Capítulo Cinquenta e Nove: Um pedido de ajuda vindo de um mundo diferente, aguardando resposta urgente.

Apesar de resmungar loucamente, Xu Zhi exibiu um sorriso. “Mesmo com algumas distorções, tudo seguiu conforme o planejado. Consegui tirar o mundo dos bruxos do caminho tortuoso e trazê-lo de volta aos trilhos corretos.” Ele também sabia que a discrição era a chave para a sobrevivência.

Apenas quem já tinha experiência vivia mais, ainda mais aqueles jogadores que preferiam se dedicar à agricultura. Subir de nível lutando, a adrenalina das batalhas, tudo isso era ilusão; o verdadeiro prazer desse tipo de jogador estava em desenvolver tecnologias secretas, escalar o tronco do conhecimento científico e pesquisar aquilo que era de seu interesse.

Afinal, ciência é a principal força produtiva.

Xu Zhi mordeu uma maçã, o suco escorrendo, mas franziu levemente as sobrancelhas.

“Não imaginei que Cersei teria preparado tudo isso antes de morrer. Usando sua discípula Medusa para aperfeiçoar a magia de ‘Ressurreição dos Mortos’ que deixou para trás? Ela queria que sua pupila a trouxesse de volta à vida, para viver uma segunda existência?”

Que ambição gigantesca a de Cersei!

Para ser sincero, se não tivesse testemunhado aquela cena e, por acaso, alguém chamado Li Shengjiang não a tivesse forçado a revelar sua última carta, Xu Zhi jamais teria descoberto que a falecida Cersei tramava algo daquele tipo em segredo.

Ele não era um criador onisciente e onipotente, apenas alguém que “plantava sua roça”. Caso contrário, não teria sido surpreendido anteriormente por Gilgamesh.

Um dia no campo equivalia a cem anos. Mesmo que acompanhasse diariamente os acontecimentos ali dentro, seria difícil acompanhar tudo, pois o tempo acelerado tornava tudo um borrão, com as pessoas movendo-se freneticamente, impossíveis de identificar.

Sua suposta força era mera aparência; na verdade, era só um camponês cultivando sua horta, conversando com a vizinha, gabando-se para a namorada adorável e, de vez em quando, cuidando do mundo em miniatura de seu quintal.

“Quanto à magia à minha frente, ela toca na essência da alma.”

Sentado no pátio, Xu Zhi ponderou silenciosamente.

“Na verdade, nesse mundo dos bruxos, não existe submundo. Gilgamesh e outros, com suas almas poderosas, após a morte continuam vagando no mundo em miniatura, tornando-se espíritos de consciência turva. Por isso é possível a comunicação com almas. No entanto, a civilização aqui é tão rudimentar que ainda não desenvolveu tal conhecimento.”

“Devo restringir o desenvolvimento desse campo?” Xu Zhi pensou, mas logo concluiu que seria melhor deixar que evoluísse livremente.

Afinal, a diversidade é a chave para a prosperidade.

Independentemente de a teoria ser possível ou não, mesmo que se realizasse, as ressurreições de bruxas lendárias do passado, como as Três Bruxas, ou de heróis históricos como Gilgamesh, só acrescentariam diversão.

Além disso, caso essa magia proibida fosse desenvolvida, Xu Zhi, ao atingir o nível de Bruxo Épico de grau seis, poderia dominá-la. Seria algo muito útil.

Pelo menos, se alguém próximo morresse, ele poderia ajudar, não?

Depois de terminar a maçã, Xu Zhi foi almoçar, desfrutando de uma tranquilidade absoluta.

Ao retornar, deparou-se com algo curioso: “Ora, aquele viajante de outro mundo, Li Shengjiang, depois de unificar todo o território, saiu por aí? Está postando freneticamente no fórum, se gabando?”

Xu Zhi achou difícil de acreditar.

O tempo ali passava cem vezes mais rápido que no mundo real. Uma hora aqui fora equivalia a mais de quatro anos lá! E ele ainda assim desperdiçava tempo lá dentro, só para sair e se exibir no fórum com outros jogadores?

