Capítulo 9: A Controvérsia do Imposto sobre a Pesca

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Wei Wuzheng franziu levemente as sobrancelhas ao ouvir aquilo.
Entregar metade da pesca mensal era, sem dúvida, um pedido difícil de aceitar.
Além disso, se ele se juntasse ao viveiro de peixes da família Liu, o segredo de sua captura da enguia espiritual de seis polegadas certamente não seria mantido... o risco era grande demais.
Pensando nisso, Wei Wuzheng teve que forçar a voz e dizer:
"Irmão mais velho, eu realmente não quero entrar para o viveiro de peixes."
Ao ouvir as palavras de Wei Wuzheng, o sorriso no rosto do cultivador foi se dissipando até que ele resmungou friamente:
"Então é assim, não aceita o convite e prefere a punição? Se é assim, não culpe o irmão mais velho por ser impiedoso!"
"Você se aproveita de sua habilidade na pesca para capturar livremente os peixes espirituais à beira do Lago Qingyuan... fazendo com que os outros pescadores não consigam pescar e, assim, não consigam pagar seus impostos."
"Então, as dívidas desses impostos serão cobradas de você... sua taxa deste mês é de trinta pedras espirituais!"
Dizendo isso, o cultivador estendeu a mão.
Wei Wuzheng franziu ainda mais a testa.
Ele pescava mais e, por isso, tinha que pagar o imposto dos outros pescadores?
Que tipo de lógica era essa?
Pescadores dependem de sua própria habilidade para viver; quem não consegue pescar é porque não tem técnica suficiente, não há razão para culpar os outros.
Em quatro meses em Qingyuan, Wei Wuzheng nunca tinha ouvido falar de tal regra.
Em resumo, esses cultivadores, ou melhor, o viveiro de peixes da família Liu por trás deles, estavam decididos a forçar Wei Wuzheng a se juntar.
Eles invejavam a habilidade dele e queriam simplesmente tomar sua pesca.
"Mas... acho que o viveiro da família Liu não sabe a quantidade real que eu pesco."
"Eles provavelmente deduziram isso com base no número de peixes espirituais que vendo diariamente na cidade..."
Pensou Wei Wuzheng.
Nesse período, para comprar o barco espiritual mais rápido, ele vendeu mais peixes, ganhando cerca de oitenta pedras espirituais por mês.
Provavelmente foi por isso que o viveiro da família Liu passou a atacar ele.
"De qualquer forma... não vou me juntar ao viveiro da família Liu."
Wei Wuzheng balançou a cabeça levemente. Os cultivadores de longa vida na sua frente não eram assustadores, mas o viveiro da família Liu por trás deles era um inimigo que ele não podia enfrentar no momento.
Pensando nisso, Wei Wuzheng forçou um sorriso e entregou as trinta pedras espirituais.
"Hehe, está bem, está bem! Eu realmente tenho pescado demais sem moderação... vou pagar esses impostos em atraso!"
O líder dos capangas pegou as pedras espirituais, mas seu rosto continuava carrancudo.
Ele tinha ordens para trazer Wei Wuzheng para o viveiro da família Liu, não para receber trinta pedras espirituais de imposto.
Mas agora que a conversa tinha sido feita, ele não esperava que Wei Wuzheng realmente pagasse essa taxa exorbitante, então teve que ranger os dentes e dizer:
"Ótimo! Parece que você está decidido a fazer oposição ao viveiro da família Liu!"
"Vamos ver quantas vezes você conseguirá pagar esses impostos!"
Depois de soltar essas palavras duras, os cultivadores foram embora.
Observando suas costas se afastarem, o rosto de Wei Wuzheng ficou cada vez mais sombrio.
De volta ao seu quarto, fechando a porta, ele começou a pensar numa forma de resolver o problema.
"Trinta pedras espirituais por mês, eu até poderia pagar... mas isso é como dar um pão de carne para um lobo, só vai aumentar a ganância dele."
"Trinta pedras este mês, cinquenta ou até cem no próximo!"
"No fim das contas, enquanto eu não me juntar ao viveiro da família Liu... não vou conseguir passar por essa barreira!"
