Capítulo Treze: O Ponto de Cruzamento de Todos

Para chegar à Cidade Universitária de Jiangbei, era necessário atravessar o rio, e para isso, só passando pela ponte rodoviária. Sair de carro do centro movimentado do sul do rio até a Cidade Universitária no norte levava mais de uma hora, mesmo à noite. Não havia outro jeito; a Cidade Universitária fora construída em uma região quase deserta nos arredores, um lugar antes ermo que só ganhou vida por causa da universidade e do pequeno centro comercial que surgiu ao redor dela. Mas, no fundo, continuava vizinha de áreas selvagens, desabitadas, um ambiente misterioso e complexo. Foi ali que nasceu a lenda do tal demônio noturno que se escondia nos bosques.

Ran Sinian compreendia o surgimento desse demônio noturno. Os estudantes sempre inventam lendas e histórias sobrenaturais para dar algum tempero à vida monótona na universidade. Os alunos da Cidade Universitária de Jiangbei até mostraram criatividade: em vez de copiar histórias de fantasmas vingativos, espíritos sedutores ou enforcados, criaram a figura de um demônio noturno com aparência de fera.

Espere um pouco... No pesadelo de Xia Long, a garota estuprada virou um demônio noturno. Será que o termo “demônio noturno” tem origem na lenda da Cidade Universitária?

Será que Xia Long tinha alguma ligação com a Cidade Universitária ou com algum estudante de lá?

Enquanto pensava nisso, Fan Xiao ligou.

— Senhor Ran, adivinhe só! Descobri o que essas pessoas têm em comum! — Do outro lado da linha, a voz de Fan Xiao era agitada, como se tivesse acabado de ganhar um prêmio. — Estou no carro revisando os arquivos de casos antigos e descobri que Xia Long, Mi Yueqi e Tian Jing, todos têm ligação com a Universidade Normal de Jiangbei! Seis anos atrás, Xia Long era zelador lá, e Mi Yueqi e Tian Jing se formaram na mesma turma, embora em cursos diferentes, há quatro anos. E o mais importante: a professora morta no bosque, Wang Xiaoyu, que agora trabalhava na administração, há seis anos também era zeladora. Talvez até conhecesse Xia Long.

Como se tivesse desbloqueado algo essencial, Ran Sinian sentiu uma clareza revigorante. Ainda não conseguia definir exatamente qual era a ligação entre essas pessoas e os crimes, mas sabia que havia uma conexão.

Ele entrou no bosque atrás da Universidade Normal, avançando na direção da luz, com passos hesitantes no terreno irregular. Depois de mais de dez minutos, chegou ao local do crime. Realmente, era um lugar perfeito para quem queria passar despercebido — ou para casais buscando emoção.

Fan Xiao já estava lá antes e, ao ver Ran Sinian, veio se desculpar:

— Senhor Ran, desculpe mesmo. O capitão Qu me pediu para recebê-lo, mas depois que vi o corpo... acabei vomitando.

— Não tem problema. E então, encontrou alguma pista? — De longe, Ran Sinian avistou o corpo, ou melhor, a lona que o cobria.

Fan Xiao, tentando evitar o assunto, respondeu:

— Quem chamou a polícia foi um casal de estudantes. O rapaz não acreditava na lenda do demônio noturno e quis se aventurar à noite no bosque. A moça, a contragosto, acabou indo junto. Agora o rapaz acredita. Veja as pegadas no chão. Nossa equipe técnica analisou a forma, a disposição e a profundidade delas e concluiu que quem as deixou deve ter mais de um metro e noventa e pesar mais de cento e cinquenta quilos. Um monstro.

Ran Sinian foi caminhando até onde estavam o corpo e o capitão Qu Zichong, pronto para ouvir a análise do policial.

— Capitão Qu, alguma pista sobre o corpo? — Ran Sinian perguntou, fitando a lona.

— O legista concluiu que o corpo tem vários ferimentos feitos por presas e garras afiadas. Pelos arranhões, parece mesmo obra de um animal selvagem — Qu Zichong olhou desconfiado para a escuridão ao redor e murmurou — Será que há mesmo uma fera por aqui?

Ran Sinian tinha certeza absoluta de que não havia nenhum animal selvagem no bosque; tudo era obra humana. Cautelosamente, observou os arredores, registrando cada detalhe na mente, o verdadeiro motivo de sua ida até ali no meio da noite.

Fez sinal para que Qu Zichong levantasse a lona — afinal, depois de ir até lá, não poderia deixar de examinar o corpo.

Qu Zichong, ao levantar a lona, quase comentou que o corpo era de causar pesadelos, mas lembrou que Ran Sinian não era de se abalar; seus sonhos sempre traziam pistas, nunca medo.

Ran Sinian olhou para o corpo destroçado e, mesmo ele, franziu a testa. O assassino tinha uma frieza impressionante, capaz de se transformar numa besta e reduzir uma mulher àquele estado.

