Capítulo Oito: Morte ao Cair do Prédio

Por fora, Raquel mantinha a calma, mas por dentro já sentia um frio na espinha. Como eles poderiam saber que presente era aquele? Agora, nem mesmo um pato cozido escaparia de voar. No entanto, Estêvão respondeu sorrindo:

— É claro, sinto muito, eu deveria ter dito desde o início: era um enfeite banhado a ouro em forma de Cupido.

A tensão no rosto de Fortunato imediatamente se desfez e Teresa também sorriu, aliviada. Ficava evidente que Estêvão acertara. Mas logo em seguida, o casal voltou a demonstrar embaraço.

Raquel, percebendo o significado do olhar dos dois, perguntou entre divertida e incrédula:

— O quê? O presente não está mais com vocês? Vocês... Vocês o repassaram para outra pessoa?

Teresa, constrangida, explicou:

— O filho do diretor da empresa do Fortunato, o vice-diretor, casou-se recentemente, então...

Estêvão trocou um olhar resignado com Raquel. Que destino tortuoso tinha aquele cartão de memória, portador da identidade do verdadeiro assassino de vinte e nove anos atrás! Já havia mudado de mãos duas vezes; esperavam apenas que o vice-diretor não o repassasse novamente.

Teresa queria se livrar logo do assunto e mandar Estêvão e Raquel embora. Mas Fortunato pensou que, se o vice-diretor descobrisse o cartão de memória escondido na base do enfeite e visse os slides de um casal idoso, logo deduziria que o presente não fora comprado especialmente para seu casamento, mas sim repassado. Isso certamente mudaria a opinião do diretor e do vice sobre Fortunato. A solução ideal era recuperar o cartão de memória antes que o casal descobrisse, satisfazendo assim também Estêvão e Raquel.

Chegando a este consenso, Fortunato ligou para colegas da empresa, descobriu que o vice-diretor estava viajando a trabalho e obteve o endereço exato da casa dele, onde apenas a esposa convalescente e uma empregada estavam presentes. Decidiu então, com Teresa, fazer uma visita sob o pretexto de visitar a doente. Afinal, com o vice ausente e a esposa acamada, bastava evitar a atenção da empregada para recuperar o cartão — era a ocasião perfeita.

Na porta da luxuosa loja de holotúrias, Estêvão e Raquel esperavam no carro enquanto Fortunato e Teresa compravam um presente para a visita. Depois seguiriam juntos para a casa do vice-diretor.

— Estêvão, como você sabia que o presente era um enfeite de Cupido banhado a ouro? — perguntou Raquel, curiosa.

— Que era um enfeite banhado a ouro, Fortunato disse claramente — respondeu Estêvão com naturalidade. — Quanto ao formato de Cupido, foi um palpite. Para um casal recém-casado, faz sentido que o presente tenha a ver com o amor. Além disso, notei que a casa do Fortunato e da Teresa tem decoração europeia, de bom gosto. Se Leila queria agradá-los e garantir que não descartassem ou repassassem o presente, teria escolhido algo valioso e sofisticado. Por isso, descartei opções como crianças douradas ou figuras de fertilidade: o mais provável era um Cupido.

Raquel arregalou os olhos, admirada:

— Incrível sua sorte! Acertou em cheio!

Estêvão apenas deu de ombros:

— Não havia alternativa. Se eu ficasse enrolando, eles nos tomariam por farsantes. Então achei melhor apostar no Cupido, o que nos daria alguma chance.

Logo Fortunato e Teresa retornaram com o presente e subiram no carro de Raquel. Os quatro seguiram direto para o destino: o apartamento do vice-diretor João Li, da empresa Comércio Inteligente.

No caminho, Fortunato conversava com Teresa sobre o estado de saúde da esposa do vice-diretor, Iolanda Yao. Em voz baixa, confidenciou:

— Na verdade, a senhora Li não está se recuperando de doença, mas sim de um ferimento.

Teresa quis saber do que se tratava, se fora grave, se aconteceu algum acidente.

Fortunato respondeu misterioso:

— Você nunca adivinharia: foi um tiro!

Estêvão, sentado no banco da frente, escutava atentamente e refletia. Nos dias de hoje, na China, em Songjiang, uma esposa de vice-diretor ferida por um tiro era realmente algo raro. Afinal, armas de fogo não se obtêm facilmente. Já ouvira de Qu Tian que a maioria dos crimes passionais envolvia armas brancas ou objetos contundentes, usados no impulso. Mesmo nos crimes premeditados, raramente se utilizava uma arma de fogo, salvo se o assassino fosse um criminoso já habituado ou alguém habilidoso em fabricar armas artesanalmente.

— Meu Deus, como ela foi baleada? — exclamou Teresa, baixando a voz.

— Não pergunte mais, o diretor nos proibiu de comentar esse assunto — Fortunato fez um gesto para Teresa esperar até estarem a sós.

Logo chegaram ao destino: um dos condomínios mais luxuosos de Songjiang, onde o vice-diretor João Li residia no andar mais alto da torre central, no 18.º andar.

Após estacionar o carro, os quatro entraram no prédio e pararam sob a entrada do edifício. Fortunato pediu a Estêvão e Raquel que aguardassem ali enquanto ele e Teresa subiriam, prometendo agir rápido e devolver o cartão de memória assim que o recuperassem.