Wei Wuzheng esfregou a testa.
Ele não podia se juntar ao viveiro, senão seu segredo de pesca seria descoberto.
E, com sua força atual, enfrentar o viveiro da família Liu de frente era impossível.
O viveiro da família Liu tinha mais de mil pescadores e mais de cem capangas; ele não podia provocá-los por enquanto.
"Então, se não posso enfrentá-los diretamente... só me resta buscar outra forma!"
Depois de refletir um pouco, Wei Wuzheng falou lentamente duas palavras:
"Usar influência!"

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Usar influência para agir, é difícil resistir à força!
Quando a força que você enfrenta é maior, a melhor tática é buscar um poder ainda maior para se proteger.
E na cidade de Qingyuan, a maior influência sem dúvida era a família Hu.
Se a família Hu se envolvesse, que importância teria o pequeno viveiro da família Liu?
"Como posso usar a influência da família Hu?"
Wei Wuzheng coçou o queixo.
Ele tinha o contato de Hu Wendong, um membro direto da família Hu, com alto status em Qingyuan.
Se ele pedisse ajuda, seria fácil resolver o problema.
Mas Wei Wuzheng não tinha muita amizade com ele, e Hu Wendong desprezava sua baixa capacidade, além de Wei Wuzheng não ter nada que o impressionasse.
Um pescador que ganhava algumas dezenas de pedras espirituais por mês não chamaria a atenção de Hu Wendong.
Mas além de Hu Wendong, Wei Wuzheng tinha outra opção melhor —
Ping Letian!
Embora fosse um discípulo não ligado diretamente à família Hu, Ping Letian tinha talento notável e era muito valorizado pela família.
O principal é que ele e Wei Wuzheng tinham uma boa relação, e ele era generoso e justo.
Além disso, recém-chegado à família Hu, embora recebesse salário, seus custos de cultivo eram altos.
A pesca, com centenas de pedras espirituais por mês, era um negócio que ele poderia apoiar e controlar.
"A solução agora é trazer Ping Letian para o negócio! Ele até já demonstrou interesse em pescar..."
"Acabei de pagar os impostos; o viveiro da família Liu provavelmente não agirá por enquanto... mas preciso conversar com Ping Letian o quanto antes."
Wei Wuzheng não esperou muito.
Sete dias depois, Ping Letian o convidou para ouvir música no Liáng Rén Fāng, uma casa de chá da cidade.
...
Na casa de chá envolta em fumaça suave, três belas mulheres tocavam cítara e cantavam.
Ping Letian levantou a taça e brindou com Wei Wuzheng, brincando:
"Irmão Wei, que surpresa ver você aqui no Liáng Rén Fāng."
Wei Wuzheng tomou um gole de vinho e sorriu:
"Como vai o cultivo, amigo Ping? A casa de chá é boa, mas não podemos esquecer que o cultivo é o mais importante..."
Ping Letian respondeu:
"O cultivo não está atrasado, o irmão Hu me deu muitos recursos; com essa velocidade, em menos de dois anos entrarei no estágio da longa vida."
Ouvir isso, Wei Wuzheng sentiu uma ponta de inveja.
Esse é o benefício de ter talento.
Ping Letian tinha uma raiz espiritual de alta qualidade, e sua velocidade de cultivo era várias vezes maior que a de um cultivador comum.
Para cultivadores com raiz espiritual verdadeira, normalmente são trinta anos para alcançar a longa vida.
Para ele, talvez apenas três ou quatro anos.
Além disso, com o apoio da família Hu, com técnicas e pílulas de cultivo constantes, seu progresso era ainda mais acelerado.
"Hehe, cultivar rápido é ótimo, mas por que você parece tão abatido?"
Wei Wuzheng perguntou, curioso.
Ping Letian suspirou e disse:
"Irmão Wei! Estou começando a me arrepender de ter entrado para a família Hu..."
"Ser um discípulo não ligado diretamente... é só uma forma elegante de dizer que querem minha linhagem para a família."
"Desde o mês passado, muitos membros diretos da família Hu têm tentado me apresentar pretendentes, é um incômodo..."