...

Ano 412 do Reino da Babilônia.

O Grande Imperador Alquimista Grantham reinava absoluto.

Aboliu a escravidão e a tirania, governando três grandes reinos: o Reino Feminino das Rosas no topo da montanha, o Reino dos Bruxos da Babilônia na planície e o Reino dos Homens-Besta de Neftis no deserto.

A alquimia começou a se popularizar.

Runas mágicas, círculos alquímicos, mecanismos, engrenagens, chaves inglesas, modificação de seres vivos — todas essas palavras tornaram-se comuns no mundo dos bruxos.

Antes, o progresso das bruxas tradicionais era lento, ficando atrás das bruxas malignas e em posição de desvantagem. Contudo, com o surgimento da alquimia, as bruxas tradicionais retornaram ao centro das atenções e tornaram-se novamente dominantes.

Apenas as bruxas tradicionais, dotadas de força mental estável, precisa e equilibrada, podiam tornar-se alquimistas.

Enquanto as bruxas das Rosas, praticantes de meditação das trevas, tinham força mental violenta e rápida, adequada para batalhas, mas incapaz de desenhar com precisão círculos e fórmulas alquímicas.

Naquele momento, as bruxas tradicionais viviam um renascimento, começando a desenhar cajados mágicos e outros artefatos, entrando em uma era de explosão alquímica, com ferramentas e armas surgindo dia após dia, além de zepelins e navios alquímicos tornando-se comuns.

As bruxas malignas, incapazes de usar alquimia, foram gradualmente sendo suplantadas.

No mesmo ano, o Grande Imperador Alquimista tentou novamente convencer Medusa a abandonar seu caminho e seguir o estudo da alquimia a seu lado.

Medusa recusou-se a abrir mão dos prazeres masculinos.

Sem opções, o Grande Imperador Alquimista teve de aprisionar a Imperatriz da Morte, Medusa, sob a Ilha Alquímica de Górgona, além-mar, nas terras escuras de Oceano.

Passou três anos preparando uma vasta matriz alquímica, povando a ilha com incontáveis slimes, que serviam de fonte de energia para manter aquela antiga imperatriz da morte subjugada.

“Eu a aprisionei não porque não queria matá-la! Embora, com a ajuda de ‘Grantham’, eu pudesse derrotá-la, no fim das contas não sou verdadeiramente de sétimo nível. Como um bruxo de sexto nível, jamais conseguiria eliminá-la por completo, ainda mais considerando que ela domina as artes da alma e da morte.”

No Salão Real da Babilônia, no trono ornamentado, um adorável slime saltava, ostentando uma coroa dourada, dizendo: “Ela ainda é uma ameaça. Só podemos mantê-la sob controle até que morra de velhice.”

Naquele momento, Lilith já havia abdicado. Junto ao amado Garfield, ficou em silêncio ao lado. Após breve pausa, disse: “Majestade, vou me retirar com Garfield. Tenho mais de duzentos anos e, mesmo tendo usado os elixires de longevidade que criaste, estou à beira da morte.”

Li Shengjiang silenciou, contemplou a antiga rainha da Babilônia prestes a morrer e, profundamente comovido, suspirou: “Se é assim, então vá... Depois de tudo que passou, já fizeste o suficiente. A partir de agora, a honra do Reino da Babilônia ficará sob minha guarda.”

Após a partida de Lilith, Li Shengjiang permaneceu em silêncio no trono, olhando para os ministros abaixo: “A partir de hoje, entrarei em retiro por quatro anos! Deixo minha fortaleza alquímica ao vosso dispor. Usem o feitiço de quarto grau, ‘Manipulação Mental’, criado por Cersei, e controlem juntos os dez mil slimes que nela residem. Eles serão o artefato protetor do reino.”

As belas bruxas-ministra apressaram-se a responder: “Majestade, entre em retiro. Nós protegeremos o reino!”

Li Shengjiang assentiu, saltando para fora do salão real.

