Capítulo Dezesseis: O Criador Original

— Nosso orientador — disse o rapaz, animado e curioso —, lembro de uma vez em que alguns de nós, meninos, estávamos no dormitório fofocando sobre qual das garotas parecia estar com o ventre mais saliente. Alguém comentou: “Será que foi visitada pelo Demônio da Noite?” Estávamos exatamente nesse papo quando o orientador apareceu de repente e nos deu uma bronca. No fim, ainda resmungou: “Tudo isso é culpa daquele sujeito. Mesmo que não queira que os alunos entrem no bosque, não precisava inventar uma lenda tão assustadora e obscena.”

Os olhos de Ran Sinian se arregalaram, surpreso e um tanto animado: — Então, pelo visto, o autor original do boato é alguém da administração? Um professor, orientador, ou talvez o responsável pelo dormitório ou um segurança?

O rapaz deu de ombros: — Isso eu não sei. Vocês podem perguntar diretamente ao nosso orientador.

Ran Sinian pediu a Fan Xiao que anotasse o contato do orientador, e então perguntou aos dois: — Vocês viram ou ouviram algo no bosque ontem à noite?

Ambos balançaram a cabeça, confusos.

Ran Sinian hesitou por um instante, mas decidiu dar uma breve orientação psicológica ao casal, além de uma lição de pensamento crítico. Compartilhou sua hipótese: que o assassino era um humano, alguém com motivos ocultos, usando a lenda do Demônio da Noite para encobrir seus atos e identidade. Falou com convicção e segurança.

— Mas... Vocês viram — a garota tremia ao recordar — as pegadas no bosque... E o corpo do professor Wang. Humanos conseguiriam deixar marcas tão profundas? Quero dizer, alguém teria peso suficiente para isso? E as feridas eram mesmo de garras de algum animal selvagem, não eram?

Ran Sinian soltou um riso desdenhoso: — Tudo isso pode ser forjado. Enfim, a verdade logo virá à tona. Creio que, após tantos anos, chegou a hora de acabar com essa lenda do Demônio da Noite.

Após se despedirem do casal, Fan Xiao recebeu uma ligação e, constrangido, olhou para Ran Sinian.

— O que houve? — perguntou Ran Sinian, sem entender.

Fan Xiao coçou a cabeça, sem jeito: — Senhor Ran, você acabou de dizer que as marcas no corpo poderiam ser falsas, mas o pessoal da perícia me ligou. Encontraram pelos no corpo — não eram sintéticos, eram... eram de lobo.

Ran Sinian sorriu ao ouvir: — Excelente. Essa informação não só não me faz mudar de ideia como confirma algumas das minhas suspeitas.

— Não pode ser... — Fan Xiao, seguindo Ran Sinian, exclamou: — Suas suspeitas têm mesmo a ver com lobos? Ou será... lobisomem?

Antes de chegarem ao escritório do orientador, Ran Sinian recebeu uma ligação de Qu Zi Chong. De fato, encontraram o celular de Wang Xiaoyu dentro de um armário de vestiário no ginásio da Universidade de Pedagogia. Cheng Yuncheng, após uma reunião, foi ao ginásio jogar pingue-pongue, acompanhado por várias pessoas. Dizem que Wang Xiaoyu estava entre os espectadores.

Assim se explicava: Wang Xiaoyu escondeu o celular ali porque aquele lugar lhe trazia à mente Cheng Yuncheng; ao entrar ali, imaginava ser ele, enviando mensagens românticas para si mesma.

Ao saber que sua teoria se confirmara, Ran Sinian não sentiu alívio, pois sua autoconfiança beirava a arrogância. Desde que ouvira Zhao Guozhong contar sobre aqueles sonhos, já estava certo de que os fatos eram como deduzira. Às vezes, até desejava estar errado, como um aluno brilhante esperando uma questão capaz de desafiá-lo. Sabia bem que essa expectativa era um traço orgulhoso e irritante de sua personalidade.

O orientador era um homem jovem, de pouco mais de vinte anos, que claramente tinha ouvido falar da morte de Wang Xiaoyu e, sem dúvida, sabia do caráter estranho e assustador do caso. Seu rosto era grave, a testa franzida. Ao ouvir que Ran Sinian queria saber quem era o autor original da lenda do Demônio da Noite, ficou muito surpreso.

— Essa história, a do Demônio da Noite, começou exatamente com o professor Wang! — O orientador olhou confuso para Ran Sinian e Fan Xiao, sem entender como Wang Xiaoyu poderia ser vítima de uma criatura que ela mesma inventara.

— Quando isso aconteceu? — perguntou Ran Sinian.

O orientador respondeu sem hesitar: — Seis anos atrás. Eu ainda era aluno aqui, no segundo ano. Wang era responsável pelo dormitório feminino. Foi nessa época que a lenda começou a se espalhar pelo campus. No início, ninguém acreditava, mas depois...

— Depois o quê? — Fan Xiao perguntou, curioso.

O orientador fez uma careta e balançou a cabeça: — Isso eu não posso contar. Se querem saber mais, terão que perguntar ao reitor. Se eu disser algo que não devo, posso perder o emprego. Aqui, só o reitor pode falar sobre isso.

