Capítulo Cento e Sessenta e Um: A Chegada da Era das Poções (Terceira Parte)

O tempo está a esgotar-se. Albert lidera o seu exército e definha pelas montanhas, parecendo prestes a perecer.

Xu Zhi dirigiu-se imediatamente ao campo experimental, onde selecionou, entre vários exemplares, o macaco-cubo macho mais saudável e de constituição mais imponente.

— És tu.

A técnica de roubo de almas criada por Medusa foi ativada instantaneamente!

A imensa energia mental de Xu Zhi começou a inundar a mente do macaco-cubo. No entanto, à medida que a energia se infiltrava, ele reparou num fenómeno estranho: após a possessão, a alma parecia entrar num pequeno espaço isolado.

— A alma dos seres normais reside no cérebro. A alma desta espécie habita naturalmente num pequeno espaço dentro do corpo? — Xu Zhi ergueu as sobrancelhas. — Esta é a característica peculiar desta espécie de macacos-cubo?

Utilizam um pequeno espaço interno como se fosse o próprio cérebro para armazenar a consciência e a alma?

Então, para que serve o cérebro físico com que nascem, acaso serve para reter água?

Xu Zhi praguejou mentalmente, perguntando-se o que seria aquele espaço de consciência.

Um mar de consciência? Uma plataforma espiritual?

Um repositório divino? Um dantian?

Surgiram-lhe inúmeras dúvidas, visto que nunca antes tinha reparado na singularidade dos macacos-cubo.

Esta criatura revelava-se muito mais insólita do que os insetos, símios ou humanos comuns, possuindo nativamente a essência de um ser transcendente.

— Espera! Se a alma desta criatura se refugia num espaço mental, é provável que consiga armazenar uma enorme quantidade de energia mental e dissipe-se com menor facilidade. — Empolgado, Xu Zhi injetou de imediato uma vasta quantidade de energia mental no «cérebro» do animal.

Sendo Xu Zhi um bruxo gigante de proporções titânicas, a sua energia mental superava em dezenas de milhares de vezes a de uma formiga-bruxa do mesmo patamar...

Estrondo!

De rompante, mais de dez frações de energia mental irromperam para o interior daquele pequeno espaço, que, sob tal influxo colossal, condensou-se gradualmente numa névoa semilíquida, tornando-se incapaz de absorver mais fosse o que fosse.

E bastou a Xu Zhi abdicar de uma minúscula fração da sua própria energia mental para encher por completo a mente do animal.

— Esta forma de vida é o veículo perfeito para a encarnação de almas! É absolutamente absurdo. — Xu Zhi sorriu. — A bateria mental está totalmente carregada; embora se esgote ao ser utilizada, esta reserva funcionará como uma artilharia pesada. Lançar uma centena de pequenos martelos de ar da guerra não será problema algum.

Chegou o momento da descida.

Xu Zhi ponderou por breves instantes, fabricou um pequeno paraquedas com um saco de plástico vermelho e, em seguida, sentou-se confortavelmente no sofá para uma breve sesta. Com o espírito a vaguear por mundos distantes, a sua consciência penetrou gradualmente no corpo do macaco-cubo.

Fuuuuu!

Nesse instante, o pequeno animal de estimação do pomar bateu as asas e entrou no quarto. O «macaco-cubo» deu um salto enérgico para as costas da ave e voou para fora da habitação, elevando-se rumo ao vasto firmamento, planando acima de toda aquela imensidão de terras.

Pouco tempo depois.

— Vou aterrar nesta cordilheira. Vi Albert e os seus cavaleiros humanos passarem por aqui. É altura de entrar nesta era singular de poções mágicas...

A ave peculiar deteve-se, descrevendo lentas espirais no ar.

Fuuuu!

Com um movimento elegante, Xu Zhi deu um leve salto e precipitou-se velozmente em direção ao solo, enquanto o sibilar ensurdecedor do vento rugia junto aos seus ouvidos.

Após uma queda vertiginosa por breves instantes, acionou finalmente o paraquedas.

Fuuuu... shhh!

A velocidade da descida abrandou de imediato.

Estimulando a sua energia mental para preservar a forma do paraquedas, contemplou lá do alto a vasta extensão de terra subjugada pela guerra.

— A minha vinda até aqui para resolver a crise do reino humano de Vidicimia é secundária. O objetivo principal é aproveitar a diferença temporal para me familiarizar profundamente, nesta era de poções, com o poder de um bruxo de quarto nível que acabo de adquirir, embora não vá permanecer aqui por muito tempo.

Lá no alto, Xu Zhi ergueu o olhar para a luz solar, organizando pacientemente os seus pensamentos.

Há muito que ambicionava tirar partido da desfasagem temporal do tabuleiro de areia para se habituar ao poder de um bruxo de quarto nível. Afinal, a sua base ainda era insuficiente e o tempo escasseava; possuir poder por si só não bastava.

