Capítulo Oito: O Assassino Ausente

Rao Peier estava diante da porta do apartamento de Jiang Jing, do lado de fora da faixa policial, ainda abalada, contando a Qu Zi Chong: “Desde ontem à noite não consigo contato com Xia Anan e Pei Jian, então resolvi procurar os locais de trabalho deles. Descobri na creche que Xia Anan tem uma grande amiga chamada Jiang Jing, muito próxima, e só com muito esforço consegui o telefone e o endereço dela. Vim para cá bem cedo, bati na porta, mas ninguém respondeu. Liguei para o celular de Jiang Jing e, para minha surpresa, o toque estava vindo de dentro do apartamento. Tentei abrir a porta e vi que estava destrancada!”

Qu Zi Chong pensou consigo mesmo que o assassino de Jiang Jing devia ser o mesmo que tentara matar Xia Anan e Pei Jian, e que esse assassino era provavelmente um executor de confiança daquele grande figurão. Tudo isso era apenas para garantir que essa pessoa poderosa pudesse dormir em paz, sem temer ser responsabilizada por seus crimes. O verdadeiro alvo era Xia Anan, logo, talvez Xia Anan e Pei Jian nem tivessem morrido, apenas se escondido. O assassino foi atrás de Jiang Jing para arrancar dela o paradeiro de Xia Anan e, no fim, não se sabia se Jiang Jing revelara ou não o segredo, pois de qualquer forma, o assassino a mataria para não deixar testemunhas. Para ele, tirar uma vida ou várias era indiferente.

Ran Sinian permaneceu na cena do crime apenas dois minutos antes de se virar para Qu Zi Chong, dizendo: “Capitão Qu, vou voltar para casa. Se tivermos algum avanço amanhã cedo, ligo para você.”

Ao ouvir que Ran Sinian ia para casa, Rao Peier quis acompanhá-lo, pois ouvira ele e Qu Zi Chong conversando sobre Xia Anan e um certo “Rei das Calúnias”, e estava ansiosa para tirar isso a limpo com Ran Sinian.

Como Rao Peier estava assustada, Ran Sinian se ofereceu para dirigir. Enquanto conduzia, foi explicando seu raciocínio: “Ao que parece, Xia Anan e Pei Jian realmente se meteram com alguém muito influente. Agora, Xiao Qian está desaparecida, talvez até morta, e Xia Anan e Pei Jian viraram alvos, obrigados a se esconder. O assassino a mando desse figurão provavelmente ainda não desistiu. Se você continuar se envolvendo, temo que será a próxima Jiang Jing. Faça o que digo, deixe isso para a polícia.”

Rao Peier zombou: “Está com medo? Até Xiao Qian teve coragem de se levantar e exigir justiça, enfrentando esse grande figurão. E você, que nem coragem de mulher tem? Ran Sinian, você me decepciona profundamente.”

Com o rosto sombrio, Ran Sinian murmurou em defesa própria: “Não quero ser vítima de um sacrifício inútil. Caso contrário, eu já teria…”

“O que teria feito?” Rao Peier, talvez inconscientemente, relutava em acreditar que ele fosse covarde. Queria ouvir dele uma explicação plausível, algo que pudesse aceitar. “O que está acontecendo com você? Tem algum segredo inconfessável?”

Ran Sinian mordeu o lábio, hesitou e então desabafou: “Eu tinha uma assistente chamada Jia Ruofan, uma jovem recém-formada na universidade.”

Rao Peier preparou-se para ouvir, mas Ran Sinian parou no meio da frase. Virando o rosto, viu que ele estava tenso, com os olhos cheios de tristeza.

“O quê? Essa Jia Ruofan era a mulher que você gostava? Afinal, você gosta de Miao Mei ou de Jia Ruofan?” perguntou Rao Peier, sem papas na língua.

Ran Sinian, afastando-se das memórias dolorosas, continuou: “Meu sentimento por Jia Ruofan era como o de um irmão mais velho por uma irmã. Ela era minha caloura e sempre me admirou, dizia que eu e Miao Mei éramos exemplos para ela. Um ano atrás, eu era psicólogo, Miao Mei era minha noiva, e Jia Ruofan era minha assistente fiel. Mas uma explosão mudou tudo. Após aquela explosão arquitetada para me atingir, eu sobrevivi, mas fiquei com prosopagnosia, a incapacidade de reconhecer rostos. Isso não era o pior. Depois disso, uma paciente minha se suicidou de forma misteriosa, fui banido da profissão, Miao Mei ficou profundamente decepcionada e terminou comigo. Ainda assim, nada disso se compara ao que aconteceu com Jia Ruofan. Ela estava no meu escritório naquele momento... Acabou morrendo no meu lugar... No final, nem o corpo dela pôde ser recomposto!”

Rao Peier tapou a boca, profundamente impactada pela última frase. Agora entendia o motivo da tristeza no olhar de Ran Sinian, o porquê de seu tom emocionado. Uma jovem inocente havia sido vítima por causa dele, assim como a própria Jiang Jing neste caso, arrastada à tragédia sem culpa.

“Tenho certeza de que foi aquela paciente que me envolveu em algo sombrio. Nos sonhos dela havia segredos inconfessáveis, e forças poderosas e misteriosas estavam dispostas a tudo para impedir que eu os descobrisse, inclusive me matar. Mas isso não bastou; ainda manipularam o suicídio da paciente,” Ran Sinian continuou, agora mais calmo. “Se, quando percebi algo errado nos sonhos da paciente, eu tivesse parado de investigar, Jia Ruofan não teria morrido. Durante este ano, nunca ousei investigar abertamente por medo de chamar a atenção dessas pessoas ou organizações. Somos tão pequenos... Enfrentar diretamente seria suicídio, entende?”

