Alquimia mantém sob controle os três grandes reinos, sua influência é incomparável.

Agora, Li Gengibre, após uma vida de labuta, finalmente alcançou os dias tranquilos e serenos de cultivar a terra para si mesmo.

Durante este século, viveu alegremente ao lado das sete jovens feiticeiras, plantando campos, desenvolvendo a árvore tecnológica, desfrutando dos prazeres da vida. Foram, de fato, seus melhores dias.

Embora, nesse clima de concórdia nacional, tenham surgido alguns magos de sexto nível — incluindo Ermin, que também alcançou tal patamar —, por ser um tempo pacífico, sem a pressão mortal da guerra, tornou-se difícil o surgimento de gênios extraordinários, como Medusa, capazes de inaugurar uma nova era.

Durante as festividades, os reinos da Colina das Rosas e dos Homens-Besta do Deserto vieram prestar homenagens ao imperador, oferecendo presentes e tesouros raros de todo tipo.

Os magos dos três grandes reinos reuniam-se, saboreando iguarias, debatendo alquimia e magia, enquanto, de tempos em tempos, lançavam olhares ao rei da Babilônia, Grantham, sentado em seu trono.

“Continua imponente, sua presença é avassaladora.”

“O Imperador da Alquimia parece destinado a eternamente governar eras sucessivas de magos.”

Enquanto a multidão comentava, de súbito, flores desabrocharam.

Uma fileira de belas damas do palácio, portando cestos de flores, lançava pétalas ao ar, abrindo caminho pelos lados.

“Os campeões deste torneio de intercâmbio, os irmãos Eduardo, Eduardo Elric e Alfonso Elric, vêm saudar nosso grande Imperador da Alquimia! Rei da Babilônia! Sua Majestade Grantham!”

E assim, épocas brilhantes sucediam-se.

Das academias e escolas de magia, surgiam incontáveis histórias, mas o Imperador da Alquimia permanecia imóvel, sempre no alto do trono.

...

Ano 704 do Reino da Babilônia.

Apenas quatro anos após a grande celebração, um acontecimento chocante se espalhou: as sete rainhas do palácio haviam morrido de velhice, e o Imperador realizou um funeral para elas, abalando o país inteiro.

“O quê? As rainhas do imperador já morreram de velhice?”

Li Gengibre permaneceu três dias em silêncio diante do túmulo.

“Mestre...”

Ermin, de longe, não sabia como consolar.

As sete jovens feiticeiras, de poderes limitados, tiveram suas vidas prolongadas pelo Imperador graças a inúmeros tesouros e recursos do reino, dormindo quase um século antes de despertar novamente.

Mas agora, apenas viveram pouco mais de cem anos a mais.

Li Gengibre recordou algo e suspirou: “Lembro dos irmãos Eduardo, campeões do torneio passado, que tentaram desenvolver a alquimia proibida de transmutação humana, buscando, como o Deus da Morte, desafiar o limite da morte e ressuscitar a mãe, mas acabaram sofrendo terríveis consequências, tornando-se deficientes.”

Ele suspirou novamente, “Não quero me envolver com isso, nem recorrer à Deusa da Morte, Medusa. Quero apenas que elas descansem em paz.”

“Passei um século de risos e alegrias com elas, foi o suficiente. Considerando suas idades, viveram mais de duzentos anos. Gilgamesh e as Três Feiticeiras não viveram mais do que isso. Para elas, meras feiticeiras de terceiro nível, já foi mais que suficiente.”

Cem anos, para Li Gengibre, já eram mais do que satisfatórios.

Agora, porém, teria que atravessar os dias sozinho.

Após a morte das sete jovens feiticeiras, sentiu um vazio no peito, como se a vida já não tivesse propósito ou sentido.

“Parece que elas eram minha verdadeira família. Quase esqueci que vim de outro mundo moderno. Sinto que sou, de fato, o Imperador da Alquimia, Grantham. Esta é minha vida.”

“Permitam-me, ao menos uma vez, ser egoísta, agir como tirano.”

Ele sorriu amargamente, virou-se e partiu, olhando para o majestoso palácio ao longe, “Acompanhem-me no túmulo, pois esta casa foi construída para vocês.”

No dia seguinte, uma proclamação abalou o mundo:

Os Jardins Suspensos da Babilônia seriam o túmulo das sete rainhas!

