Capítulo Um: O Rival Apaixonado Ajuda

No que diz respeito ao motivo de eu sonhar com impressões irrelevantes, enquanto aquelas que realmente me emocionam a ponto de “pensar durante o dia e sonhar durante a noite”, creio que a melhor explicação é recorrer novamente ao fenômeno da “disfarce do sonho”, mencionando as forças psíquicas do “sistema de censura” para uma interpretação.
— A Interpretação dos Sonhos, Sigmund Freud

Com um “ding”, a porta do elevador se abriu no décimo quarto andar de um edifício comercial, e Ran Sinian saiu do elevador. Devido à forte chuva, Ran Sinian chegou atrasado. Com a cabeça baixa, viu no piso limpo e brilhante suas pegadas enlameadas, além de sua sombra e a de um homem ao seu lado.

Esse homem era o entregador com quem Ran Sinian estava prestes a esbarrar; ou melhor, um homem vestido como entregador — o bombista.

Ran Sinian preparou-se para, mais uma vez, levantar os olhos e examinar aquele homem em seu sonho, sem expectativas de conseguir ver seu rosto. Mas, dessa vez, antes que Ran Sinian pudesse olhar para ele, o outro falou primeiro.

“Senhor Ran!” Uma voz familiar e juvenil surgiu de repente, assustando Ran Sinian.

Incrédulo, Ran Sinian ergueu a cabeça e olhou para o homem. Ele era de baixa estatura, vestia-se como entregador, usava óculos grandes, tinha um rosto inocente e sorridente, e aquela voz familiar… Não era Fan Xiao?

“Fan Xiao? O que você está fazendo aqui?” Ran Sinian perguntou desconfiado, enquanto sua mente trabalhava rapidamente, tentando entender por que Fan Xiao havia invadido seu sonho.

“Vim entregar uma encomenda para você!” Fan Xiao indicou com o olhar a caixa que segurava nos braços.

Ran Sinian permaneceu imóvel, perguntando friamente: “O que tem dentro da caixa?”

“Como vou saber? Eu só entrego, não envio as encomendas,” respondeu Fan Xiao com aquela despreocupação jovial, revelando uma ingenuidade sincera. “Vou levar até sua sala. Você pode me mostrar o caminho?”

Ran Sinian assentiu, curioso para ver como o sonho se desenvolveria, querendo descobrir o que seu subconsciente tentava lhe dizer, e qual seria a ligação de Fan Xiao com o incidente da explosão de um ano atrás.

Dentro do escritório, Ran Sinian não tirou os olhos de Fan Xiao, observando enquanto ele colocava cuidadosamente a caixa sobre sua mesa.

“Senhor Ran, vou indo então.” Fan Xiao sorriu e acenou para Ran Sinian.

“Espere, quem pediu para entregar isso pra mim? Foi Qu Zi Chong?” Ran Sinian não queria deixar Fan Xiao partir sem respostas.

Fan Xiao respondeu naturalmente: “Claro, sou subordinado do Capitão Qu. Não posso demorar, preciso voltar para reportar.”

Ran Sinian não insistiu, sentindo que não obteria mais respostas. Preferiu ficar e ver como a trama do sonho se desenrolaria.

Pensando nisso, Ran Sinian, mesmo no sonho, começou a sentir sono, deitou-se sobre a mesa para cochilar, tal como fizera antes do verdadeiro incidente da explosão.

O choro fúnebre tornou-se cada vez mais alto, despertando novamente o subconsciente de Ran Sinian, seu sonho dentro do sonho.

Ran Sinian, guiado pelo som do pranto, caminhou por um ambiente enevoado, ansioso para encontrar o cortejo fúnebre.

Logo, entre a névoa, algumas figuras surgiram. Ran Sinian esfregou os olhos e viu o grupo à frente; o primeiro era um homem vestindo trajes de luto, segurando uma urna funerária, seguido por outros dois homens.

