Capítulo Noventa e Dois: A Caixa de Pandora

Xu Papel analisou novamente as informações sobre Pan Yu Xian.

“Inteligência elevada, personalidade reclusa, até mesmo tendências anti-humanas leves; apesar de ser uma genialidade admirada no mundo real, guarda segredos desconhecidos e uma predileção por vilões trágicos.”

Xu Papel tomou um gole de chá. “Ela é do tipo que, ao assistir séries ou filmes, nunca se identifica com os protagonistas justos, mas sim com os vilões, torcendo por eles e incentivando-os fervorosamente.”

Li Gengibre era o símbolo da retidão.

Mas esta, sem dúvida, era diferente, uma alma mais radical, determinada a se tornar uma vilã resplandecente e vibrante como a brisa primaveril.

“Sonhos de uma jovem, hein?” Xu Papel mordeu uma maçã. “Você quer ser a próxima Medusa?”

...

Naquele momento, Pan Yu Xian aguardava em segredo.

Escondida no corredor dimensional, observava os jogadores excêntricos se reorganizarem, tomando a forma de deuses perversos de Cthulhu, que marchavam sobre montanhas e vales. Só então, ela saiu furtivamente com seu grupo de cubos mágicos.

Ela era um tijolo de ferro preto e vermelho.

Uma criatura de tijolo é ainda mais difícil de mover do que um slime rechonchudo; slimes ao menos possuem um cabelo espesso que os permite golpear o chão e saltar.

Já sua espécie era composta apenas de blocos retangulares escuros.

Mas nada disso a detinha. Ela já havia considerado essa limitação ao evoluir. Rapidamente, fez com que cada tijolo mordesse o canto do próximo, formando uma cobra de tijolos, que se agitava e avançava velozmente.

Ela lançou um olhar ao gigante à frente e, discretamente, seguiu por outro caminho. “Eu vi o mapa. Preciso chegar à Ilha Prisão de Carlsen para resgatar Charlotte, cuja magia está selada.”

Enquanto se movia em silêncio, murmurou: “Já que minha forma é um caixa preta, meu nome nesta terra será Pandora.”

“Caixa de Pandora! Dentro dela reside calamidade, desgraça, engano, peste, medo distorcido, toda a maldade do mundo. Quem abrir a caixa da minha linhagem terá acesso a um poder aterrador.”

Ela não resistiu a murmurar: “Charlotte, espero que abra minha caixa de Pandora. Quero compartilhar esse poder contigo.”

...

Ano 805 do Reino da Babilônia.

Os cem dias do ritual imperial do Imperador Alquimista passaram, e em várias academias e seitas de feiticeiros surgiram vozes discordantes. Ninguém reconhecia o direito de Ermine ao trono imperial.

Afinal, cada imperador conquistava o poder em meio ao sangue e à guerra.

Porém, em menos de três dias, Ermine impôs sua autoridade de maneira fulminante, vestiu sua armadura alquímica e revelou seu poder épico de nível sete, sufocando toda discórdia.

Mas naquele dia, a Ilha Alquímica de Gorgon tremeu violentamente, as águas do mar agitaram-se.

“Retorno novamente.”

Uma mulher vestida com túnica de feiticeira caminhou pelo céu em direção ao Reino da Babilônia.

Era uma entidade terrível da era negra, temida em lendas populares por séculos, uma figura mítica que fazia crianças chorarem e assustava adultos. Após perder o controle do Imperador Alquimista, ela finalmente ressurgia.

“Flor da Morte!”

As nuvens do céu se agitaram, uma rosa negra cobriu o sol, lançando uma sombra sobre toda a Babilônia.

“Imperatriz da Morte, Medusa!”

Ermine saiu, expressão grave, pronta para lutar.

Seu feitiço de ondas, manipulando vibrações e ondas sonoras, era estranho e difícil de enfrentar. Vestindo a armadura criada pelo Imperador Alquimista, ela, apesar de ser apenas uma épica de nível inferior, enfrentou a poderosa Medusa.

Mas, após uma luta árdua, foi derrotada.

“Grantham, tens uma excelente discípula, conseguiu me ferir... Não te matarei. Voltarei a governar o Reino das Rosas.” Medusa cuspiu sangue, surpresa, mas virou-se e partiu. “Como Lilith no passado, voltarás a comandar o Reino da Babilônia e, periodicamente, fornecerás homens para mim.”

...

Medusa mantinha o mesmo temperamento de outrora.

Sempre permitiu que seus adversários crescessem, pois precisava de um oponente suficientemente forte.

Como o Imperador Alquimista lhe trouxe pressão mortal e a fez romper para o nível épico, agora buscava alguém que pudesse lhe pressionar, ultrapassar os limites humanos e alcançar o nível semideus.

“Eu perdi.” Ermine sorriu amargamente.

Naquele dia, a era das trevas voltou a cair.

Em apenas trinta anos, Medusa retomou o controle do Reino das Rosas, restabelecendo o domínio das bruxas malignas.

Bruxas que infringiam os três grandes mandamentos, sobrevivendo à margem, procuradas e caçando homens, passaram a andar livremente pelas ruas.

Medusa, sentada no trono real, olhos semicerrados, refletiu: “No passado, buscava poder, era orgulhosa e arrogante; agora, só desejo me tornar deusa, alcançar a verdadeira imortalidade. Sei que a era das bruxas malignas está no fim. Apenas pressiono Ermine.”

“Ermine, ainda não és forte o bastante. Conseguirás dar esse passo decisivo e me oferecer uma oportunidade de romper?”

Medusa respirou fundo.

Ela não exigiu o elixir de expansão da terceira linhagem; Ermine lhe disse que já não existia.

