Capítulo 22: O choque no Salão dos Talismãs, Academia das Nuvens de Fumaça

Wei Wuzheng manteve o semblante sereno e assentiu:

— Sim, consegui tornar-me um符师 (mestre de talismãs) de primeiro nível.

Hu Jiaojiao silenciou-se ao ouvir aquilo, e os outros discípulos da família Hu na sala de estudos também ficaram quietos. Após um longo momento, Hu Jiaojiao perguntou:

— Camarada Wei, poderia fazer uma demonstração pessoalmente?

Não havia método especial para determinar o nível de um mestre de talismãs; apenas a criação bem-sucedida de um talismã de primeiro nível poderia provar a sua habilidade. Wei Wuzheng não recusou, limitando-se a dizer:

— Como acabei de atingir este nível, a minha taxa de sucesso ainda é um pouco baixa...

Hu Jiaojiao compreendia isso, por isso respondeu:

— Não faz mal. Se conseguir criar um talismã de primeiro nível dentro de uma semana, já será considerado um mestre de primeiro nível!

Wei Wuzheng assentiu levemente, retirou o pincel espiritual, a tinta espiritual e o papel de talismã, e começou a trabalhar. O Talismã de Harmonização de Qi de primeiro nível exigia apenas dois caracteres: "Poder" e "Engano". O primeiro servia para elevar a própria autoridade, enquanto o segundo tornava mais fácil convencer o alvo.

Inspirando profundamente, Wei Wuzheng começou a desenhar com movimentos fluidos. A energia espiritual fluía como um fio de água para o pincel, e cada detalhe do caractere "Poder" era gravado com precisão no papel. Contudo, meia hora depois, um leve momento de distração fez com que o caractere "Engano" falhasse por um milímetro. A tentativa fracassou.

— Não há problema! Descanse um pouco e continue quando recuperar as forças... — disse Hu Jiaojiao, com a voz ligeiramente trêmula.

Wei Wuzheng assentiu e retirou-se para um canto para recuperar a energia e o foco. Observando-o, Hu Jiaojiao sentia-se confusa. Mesmo com a falha inicial, a compreensão dos caracteres e o domínio da energia espiritual demonstrados superavam a maioria dos discípulos daquela sala. Ela começava a acreditar que ele realmente se tornara um mestre de primeiro nível.

"Mas isso... como é possível? Mesmo com uma base anterior, como alguém pode atingir o primeiro nível em apenas meio ano?"

O choque em seu coração era imenso. Mesmo na Cidade de Yanyun, ela nunca vira um talento tão prodigioso para a arte dos talismãs. "É como se ele tivesse nascido especificamente para o caminho dos talismãs!"

Não esperou muito; após apenas meia hora de descanso, sentindo-se recuperado, Wei Wuzheng iniciou a segunda tentativa. Desta vez, aprendendo com o erro anterior, sua mão estava mais firme. O processo de criação durou uma hora inteira. Quando o pincel se afastou do papel, uma luz fraca brilhou sobre o talismã.

O poder manifestou-se; o talismã estava completo!

— Ufa... tive sorte, funcionou logo na segunda tentativa! — Wei Wuzheng soltou um suspiro de alívio. Ele temia que, se a sorte não estivesse do seu lado, dezenas de falhas consecutivas seriam humilhantes.

Hu Jiaojiao pegou o talismã, ainda em estado de choque. Era apenas um Talismã de Harmonização de Qi básico, e a técnica de traço ainda era um pouco imatura, mas, sem dúvida, era um talismã de primeiro nível autêntico. Wei Wuzheng era, de fato, um mestre de primeiro nível.

A sala de estudos entrou em polvorosa.

— Ele tornou-se um mestre de primeiro nível assim? Quanto tempo passou? Eu levei meia vida e ainda estou a um passo disso! — um ancião de cabelos brancos tinha os olhos marejados, prestes a ter o seu estado mental abalado.

— Será este o lendário gênio? A nossa família Hu já teve alguém com tal talento?

Os discípulos discutiam entre si, olhando para Wei Wuzheng com profunda admiração. Meio ano atrás, eles o viram entrar na sala de estudos pela primeira vez; hoje, testemunharam sua ascensão.

Quem mais se sentiu impactado foi Hu Wendong. Ele olhava para o talismã nas mãos de Hu Jiaojiao como se estivesse diante de uma miragem.

— O camarada Wei... tem um talento assim para a arte dos talismãs? Isto...

Hu Wendong sentia emoções contraditórias, entre a admiração e a inveja. Meio ano antes, ele se gabara de seu próprio talento diante de Wei Wuzheng. Agora, enquanto Wei Wuzheng era um mestre de primeiro nível, ele, após um ano e meio de estudo, mal conseguia dominar trezentos caracteres básicos. A diferença era evidente.

— O camarada Wei... vai alçar voo! — murmurou Hu Wendong.