Estêvão, apesar da frustração, compreendia que não poderia acompanhar — seria estranho invadir a casa do vice-diretor, principalmente com a esposa convalescente — e concordou em esperar no térreo com Raquel.

No instante em que Fortunato tocou a campainha, um estrondo ensurdecedor ecoou às suas costas, como o estouro de um pneu ou algo caindo do alto. Num bairro calmo e ensolarado, aquele som destoava completamente.

Todos olharam instintivamente para trás e viram, no cimento do pátio, um corpo que atraía todos os olhares. O sol brilhava forte, dificultando a visão de Estêvão, mas o líquido vermelho que se espalhava sob o corpo não deixava dúvidas: era alguém de carne e osso.

Era uma pessoa! Alguém acabara de cair do alto!

Teresa e Raquel gritaram, aterrorizadas; Teresa se lançou nos braços de Fortunato. Raquel agarrou a mão de Estêvão, que, atônito, pensava apenas em Leila. Leila também morrera assim, injustiçada, seu corpo reduzido a uma carcaça irreconhecível.

Estêvão foi o primeiro a reagir, arrastando Raquel consigo até perto do corpo. Observou o cadáver no chão e depois olhou para cima.

Era, sem dúvida, uma mulher: o cabelo comprido, o vestido floral, o rosto deformado. No alto, uma janela estava aberta, a cortina azul ondulava ao vento.

— Meu Deus, não é o 18.º andar? — Fortunato correu até lá, desviou rapidamente o olhar do corpo e olhou para cima.

Estêvão olhou para Fortunato, incrédulo, mordendo os lábios. O 18.º andar, que coincidência! Será que a mulher caída era mesmo a esposa do vice-diretor, Iolanda Yao? Será que era a assassina de vinte e nove anos atrás? Teria ela descoberto o cartão de memória? Mas, se o objetivo era apenas destruir as provas, bastaria recuperar o cartão, não seria necessário matar. Ou será que Iolanda testemunhara algo e precisava ser silenciada?

— Chamem a polícia — ordenou Estêvão a Raquel, enquanto sacava o telefone para filmar os moradores que saíam do edifício, atraídos pelo barulho. Talvez o assassino estivesse entre eles, tentando se misturar e escapar.

Mas Estêvão logo se decepcionou. Até a chegada das viaturas e de Qu Tian, ninguém deixou o prédio — ou paravam na porta para ver, ou voltavam assustados para dentro.

— O que está acontecendo? O assassino não deveria tentar fugir antes da chegada da polícia? Ou será que ele mora neste prédio? — murmurou Estêvão para si mesmo.

Qu Tian chegou com a equipe e subiu até o apartamento da vítima, que era justamente o destino dos quatro: a casa do vice-diretor João Li. A mulher morta era mesmo sua esposa, Iolanda Yao.

No apartamento de quase duzentos metros quadrados, apenas a empregada, dona Catarina, ignorava o que acontecera. Ela limpava o chão quando a polícia bateu à porta e ainda tentou avisar a dona da casa sobre a visita dos policiais.

Catarina bateu na porta do quarto, mas ninguém respondeu. Os policiais pediram que ela abrisse com a chave, mas ela negou, explicando que não tinha a chave — a porta fora trancada por dentro.

Estêvão, atrás de Qu Tian, perguntou à empregada:

— Por que Iolanda trancava a porta para dormir e não lhe dava uma chave?

Catarina, assustada, respondeu:

— Só depois do ferimento ela passou a fazer isso. Se o marido estava ausente, sempre trancava a porta por dentro ao dormir, de dia ou à noite.

— Você ficou sempre na sala? Ninguém saiu do quarto? — perguntou Qu Tian.

— Não, só estávamos eu e a senhora em casa! Ela não saiu do quarto em momento algum — respondeu Catarina, já tremendo de medo e olhando fixamente para a porta.

Qu Tian lançou um olhar a Estêvão e, hesitante, chamou:

— Dêner, arrombe a porta. Atenção, o assassino pode ainda estar lá dentro, isso se houver um assassino.

Deu um sinal para Estêvão acompanhá-lo ao canto do corredor.

— Estêvão, o que você faz aqui? — indagou Qu Tian em voz baixa.

Estêvão sabia que Qu Tian acabaria perguntando. Se mentisse, acabaria sendo desmascarado — ainda mais com Fortunato e Teresa envolvidos. Era melhor dizer a verdade.

— Suspeito que, pouco antes de morrer, sua esposa escondeu um cartão de memória no presente de casamento de Fortunato e Teresa. Agora, esse presente foi repassado ao dono desta casa. Vim procurar o cartão — respondeu, olhando o apartamento. — Ótimo, o presente está ali, junto à estante. Vamos verificar.

Qu Tian o deteve, tenso:

— Você está investigando a morte de Leila? Acha que não foi suicídio?

O olhar de Estêvão fixou-se no dourado extravagante do Cupido, e respondeu com franqueza:

— Sim, acredito que Leila foi assassinada pelo mesmo criminoso que matou seus pais há vinte e nove anos. O cartão de memória foi deixado por ela como prova.

Qu Tian franziu as sobrancelhas:

— Também duvidei do suicídio, mas as câmeras do edifício mostram Leila sozinha no terraço. Não há explicação!

Estêvão empurrou Qu Tian e foi direto até o Cupido, agarrando-o:

— Quem disse que o assassino precisa estar na cena do crime?

...