Ran Sinian compreendeu, despediu-se do orientador e seguiu para o gabinete do reitor, já pressentindo que o segredo guardado era um tabu da universidade.

O reitor era um homem experiente de cinquenta anos, que parecia já esperar o retorno da polícia.

— Posso ajudar em algo mais? — perguntou, cortês.

— Queremos saber sobre um acontecimento de seis anos atrás na universidade — disse Ran Sinian diretamente —. Só o senhor tem autorização para falar disso, por isso voltamos a incomodá-lo.

O reitor sorriu constrangido, virou-se para a janela, como se evocasse uma lembrança antiga que preferia evitar.

Enquanto ele hesitava em silêncio, Fan Xiao se inclinou e sussurrou ao ouvido de Ran Sinian: — Senhor Ran, será que o reitor é a “grande figura” mencionada por Xiaoqian? Mas... que ligação teria o caso dela com o de Wang Xiaoyu?

Ran Sinian ignorou a pergunta, tossiu levemente, lembrando ao reitor que era hora de responder.

O reitor voltou-se para eles, girando a cadeira, e falou lentamente: — Seis anos atrás, houve uma tragédia. Para proteger a reputação da universidade e permitir que os alunos estudassem em paz, decidi abafar o caso e proibir qualquer menção ao assunto. Sim, está relacionado com a lenda do Demônio da Noite.

Ran Sinian assentiu, percebendo que o reitor relutava em contar, e incentivou-o delicadamente: — Essa tragédia envolve uma garota, certo? Mais precisamente, é sobre ela e a lenda do Demônio da Noite.

O reitor hesitou, um olhar de inquietação cruzou seu rosto; respirando irregularmente, perguntou: — Quem... quem lhe contou isso?

Ran Sinian sorriu e fez um gesto: — Reitor, aconselho que não procure saber. Com tantos envolvidos, cedo ou tarde o segredo virá à tona. Além disso, com o caso de Wang Xiaoyu, o Demônio da Noite logo retornará à superfície.

O reitor enxugou o suor da testa e suspirou: — Tem razão, tem razão. Que seja. Já que querem saber, eu mesmo conto. Assim ouvirão a versão verdadeira, não o boato distorcido.

A história do reitor era a seguinte:

Seis anos atrás, Hao Jiaxin, aluna do segundo ano, morava no prédio 8 do dormitório feminino, situado na borda do campus, separado do bosque por uma cerca e um pequeno terreno.

Hao Jiaxin era uma jovem exemplar, bela e estudiosa, considerada a musa do departamento, apelidada de “donzela pura”. Os melhores rapazes tentavam conquistá-la, mas ela permanecia indiferente. Ganhava a bolsa de excelência todos os anos; diziam que era a personificação da mulher perfeita, embora tivesse dois pontos frágeis: era teimosa e vinha de família pobre, estudava graças a um empréstimo estudantil.

Em março daquele ano, surgiu do nada o boato do Demônio da Noite. Ninguém sabia ao certo quem o iniciou, mas diziam que uma criatura meio humana, meio animal, rondava o bosque atrás do prédio 8, invadindo o dormitório à noite e atacando as moças. Era uma história com tons obscenos. Fora as moradoras do prédio 8, que se assustaram e passaram a trancar as portas ao anoitecer, ninguém levou o boato a sério.

Perto das férias de verão, Hao Jiaxin foi surpreendida: descobriram que estava grávida! Alguém tirou uma foto dela trocando de roupa, e na imagem seu ventre aparecia levemente saliente. Ela realmente estava grávida, mas não admitia, afirmando ser virgem e nunca ter se relacionado com homem algum. Os colegas começaram a fofocar e a acusá-la de fingir pureza. Os rapazes rejeitados por ela eram ainda mais cruéis em suas palavras. Sob essa pressão, sua saúde mental se deteriorou. Passou a afirmar que fora atacada pelo Demônio da Noite.

Pouco depois, numa noite silenciosa, Hao Jiaxin foi ao lago artificial da universidade e se suicidou. Após três dias de busca, a polícia encontrou seu corpo no lago. O exame revelou que ela já havia abortado a criança. O pai do bebê nunca foi identificado.

— O senhor sabe quem era, não sabe? — Ran Sinian perguntou de repente, incisivo.

O reitor estremeceu, quase derrubando a xícara, e, aflito, questionou: — Como... como você sabe?

Ran Sinian deu de ombros: — Apenas deduzi, mas sua reação confirma que acertei. Agora, diga-nos: quem era o pai do filho de Hao Jiaxin? E, por favor, não nos diga que foi o Demônio da Noite.

— Claro que não — respondeu o reitor, ajustando os óculos e baixando o tom. — O Demônio da Noite foi um boato inventado por alguém entediado. Creio que Hao Jiaxin não mentia: ela não sabia que fora violentada enquanto dormia. Incapaz de explicar sua gravidez, acabou acreditando na lenda. Quando abortou o bebê, o médico lhe disse que se tratava de uma criança perfeitamente normal; só então percebeu que fora estuprada por um homem enquanto não estava consciente. Incapaz de suportar a vergonha, escolheu o suicídio.