Capítulo Três: O Jogo da Busca pelo Tesouro

Ráu Pérola perguntou, radiante: “Como assim? Você também concorda comigo?”

Ernesto Anos suspirou e assentiu. “Segundo o que você descreveu, essa possibilidade é realmente grande. Mas há algo que precisamos observar: as mensagens de intimidação e ameaça não chegaram como de costume esta noite. Essa mudança pode significar alguma coisa. Ou é uma pausa temporária, ou um fim definitivo, ou então...”

“O quê?” Ráu Pérola percebeu a expressão sombria de Ernesto Anos, entendendo que essa terceira hipótese não era nada boa.

“Ou então, o autor das ameaças decidiu elevar o nível do seu comportamento. Não vai mais se limitar a mensagens, está pronto para agir,” Ernesto Anos franziu as sobrancelhas, o rosto carregado. “Amanhã vou ao centro de consultoria conversar diretamente com Rosa Miao. Não posso ignorar o que está acontecendo com ela. Aliás, estou pedindo ajuda ao Quirino Desperto, é uma responsabilidade importante. Preciso fazer o que estiver ao meu alcance para ajudar Rosa Miao.”

“Vou com você!” Ráu Pérola declarou sem pensar.

Ernesto Anos sorriu com amargura. “Quer me vigiar? Ainda diz que não está com ciúmes?”

Ráu Pérola lançou-lhe um olhar de desdém. “Quero vigiar você, sim. Mas não é por ciúme. Não vou deixar você virar o terceiro na destruição da família de alguém!”

Ernesto Anos balançou a cabeça, resignado. Já sabia que Ráu Pérola tinha sentimentos por ele, mas ainda não queria confrontá-la diretamente, pois seus próprios sentimentos por ela ainda eram confusos.

Às oito da noite, Ernesto Anos e Ráu Pérola voltaram para casa. Ernesto se acomodou no escritório, dando sequência ao trabalho com as fichas de reconhecimento facial. Sua habilidade em identificar rostos evoluíra muito nos últimos tempos; ele gravou em sua memória as faces de Zico Chuva, Fábio Valente, assim como os subordinados de Zico Chuva, Laura Yuan e Denis Lei. Esses rostos ele conseguia distinguir imediatamente. Sem falar em Ráu Pérola, com quem convivia diariamente; seu rosto, especialmente os olhos, ele reconheceria em qualquer multidão. Quanto ao rosto do terrorista, semelhante ao de Fábio Valente, porém mais envelhecido, desde o sonho da noite anterior estava marcado em sua mente.

Às onze, Ernesto Anos ainda não conseguia dormir. Pensava incessantemente nos problemas enfrentados por Rosa Miao, deitado de lado com o olhar fixo no celular sobre o criado-mudo, pressentindo que o toque surgiria a qualquer momento. A noite prometia ser longa e insone.

De fato, a tela do celular brilhou de repente e uma melodia familiar se fez ouvir. Ernesto Anos pegou o aparelho de imediato, mas ao ver quem ligava, sentiu um frio na espinha.

Não era Rosa Miao, nem Quirino Desperto, mas Zico Chuva. Se Zico Chuva o chamava àquela hora, só podia ser por um caso urgente.

“Alô, comandante Zico,” Ernesto atendeu, aguardando a explicação.

“Anos, há um caso. Vou enviar o endereço, venha depressa. O tempo é curto, está em jogo a vida de um menino!” Zico Chuva foi direto ao ponto, sem rodeios, pressionando pela urgência.

Ernesto desligou após responder, levantou-se, vestiu-se e saiu do quarto com o celular. Ao descer, ouviu os passos apressados de Ráu Pérola no andar de cima.

“Anos, espere por mim, vou com você!” Ráu Pérola o chamou enquanto descia, ainda vestindo a roupa.

Encontraram-se na porta de casa. Ernesto notou a roupa esportiva casual de Ráu Pérola, o rabo de cavalo desalinhado e o rosto cansado.

O endereço enviado por Zico Chuva ficava longe da casa de Ernesto, já na periferia da cidade, num depósito subterrâneo de uma fábrica abandonada. Após mais de meia hora de viagem, chegaram ao local.

Na entrada da fábrica, várias viaturas policiais estavam estacionadas. Fábio Valente aguardava ansioso ao lado de uma delas.

“Senhor Ernesto, finalmente chegou! Venha, rápido!” Fábio Valente, sem se preocupar com formalidades, puxou Ernesto para dentro da fábrica.

“O que está acontecendo?” Ernesto perguntou enquanto corria atrás de Fábio Valente.

“Um menino foi sequestrado! O sequestrador deixou pistas para você. Só você pode encontrar onde ele está!” Fábio Valente exclamou, aflito.

Ernesto ficou perplexo. O sequestrador mencionou seu nome? Deixou pistas para ele? Por quê?

A luz amarelada iluminava um depósito subterrâneo desgastado, com cerca de trinta metros quadrados. Ao redor, estantes de ferro avariadas, sobre as quais repousavam máquinas irreconhecíveis. Ernesto Anos posicionou-se no centro, varreu o ambiente com o olhar e fixou-se numa folha pendurada na prateleira central.

