Capítulo 24: A Ascensão ao Reino da Longevidade e os Assuntos do Cultivo

Wei Wuzheng sentiu um leve sobressalto enquanto as informações do talismã de jade se desenrolavam diante de seus olhos como um pergaminho.

【Longevidade: 129/252】
【Reino: Reino da Imortalidade】
【Raiz Espiritual: Raiz Dupla de Madeira e Fogo】
【Progresso: 987/1000】

"Rompi a barreira!"
"Um único avanço, e ganhei cento e vinte anos de vida! Além de um aumento de cinquenta pontos no progresso da raiz espiritual!"
"Nesse ritmo, em no máximo seis meses, me tornarei um cultivador de raiz espiritual verdadeira."

Wei Wuzheng estava radiante. Com mais de cem anos de vida, ele finalmente se via livre, ao menos temporariamente, da angústia da escassez de tempo. De agora em diante, bastava seguir sua rotina de cultivo e o Grande Caminho estaria ao seu alcance!

"No entanto, após entrar no Reino da Imortalidade, parece que já é possível utilizar pedras espirituais para o cultivo..."

Wei Wuzheng retirou uma pedra espiritual, ingeriu a Água da Imortalidade e a Pílula do Despertar Noturno, aplicou a Pomada de Peixe Salgado e acendeu o Incenso de Concha Azul... Com tudo pronto, começou sua meditação. Ao circular a Técnica da Madeira Podre, a energia espiritual emanou da pedra, percorrendo seus meridianos até o dantian e todos os seus membros.

O exercício durou quatro horas inteiras. Somente ao entardecer ele abriu os olhos, alongando o corpo. Apesar das horas de prática, não sentia cansaço, apenas uma revigorante clareza mental. Ao observar a pedra espiritual em sua mão, notou que metade de sua energia havia sido consumida. Franziu o cenho e calculou suas necessidades.

"Após o avanço, a eficácia dos quatro tipos de pílulas e itens auxiliares diminuiu consideravelmente... Combinados com a técnica, garantem-me cerca de três vezes a velocidade de cultivo normal. Já o uso direto de pedras espirituais é três vezes mais eficiente que as veias espirituais!"

"No geral, minha velocidade de cultivo aumentou mais de dez vezes... É um ritmo nada desprezível! Mas o custo também é alto..."

Wei Wuzheng suspirou. Para manter esse ritmo, precisaria de pelo menos sessenta pedras espirituais por mês. Para um cultivador comum do Reino da Imortalidade, essa era uma despesa pesada. E isso era apenas o básico. Somando-se a prática de confecção de talismãs, artefatos de defesa, venenos e a ração para a Pequena Yuanxiao... o custo mensal não seria inferior a quinhentas pedras espirituais. Apenas pescando, seria difícil arcar com tudo isso.

"Ai, parece que terei mesmo que me juntar à família Hu. O cultivo não é fácil... que pobreza!"

Wei Wuzheng lamentou. "Agora que entrei no Pequeno Reino da Imortalidade, não sei quanto tempo levará para alcançar o Grande Reino da Imortalidade..." Ele massageou as têmporas. Um cultivador comum de raiz espiritual verdadeira levaria pelo menos cem anos para chegar lá. Para encurtar esse tempo, seriam necessários recursos e pedras espirituais em abundância.

"De fato, seja no Mundo Tianyuan ou na Cidade Yan-Yun, entre os quatro pilares do cultivo — Riqueza, Companhia, Lei e Local —, a riqueza é a prioridade número um."

Wei Wuzheng saiu de casa balançando a cabeça. Naquela tarde, encontrou-se com Hu Huangxuan e aceitou tornar-se um talismã convidado da família Hu. Com um salário mensal de trezentas pedras espirituais, além de pílulas e papéis de talismã de primeiro grau, sua situação financeira melhorou bastante.

Três dias depois, Wei Wuzheng olhou para os dois talismãs em suas mãos com satisfação.

"Talismã da Brisa de Primeiro Grau! Com o caractere de Vento como núcleo e o caractere de Força como auxílio, ao ser colado em um alvo, pode invocar uma brisa que aumenta a velocidade por uma vara de incenso..."

