Capítulo Trinta e Três: O Informante Chantageado

Os lábios de Qu Zichong tremiam levemente, o nariz ardia de emoção. Em vinte anos como policial, ele já havia solucionado inúmeros casos que o comoveram profundamente, mas sempre que se deparava com situações envolvendo pais e filhos, aquele que se considerava um homem de ferro acabava tomado por sentimentos incontroláveis. Talvez fosse porque, já de certa idade, ainda não tinha filhos. Qu Zichong não sabia o que dizer, só conseguia suspirar, longamente, em silêncio.

Ran Sinian sempre se orgulhara de sua frieza e despreocupação, mas mesmo ele, diante de Tan Jiansheng, um assassino, sentiu os olhos se encherem de lágrimas sem perceber. Quando tentou falar, notou que a voz lhe saía rouca, e perguntou: "O que você sonhou?"

"Sonhei com meu pai acenando para mim. Ele não me reprovou por querer me vingar do meu próprio irmão, nem me desprezou por ser um assassino", respondeu Tan Jiansheng, com um sorriso no rosto, fitando o espelho à sua frente como se visse o paraíso. "Ele apenas abriu os braços para mim, com uma bondade infinita, disposto a me aceitar sem condições, a me dar o afeto paterno que me faltou. Por isso digo, desse jeito está bem; espero ser condenado à morte. Para mim e para Bai Yifeng, será um alívio. Senhor Ran, não precisa interpretar esse sonho. Seu significado é claro para mim."

Ran Sinian soltou um longo suspiro, sem palavras. Não era apenas a garganta que parecia obstruída por uma pedra, também o peito estava apertado.

Ao sair da delegacia, Ran Sinian decidiu caminhar até a praça do bairro e telefonou para Rao Peier, pedindo que ela, que estava fazendo compras nas proximidades, viesse buscá-lo de carro. Enquanto aguardava, Ran Sinian refletia sobre uma questão: como Ai Qin teria conseguido fazer Tan Haijiao, tão reservada no asilo, abrir-se para contar-lhe a história de Tan Jiansheng e seu pai?

Logo, Ran Sinian considerou uma possibilidade: Ai Qin, ao saber do passado turbulento de Tan Haijiao, deve ter fingido ser também uma mulher caída, mas que ainda nutria sonhos literários, alguém ansiosa para se redimir através da escrita. Talvez, movida pela compaixão e com o desejo de evitar que Ai Qin seguisse por um caminho errado, Tan Haijiao tenha decidido ajudá-la, partilhando sua própria história e a de Tan Jiansheng.

Se assim foi, Ai Qin revelou-se incrivelmente ardilosa, usando a empatia de uma idosa doente para atingir seus próprios objetivos sórdidos e vergonhosos.

Ao pensar em Ai Qin, Ran Sinian não pôde evitar cerrar os punhos, rangendo os dentes.

Logo, Rao Peier chegou com o carro. Depois de entrar, Ran Sinian notou que o banco traseiro estava repleto de pacotes, mas não de roupas ou acessórios de grife, que eram os favoritos de Rao Peier.

"Vape, balas para parar de fumar, adesivos, remédios para o vício? O que pretende fazer com isso?", perguntou Ran Sinian, virando-se surpreso para Rao Peier.

"São presentes para Bai Yifeng. Sempre achei que o vício dele em cigarro era um problema. Agora é a hora certa, vamos ajudá-lo a parar de fumar. Se nada disso funcionar, vamos levá-lo à Miao Mei para hipnose", disse ela, ao volante, dirigindo para o apartamento de Bai Yifeng. "Ele deve estar muito abatido agora, acho que devemos visitá-lo. E, já que vamos, melhor levar algo útil do que flores ou presentes convencionais."

Ran Sinian passou a olhar Rao Peier com outros olhos. Aquela jovem mostrava-se mais empática do que ele imaginava. Ao fitá-la de lado, pela primeira vez sentiu-se verdadeiramente admirado por sua beleza, franqueza e simpatia.

Os dois passaram boa parte do dia na casa de Bai Yifeng, até prepararam juntos o jantar, complementando com comida por entrega. Com a companhia de Ran Sinian e Rao Peier, Bai Yifeng pareceu mais leve. O assunto dos três logo se voltou para a interpretação de sonhos, e enquanto Ran Sinian contava sonhos estranhos e suas explicações, Bai Yifeng conseguiu esquecer, ao menos por um tempo, sua tristeza.

Às nove e meia da noite, Ran Sinian e Rao Peier despediram-se de Bai Yifeng. Ran Sinian, naturalmente, achava que ela voltaria com ele para casa — cada um para seu quarto, claro —, mas Rao Peier sugeriu que ele fosse à frente, pois precisava encontrar uma amiga.

Ran Sinian não achou apropriado que uma jovem bonita e atraente como ela perambulasse sozinha tão tarde, e se ofereceu para acompanhá-la pelo menos até seu destino, mas foi recusado.