Wei Wuzheng revirou os olhos e brincou:
"Com tantas moças para escolher, e você ainda reclama?"
Ping Letian ficou ainda mais abatido e suspirou:
"Ah, se fossem só moças assim..."

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Dizendo isso, Ping Letian sussurrou algo no ouvido de Wei Wuzheng.
Wei Wuzheng fez uma expressão estranha e o examinou cuidadosamente.
"Hm, com a sua aparência, amigo Ping... é melhor ficar atento!"
Ping Letian corou levemente, talvez envergonhado ou talvez pelo efeito do vinho.
Após algumas rodadas de bebida, Wei Wuzheng revelou o motivo da visita.
"Ah, amigo Ping... você está na família Hu, mesmo com algumas dificuldades, ainda é melhor do que eu pescando por aí."
Ping Letian perguntou, intrigado:
"Mas você não ganha o suficiente para o cultivo? Posso falar com irmão Hu para conseguir outro meio de vida para você..."
Wei Wuzheng balançou a cabeça e contou resumidamente sobre o negócio de pesca e os impostos.
Ping Letian ficou furioso:
"Isso é um abuso!"
"Irmão Wei, você não sabe, o viveiro da família Liu é comandado por Liu Eryong!"
"Aquele sujeito vive ocioso, intimidando os outros, e se aproveita da influência do irmão, Liu Dayong, para ser um verdadeiro tirano em Qingyuan!"
Ao ouvir isso, Wei Wuzheng franziu ainda mais a testa.
O viveiro da família Liu tinha esse tipo de respaldo?
Ele nunca ouvira falar em Liu Eryong.
Mas Liu Dayong, seu irmão, era bastante conhecido em Qingyuan.
A cidade Yan Yun ficava a duzentos li de Qingyuan, e a estrada entre elas era cheia de bandidos que atacavam cultivadores.
Cultivadores e comerciantes comuns, sem métodos próprios, não ousavam viajar entre as duas cidades.
Até famílias poderosas como a família Hu precisavam de escoltas para viajar.
Quando Wei Wuzheng chegou a Qingyuan, o líder da escolta era Liu Dayong.
Liu Dayong era um servo da família Hu, um fiel escudeiro do avô Hu Wendong, Hu Huangxuan.
Não só se saía bem contra os bandidos, como também tinha o poder divino!
Se o viveiro da família Liu era protegido por Liu Dayong, Wei Wuzheng não podia se dar ao luxo de provocá-los.
Pensando nisso, ele não hesitou mais e disse:
"Amigo Ping, você realmente tem interesse em entrar no negócio da pesca?"
"Se estiver disposto a investir trezentas pedras espirituais para comprar um barco espiritual, eu posso dividir metade do lucro da pesca com você."
"Mas se aqueles tiranos da família Liu vierem causar problemas, terei que usar sua reputação para me proteger..."
Wei Wuzheng explicou claramente os riscos e benefícios para Ping Letian.
Ping Letian investiria trezentas pedras espirituais para comprar o barco, usando seu nome para afastar os bandidos, e Wei Wuzheng cuidaria da pesca, dividindo os lucros ao meio.
Ele olhou para Ping Letian, deixando a decisão nas mãos dele.
Mas para sua surpresa, Ping Letian ficou furioso e gritou:
"Irmão Wei, como pode pensar assim? Me tratar como um aproveitador?"
"Essa pesca é seu negócio, e eu investindo trezentas pedras, não posso ficar com metade do lucro."
"Eu só quero uma participação de dez por cento! Se não aceitar, então esqueça!"
Wei Wuzheng ficou em silêncio por um momento, olhou para Ping Letian, e finalmente ergueu a taça e bebeu tudo de uma vez.
"Você pode ficar com vinte por cento. Além disso, se eu pescar peixes espirituais de alta qualidade, darei prioridade a você."
"Se não aceitar, então esqueça. Eu assumirei tudo sozinho..."
O clima ficou tenso por um momento, mas logo os dois sorriram um para o outro.
"Haha, então está combinado! Irmão Wei, não volte atrás..."