Surpreendidos, todos comentavam nas ruas e vielas do reino.

“Os Jardins Suspensos da Babilônia, uma maravilha alquímica mundial! Serão sepultados por sete simples feiticeiras de terceiro nível?”

“Na verdade, foi o Imperador da Alquimia quem construiu esse lar para elas, buscando explorar os deuses do céu. Era apenas uma função acessória. Agora, sepultar o lar junto com elas é algo natural.”

“Usar os Jardins Suspensos como cemitério é exagero, não? Não pode ser verdade.”

“Não é boato. Já viram os Jardins Suspensos erguerem-se, voando até o abismo colossal de ‘Tártaro’, criado para explorar as profundezas da terra. Agora, já repousam no limite subterrâneo, e o gigante ‘Adolfo’ voltou a empunhar sua pá, enchendo o local de terra.”

...

A confirmação dos fatos levou todos a maravilharem-se com a grandiosidade do ato.

O grande túmulo de ‘Tártaro’ foi erguido.

Os Jardins Suspensos da Babilônia foram sepultados nas profundezas da terra, tornando-se o local de descanso e sono eterno.

Foi o acontecimento mais marcante em séculos; talvez não apenas um túmulo para as sete jovens feiticeiras, mas também o local onde o Imperador da Alquimia planejava ser enterrado, para repousar junto delas após sua morte.

Porém, ao enterrar os Jardins Suspensos, projetados para buscar os deuses celestes e explorar o olho do vento “Egigantes”, Grantham abandonava completamente o sonho de subir aos céus e alcançar a morada divina.

Após a morte das rainhas, seu rei estava exausto, sem ambição ou vontade de conquistar mais nada.

...

Ano 800 do Reino da Babilônia.

Mais um século passou. O Imperador da Alquimia atingiu quinhentos anos de vida, tendo governado quase toda a longa era do Reino dos Magos da Babilônia.

Outra grande celebração centenária de magos foi realizada.

Mais um torneio de intercâmbio entre academias teve lugar, repleto de novos talentos, como nos velhos tempos.

O Imperador mantinha o mesmo vigor e imponência de cem anos antes, com pressão mental esmagadora, sentado no trono, impossível de encarar diretamente.

As conversas do povo repetiam-se como há um século.

“O Imperador da Alquimia continua com uma presença assustadora. Será só aparência? Já não estaria à beira da morte?”

“Não fale bobagens. Duzentos anos atrás, quando casou durante a celebração centenária, diziam que não duraria muito. Cem anos atrás, quando as rainhas morreram, repetiram isso. Agora, ele ainda está lá em cima, cheio de vitalidade, presidindo outra celebração.”

“O Imperador da Alquimia já viveu quinhentos anos, é inacreditável! Um mago lendário de sexto nível, em geral, vive só duzentos e cinquenta...”

“Mas talvez, para ele, a longevidade seja um fardo.”

Todos suspiravam; pelo ritmo do Imperador, sem sinais de envelhecimento, poderia viver ainda muitos séculos, talvez até mil anos!

Seu poder aterrador está além do que qualquer mago de sexto nível pode medir.

...

Do outro lado do grande oceano Oceano, na Terra da Noite, Ilha Alquímica das Górgonas.

Medusa também ficou surpresa, franzindo o cenho. “Um lendário de sexto nível tem expectativa de vida de duzentos e cinquenta anos. Um mago épico de sétimo nível, seiscentos anos. Eu já tenho mais de seiscentos e cinquenta; pela lógica, já devia estar morta. Se não tivesse desvendado parte do segredo da morte, compreendido a estrutura básica dos seres vivos — as células — e percebido seu ciclo de vida e morte, retardando o envelhecimento, não teria chegado aos mais de setecentos anos... Mas o Imperador da Alquimia, por que ainda não morreu? Vai acabar me superando, esperando que eu morra primeiro?”

Ver um mago épico de sétimo nível ser superado pela longevidade de um lendário de sexto era inacreditável.

O Imperador da Alquimia parecia ser uma verdadeira lenda viva.

Medusa, geralmente serena, agora já não conseguia manter a tranquilidade. Com mais de seiscentos e cinquenta anos, restava-lhe pouco mais de um século de vida.

Sua expressão tornou-se ansiosa e incrédula: “Quanto tempo mais ele vai viver? Será que, sendo apenas um lendário, vai realmente sobreviver a mim, uma maga épica?”