Era um desenho a lápis, do tamanho de uma folha A4, mostrando de um ângulo inclinado um homem deitado na cama, aparentando vinte e poucos anos, com o rosto distorcido de terror, membros rígidos e corpo esticado. Sobre ele, uma massa de nevoeiro negro pressionava seu peito, deformando-o, com vários tentáculos finos se estendendo e grudando ao corpo, como se o nevoeiro quisesse se fundir a ele.

“Paralisia do sono,” murmurou Ernesto, fixando o olhar naquele desenho. “O tema da imagem é o que chamam de paralisia do sono, ou pesadelo. A explicação científica é a síndrome da paralisia do sono: a consciência desperta, mas os músculos permanecem em estado de baixa tensão, impedindo o corpo de obedecer à vontade. Às vezes, a síndrome vem acompanhada de alucinações, cujo conteúdo varia conforme a personalidade. O homem no desenho não pode se mover e o terror que vê é uma alucinação entre o sono e a vigília. O motivo da alucinação provavelmente está no medo inconsciente de algo.”

“Esse desenho foi deixado pelo sequestrador, para você. Além disso, ele deixou uma gravação, com o que quer lhe dizer,” explicou Zico Chuva, sinalizando para Denis Lei tocar a gravação.

Denis Lei apontou para o gravador antigo sob o desenho e explicou: “O sequestrador colocou uma fita gravada ali. Eu já gravei o áudio no celular, ouça. Quanto à fita, vamos analisá-la depois.”

Desde que percebeu que o desenho representava um pesadelo, Ernesto sentiu uma hostilidade direcionada a si. Suspeitava que o sequestrador tinha algum vínculo com ele; sequestrar o menino talvez não fosse o verdadeiro objetivo, mas sim atingir Ernesto.

“Olá, sou Xau Wang, o sequestrador do menino Quim Jacó. Imagino que queiram saber onde o escondi, quem sou, por que fiz isso. Acabei de dizer: sou Xau Wang. Claro, esse é um pseudônimo. Quanto ao motivo, quero jogar um jogo de caça ao tesouro com o mestre dos sonhos, Ernesto Anos. Onde escondi o menino? Eis o prazer do jogo.”

Ernesto sentiu um arrepio. Embora não pudesse ver o inimigo, percebia tratar-se de um indivíduo psicologicamente distorcido. Pensar que um menino inocente estava nas mãos de um psicopata assim o fez cerrar os punhos, entendendo a urgência e o desespero de Zico Chuva e Fábio Valente.

“Senhor Ernesto, acredito que a polícia vai reproduzir minha gravação para você. Agora, apresento-me novamente: sou Xau Wang. Há um ano e meio, fui ao centro de consultoria buscar sua ajuda, pois sofria de pesadelos todas as noites, um tormento insuportável. Ouvi dizer que você era um mestre em estudos oníricos, perfeito para me tratar. Eu queria revelar todos os meus segredos, me entregar e buscar sua salvação. Mas não o encontrei. Quem me atendeu foi uma mulher chamada Rosa Miao, distraída, que ao ouvir sobre paralisia do sono me despachou rapidamente, usando a explicação clínica. Senti-me profundamente desprezado e negligenciado, fiquei muito infeliz e irritado! Especialmente ao saber que Rosa Miao era sua noiva. Naquele momento, prometi a mim mesmo: se vocês não me ajudassem, algum dia viriam atrás de mim, implorando por minha ajuda. E esse dia chegou. Agora vocês é que buscam por mim, para me tratar. Mas se não me encontrarem, o preço será alto: Quim Jacó se tornará como eu, ou apenas um cadáver gelado.”

Ernesto trocou olhares com Zico Chuva, soltando um suspiro pesado. Enfim compreendia o tormento de Rosa Miao: Xau Wang transferira toda sua mágoa para ela, enviando mensagens de ameaça todas as noites, tornando sua vida insuportável, mas ela não queria expor. Afinal, foi a negligência de Rosa Miao um ano e meio atrás que desencadeou o comportamento doentio de Xau Wang. E ontem, Rosa Miao não recebeu mensagens, exatamente como Ernesto temia: Xau Wang havia elevado seu ato de vingança, ocupando-se em sequestrar Quim Jacó, preparar o cenário, deixar pistas para Ernesto e iniciar o jogo de caça ao tesouro.

“Senhor Ernesto, minha dica é meu pesadelo. É a cena que vivenciei ontem durante a paralisia do sono. Sei que você vai considerar tudo alucinação, porque acredita que não há fantasmas no mundo. Eu também fiz algumas pesquisas e sei que, de fato, não existem fantasmas; a chamada paralisia do sono é apenas um pesadelo. Você é especialista em interpretação de sonhos; se realmente é tão habilidoso como dizem, será capaz de decifrar meu inconsciente a partir do desenho, descobrir meus medos profundos e deduzir onde escondi Quim Jacó. Espero sinceramente que seja tão talentoso quanto dizem, caso contrário, este jogo será muito sem graça, não acha? Posso garantir, com minha vida e dignidade, que a dica é real; não vou enganar você, senão o jogo perderia o sentido, não é? Agora o jogo começa oficialmente. Espero que ambos possamos nos divertir!”