Depois, Ran Sinian decidiu descansar um pouco no carro. Ficaria ali até o fim da perícia, para depois, ao amanhecer, ir com Qu Zichong até a universidade investigar, não só o passado de Wang Xiaoyu, mas também o rumor do demônio noturno.

Tinha dado poucos passos para longe quando três homens vieram em sua direção. Dois usavam uniforme de policial; o do meio vestia pijama e aparentava ser o marido de Wang Xiaoyu.

— Xiaoyu! Deixem-me ver Xiaoyu! — O homem avançou descontrolado, mas foi contido pelos policiais para não interferir na cena do crime.

— Precisa se acalmar — Qu Zichong falou firme. — Foram os estudantes que identificaram o corpo como sendo de Wang Xiaoyu, mas está escuro e o corpo muito danificado. Trouxemos você para confirmar.

O homem balançou a cabeça, caiu de joelhos e gritou aflito:

— É ela, só pode ser ela! Ela acabou morta por aquele homem, foi ele quem a matou! Xiaoyu, eu tentei te avisar, por que você não me ouviu?

Qu Zichong olhou com compaixão para o homem de cabelos já grisalhos e suavizou o tom:

— Entendo sua dor, mas precisa manter a calma.

Ran Sinian observou de canto de olho Qu Zichong, que também sabia o que era perder a esposa, há apenas um ano.

O homem conseguiu se recompor e, apoiado pelos policiais, foi confirmar o corpo. Após um grito de horror, desabou nos braços deles:

— É ela, é Xiaoyu, reconheci pelas roupas e pela pinta no ombro! Só por esses dois sinais pude ter certeza! Ah...

Ran Sinian passou meia hora no carro, de olhos fechados, esperando o dia clarear. Não dormiu, pois não sentia sono nem queria que um sonho importante fosse interrompido. Assim que amanheceu, seguiu com Qu Zichong para a Universidade Normal, disposto a esclarecer o mistério do demônio noturno.

Às sete e meia, na casa de Wang Xiaoyu, Ran Sinian e Qu Zichong sentaram-se frente a frente com o marido dela, Zhao Guozhong.

— Senhor Zhao, poderia nos explicar o que quis dizer antes? Você disse que sabia que Wang Xiaoyu seria assassinada. Quem a matou? — Qu Zichong perguntou sério.

Zhao Guozhong apenas balançou a cabeça, sem vontade de falar.

Qu Zichong esperou pacientemente, mas acabou se irritando e falou sobre o dever de ajudar a polícia, insistindo:

— Você não quer que o assassino da sua esposa seja levado à Justiça? Vai deixar ele impune?

Zhao Guozhong soltou um riso frio, resignado e sarcástico:

— Justiça? Isso é impossível!

— Por quê? Está duvidando da polícia? — Qu Zichong ficou sério, assumindo a postura de chefe.

Zhao Guozhong fez pouco caso:

— Não é isso, mas vocês não têm como enfrentá-lo. Não estão à altura dele!

Ran Sinian percebeu algo nas entrelinhas e arriscou:

— Está dizendo que o assassino de Wang Xiaoyu é uma pessoa poderosa?

Zhao Guozhong ficou surpreso, claramente atingido pela pergunta, cerrando os dentes em conflito interno.

— Esse poderoso é alguém importante em Songjiang, conhecido por toda a cidade, aparece sempre nas notícias, provavelmente um alto funcionário, não? Tem boa reputação, parece íntegro, por isso você acha que denunciar não adianta — disse Ran Sinian, seguro de si, deixando Zhao Guozhong perplexo.

— Como... como você sabe? — Zhao Guozhong tremia, incrédulo.

— Já que sei tanto, por que não conta tudo? Diga quem é esse homem, por que tem certeza de que foi ele quem matou Wang Xiaoyu, tudo que souber — Ran Sinian recostou-se, sereno, mostrando que ouviria qualquer coisa, por mais incrível que fosse.

Zhao Guozhong hesitou por alguns segundos, então levantou-se e foi até o quarto. Voltou com uma câmera digital antiga tirada de uma gaveta trancada. Ligou o aparelho e entregou a Ran Sinian:

— Vejam por vocês mesmos. Estas são as provas que registrei: as mensagens entre Xiaoyu e aquele homem.

Ran Sinian e Qu Zichong leram juntos.

“Dacheng, ontem te vi de novo no noticiário. Você continua sendo o mais forte, o mais imponente entre todos. É o orgulho da cidade, mas também é o meu Dacheng. Você não imagina o quanto me sinto orgulhosa, mesmo sabendo que ninguém pode saber do nosso relacionamento. Não me sinto injustiçada, de verdade. Só de ser uma das suas mulheres, já me sinto afortunada.”

“Xiaoyu, você sempre foi tão doce e compreensiva, igual há quarenta anos. Para mim, você ainda é aquela garota de rabo de cavalo, cheia de vida. Acredite, meu amor por você nunca mudou. Você é a mulher mais importante da minha vida, minha verdadeira esposa.”

As mensagens seguiam nesse tom, dezenas delas, deixando Ran Sinian e Qu Zichong desconcertados.