Capítulo Quarenta: Um Amor à Distância Que Surgiu Repentinamente

许 Papel saiu apressado pelo portão do pomar, parou na entrada e ficou conversando com Chen Xi.

— O que você anda fazendo afinal? Cultivar a terra realmente te faz feliz?

Chen Xi olhou curiosa para dentro do quintal, mas além de um monte de vegetais viçosos e crescendo bem, não viu mais nada. Sussurrou:

— Ei! Estou tão irritada… será que não sou bonita o suficiente? Você quase nunca procura a sua namorada bonita para sair.

— Mas eu também não passeio com você, não andamos de bicicleta elétrica juntos de manhã? — retrucou Xu Papel, dizendo que não deixava de estar ao lado dela.

Afora o cultivo, Xu Papel não era exatamente um eremita. Todos os dias saía para caminhar, passeava de bicicleta com ela, levando uma vida tranquila e despreocupada.

Embora, para ele, cultivar a terra fosse muito mais interessante do que sair com a namorada.

— Não é a mesma coisa, você só me acompanha por uma hora ao dia e depois passa o resto do tempo inteiro na lavoura — reclamou Chen Xi, em voz baixa. — Eu tenho me esforçado muito para aprender sobre isso, me dedico aos encontros, será que realmente não sou atraente o suficiente?

— O que é que você anda estudando? — Xu Papel não se conteve e caiu na risada.

— Em quatro dias volto para a escola — disse Chen Xi, aborrecida, e logo em seguida ficou desanimada. — As férias de verão estão acabando.

Xu Papel, ao receber a marmita, ficou um instante atônito.

Ao fazer as contas, percebeu que o fim das férias estava próximo. Num só momento, despertou da imersão que vivia no quintal, enfrentando os jogadores atrapalhados, e retornou à realidade.

Para ser sincero, ele sentia mesmo que ia estranhar não ter mais a marmita saborosa de todo dia.

A relação de Chen Xi com ele era clara: ela apareceu quando ele mais precisava, no meio da doença, no momento de maior solidão, espontaneamente quis ser sua namorada e acompanhar seus últimos dias.

— E agora, será que vou ficar sem comida? — disse Xu Papel, emocionado mas também muito prático.

— Eu já estou tão triste e você ainda faz piada!

Ela lançou um olhar indignado e, sorrindo irritada, resmungou:

— Então você me pediu em namoro só para ter comida de graça! Fique tranquilo, quando eu for embora, peço para a tia Li preparar suas refeições.

Xu Papel pensou e disse:

— Nem vejo problema em namorar à distância, dá para ligar, fazer vídeo-chamada.

Já tinha até planejado: todo dia uma ligação longa, passeios virtuais pelo campo, cuidar da horta, mexer no tabuleiro… vida rural sossegada e feliz.

— Não é a mesma coisa, de jeito nenhum.

Teimosa, Chen Xi parecia uma namorada prestes a se despedir:

— Isso é namoro à distância! Ligar, fazer vídeo, não é estar realmente junto. E você vai morrer logo! Nem vou poder te acompanhar até o fim, ficar ao seu lado na sua última hora.

Xu Papel ficou sem palavras.

— Para de falar toda hora que eu vou morrer…

E ainda diz que eu faço piada — você é pior que eu!

Achando que os dois eram farinha do mesmo saco, de repente ele se lembrou de algo:

— Ah, já ouviu falar do jogo “Evolução dos Esporos”?

— Não… — Chen Xi ficou surpresa.

Ela disse que, como uma garota pura e delicada, só jogava games casuais, nada muito violento.

— É um jogo sandbox bem relaxante, livre, tipo “Meu Mundo”. Já jogou?

Xu Papel sorriu.

— Meu Mundo? Já sim — respondeu Chen Xi, assentindo.

— Dizem que esse sandbox é tecnologia de ponta, um segundo mundo, totalmente realista. Podemos nos encontrar lá, é quase como estar juntos de verdade, mais real do que vídeo-chamada.

— Sério?

Chen Xi arregalou os olhos:

— Um segundo mundo totalmente realista? Podemos mesmo nos encontrar lá?

Xu Papel refletiu e acrescentou:

— Só que para o acesso ao beta, precisa escrever um artigo científico sobre evolução natural.

Chen Xi ficou completamente perdida, surpresa e desconfiada:

— Artigo científico… você tem certeza que é um jogo casual?

— Não se preocupe, eu resolvo isso.

Xu Papel a tranquilizou:

— Quando chegar à escola, é só baixar o jogo. Eu pago alguém para escrever o artigo, consigo uma vaga no beta, aí você entra direto… Só que os computadores da sua escola provavelmente não aguentam o jogo. Eu pago, uns vinte mil, para comprar um que aguente.

— Te amo!

Chen Xi ficou eufórica, deu um beijo estalado no rosto de Xu Papel e, envergonhada, saiu saltitando.

Xu Papel ficou parado no portão do quintal, tocou de leve o rosto beijado e riu:

— No fim das contas, dinheiro na mão e uma declaração brega, nenhuma garota resiste.

Como criador, Xu Papel já lidava com esporos rebeldes no pequeno tabuleiro, com Gilgamesh planejando matá-lo no tabuleiro maior… mas se nem um pedido simples da namorada pudesse atender, que tipo de criador seria?

E conseguir acesso ao beta era só uma questão de vontade.

Mas, claro, comprar um computador potente custaria caro. Dos cem mil que tinha guardado, agora só restavam oitenta mil.

