Capítulo Oito: O Caso Não Resolvido de Dez Anos

“Capitão Qu, creio que na mansão de Chang Qing foram instaladas mais de uma ou duas câmeras ocultas. Notifique imediatamente os colegas do time técnico para que foquem a busca nos pontos altos à procura das câmeras”, ordenou Ran Si Nian com uma velocidade impressionante.

Qu Zi Chong já estava acostumado ao modo de agir de Ran Si Nian. No início, sentia-se um pouco incomodado, afinal, sempre fora ele quem dava ordens como capitão. Porém, com o êxito crescente das colaborações, não só deixou de se incomodar com Ran Si Nian, como passou a esperar por suas intervenções, pois significava que havia descoberto algum indício importante.

Às cinco e meia da manhã, Xiao Deng voltou à Divisão de Investigação Criminal trazendo quinze dispositivos de câmeras ocultas. Ele depositou todas sobre a mesa da sala de reuniões e, com um tom de desprezo, perguntou: “Adivinhem quem instalou essas câmeras?”

Ran Si Nian estava sentado na extremidade da mesa, distante dos demais policiais, encarando de longe o capitão Qu Zi Chong, que presidia a reunião. Com um resmungo frio, respondeu: “Pelo seu tom, apostaria que foi o próprio Chang Qing quem as instalou, estou certo?”

Deng Lei ficou um pouco surpreso, mas logo relaxou e disse: “Não é à toa que o chamam de Senhor Fross, você acertou. O time técnico acaba de me informar que encontraram nos computadores e discos rígidos de Chang Qing as gravações das quinze noites, inclusive os vídeos iniciais de instalação e ajuste dos equipamentos, onde aparece o próprio Chang Qing. Ou seja, foi ele mesmo que instalou essas câmeras.”

Enquanto todos digeriam esse fato, Liang Yuan, outro subordinado de Qu Zi Chong, bateu à porta da sala de reuniões: “Capitão Qu, acabo de voltar do hospital. Ai Qin já recobrou a consciência e eu a questionei sobre as câmeras. Ai Qin disse que sabia há muito tempo que Chang Qing instalara câmeras em casa para vigiá-la. Ele era ciumento, inseguro e suspeitava constantemente de que Ai Qin tivesse um amante. Como trabalhava fora e passava o dia ausente, colocou as câmeras para monitorá-la. Ai Qin já sabia disso, mas não revelou, pensando que, ao não encontrar nada comprometedor, Chang Qing acabaria confiando, retirando as câmeras.”

Deng Lei perguntou aos presentes: “Vocês acham que Ai Qin pode ser a assassina? Uma jovem bela, casada com um velho ciumento e perturbado como Chang Qing... Pode ser pelo dinheiro. Quem acreditaria que havia amor real entre eles? Com Chang Qing morto, a herança seria toda dela.”

Qu Zi Chong não se comprometeu: “Se Ai Qin é ou não a assassina, logo saberemos, assim que o time técnico nos trouxer as gravações da hora do crime. E se os vídeos foram manipulados, os especialistas também perceberão.”

Deng Lei estalou a língua: “Que ironia! Chang Qing instalou câmeras para vigiar a esposa e acabou gravando seu próprio assassinato. Mas devemos agradecer, pois agora a identidade do assassino será evidente.”

Ran Si Nian balançou a cabeça: “Não será tão simples. O assassino estava mascarado, com uma maquiagem pesada e traje extravagante, até os gestos foram disfarçados pela performance. Não é possível identificar quem é só pelo vídeo.”

“Como assim?” Exceto Ran Si Nian e Qu Zi Chong, todos os demais presentes arregalaram os olhos, surpresos e curiosos.

Logo, o time técnico trouxe os vídeos. Deng Lei os projetou na tela. O modo de gravação noturno dava ao vídeo tons acinzentados, lembrando antigos filmes de terror, causando um arrepio, principalmente porque os espectadores já sabiam que cenas assustadoras estavam prestes a aparecer.

Na cama do quarto, dormiam um homem e uma mulher: o homem era Chang Qing, cerca de cinquenta anos, de aparência um tanto vulgar; a mulher, uma bela jovem, com corpo esculpido sob a camisola.

No canto inferior direito do vídeo, o horário marcava duas e três da madrugada. A porta do quarto foi aberta do lado de fora, e entrou uma figura vestida de palhaço.

O assassino usava uma fantasia colorida, peruca de palhaço, maquiagem com metade do rosto sorrindo e a outra chorando, tudo realçado pelo tom escuro da gravação infra-vermelha, tornando-o ainda mais sinistro. O palhaço saltitava, gesticulava, balançava a cabeça, fazia poses e caretas diante da câmera, claramente ciente de sua presença, antes de se aproximar da cama. A cena fazia Van Xiao sentir arrepios: aquele assassino era um maníaco! E sabia da existência das câmeras!