Diante do mistério de Rao Peier, Ran Sinian não insistiu. Repreendeu-se por seu excesso de zelo, achando que havia ultrapassado o limite, chamou um táxi e, antes de partir, lançou um “tome cuidado” para Rao Peier, afastando-se com leveza.

Rao Peier dirigiu até o endereço indicado pela mensagem de texto. Era uma pequena casa de massas, escondida em um beco, quase sem clientes aquela hora. Ela foi até a mesa mais ao fundo, junto à janela, sentando-se diante de um homem de meia-idade.

"Não dava para falar ao telefone? Tem que me chamar tão tarde, nesse lugar, todo esse mistério, parece encontro de espiões", ralhou ela, olhando ao redor com desdém.

O homem, indiferente, foi direto: "E então?"

"O quê, e então?", reclamou Rao Peier. "Mudei-me faz poucos dias. Ran Sinian está ocupado te ajudando no caso de Chang Qing. Que oportunidade tive para sondar algo?"

O homem inclinou-se à frente, revelando o rosto sob a luz fraca. Não era outro senão Qu Zichong. Ele lançou-lhe um olhar severo: "Sondar? Vou repetir: você não deve investigar nada. Sua tarefa é observar, reunir informações e registrar. Tudo que Ran Sinian disser sobre Li Wenci deve ser relatado palavra por palavra. E, o mais importante, preciso que verifique se Ran Sinian realmente sofre de prosopagnosia."

Rao Peier sustentou o olhar de Qu Zichong, com um toque de compaixão nos olhos: "Entendido. Tudo o que Ran Sinian disser sobre sua falecida esposa, Li Wenci, eu decorarei. Mas espero que cumpra sua promessa: se eu lhe fornecer as informações que deseja, você não poderá me incriminar pela compra de substâncias ilegais, nem contar a ninguém."

Na verdade, a prova que comprometia Rao Peier também era seu álibi na noite em que Chang Qing foi morto. Ela tinha um álibi, mas jamais poderia torná-lo público: não podia contar à polícia que, naquela noite, estava em um porão de Songjiang, negociando com um traficante que conhecera pela internet, tentando comprar cianeto para misturá-lo em cápsulas e trocá-las pelas vitaminas de Chang Qing. Em resumo: não matou, tinha álibi, mas o álibi era estar preparando-se para matar.

O motivo de Rao Peier para matar era o mais simples: Chang Qing, um velho lascivo, vinha assediando-a durante as filmagens, enquanto sua empresa ignorava suas queixas. Ele chegou a ameaçá-la: se resistisse, faria um escândalo sexual que arruinaria sua carreira e reputação. Rao Peier estava à beira do desespero e, sem alternativa, cogitou cometer o crime — mas alguém foi mais rápido. Por isso, quando Ran Sinian disse que Ai Qin tirou proveito da situação, Rao Peier riu por dentro: no fundo, havia outra pessoa tirando proveito — ela mesma.

Quando Qu Zichong investigou os álibis dos três suspeitos, descobriu que, na noite do assassinato, Rao Peier havia saído. Com a ajuda de informantes, localizou o traficante e esclareceu tudo. Assim, ele tinha Rao Peier em suas mãos. Na noite em que a viu levando Ran Sinian à delegacia, decidiu torná-la sua informante, encarregada de vigiar Ran Sinian — e de tal forma que ela não podia recusar.

"Desculpe, esta questão diz respeito diretamente à minha esposa. Não tive escolha", suavizou Qu Zichong o tom. "Preciso descobrir o que houve entre ela e Ran Sinian, se foi mesmo o método dele de interpretação de sonhos que, indiretamente, levou à morte dela, como dizem por aí."

Rao Peier respeitava Qu Zichong. Um homem que, mesmo viúvo, dedicava-se ao trabalho e à busca pela verdade sobre a morte da esposa, sem pensar em novo amor, suscitava nela admiração, apesar da chantagem.

"Eu entendo, fique tranquilo. Avisarei assim que souber de algo", disse, olhando o horário no celular. "Se não há mais nada, vou indo."

Qu Zichong assentiu. Quando ela se levantou, ele pareceu lembrar de algo e perguntou: "Ran Sinian mencionou Fan Xiao para você?"

"Fan Xiao?", Rao Peier voltou-se, confusa. "Aquele jovem policial que trabalha com você? Nunca ouvi Ran Sinian falar dele. Por quê?"

"Ah, nada", respondeu Qu Zichong, baixando os olhos para o menu. "Se Ran Sinian disser algo sobre Fan Xiao, ou se reagir de forma estranha ao ouvi-lo mencionado, me conte detalhadamente."

Rao Peier assentiu, ainda pensando em perguntar o que Fan Xiao tinha a ver com tudo aquilo, mas Qu Zichong já chamava o garçom para fazer o pedido. Ela percebeu que ele não queria se estender no assunto. Melhor assim, afinal, ela própria tinha mistérios mais urgentes a desvendar — e isso, sim, era importante.