Por trás, ouviu-se um murmúrio animado das bruxas trajando mantos de feiticeira:

“Uau! O rei é tão fofo!”

“Apenas nós sabemos que o lendário e grandioso Imperador Alquimista é, na verdade, a mais simples das criaturas mágicas: um slime adorável.”

...

Saltitando, com o cabelo rebelde balançando no topo da cabeça, Li Shengjiang voltou ao laboratório secreto de alquimia e observou em silêncio as sete jovens bruxas deitadas na “câmara biológica”.

“Mesmo com toda ajuda, elas chegaram ao terceiro grau, e Elizabeth alcançou o quarto. Tomaram meus elixires de longevidade, mas agora, após mais de cento e vinte anos, aproximam-se do fim da vida. Só podem prolongar a existência através do sono profundo.”

O rosto de Li Shengjiang era de preocupação.

A vida humana normal dura de trinta a quarenta anos.

Bruxas de terceiro e quarto grau vivem apenas o triplo disso.

Até mesmo as Três Bruxas Épicas, ao atingirem o sexto grau, só chegaram aos duzentos e quarenta anos antes do fim.

“E não apenas elas, eu também já passei da metade da minha vida. Já tenho mais de cem anos,” refletiu Li Shengjiang. Ele ainda não era de sétimo grau, e embora seu poder fosse equiparável, permanecia tecnicamente no sexto.

Sua expectativa de vida não superava a das Três Bruxas, cerca de duzentos e cinquenta anos.

“Justo quando minha segunda vida neste mundo novo começava, ter de morrer assim? Não aceito!”

Como soberano absoluto do mundo dos bruxos, Li Shengjiang, assim como seus antecessores, foi tomado por um desejo ardente de imortalidade.

“Preciso encontrar uma solução.”

Após refletir, desconectou-se.

Tirou os óculos de realidade virtual e foi tomado por uma necessidade urgente de urinar. O estômago roncava.

“Diziam que havia gente em lan houses que virava noites jogando sem parar. Eu não acreditava, mas agora acredito. Mais de vinte horas sem comer, estou morrendo de fome e preciso ir ao banheiro...”

Nessas vinte horas, só se permitiu uma ida rápida ao banheiro, sem coragem nem de comer.

Afinal, lá dentro, poucos minutos aqui eram semanas lá. Com o destino do reino em jogo, como arriscar sair? Qualquer mudança poderia acontecer em semanas.

Agora, finalmente invencível, podia desconectar em paz.

“Ah, ir ao banheiro, que alívio! Sinto-me renovado!” Ao sair do banheiro, chamou um criado e pediu comida com urgência.

Um secretário se aproximou:

“Senhor, o senhor Smith, da empresa de energia elétrica americana, quer discutir um negócio de mais de um bilhão de dólares... Amanhã à noite, a empresa planeja uma reunião com o presidente da Qiandu, sobre o projeto de carros autônomos... Isso pode abrir novos mercados e expandir nossos negócios...”

“Fora! Que os vice-presidentes cuidem disso juntos, não tenho tempo agora!”

Li Shengjiang dispensou o secretário, que ficou paralisado.

O CEO, antes um quarentão elegante e imponente, um ícone lendário admirado por muitos no setor tecnológico, agora agia de maneira tão estranha.

Alguém poderia me explicar o que aconteceu em apenas um dia?

Secretário: “???”

Li Shengjiang voltou ao quarto, devorou a comida e acessou o fórum do jogo, postando:

“Socorro, mestres! Preciso de ajuda urgente! (chorando)”

“Depois de mais de cem anos jogando de forma cautelosa, desenvolvendo o reino e evoluindo na ciência, finalmente tornei-me o Imperador Alquimista, invencível, mas minhas sete esposas-bruxas estão morrendo de velhice. Só posso mantê-las vivas congeladas em câmaras biológicas... Mestres, por favor, me ajudem, estou aguardando online. Muito obrigado!”

Assim que a mensagem foi postada, o fórum explodiu.