Capítulo Vinte e Cinco: O Método para Entrar no Tabuleiro de Areia

— Bruxas?

Xu Zhi sorriu.

Ele esperou silenciosamente por mais de três dias, o que, no mundo deles, equivalia a mais de trezentos anos. Por fim, no rescaldo do grande dilúvio, surgiam agora sinais de renascimento.

Apareceram pessoas que conseguiram fundir-se a um segundo tipo de gene. Elas escolheram o gene do Olho Maligno.

Como membro da raça dos insetos, era relativamente fácil incorporar fragmentos genéticos, desde que o corpo fosse compatível e a cadeia genética tivesse espaço vazio suficiente para acomodar genes externos.

Gilgamesh incorporou o segundo gene, o gene do cupim, tornando-se incrivelmente forte.

Já o grupo de mulheres chamadas de bruxas fundiu-se ao gene do Olho Maligno, passando a possuir poderes mentais.

Se não fosse pela aparição do Olho Maligno como o primeiro ser extraordinário naquele tabuleiro de areia, talvez jamais se tornasse o gatilho para a trilha do sobrenatural.

— Olho Maligno, monstro do grande olho... Que maravilha! Realmente uma surpresa imensa para mim.

Xu Zhi sorria satisfeito, achando que esse pequeno tabuleiro de areia, fruto de uma ideia repentina, era realmente fascinante. A criatividade sem limites dos jogadores, que ignorava o processo tradicional da evolução darwinista, trouxera espécies surpreendentes.

Sentado no banco à porta do quintal, mordiscava uma maçã.

— De fato, pensar sozinho é difícil demais; o melhor é aproveitar a sabedoria coletiva.

Na verdade, o gene do cupim era forte demais: permitia carregar pesos centenas de vezes superiores ao próprio corpo, um poder imenso, mas exigia grandes segmentos de genes vazios.

Para uma pessoa comum, era raro ter tanto espaço genético disponível — normalmente, esses espaços eram ocupados por genes inúteis e fragmentados.

Já o gene do Olho Maligno era muito mais fraco, exigindo menos espaço vazio, o que aumentava sua probabilidade de sucesso. Entre quatrocentas mulheres que morreram, apenas três sobreviveram com tal poder.

Contudo, essas três ainda estavam muito aquém de Gilgamesh.

Elas só conseguiam enfrentar as feras gigantes de Ará com a ajuda de guerreiros. Gilgamesh, por sua vez, dominava tudo sozinho. A diferença entre eles era abissal.

Afinal, o domínio delas sobre os poderes mentais era rudimentar. As três começaram a pesquisar suas habilidades, estudando fitoterapia e magia dentro do clã, mas tudo avançava devagar demais.

Xu Zhi ponderou, voltou ao quarto e pesquisou na internet:

— No Ocidente há métodos de meditação do ioga, no Oriente há visualizações do cultivo interno taoista — ambos treinam a mente, a energia e o espírito. Deve funcionar. E se eu der a semente da meditação para elas? Talvez possam aperfeiçoar e criar um caminho de treinamento para bruxas...

Todo início de jornada é feito às cegas, tropeçando e batendo cabeça. Porém, uma vez encontrado o rumo, o progresso se acelera exponencialmente. Xu Zhi poderia lhes indicar uma direção.

Mas como ele poderia encontrar as três bruxas do clã?

Transformar-se numa besta sábia e entregar-lhes três tesouros da civilização?

Assim que pensou nisso, descartou a ideia. Não daria certo.

Ele também não podia assumir o controle ou possuir diretamente um micro-organismo do tabuleiro de areia para agir como seu representante. Se pudesse, já teria feito isso há tempos.

Enquanto Xu Zhi pensava sobre o que fazer, dentro do tabuleiro alguns jogadores mais avançados estavam escalando a terra firme. Eles realmente perceberam a existência de um gigante colossal, sentado ao longe numa cadeira que tocava o céu, comendo maçã e perdido em pensamentos.

— Este jogo é muito divertido! Evolução dos esporos — no enredo, somos mesmo insetos do quintal. Será que vamos enfrentar o gigante do quintal?...

Três ou quatro jogadores, com formas estranhas, cochichavam entre si, impressionados com a liberdade do jogo, que não tinha roteiro pré-definido e dependia da exploração pessoal. Era algo novo e fascinante.

— Incrível! Com esse tamanho, parece o lendário Pangu.

— Quer dizer que nossa missão é evoluir e enfrentá-lo?

— Psiu! Observação por ora. Não temos chance contra ele agora; ainda somos formigas e ele nem nos enxerga.

— Não se aproximem, galera. Mal sobrevivemos para chegar aqui; se ele esmagar nosso 'rei', nem teremos tempo para chorar.

Escondidos no bosque à beira da praia, os jogadores observavam, espantados.

— Bando de palhaços... — Xu Zhi, sentado no quintal, via ao longe o grupo de pequenas formigas cochichando e tramando como se fossem derrotar um grande chefão. Era cômico vê-los pensando em estratégias para vencê-lo.

Toc, toc, toc!

Alguém bateu à porta: era Chen Xi trazendo comida.

— Deixa pra lá, vou almoçar primeiro — levantou-se e foi até a entrada.

— Meu Deus! Está tremendo! É um terremoto! Que sensação virtual realista!

— Calma, gente, ele só se levantou. O céu escurece, o chão treme — corram! Sobrevivam e evoluam, não deixem que ele nos esmague!

Gritos eufóricos ecoaram.

As criaturas bizarras corriam apavoradas pelo vasto terreno, como cães selvagens. Ao fundo, um gigante imenso, de proporções míticas, se afastava a passos largos.

Com um único passo, atravessou milhas.

Passou facilmente sobre a cabeça das formigas, caminhando ao longe. Ao voltar, trazia uma marmita azul nas mãos e sentou-se novamente no banco do quintal, comendo grandes bocados.

Ovos fritos, cenoura, acelga fresca — cada garfada exalava um aroma puro, comida caseira deliciosa. Xu Zhi sentia-se satisfeito, enquanto continuava pensando em como transmitir o conceito de meditação às três bruxas do clã Babilônia.

Nesse momento, os jogadores escondidos no bosque finalmente saíram de fininho, observando o gigante comendo no quintal e logo formaram um círculo, cochichando novamente.

— Uau, o sistema de liberdade desse jogo é incrível!

— Esse chefão até tem animação exclusiva! Acabamos de ativar, e ele está almoçando.

— Psiu, vamos crescer com cautela...

— Esse jogo é simplesmente sensacional! Viciante!

...

Xu Zhi, sentado comendo sua marmita, via ao longe os jogadores tramando secretamente como derrotá-lo e não pôde deixar de se surpreender. De repente, teve uma ideia:

— Claro! O tabuleiro de evolução do jogo!

Se eu entrar pelo canal dos jogadores, começando como um esporo e evoluindo até me tornar uma criatura, serei um micro-organismo e poderei agir livremente no grande tabuleiro!

Empolgado, Xu Zhi devorava a comida enquanto avaliava a viabilidade do plano. Se funcionasse, poderia entrar no tabuleiro de areia sempre que quisesse.

De fato, criar esse pequeno tabuleiro se mostrava cada vez mais sábio, trazendo-lhe surpresas e inúmeras utilidades.

Após a refeição, Xu Zhi decidiu testar. Já que agora participaria pessoalmente do jogo, precisava limpar o campo.

No segundo seguinte, um anúncio apareceu:

"Manutenção de emergência: todos os jogadores serão desconectados em três segundos!"