Esse era o segundo tipo de talismã que ele dominava. A força do Talismã da Brisa residia em sua versatilidade; podia ser usado em cultivadores ou até mesmo em ferramentas, como barcos espirituais.

"Com este talismã, sinto-me confiante para pescar nas águas mais profundas do Lago Qingyuan", murmurou. Após o avanço, sua força aumentara significativamente, e ele estava pronto para explorar novos territórios. Antes, ele não se afastava mais de duzentos metros da margem; agora, planejava expandir seu alcance para quinhentos metros.

Nas águas de quinhentos metros, já existiam muitos peixes espirituais de grau. "Peixes-loach espirituais de primeiro grau garantem três meses de cultivo. Teoricamente, bastariam quatrocentos deles para atingir o Grande Reino da Imortalidade!"

Wei Wuzheng lambeu os lábios, tentado. Comer quatrocentos peixes parecia simples, mas não era. Em toda a Vila Qingyuan, o número total de loaches de primeiro grau capturados em um ano dificilmente chegava a cinco. E cada um custava mais de cem pedras espirituais na Cidade Yan-Yun. Quatrocentos seriam quarenta mil pedras! Isso não era cultivo, era queimar fortuna! Ninguém faria tal loucura... exceto ele.

Ele ponderava a possibilidade de se elevar através dos peixes. "Quatrocentos loaches de primeiro grau devem existir no lago, o problema é capturá-los... Felizmente, loaches de seis polegadas são mais fáceis de encontrar nas águas profundas."

Ao meio-dia, Wei Wuzheng conduziu seu barco rumo ao centro do lago. Com oitocentos li de extensão, as águas profundas escondiam inúmeros monstros e feras. Sabia-se que o pescador mais forte da vila não se aventurava além de poucos li da margem.

Após observar a superfície, lançou a rede. Em uma tarde, capturou apenas dez peixes, mas a qualidade era superior: a maioria era de loaches de seis polegadas.

Um mês se passou. Wei Wuzheng capturou mais de quatrocentos peixes, acumulando também algumas espécies raras, como o Peixe-tinta Espiritual e o Peixe-alburno Espiritual. Este último, conhecido por sua velocidade, tinha ossos valiosos que, transformados em pó, podiam tornar artefatos mais leves. Um único exemplar valia mais de cem pedras espirituais.

Naquele dia, recebeu uma mensagem de Ping Letian através do Espelho Tai-Xu: "Irmão Wei, sinto sua falta. Se estiver livre hoje, vamos nos reunir no Pavilhão Liangren..."

Wei Wuzheng sorriu. Nos últimos meses, Ping Letian o convidava constantemente. Às vezes recusava, mas ocasionalmente aceitava para relaxar. Afinal, ele buscava a imortalidade, não o ascetismo.

"Faz tempo que não ouço a senhorita Ruyan cantar... vamos lá."

Ao chegar, o Pavilhão Liangren estava envolto em fumaça perfumada. Ping Letian, geralmente um sedutor, bebia amargamente sozinho. Wei Wuzheng sentou-se ao seu lado e brincou: "Acabei de chegar e você já está bêbado?"

Ao ver que algo estava errado, Wei Wuzheng tirou o copo de sua mão. Ping Letian, com os olhos avermelhados, desabafou: "Irmão... estou sofrendo!"

Após tomar uma pílula para curar a ressaca, Ping Letian revelou o problema: a família Hu estava forçando-o a casar. Wei Wuzheng riu e sugeriu: "Apenas case! Quando aceitou ser um discípulo de sobrenome estrangeiro, você sabia que eles queriam sua linhagem. Deixe um herdeiro e parta depois!"

Ping Letian hesitou e então confessou: "Não é só isso... na verdade, ela é boa comigo, deu-me recursos, até uma flauta de jade feita por um mestre artesão... mas..."

"Eu entendi", interrompeu Wei Wuzheng. "Você a acha feia!"

Ping Letian suspirou, sem negar. "Além disso, sou de natureza liberal, quero dar um lar a todas as mulheres do mundo... como posso me prender a uma árvore só?"

Wei Wuzheng revirou os olhos. Na manhã seguinte, foi despertado por uma mensagem urgente de Ping Letian: "Irmão Wei! Olhe o Fórum de Discussão! Ocorreu um desastre na Vila Qingyuan! A Praga dos Peixes retornou!"