Importa recordar que os bruxos constituem um grupo devoto à busca da verdade e do conhecimento, e ele próprio carecia de sabedoria suficiente para ostentar o título de bruxo — ficando aquém até mesmo de um bruxo de primeiro nível, capaz apenas de dominar um único feitiço: o martelo de ar da guerra.

Crac!

No firmamento, um paraquedas translúcido de tom avermelhado descendia lentamente. Envolvido por ondulações de energia mental, o paraquedas irradiava um brilho difuso que, filtrado pela luz solar, assumia um aspeto avermelhado e insólito.

— O que é aquilo?! — exclamou o cavaleiro David, de constituição alta e imponente.

Todos emudeceram. No seio da cordilheira, os escassos efetivos do exército humano que restavam, com as armaduras retalhadas e manchadas de sangue, ergueram os rostos estupefactos para o céu.

No céu azul, limpo e sem nuvens, surgira de súbito um enorme cogumelo translúcido de cor vermelha. Sob o dossel do paraquedas pendia uma criatura antropomórfica, coberta de pelo castanho-escuro e felpudo, de silhueta esguia e magra, evocando a aparência de um semihomem nunca antes visto.

Ainda assim, assemelhava-se mais aos humanos primitivos da era mitológica de Gilgamesh, numa época em que a pilosidade corporal ainda era abundante.

— Seres humanos da era das tribos pré-históricas?! — Todos observavam o céu em absoluto estupor, sem saber como reagir.

— Cuidado! Poderá tratar-se de uma nova raça de semihomens! — murmurou Sherly, empunhando uma longa e esbelta espada mágica negra enquanto erguia o olhar.

O reino dos semihomens já desvendara inúmeras capacidades desconcertantes. Embora se desconhecesse quanto tempo mais os humanos conseguiriam resistir ao cerco atual, aquela criatura antropomórfica peluda que caía dos céus bem podia ser um dos trunfos do inimigo.

— Não permitam que se aproxime, matem-no! — O rosto de Sherly contraiu-se numa expressão severa.

Sendo uma mestra da espada mágica, baixou rapidamente a arma, retirou o arco longo das costas, encaixou uma flecha negra e retesou a corda de modo gradual. Uma ténue aura luminosa começou a concentrar-se. Após uma mira minuciosa, disparou em direção ao céu.

Zuuuuuuum!

Um facho de luz avermelhada cortou os ares, zunindo rumo às alturas.

Ao ver a flecha disparada diretamente contra a sua testa, Xu Zhi, confrontado com o seu primeiro combate a sério como bruxo logo à chegada, ponderou com seriedade a estratégia a adotar:

— Neste momento, não devo recorrer ao martelo de ar da guerra. Embora seja a magia emblemática de Medea, aplicável a todos os níveis e de poder devastador, o seu custo é incomportável, sendo capaz de esgotar um quinto da energia mental de um bruxo! Devo antes empregar a magia eólica mais simples para desviar esta flecha, de modo a minimizar o desperdício de energia mental neste mundo. Afinal, cada fração conta. Atualmente, o «pequeno escudo circular de tempestade» afigura-se como a melhor escolha.

Após meditar por breves instantes, Xu Zhi pronunciou suavemente:

— O martelo de ar da guerra.

Estrondo... rugido!

No céu, o vendaval rugiu e as nuvens agitaram-se em turbulência. Uma imensa cabeça de martelo materializou-se lentamente, enquanto inumeráveis ondas de ar transparente convergiam e condensavam, acompanhadas por um som estridente e vibrações que pareciam emitir um uivo ancestral.

Todos os presentes fitavam o céu boquiabertos.

O firmamento, outrora limpo, congregava agora uma densidade cada vez maior de vapores de nuvens.

Quão colossal seria a disparidade entre patamares? Naquela época, o quarto nível ainda não se manifestara; o mais poderoso entre eles não passava de um pugilista de terceiro nível.

Acresce que o sistema de poções atual se tornara consideravelmente heterogéneo e impuro. Mesmo dentro do mesmo patamar, um bruxo puro adepto da estética da força bruta exibia uma capacidade destrutiva muito superior à das correntes de cultivo daquela era.

Pumba!

A tempestade desabou em turbulência.

O gigantesco martelo precipitou-se com violência, estilhaçando sem esforço a flecha disparada para os céus, antes de embater contra o solo.

Estrondo!

As árvores tremeram, a terra sacudiu-se e todos os cavaleiros cambalearam, enquanto uma cratera do tamanho de uma habitação se abria abruptamente no chão.

Observando do alto a multidão de cavaleiros humanos assustados e atónitos, Xu Zhi agarrou firmemente as cordas do paraquedas enquanto continuava a descer a ritmo lento, exibindo um sorriso nos lábios:

— Aqui, já não preciso de me conter. Poderei praticar magia à vontade, sem receio de que venham cavar areia na nossa aldeia.