Capítulo Cinquenta e Seis: Só a Guerra!

Ano 385 do Reino da Babilônia.

O Reino das Bruxas das Rosas declarou guerra ao Grande Deserto de Nefertis, mas não ousou enfurecer o jovem deus das chamas que ali residia. Limitou-se a agir nas periferias, caçando secretamente as “Gralhas Venenosas”, uma raça sob a tutela dessa divindade.

Essas criaturas são temidas por sua letalidade; vivem no deserto e seu veneno é tão potente que pode matar facilmente uma bruxa de quarto nível.

No Reino das Rosas, o grandioso Imperador dos Mortos emitiu um decreto:

“Fundam-se com o ‘Sangue das Gralhas Venenosas’!”

Assim, bruxas de quinto e quarto nível, acompanhadas de aprendizes, ergueram laboratórios alquímicos por toda a nação, testando infindáveis poções de compatibilidade. Após incontáveis tentativas entre a vida e a morte, surgiram as primeiras sobreviventes.

Descobriram, então, que o sangue era ainda mais extremo: apenas mulheres podiam sobreviver ao processo, e os efeitos colaterais eram evidentes.

As mulheres transformaram-se em harpias, com corpos encurvados, braços cobertos de penas que se tornaram asas rubras, capazes de planar rente ao solo. As garras afiadas e os instintos ferozes jamais cessavam, e seus corpos exalavam veneno mortal.

Ao nascer, já possuíam poder comparável ao de uma bruxa de segundo nível.

Naquela tarde, a Imperatriz Medusa visitou o laboratório das bruxas.

No salão alquímico, rodeada por frascos coloridos e vasos negros de onde borbulhavam vapores azulados, Medusa deteve-se diante das harpias presas em gaiolas, surpresa:

“Então é assim? O sangue de cada criatura gera uma mutação diferente. O sangue do Olho Maligno afeta o espírito, a mente humana, razão pela qual não sofremos alterações físicas. Já o sangue de Slime e de Gralha Venenosa atua sobre o corpo, transformando órgãos externos e convertendo o indivíduo em algo não humano... metamorfoseando-o numa nova raça de pequenas bestas... Tão deformados e vis, meio homens, meio feras... Chamemo-los de meio-humanos.”

As harpias gritaram da gaiola:

“Majestade, não pode fazer isso! Somos bruxas que arriscaram tudo pelo reino ao fundir esse sangue. Após o êxito, ao invés de sermos recompensadas, tornamo-nos as criaturas mais desprezadas...”

“Vocês estão feias demais. Nós, mulheres, sempre fomos supremas e nunca fomos tão disformes.”

A Imperatriz Medusa, impassível, virou-se e partiu.

Séculos depois, o “Lança das Grandes Bruxas” registraria:

“No ano 385 de Babilônia, no Reino das Rosas, as perversas bruxas do Reino do Cume realizaram experiências alquímicas sangrentas, testando poções de fusão entre humanos e bestas, criando assim abominações cruéis: a raça dos meio-humanos.”

Ano 391 do Reino da Babilônia.

No Reino das Rosas, onde o matriarcado era absoluto, a escravidão foi restaurada.

A sociedade foi rigidamente dividida: bruxas ocupavam o topo, a nobreza; as mulheres comuns vinham em seguida, como cidadãs privilegiadas; homens ocupavam a base, como plebeus; e os meio-humanos, como escravos.

Se uma mulher matasse um homem, bastava pagar trezentas moedas de rosa como compensação.

Se matasse um meio-humano, bastava meio Behemoth.

Nesse mesmo ano, foi fundado o Reino dos Meio-Humanos de Nefertis, vassalo do deserto.

Ali viviam duas grandes raças de meio-humanos, relegadas à mais vil das condições, fornecendo mão de obra e materiais alquímicos ao Reino das Rosas. Seus corpos eram considerados excelentes ingredientes alquímicos.

— Assim, a história da Babilônia mergulhou de vez numa era de tirania e trevas.

Ano 397 do Reino da Babilônia.

O Imperador dos Mortos ordenou:

“Bruxa de quinto nível, Adeline, vá ao Reino da Babilônia e assuma o trono.”

Três dias depois, no salão real da Babilônia.

