Capítulo Três: A Tortura do Demônio Noturno

“O quê? Tão caro assim?” exclamou Ana Xia, verdadeiramente surpresa. “Dez mil yuan, eu... eu...”

Pedro Pei puxou de leve a manga de Ana Xia e lhe disse em voz baixa: “Eu tenho quatro mil guardados. E você, quanto tem?”

Ana Xia balançou a cabeça. “Não, não podemos usar o seu dinheiro. Você ainda precisa economizar para pagar a entrada do apartamento e casar.”

Rita Rao observava de soslaio a expressão de Estevão Ran. Ele, no entanto, permanecia impassível, sem sinal de ceder, um verdadeiro coração de pedra. “Que tal fazermos assim? Vejo que não é fácil para vocês, então faço por metade do preço, cinco mil!” Rita decidiu por conta própria, sem pedir permissão.

Estevão Ran lançou um olhar de reprovação a Rita e perguntou baixinho: “E você vai pagar os cinco mil?”

Rita bateu com a mão na mesa. “Estevão Ran, como pode ser tão insensível? O pai da senhorita Xia acabou de falecer, e de forma tão misteriosa. Pedro ainda precisa juntar dinheiro para dar entrada na casa, sem casa como vai se casar? Agora olhe para você, vive numa mansão! O dinheiro deles é suado, cada centavo conquistado com muito esforço, enquanto você só precisa usar a cabeça, falar alguma coisa e pronto, já ganha. Mesmo assim, cobra um valor absurdo desses? Não é demais?”

Estevão Ran, sentindo-se levemente constrangido, preferiu não se prolongar na discussão e voltou-se para Ana Xia, dizendo de maneira indiferente: “Cinco mil, então. Primeiro pague o sinal, e depois que o fizer pode me contar sobre seu pai e o sonho dele.”

Por fim, Ana Xia e Pedro Pei reuniram todas as moedas e notas que tinham e conseguiram juntar mil yuan como sinal. Assinaram um acordo simples, e só então Estevão Ran pediu a Rita para servir chá, pronto para ouvir atentamente o relato de Ana Xia.

O pai de Ana Xia chamava-se Paulo Xia, tinha quarenta e oito anos. Na juventude, trabalhou como segurança; mais velho, foi responsável por almoxarifado e dormitório. Antes de morrer, trabalhava de vigia noturno numa fábrica de roupas nos arredores da cidade, inspecionando o local e prevenindo incêndios e furtos. Paulo Xia ficou viúvo muito cedo e criou Ana Xia sozinho, sendo reconhecido por todos como um excelente pai e pessoa bondosa.

A pedido de Estevão Ran, antes de relatar o sonho do pai, Ana Xia apresentou o contexto e as características de Paulo Xia. Por ser filha, sua descrição era naturalmente subjetiva; por isso, Ran pediu também a Pedro que falasse sobre Paulo Xia. Pedro foi objetivo: pessoa correta, trabalhadora, de reputação ilibada. Era a verdade pura e simples.

Na época em que Paulo Xia começou a ter pesadelos frequentes, Ana Xia chegou a perguntar se algo havia acontecido para que ele passasse a ter sonhos ruins. Paulo negou veementemente, mas agora, ao recordar, Ana Xia tinha certeza de que algo havia acontecido.

Após muita insistência, Paulo acabou contando que todas as noites sonhava com uma criatura humanoide, com asas e cauda, a quem chamava de “Demônio da Noite”. Ana Xia quis saber como ele sabia o nome da criatura, mas Paulo se recusou a responder. Só depois de muita insistência, narrou o pesadelo.

Estevão Ran pensou consigo mesmo que, na mitologia grega, há um demônio noturno, também chamado de demônio dos sonhos, o deus Morfeu. Mas, pelo histórico de Paulo Xia, era improvável que ele conhecesse tal referência; talvez fosse um termo inventado ou ouvido em algum lugar. No fim, o “Demônio da Noite” não passava dos próprios fantasmas internos.

O sonho de Paulo Xia era quase sempre o mesmo: um cenário sombrio, semelhante ao inferno, repleto de trevas, onde ele corria, tentando escapar de algo. O perseguidor era a criatura demoníaca, com asas de morcego e cauda pontiaguda, imensa, de pele cinzenta e suja de sangue, cabelos longos e molhados grudados no corpo nu, braços e cauda agitados descontroladamente, unhas afiadas como garras de animal, rosto assustador, emitindo gritos estridentes — era esse o Demônio da Noite.

Perseguido, Paulo Xia se escondia numa casa baixa e precária, pensando estar a salvo, mas logo percebia que as paredes eram de papel e não havia teto. Encolhido num canto da casa de papel, cansado de fugir, decidiu esperar.

Como esperado, o Demônio da Noite voava até acima da casa e, com um bater de asas, destruía o abrigo frágil. Suas mãos e cauda golpeavam Paulo, rasgando suas roupas até que restava apenas o corpo nu, cheio de feridas profundas, exposto e ensanguentado.