O palhaço levou um minuto e meio para chegar à cama, sempre performando, certamente fazendo barulho, mas os dois na cama não acordaram. Em seguida, continuou a performance, até sacar uma faca de algum lugar e bater duas vezes no rosto de Chang Qing, acordando-o de propósito. Chang Qing abriu os olhos atordoado, percebeu algo estranho, e antes que pudesse gritar, o palhaço cortou-lhe a garganta com movimentos precisos e decididos.

O sangue jorrou, colorindo ainda mais o rosto do palhaço, que lambeu o sangue como se fosse um doce, pulando e batendo palmas como uma criança para demonstrar felicidade. Depois, guardou a faca e saiu saltitando do quarto. Antes de fechar a porta, ainda fez um aceno e um beijo para a câmera.

Deng Lei mudou a tela e exibiu as gravações da sala e do hall de entrada: o palhaço saiu performando até a porta da casa, deixando as misteriosas pegadas sangrentas.

“Parece que Ai Qin realmente não é a assassina,” disse Deng Lei, um pouco desanimado. “Me enganei. Talvez esse casal improvável seja mesmo apaixonado.”

“O assassino sabia da existência das câmeras?” questionou Liang Yuan, recém-chegada do hospital. “Mas Ai Qin me disse que nunca mencionou isso a ninguém, nem à empregada. Achava vergonhoso ter um marido tão ciumento, não queria que essa história se espalhasse. Chang Qing também não teria contado, não era algo de que se orgulhasse. Como o assassino soube?”

Ran Si Nian permaneceu calado, sem resposta. Ninguém na sala sabia explicar. Mas estava certo: o assassino era real, não fruto de sonho de alguém. O estranho que lhe telefonara de madrugada não mencionou as câmeras; talvez não soubesse que havia câmeras no local do crime, o que indicava que não era o assassino. De qualquer forma, Ran Si Nian queria encontrar essa pessoa, pois, mesmo não sendo o assassino, era crucial para o caso.

Enquanto todos analisavam o caso, a porta da sala foi aberta abruptamente. Na entrada estava Van Xiao, conhecido por sua língua afiada e impulsividade. Ran Si Nian reconheceu o jovem pela roupa, nunca trocada desde o primeiro encontro, além do penteado e óculos vintage.

Só então Ran Si Nian percebeu que Van Xiao não estivera na cena do crime. Não era do seu feitio faltar por preguiça; talvez estivesse ocupado com outra tarefa, atribuída pelo capitão Qu?

“Ótimo, Senhor Ran está aqui! Você pediu para investigar os cinco assassinatos, os seis mortos do caso em série, e eu consegui!” Van Xiao anunciou, orgulhoso.

Ran Si Nian entendeu: Qu Zi Chong confiara a Van Xiao essa missão, por isso o resultado só chegara agora.

Qu Zi Chong fez sinal para que Van Xiao fechasse a porta e se sentasse, explicando tudo em detalhes. Ele percebia que os casos mencionados pelo estranho no telefone talvez estivessem ligados ao assassinato de Chang Qing.

Van Xiao abriu a pasta de arquivos e começou a relatar: “Os crimes aconteceram há dez anos, entre maio e julho, em apenas três meses, cinco assassinatos, seis mortos, sempre à noite, em becos desertos próximos à Rua Yongping. Na quarta ocorrência, as vítimas eram um casal. Os casos foram agrupados porque todos se passaram na mesma região, com mortes brutais, o assassino agindo sem piedade. Em dois casos, havia testemunhas, que relataram ter visto um palhaço performando, com roupas manchadas de sangue.”

Qu Zi Chong pegou os arquivos das mãos de Van Xiao, folheando rapidamente enquanto continuava: “Há dez anos, a polícia manteve segredo para evitar pânico e proibiu a divulgação. Suspeitou-se de um palhaço de circo local, mas logo foi descartado. O caso permanece sem solução, nunca capturaram o assassino!”

“É o mesmo!” exclamou Liang Yuan, empolgada. “O assassino do caso de Chang Qing é o mesmo dos crimes em série de dez anos atrás! Depois de uma década, ele voltou a agir! Mas por quê? Por que ficou em silêncio por dez anos e agora retornou?”

Na mente de Ran Si Nian ecoava a frase do misterioso interlocutor: “Começou novamente, começou novamente. Um novo ciclo de mortes está recomeçando...”