Adeline, bela e sedutora, apresentou-se como embaixadora do Reino das Bruxas das Rosas. Observando Lilith sentada no trono, zombou:

“Esta é a mulher que enfrentou o imperador no passado? Agora, temos oito bruxas de quinto nível no Reino das Rosas, e você, Lilith, está abaixo até mesmo das mais jovens entre nós.”

Lilith permaneceu em silêncio, apertando o cetro nas mãos.

Anos de guerra no deserto, o surgimento das harpias, a fundação do reino dos meio-humanos... tudo isso a exaurira por completo.

“Vim porque vocês estão mandando poucos homens. O imperador é benevolente, mas não para que abusem de sua benevolência.”

O rosto de Adeline endureceu: “Agora, assumirei o controle total do Reino da Babilônia. Farei deste país uma fábrica de homens.”

Por dentro, Adeline estava eufórica.

Havia muitas bruxas de quinto nível em sua terra. Por haver descoberto os Slimes com suas aprendizes, chamara a atenção do imperador e agora recebia a oportunidade de governar um vasto reino.

Ela faria da Babilônia uma terra de produção de homens.

Outra bruxa de confiança assumiu o reino dos meio-humanos, transformando-o em fonte de mão de obra e materiais alquímicos.

Era uma responsabilidade crucial, e ela pretendia superar a colega rival.

“Quer que eu entregue a coroa...?”

O rosto de Lilith empalideceu.

As bruxas ministras no salão também revelavam amargura.

Após tantos anos de resistência, Babilônia enfim estava à beira do fim.

A expressão de Lilith tornou-se amarga, alternando entre tons de verde e branco, até que, por fim, abaixou a cabeça:

“Eu, Lilith, rendo-me e entrego o trono...”

“Eu, Lilith, rendo-me e entrego o trono...”

“Eu, Lilith, rendo-me e entrego o trono...”

...

Essas palavras, amplificadas pelo feitiço “Ondas Sonoras” de Adeline, ecoaram por todo o reino.

“Majestade!”

Inúmeras bruxas rugiram, inconformadas.

“Babilônia... finalmente...”

Pelo reino, multidões choravam em desespero, incapazes de conter as lágrimas.

Bruxas em prantos caíam de joelhos, odiando a própria impotência.

Era como reviver o dia em que Lilith fora derrotada e se rendera, anos atrás.

Em outro canto, numa humilde casa da Irmandade, um grupo de pequenas bruxas abraçava um Slime inocente e chorava convulsivamente, seus rostos banhados em lágrimas. As sete bruxinhas prostraram-se:

“Nosso país está perdido...”

Frágeis e impotentes, soluçavam como todos na cidade, parte da multidão anônima.

“Não se preocupem.” Li Gengsheng saltitou para fora, balançando a mecha rebelde no topo da cabeça. “Vou sair agora. É hora de cumprir aquela promessa que fiz a vocês.”

...

No salão real da Babilônia.

Estrondo!

Uma presença aterradora desceu dos céus, sem mais se ocultar.

“Uma simples bruxa de quinto nível, ousa ser tão arrogante?”

Uma voz profunda, madura e cheia de experiência ecoou: “Lilith, não precisa mais se humilhar. Chegou a hora de parar de ganhar tempo por mim.”

“Quem está aí?!”

O rosto de Adeline se contorceu de surpresa ao ver surgir à sua frente a figura esguia e perfeita de um homem com três metros de altura.

Trovões ressoaram.

Uma pressão invisível esmagou a poderosa bruxa de quinto nível.

Adeline, sem forças, caiu de joelhos, apavorada: “Bruxa de sexto nível! Não imaginei que ainda houvesse alguém assim escondido em Babilônia!”

Pensou em fugir, mas... era tarde demais!

Uma onda de poder invisível a subjugou, deixando-a inconsciente.

A diferença entre os grandes níveis era assustadora. Quando Medusa atingiu o sexto nível, sozinha derrotou centenas de bruxas, incluindo Lilith.

“Bruxa de sexto nível! Não imaginei que ainda houvesse alguém assim escondido em Babilônia!”

Pelas Ondas Sonoras, as palavras de Adeline já ecoavam pelo reino.

“Temos uma bruxa de sexto nível em Babilônia?”

“Há ainda um mestre oculto entre nós?”

“Será Lilith? Talvez ela tenha dado todos os recursos a outro ao longo dos anos...”