Mesmo sob essa tortura, Paulo permanecia em silêncio, suportando tudo sem um gemido. Em seguida, o demônio cravava as unhas afiadas em seus olhos, arrancando-os cruelmente e esmagando-os no chão. Paulo, resignado, não tentava fugir, aceitando passivamente o sofrimento. O demônio ainda não satisfeito, cortava-lhe a língua e perfurava seus tímpanos; só então partia, finalmente satisfeito.

Paulo Xia, nu, cego, surdo e sangrando pela boca, continuava a andar, sobrevivendo miseravelmente. Sem rumo, apenas caminhava, sentindo os olhares e as zombarias dos outros devido à sua nudez, mas sem se importar, pois já não podia ver nem ouvir.

Estevão Ran permaneceu inexpressivo, ouvindo atentamente. Ao término do relato, Ana Xia estava à beira do choro, Pedro tremia, tomado pela imaginação fértil, e Rita abraçava a si mesma, enquanto Estevão Ran mantinha a mesma calma de quem assiste ao noticiário.

“Realmente, esse é um pesadelo horrível, e a dor sentida pode, de fato, provocar uma crise cardíaca”, suspirou Estevão Ran, resignado. “Mas, desculpe, com base apenas nesse sonho, não posso dar a resposta que você procura. Ou seja, não posso identificar um culpado. No sonho, só aparecem Paulo Xia, o Demônio da Noite e a casa de papel. A meu ver, não há assassino aqui.”

Pedro, ao ouvir isso, franziu a testa, contrariado, e sussurrou: “E o sinal de mil?”

Ana Xia o interrompeu, insistindo para Estevão Ran, cheia de esperança: “Mas o que esse sonho significa? Não pode não ter nenhum sentido! Qualquer pista já nos ajudaria.”

“Há pistas, sim. Então vou compartilhar o que percebi nesse sonho”, disse Estevão Ran, sorvendo um gole de chá, com tranquilidade. “Primeiro, o Demônio da Noite é feminino. Isso está claro na descrição feita por seu pai: unhas longas, cabelos compridos, voz aguda e cheia de rancor, querendo descontar essa raiva em Paulo Xia.”

Pedro interrompeu, meio tímido, meio cético: “Senhor Ran, só por ter unhas e cabelos longos, e gritar de forma aguda, já diz que é mulher? Não parece muito confiável...”

Estevão Ran arqueou a sobrancelha e respondeu friamente: “Se querem respostas definitivas, vieram ao lugar errado. Para alguns, ou para a maioria, interpretar sonhos já não é confiável. Em outras palavras, aqui não há garantias.”

Ana Xia fez sinal para Pedro se calar e deixou que Estevão Ran continuasse.

“Senhor Ran, não se importe com o que Pedro disse. Eu acredito em você, por favor, prossiga.”

Percebendo a confiança e a expectativa de Ana Xia, Estevão Ran continuou: “Portanto, a morte de seu pai, ou melhor, o pesadelo que levou ao seu falecimento, está certamente ligado a uma mulher, e profundamente ligado. Essa mulher, em seus sonhos, transformou-se no Demônio da Noite, a fonte de seu sofrimento. Em segundo lugar, o demônio tem uma característica marcante: o cabelo molhado grudado no corpo nu, sangue, pele cinzenta. Senhorita Xia, pode me confirmar se essas eram as palavras exatas do seu pai?”

“Sim, eram exatamente essas as palavras dele”, respondeu Ana Xia solenemente.

“Muito bem. Já que tem certeza, vamos considerar que no sonho o demônio aparece nu. Como já disse, o demônio representa uma mulher real, nua. E por que a pele seria cinzenta? Provavelmente porque o corpo está envolto pela escuridão da noite. Uma mulher nua, molhada, de noite, cabelos grudados e manchas de sangue, gritos agudos — o que isso sugere a vocês?” Estevão Ran olhou de um para outro, estimulando-os a pensar.

O rosto de Rita ficou vermelho, ela calou-se. Ana Xia, subitamente compreendendo, balbuciou: “Quer dizer... quer dizer... aquilo?”

Estevão Ran assentiu e depois negou com a cabeça. “Não é só aquilo. Acredito que foi um estupro, pois há gritos e sangue.”

Ana Xia arregalou os olhos, horrorizada, sem conseguir responder.

“Fique tranquila, o estuprador não era seu pai. Se fosse, o demônio teria arrancado mais do que os olhos, a língua e ouvidos dele; no mínimo, teria levado também as mãos”, disse Estevão Ran, confiante.

O silêncio reinou na sala. Estevão Ran permitiu que Ana Xia absorvesse e refletisse sobre suas palavras. Alguns minutos depois, ele voltou a falar: “Agora, sobre seu pai. Primeiro, preciso destacar a teoria de Freud, com a qual concordo: o sonho é a realização de desejos do inconsciente. Por isso, no sonho, seu pai, cansado de fugir, se esconde na casa de papel e espera pelo demônio, desejando, no fundo, enfrentar o demônio e aceitar o castigo dele.”