“Fan Xiao?” Ran Sinian mal podia acreditar em seus olhos e em sua capacidade de reconhecer pessoas, mas aquele corpo, aquele rosto redondo, aqueles óculos… Era Fan Xiao, não havia dúvida.

Dessa vez, quem segurava a urna não era mais o homem de meia-idade, mas Fan Xiao!

“Senhor Ran? Que coincidência!” Fan Xiao também viu Ran Sinian e, sorrindo, cumprimentou-o.

“O que está acontecendo?” Ran Sinian olhou para a urna nas mãos de Fan Xiao.

“Meu pai faleceu. Estou levando-o ao funeral,” disse Fan Xiao, de repente, com o rosto tomado pelas lágrimas, a alegria se dissipando.

“Seu pai?” Ran Sinian, alarmado, olhou para a pequena foto na urna. Bastou um instante para reconhecer: o homem na foto não só era muito parecido com Fan Xiao, mas também era o bombista vestido de entregador que ele sempre tentou identificar!

“Ele é seu pai?” Ran Sinian recuou alguns passos, sentindo pela primeira vez um medo diante de Fan Xiao.

Fan Xiao assentiu, inocente. “Sim.”

“Como seu pai morreu?” Ran Sinian tentou perguntar, esperando que Fan Xiao no sonho lhe desse uma resposta.

“Meu pai morreu de doença, câncer terminal,” respondeu Fan Xiao, chorando.

Ran Sinian olhou novamente para a foto na urna, compreendendo a razão do câncer terminal. Lembrou-se de ter visto aquele bombista no centro de consultas um ano atrás; sua aparência era debilitada, parecia gravemente doente, com o corpo frágil e adoecido. Com base nisso, Ran Sinian supôs que o homem já estava à beira da morte.

“Fan Xiao, qual era a relação de seu pai com Qu Zi Chong?” Ran Sinian, apesar de perguntar, já tinha a resposta em mente.

“Eles eram amigos. Meu pai pediu ao Capitão Qu que cuidasse de mim…” Antes que Fan Xiao terminasse, a urna explodiu de repente, uma onda de calor atingiu Ran Sinian, fazendo-o acordar instantaneamente.

Ofegante, Ran Sinian olhou para o teto escuro do quarto, e sentiu uma alegria imensa. Após se acalmar por meio minuto, levantou-se, acendeu a luz e foi procurar Rao Peier no andar de cima.

“Peier, eu sei por que Qu Zi Chong perguntou o que eu achava de Fan Xiao!” Ran Sinian, ignorando que era duas da manhã, bateu excitado na porta de Rao Peier.

Rao Peier, sonolenta, abriu a porta e perguntou: “Que horas são?”

Ran Sinian, sem se importar com o fato de Rao Peier estar vestindo uma camisola provocante, deu-lhe um abraço de urso e exclamou: “Meu sonho já me deu uma pista! O bombista de um ano atrás provavelmente era o pai de Fan Xiao!”

Rao Peier despertou, surpresa. “O quê? O pai de Fan Xiao?”

Ran Sinian contou resumidamente seu sonho a Rao Peier e, ao final, afirmou: “Conheço meu sonho melhor que ninguém; é isso que ele quer me mostrar, meu subconsciente reconhece dessa forma! Provavelmente foi o contato recente com Fan Xiao que me fez lembrar do bombista tão parecido com ele!”

“Não pode ser! Se for verdade, Qu Zi Chong ter feito você conhecer Fan Xiao foi um erro colossal.”

Ran Sinian voltou a ficar sério. “Isso é uma prova, Qu Zi Chong está me testando, usando Fan Xiao como uma experiência para saber quando eu começaria a suspeitar dele. Se eu der qualquer sinal de desconfiança, ele continuará o plano de um ano atrás e eliminará o último sobrevivente. Mas também sinto que, subjetivamente, Qu Zi Chong não quer me perder; ele ainda precisa de minha ajuda e não arriscaria me matar a menos que fosse absolutamente necessário.”

Rao Peier estremeceu. “Meu Deus, será que Qu Zi Chong sempre quis te matar? Eu nunca percebi que ele pudesse ser tão cruel.”