Pelas ruas, o povo de Babilônia chorava de alegria, da esperança renascida no abismo do desespero. A súbita reviravolta era quase insuportável.

Na Irmandade Elizabeth, as sete bruxinhas olhavam pela janela, atônitas: “Não pode ser! Ele... ele é só um Slime, nosso mascote...”

No trono real.

“Não devia ter se revelado tão cedo...” murmurou Lilith, preocupada.

“Já fiz o suficiente, e agora alcancei o sexto nível.” Li Gengsheng suspirou, erguendo-se. “Amanhã cedo, partirei ao Reino das Rosas.”

As bruxas ministras se entreolharam, perplexas.

“Lilith, temos um bruxo lendário oculto entre nós? E é um homem?”

“Como pode haver um homem tão alto e perfeito, ainda por cima um bruxo de sexto nível lendário...?”

“O que devemos fazer agora?”

As bruxas estavam eufóricas.

Após quase duzentos anos, Babilônia voltava a ter um bruxo épico de sexto nível, capaz de impor respeito ao mundo — e, com isso, força para resistir.

“Perguntam-me o que fazer?”

“Guerra, só a guerra!”

Li Gengsheng empunhou o escudo com a esquerda, brandiu o cajado com a direita.

Ondas de auras translúcidas ondularam como círculos concêntricos, e as Ondas Sonoras ecoaram novamente por toda Babilônia:

“Guerra, só a guerra!”

“Guerra, só a guerra!”

...

Nas ruas, multidões ergueram o rosto ao céu.

Era como reviver o dia em que Lilith convocou o povo à guerra.

A história se repetia, mas agora, com protagonistas bem diferentes.

...

No vasto salão alquímico, milhares de Slimes saltitavam em formação.

“Dez mil Slimes, embarquem no Forte de Guerra!”

Um a um, os Slimes pularam ordenadamente nas cavidades designadas.

Eram as criaturas mágicas mais simples e burras, incapazes de aprender feitiços. Mas, como motores de Slime, formavam um propulsor colossal equivalente a dez mil cavalos de força.

“Hoje, levarei meu povo, os Slimes, para lavar a vergonha do passado... O projeto modificado da nave de guerra baseada no caça J-31.”

Li Gengsheng entrou a passos largos na nave alquímica, e a gigantesca máquina alçou voo.

Naquele dia, todo o povo de Babilônia ficou atônito ao ver a besta voadora cruzando os céus.

Estrondos! Uma estrela prateada cortou o firmamento, deixando atrás de si o ruído mecânico inconfundível.

Montanhas de Balchik, Reino do Cume das Rosas.

Entre as montanhas verdejantes, um palácio de cúpula arqueada erguia-se, sustentado por colunas esculpidas em delicadas rosas e tapetes escarlates.

No trono, cercada por outras belas bruxas em mantos rubros, uma mulher envergava um manto vermelho magnífico. Observando o céu, ergueu-se subitamente.

“Interessante.”

Sua silhueta sumiu num piscar de olhos.

“O que é aquilo?”, perguntou ao surgir nos céus. Com um leve movimento do cajado, um círculo mágico de luz vermelha resplandeceu à sua frente.

“Flor da Morte!”

Num instante, nuvens negras rodopiaram no céu, formando uma gigantesca rosa escarlate, ocultando o dia e a noite.

“Porta da Luz Sagrada!” — Na nave alquímica, os foles dos Slimes trabalhavam furiosamente, convertendo energia motriz em mana, enquanto incontáveis varinhas se estendiam do casco colossal.

Estrondos retumbantes! Milhares de varinhas canalizaram o poder do ar, e o mundo explodiu em luz pura e sagrada, que perfurou as nuvens negras, como se rompesse os portões do céu sobre o abismo infernal.

Dois grandes feitiços colidiram violentamente.

O solo das montanhas tremeu, abalando o Reino das Rosas. Multidões saíram às ruas, olhando para o céu, atônitas.

“Sexto nível!”, exclamou Medusa, virando-se de repente.

Seus olhos brilharam de surpresa, sem traço de medo; apenas contemplou o homem belo e divino que saía da engenhoca voadora.

“Finalmente apareceu. Diga-me, você é a última esperança do Reino da Babilônia?”