— Dinheiro é feito para gastar, não faz diferença. Mas preciso arranjar um jeito de ganhar mais — pensou, depois de acalmar Chen Xi. E não faltavam opções para isso.

Na verdade, os encontros deles eram só passeios, admirar a paisagem, conversar.

Daqui em diante, poderiam se encontrar no tabuleiro, onde as paisagens também eram belas: montanhas e rios, passeios a dois, assistindo aos esporos malucos correndo para lá e para cá.

Um mundo fantástico, colorido e maravilhoso.

Talvez aquele tabuleiro fosse mais útil do que imaginava — agora também seria o cenário dos encontros deles.

Depois de acalmar a inquietação de Chen Xi sobre o namoro à distância, Xu Papel apenas sorriu, segurou a marmita na porta e sentiu o coração finalmente tranquilo.

...

Enquanto isso, do lado de dentro do portão, no grande pátio.

— Gênesis? O que é isso? — exclamou um grupo de jogadores.

— Por que apareceu esse termo — Gênesis — no nosso tabuleiro de Evolução dos Esporos? Será que é uma missão secreta, ou o pano de fundo do jogo?

Os jogadores estavam espantados, animados como se tivessem descoberto um novo continente.

De fato, aquele jogo era absurdamente livre, parecia até a realidade, com segredos a se explorar.

Na visão deles, tinham ativado a missão principal!

Sim! Iam enfrentar o chefe, certamente tinham acionado uma animação de enredo!

Todos ali eram veteranos de jogos online. Sabiam que a maioria dos MMOs tem um cenário de fundo, seja fantasia ocidental, seja mitologia oriental. Achavam que tinham disparado uma cutscene do pano de fundo.

— Então esse jogo sandbox também tem enredo? Pensei que fosse só sobre evolução dos esporos!

— O estúdio é hardcore, mas muito honesto! Até cenário de fundo esconde pra gente explorar!

Espécies bizarras e estranhas, espalhadas sobre as páginas de um livro gigante, debatiam animadas.

— Pessoal, menos conversa, não percam tempo! Vamos virar a próxima página e ver o que está escrito nesse livro de Gênesis… caramba! Galera, esse jogo é hardcore demais! Até pra ativar cutscene, temos que virar a página manualmente!

Na confusão, achando que tinham ativado um enredo, todos se apressaram, correram pelas páginas e, juntos, abriram a segunda. Nela, estava escrito: "Era das Trevas".

[Era das Trevas: o céu e a terra mudam de repente, o sol se põe e a lua surge, o mundo mergulha em cinco mil anos de escuridão. 99% das criaturas marinhas são extintas, restando apenas a relva azul-lunar, que sobrevive absorvendo o luar, tornando-se a espécie dominante e proliferando na escuridão. A relva azul-lunar reina absoluta nesse período!]

Uau!

Primeira grande extinção?

Todos ficaram estremecidos.

— São eras históricas antiquíssimas?

— Parem de analisar! Usem o recurso de gravação do óculos VR, vamos pensar nisso depois, senão o chefe volta… próxima página! — gritou um.

Todos, excitadíssimos, nunca tinham jogado tão empolgados.

Era uma sensação clandestina e elétrica. Num instante, abriram a próxima página.

Nela, lia-se: "Era da Luz".

[Era da Luz: o céu e a terra mudam novamente, a lua se põe e o sol surge, cinco mil anos de sol ardente. A relva azul-lunar, que sobrevivera à treva, começa a ser extinta em massa; entre elas, uma linhagem frágil — a relva violeta — ascende e se torna a espécie dominante desta era!]

Dominar uma era inteira?

Segunda grande extinção?

Todos perderam a calma e abriram a página seguinte.

Ali, estava: "Era do Renascimento".

[Era do Renascimento: uma nova era começa. Explosão de vida animal, surgem os primeiros animais marinhos, uma era de prosperidade e disputa, os invertebrados, com suas carapaças, dominam os mares, mas não por muito tempo; logo surgem os vertebrados, com sua agilidade, e tomam o trono, tornando-se os novos dominadores de uma era grandiosa!]

Mas o que é isso?

Eles entendiam e não entendiam, achavam tudo muito complexo. O cenário desse sandbox era difícil de compreender, mas parecia imenso. Sentiam que havia muito a ser descoberto.

Até que abriram a próxima página e chegaram à quarta era, ficando estupefatos.

[Gênesis: surgem as criaturas inteligentes, a tribo dos macacos sábios desenvolve civilização de cidades-estado, expulsa as feras e domina a era, mas torna-se cruel e selvagem demais. O céu não tolera, manda o grande dilúvio, extermina a maioria dos seres vivos: a terceira grande extinção, eliminando 99% das espécies.]

Já existiu vida inteligente?

Civilizações de cidades-estado?

Dilúvio celestial?

Terceira grande extinção?

Incrível!

Ao ler isso, todos perderam a compostura, prenderam a respiração e, trêmulos, viraram rapidamente a página seguinte, bem na hora em que Xu Papel acabava de escrever uma nova linha: era o quinto período.

[Era dos Grandes Feiticeiros: o deus da sabedoria Hermes fala com os humanos, três feiticeiras abrem o caminho da magia, no ano 198 da Babilônia, as três feiticeiras morrem, o deus manifesta um milagre em luto…]

Deus da Sabedoria! Hermes!

O que é tudo isso?

Todos ficaram em branco. Era como se um grandioso e magnífico mundo de tabuleiro estivesse se descortinando lentamente diante de seus olhos.