Anteriormente, a habilidade de pesca de Wei Wuzheng poderia atrair a atenção da família Hu, mas a pesca era uma ocupação menor. O caminho dos talismãs, porém, era diferente. Aquele talento merecia ser cortejado pela família a qualquer custo.

Hu Jiaojiao chamou Wei Wuzheng para uma sala lateral e disse com gravidade:

— Camarada Wei, sabe o que o seu talento significa? Entre todos que conheci, o seu é o primeiro. A família Hu fará de tudo para o atrair... mas temo que esta família seja pequena demais para um gênio como você.

Wei Wuzheng engoliu em seco. "Droga, acho que revelei talento demais..."

Ele expôs sua habilidade para obter uma posição melhor na Cidade de Qingyuan. Não se tratava de esconder o jogo, mas de aproveitar os recursos. No entanto, o alvoroço causado pela rapidez de sua ascensão parecia ter superado suas expectativas.

Hu Jiaojiao olhou-o seriamente:

— Na verdade, não deveria dizer-lhe isto, pois vai contra os interesses da minha família, mas como é amigo de Ping-lang... a notícia do seu sucesso vai espalhar-se por toda a família e pela cidade. Os diversos ramos da família Hu lutarão para o conquistar. Não tente manter-se à margem; você já foi arrastado para as disputas internas. Enquanto permanecer na Cidade de Qingyuan, terá de escolher um lado.

Wei Wuzheng silenciou-se. As lutas internas pelo cargo de patriarca eram claras. Se um dos ramos conseguisse um gênio como ele, ganharia uma vantagem imensa. Ele suspirou internamente: "Fui descuidado. Queria recursos para o cultivo, mas não queria me envolver em intrigas familiares!"

Mesmo sendo um gênio, ele era apenas um cultivador no estágio de "pseudo-longevidade". Se algum lado se voltasse contra ele, as consequências seriam imprevisíveis.

Hu Jiaojiao continuou:

— Como o seu nível de cultivo ainda é baixo, só existe uma maneira de evitar ser engolido por essas disputas. Junte-se à Academia Yanyun! O estatuto da academia é transcendente. Uma vez aluno de lá, não precisará mais temer a família Hu. Com o seu talento, tem grandes chances de entrar na Sala de Talismãs da academia.

Wei Wuzheng piscou, interessado. Jiang Lishan vinha de lá, mas ele sabia pouco sobre aquele lugar. Hu Jiaojiao prosseguiu:

— A Academia Yanyun reúne as elites de toda a cidade. Eu mesma tive a honra de passar anos na Sala de Talismãs de lá, onde me tornei uma mestra de segundo nível. Embora minha técnica seja respeitada aqui na família Hu, na academia eu não passava da base.

Wei Wuzheng ficou pasmo. Uma mestra de segundo nível, capaz de fabricar talismãs valiosos, era considerada "base" na academia? Ele sentiu uma curiosidade crescente.

— A academia possui os melhores recursos e conhecimentos. Mesmo aqueles com aptidão mediana veem sua velocidade de cultivo multiplicar-se dez vezes lá dentro. Ela é dividida em cinco salas: Alquimia, Matrizes, Armas, Talismãs e Combate. No entanto, o recrutamento é rigoroso. Ocorre a cada dez anos, selecionando apenas cem alunos entre milhares. A próxima seleção é daqui a dois anos... com o seu nível atual, receio que não consiga passar. Sugiro que se prepare para a seleção de daqui a doze anos; nessa altura, você surpreenderá a todos!

Doze anos parecia muito tempo. Wei Wuzheng foi para casa e enviou uma mensagem a Jiang Lishan:

— Camarada Jiang, meu talento para talismãs revelou-se bom; já sou um mestre de primeiro nível.

A resposta veio pouco depois:

— Excelente. A decisão de ir para Qingyuan foi acertada! Levou um ano e meio?

— Não, entrei na sala de estudos há apenas seis meses... — respondeu Wei Wuzheng.

Houve um silêncio no Espelho Taixu, seguido por uma série de mensagens rápidas:

— Apenas seis meses? Então recomendo que se candidate à Sala de Talismãs da Academia Yanyun. Eles recrutam daqui a dois anos; comece a preparar-se imediatamente.

Wei Wuzheng lembrou-se do que Hu Jiaojiao dissera e perguntou:

— Dois anos... não é muito cedo? Não seria melhor esperar doze anos e ter mais chances?

Jiang Lishan respondeu:

— Não, prepare-se para daqui a dois anos. Porque o tempo que lhe resta... é pouco.

Wei Wuzheng leu a última frase e murmurou para si mesmo: "O tempo que me resta é pouco..."

Ele supôs que Jiang Lishan achava que sua idade avançada exigia uma entrada rápida na academia. No entanto, estando perto de romper o estágio de Longevidade e ganhando mais dois ciclos de vida, o tempo deveria ser suficiente.

"Então, em quem devo acreditar? Lutar pela vaga em dois anos ou esperar doze anos com mais certeza?"

Wei Wuzheng já havia tomado sua decisão.