“Às vezes, para se proteger, a pessoa faz qualquer coisa,” Ran Sinian falou com peso, mudando de tom. “Peier, acho melhor você se afastar de mim por um tempo…”

“De jeito nenhum! Se eu me afastar agora, só vou aumentar as suspeitas de Qu Zi Chong, e acabarei te prejudicando indiretamente,” protestou Rao Peier, irredutível. “Vamos fingir que não sabemos de nada, continuar colaborando com Qu Zi Chong e ajudá-lo nos casos, assim não levantaremos suspeitas! E eu, com minha atuação de agente dupla, garanto que ele não descobrirá nada!”

Ran Sinian sorriu amargamente, pensando que todos conheciam a fama da atuação de Rao Peier, dentro e fora do círculo; confiar suas vidas à atuação dela poderia ser ainda mais perigoso.

“Está bem, pelo nosso bem, teremos de agir com extrema cautela daqui em diante, especialmente ao lidar com Fan Xiao,” Ran Sinian coçou o queixo, hesitante. “Podemos começar investigando o pai de Fan Xiao. Ele era amigo de Qu Zi Chong, deve ter cerca de cinquenta anos, sofria de doença terminal e morreu pouco depois da explosão. Mas também pode ser que ainda esteja vivo…”

Rao Peier levantou a mão e interrompeu Ran Sinian. “Espere, você disse que o pai de Fan Xiao era amigo de Qu Zi Chong, tinha uns cinquenta anos, então vinte e nove anos atrás, ele teria pouco mais de vinte?”

Ran Sinian, surpreso, entendeu imediatamente a insinuação de Rao Peier. “Você está suspeitando que, vinte e nove anos atrás, quem matou os pais biológicos de Li Wenci foram o pai de Fan Xiao e Qu Zi Chong?”

“É uma possibilidade grande, não é?” Rao Peier bateu palmas, animada. “Acho que o pai de Fan Xiao e Qu Zi Chong eram muito próximos; caso contrário, Qu Zi Chong não teria pedido a ele para entregar a bomba a você, nem teria cuidado de Fan Xiao após a morte do amigo. E, se o assassinato dos pais de Li Wenci foi cometido por ambos, vinte e nove anos depois, para ocultar o crime, é plausível que se unissem de novo: Qu Zi Chong mataria Li Wenci, e o pai de Fan Xiao entregaria a bomba a você.”

Ran Sinian franziu o cenho e assentiu com força. “Sim, até agora, essa hipótese faz muito sentido. Precisamos investigar discretamente o pai de Fan Xiao.”

“Como vamos investigar?” Rao Peier perguntou, aflita. “Além de Qu Zi Chong, você conhece alguém capaz de descobrir esse tipo de informação?”

Ran Sinian assentiu, resignado. “Na verdade, conheço alguém assim.”

Rao Peier percebeu a expressão estranha de Ran Sinian, pensando que nunca ouvira falar desse ajudante, mas, para algo tão secreto e perigoso, quem seria?

“Ele se chama He Qirui, é meu velho amigo, fomos colegas no ensino médio,” Ran Sinian expirou profundamente. “Sempre fomos próximos, até que, após o incidente da explosão, quando tive alta, Miao Mei terminou comigo; pouco depois, os dois assumiram o relacionamento.”

Rao Peier ficou boquiaberta. “Nossa, seu melhor amigo ficou com sua namorada! Que história dramática!”

“Não diria que foi roubo. Pensando bem, eles sempre tiveram uma boa relação, e Miao Mei sempre criticou meu método de análise de sonhos, achava que eu seguia caminhos obscuros, vivia me aconselhando a abandonar. Nosso relacionamento estava fadado a problemas desde o início. Comparando, He Qirui, jovem e professor universitário, oferece mais segurança a Miao Mei.”

Ran Sinian deu de ombros, demonstrando compreensão pela escolha de Miao Mei.

Rao Peier fez um muxoxo e murmurou: “Se eu fosse Miao Mei, escolheria você.”