Rao Peier finalmente recebeu a explicação que queria. Ela não podia mais acusá-lo de covardia, mas tampouco aceitava essa postura passiva. “Entendo, mas quanto a esse caso do grande figurão, se pedir para você abandonar agora, vai conseguir viver em paz, como se nada tivesse acontecido?”

“Farei o possível,” suspirou Ran Sinian. “Confio que o capitão Qu descobrirá a verdade. Prometi a ele ajudar uma última vez esta noite, mas só desta vez, pelo menos neste caso. Aconselho você a se afastar disso logo. Quem sabe o executor desse grande figurão já não está de olho em você? Não quero que você acabe como Jia Ruofan por minha culpa.”

Rao Peier ponderou e pensou que talvez fosse o contrário: talvez Ran Sinian tivesse recusado ajudar antes justamente por medo de envolver sua “nova assistente” em problemas tão graves. Pensando nisso, ela sorriu, um sorriso amargo, percebendo que talvez tivesse se iludido à toa.

À noite, Ran Sinian deitou-se e deu a si mesmo dois comandos para o sonho: primeiro, voltar aos três lugares indicados pelo “Rei das Calúnias” e, pelas imagens das câmeras, procurar o assassino que fracassara em sua tentativa; segundo, retornar à casa de Jiang Jing, a cena do crime, em busca de pistas deixadas pelo criminoso.

No terminal de ônibus, na praça de alimentação e na sala de espera, Ran Sinian vagueou em sonho por esses três lugares, buscando entre a multidão seu alvo. Desta vez, por ordem própria, ignorou Xia Anan e Pei Jian nos sonhos, concentrando-se apenas em encontrar qualquer pessoa suspeita ao redor deles. Fez três rondas completas, mas não encontrou ninguém estranho!

Nada, absolutamente nenhum comportamento suspeito ao redor de Xia Anan e Pei Jian, nem sequer alguém com características comportamentais semelhantes. Ran Sinian vasculhou os três locais por três vezes, sem achar o que procurava. Ou seja, ou o assassino nunca apareceu, ou apareceu três vezes e agiu de formas completamente diferentes, a ponto de nem o menor gesto ser repetido. Ran Sinian sabia que isso era improvável. Na vida real, ele podia não reconhecer rostos devido à prosopagnosia, ou não notar detalhes comportamentais, mas no sonho sua observação era infalível: qualquer pessoa que já tivesse visto, sua mente gravava os gestos e poderia reconhecê-la facilmente, a menos que a pessoa ficasse completamente imóvel. Só que, nos sonhos, ninguém se mantivera totalmente imóvel nesses locais. Se alguém ficasse parado na sala de espera, poderia estar fingindo dormir, mas na praça de alimentação ou no terminal de ônibus isso chamaria ainda mais atenção.

Portanto, Ran Sinian concluiu que o assassino sequer esteve presente nos três lugares!

Num piscar de olhos, Ran Sinian se viu transportado da sala de espera para o apartamento de Jiang Jing, a cena do crime. O local estava limpo como de dia; exceto pelos lençóis amassados sob o corpo da vítima, todo o restante parecia intocado. Ou o assassino arrumara tudo após o crime para não deixar rastros—o que indicaria um profissional extremamente cuidadoso—ou então o ataque fora certeiro, sem luta, característica também de um matador experiente.

Depois de examinar o ambiente, sua atenção recaiu sobre a única janela grande do quarto. Aproximou-se e olhou para fora. De repente, seu olhar fixou-se numa janela do prédio em frente, um andar acima do de Jiang Jing. Como se a imagem fosse ampliada, ele viu claramente o que acontecia atrás daquela janela em poucos segundos. Em seguida, tudo pareceu em câmera lenta: a silhueta de alguém passando rapidamente, um objeto preto nas mãos, a cortina sendo fechada com pressa—tudo ficou registrado em detalhes na mente de Ran Sinian.

Havia, portanto, uma testemunha oculta no caso de Jiang Jing: um jovem voyeur, que gostava de espiar o prédio vizinho com binóculos. Provavelmente, ele estava espionando na noite anterior e presenciou o assassino dentro do quarto de Jiang Jing. De dia, mesmo com a chegada da polícia, continuou observando curioso e, ao perceber Ran Sinian olhando para sua direção, escondeu-se às pressas e fechou as cortinas.

Ran Sinian aproximou-se da cama e examinou o corpo de Jiang Jing. Ela estava deitada, de mãos cruzadas sobre o abdômen, numa postura evidentemente arrumada pelo assassino para transmitir paz. Mas por quê? Talvez sentisse culpa por tê-la matado.

Quando já ia se afastando, notou um detalhe no lençol: era cor-de-rosa com flores pequenas, todas com cinco pétalas, exceto uma, quase imperceptível ao pé da cama, com seis pétalas.

Seria uma gota de sangue? Mas Jiang Jing fora estrangulada, não deveria haver sangramento. Seria sangue do assassino?

Ran Sinian procurou por todo o quarto e não encontrou outros pontos vermelhos semelhantes. Talvez o assassino tenha limpado todos os vestígios, menos essa pequena gota esquecida. Ou talvez fosse apenas uma imperfeição do tecido. Mas mesmo que fosse sangue, sem suspeitos, de nada adiantava.

Depois de se arrumar pela manhã, Ran Sinian recebeu uma ligação de Qu Zi Chong. Qu estava a caminho, e Ran Sinian percebeu o entusiasmo na voz do policial, certo de que o sonho de Ran Sinian apontaria um novo rumo para o caso e logo haveria progresso. Mas Ran Sinian sabia que, desta vez, teria que desapontá-lo.