Sabendo que Medusa iria ressurgir, como poderia deixar-lhe tal elixir? Além disso, todos os elixires proibidos haviam sido consumidos; o Imperador Alquimista, de forma imprudente, usou o sangue de fênix restante em sete bruxas de talento medíocre.

E a última dose foi dada à sua discípula, Ermine.

“O elixir divino, para ser refeito, precisa de sangue de fênix. Nestes séculos, a fênix saiu da fase juvenil, ultrapassou o nível épico e atingiu o semideus. Ninguém mais pode enfrentá-la. Assim, quando o Imperador Alquimista tentou obter sangue de fênix novamente após sua segunda vida, foi gravemente ferido pela semideusa.”

Medusa franziu o cenho e murmurou: “Para tornar-se deusa, é preciso primeiro matar um deus? Mas não preciso trilhar o mesmo caminho que ele, usando elixires para elevar o nível de vida. Se seguir seus passos, estaria admitindo minha inferioridade?”

Medusa era, afinal, uma mulher extremamente orgulhosa. “Se o Imperador Alquimista abriu uma senda para a divindade, por que eu não poderia?”

Nesse momento, chegou uma notícia de fora.

“No lado oeste das Montanhas Balkik, perto do grande deserto, um laboratório de alquimia de uma bruxa das rosas foi misteriosamente atacado, ficando totalmente incomunicável.”

Medusa não se preocupou, acreditando ser apenas uma rebelião das bruxas tradicionais, e ordenou uma investigação.

Horas depois,

“Os feiticeiros de nível quatro enviados para investigar viram algo terrível, enlouqueceram, fugiram, sangrando copiosamente pelos olhos, ouvidos, boca e nariz, morrendo de forma horrenda.”

“Morte instantânea? O que viram de tão assustador? Interessante, muito interessante.” Medusa, sentada no trono, franziu levemente o cenho, tamborilando os dedos, enquanto as bruxas ministras abaixo mantinham silêncio.

No dia seguinte,

Uma bruxa maligna de nível seis, lendária, foi investigar e também enlouqueceu instantaneamente, sendo encontrada por outras bruxas e levada ao palácio das rosas.

Ela foi a primeira a retornar viva, cabelos desgrenhados, olhar vago, como se tivesse testemunhado horrores indescritíveis, completamente insana.

“Sem ferimentos, sem sinais de combate. Mo Bail, uma bruxa lendária de nível seis, uma das mais poderosas atualmente, enlouqueceu de repente?”

“Até uma bruxa lendária de nível seis...”

“O que ela viu afinal?!?”

No palácio das rosas, as bruxas ministras mostravam terror, uma tensão e medo inéditos se espalhava.

O medo é o sentimento mais antigo e intenso da humanidade, e o mais profundo deles é o medo do desconhecido.

A escuridão escondida nas profundezas do abismo faz todos quererem virar o rosto, não encará-la; por isso, exerce uma atração irresistível para a investigação.

O medo é desgraçado, mas também romântico.

“Precisamos investigar!”

...

“Bruxas são buscadoras do conhecimento, da verdade e das leis!”

Inúmeras bruxas, embora temerosas, sentiam uma excitação diante do desconhecido.

“Mo Bail já enlouqueceu; se poderá ser salva, ainda é incerto.” Medusa respirou fundo. “Mas posso acessar suas memórias para ver o que ela experienciou.”

Medusa tocou suavemente a testa da bruxa, e um véu de lembranças surgiu.

Era uma floresta.

A bruxa investigava, quando de repente viu uma criatura monstruosa, gigantesca, tão alta que tocava as nuvens. Só de olhar, sua mente colapsou, incapaz de compreender tal entidade. Palavras caóticas e estrangeiras invadiram sua mente, e então, a bruxa lendária perdeu a razão.

Apenas um olhar...

E ela enlouqueceu?

Pum!

Mesmo ao ver a cena só pela memória, Medusa ficou pálida, sentindo um terror e choque jamais experimentados, um medo da morte.

Ela mordeu o lábio, despertando de imediato.

“Imperatriz Medusa!”

Ao redor, alguém gritou com nervosismo. Mesmo ao acessar a memória, sofreu repercussão?

“Estou bem.”

Medusa voltou ao trono, com uma expressão de leve temor.

“Naquela lembrança, não consegui discernir sua forma! O que era aquilo? Uma névoa negra? Um lodo verde-escuro? Impossível de olhar diretamente, impossível de nomear, o ser humano não pode observar sua existência física! Porque no instante em que o vê, o cérebro colapsa!”

Impossível de observar, impossível de ouvir, impossível de compreender: uma criatura desconhecida?

Medusa refletiu, recordando as palavras caóticas, distorcidas e sombrias que pareciam sussurros demoníacos de uma entidade ancestral ao seu lado.

“Ei, mais alguém chegou!”

“Uma mulher linda! Olá, bela!”

“Ué? Por que ela já chega cuspindo sangue, com um comportamento insano, fugindo ao nos ver?”

“Será que falamos demais?”

“Vixe! Acho que é porque somos feios! Culpa do gosto distorcido do mestre da velocidade de Akina!”

“Amigos, estou cansado. Quanto falta para chegarmos ao grande deserto? Precisamos realmente derrotar o chefe fênix e coletar sangue como presente para Ermine?”

...

Pum!

Ao ouvir essas vozes caóticas, Medusa não resistiu e cuspiu sangue.

Que criatura diabólica era aquela?

Seria esse o seu poder?

Ela sentiu um temor profundo. “Que mente caótica! Esse ser é uma calamidade, espalhando incessantemente palavras desordenadas... Seria uma espécie de feitiço mental?”