Capítulo 31: Partida para a Cidade das Nuvens de Névoa

O verão dissipa-se e o outono intensifica-se. Num piscar de olhos, chega setembro, e já se passaram dois meses desde o casamento de Ping Letian. Esta manhã, Wei Wuzheng recebeu um aviso de Ping Letian: partiriam amanhã rumo à Cidade das Nuvens Fumegantes.

Sentado em seu quarto, Wei Wuzheng arrumava sua bagagem. Nos últimos dois anos, ele havia acumulado uma boa quantidade de bens. "Peixes espirituais secos que preparei, totalizando mais de duas mil e oitocentas unidades, a maioria com seis polegadas; são o suficiente para suprir minhas necessidades de cultivo nos próximos anos."

"Ah, e ainda há as dezenas de enguias espirituais de nove polegadas no tanque. Embora ainda não tenham atingido um pé de comprimento, terei que sacrificá-las agora..." Wei Wuzheng fazia o inventário de seus recursos; o espaço de armazenamento de três pés de raio estava completamente lotado. Além dos peixes, havia pílulas, talismãs, pedras espirituais, venenos e armas ocultas.

Um pensamento lhe ocorreu e ele retirou um talismã. O papel continha padrões complexos que lembravam um casco de tartaruga. Era um Talismã de Casco de Tartaruga de primeiro nível, de difícil confecção, utilizando o ideograma "Tartaruga" como base, auxiliado por caracteres como "Rígido", "Pedra" ou "Defesa". Dizia-se que as versões de alto nível podiam gerar uma carapaça de tartaruga mística sobre o corpo, com uma defesa aterrorizante. Contudo, o de primeiro nível apenas endurecia a pele, prejudicando a mobilidade.

"Três talismãs de casco de tartaruga de primeiro nível, mais alguns meios de sobrevivência... E finalmente alcancei o nível de mestre de talismãs de primeiro nível, classe média." Ele sentiu as informações do talismã de jade fluírem em sua mente.

[Habilidade: Confecção de Talismãs (Primeiro Nível)]
[Progresso: (1036/3000)]
[Introdução: Iniciante no caminho dos talismãs, domina a teoria básica e pode confeccionar talismãs de primeiro nível com uma taxa de sucesso de trinta por cento.]

Wei Wuzheng tornou-se um mestre de classe média há poucos dias. Levara apenas meio ano para subir da classe inferior para a média; uma velocidade notável. "Com trinta por cento de sucesso e aquele pincel espiritual, posso finalmente lucrar com a venda de talismãs..." Wei Wuzheng sorriu. Assim, mesmo na Cidade das Nuvens Fumegantes, ele não viveria apenas de suas reservas, podendo sustentar seu cultivo com a venda dos artefatos.

Após organizar a bolsa, Wei Wuzheng sacrificou as enguias no tanque. Preparou um banquete delicioso, e ele e a Senhora Yuanxiao comeram até ficarem com as barrigas redondas. "Senhora, partirei amanhã para a Cidade das Nuvens Fumegantes. Você virá comigo ou ficará na Vila Qingyuan?" Ele perguntou, acariciando as costas da gata. Ele desejava que ela fosse, mas como ela era um ser espiritual e não um simples animal de estimação, respeitava sua vontade. Afinal, nos últimos meses, a Senhora Yuanxiao havia conquistado um bando de gatos pescadores e desfrutava de peixes frescos diariamente. Se partisse, perderia essas regalias.

"Miau... miau..." A Senhora Yuanxiao arregalou seus grandes olhos redondos, mas Wei Wuzheng não conseguiu entender sua decisão. "Veremos amanhã se você virá comigo..."

No dia seguinte, ao amanhecer, Wei Wuzheng encerrou sua meditação noturna. Após lavar-se, preparou-se para ir à Mansão Hu, mas não encontrou a Senhora Yuanxiao. Procurou por toda a casa e até junto aos juncos do lago, sem sucesso. O espelho Taixu transmitiu a pressa de Ping Letian; Wei Wuzheng sentiu-se relutante, mas não havia alternativa.

"Que seja. A Senhora gosta deste lago; deve ter partido por conta própria." Ele suspirou e seguiu para a Mansão Hu.

No pátio, tudo estava pronto. O grupo de mais de dez pessoas incluía a guarda liderada por Liu Dayong, além de Ping Letian, a Srta. Jiaojiao e Hu Wendong. Este último também pretendia buscar oportunidades na Cidade das Nuvens Fumegantes, já que sua habilidade com talismãs não avançava.

"Irmão Wei, você finalmente chegou! Todos esperam há tempos..." Ping Letian sorriu ao vê-lo, mas ouviu-se o resmungo de Liu Dayong: "O convidado Wei tem muita pose, fazendo tanta gente esperar... receio que percamos a hora." Wei Wuzheng sabia que estava errado e curvou-se: "Peço desculpas a todos, houve um imprevisto..." Liu Dayong não insistiu e apenas bufou: "Vamos partir agora! Andem rápido, devemos chegar à Cidade das Nuvens Fumegantes ao meio-dia."

O grupo deixou a mansão. Ao saírem da Vila Qingyuan, Wei Wuzheng ouviu miados ao longe. "Em plena luz do dia, de onde vem esse gato?" Liu Dayong franziu a testa. Wei Wuzheng, porém, sentiu alegria e disse: "Sigam em frente, voltarei em breve e os alcançarei no caminho..." Sem esperar, ele correu para os arbustos. Ping Letian quis esperar, mas Liu Dayong insistiu na pontualidade e seguiu com o grupo.

Após alguns passos, Wei Wuzheng encontrou a Senhora Yuanxiao. "Senhora, você quer vir comigo para a Cidade das Nuvens Fumegantes?" Ela assentiu e indicou uma direção. A alguns quilômetros, perto do Lago Qingyuan, dezenas de gatos pescadores surgiram da água carregando sacos de estopa e pararam a seus pés.

"Miau!" Eles miaram insistentemente. Wei Wuzheng abriu os sacos e viu enguias espirituais de um pé de comprimento; não menos que sessenta ou setenta! "Incrível... de onde vieram tantas enguias de primeiro nível?" Ele estava chocado; apenas esses peixes valiam milhares de pedras espirituais. "Senhora, então foi por isso que você não voltou à noite... levou os gatos para pescar?" Ela assentiu, indicando que ele guardasse os peixes, e saltou para seu ombro.

Wei Wuzheng processou os peixes e os guardou na bolsa de armazenamento, onde permaneceriam frescos. Distribuiu centenas de peixes secos aos gatos pescadores: "Guardem isto. Se a pesca for ruim no futuro e estiverem com fome, comam estes." Os gatos, seres espirituais, entenderam e, como se fossem humanos, curvaram-se em agradecimento.

Com a Senhora Yuanxiao de volta, o humor de Wei Wuzheng melhorou e ele caminhou rapidamente. Cerca de quinze minutos depois, alcançou o grupo.

"Irmão Wei, você finalmente chegou! Então foi buscar a Senhora Yuanxiao!" Ping Letian sorriu e tentou acariciar a gata, mas ela saltou habilidosamente do ombro esquerdo para o direito, esquivando-se. Ergueu o queixo e miou com arrogância: "Miau (nem todo humano de duas pernas é digno de me tocar!)". Ping Letian entendeu o significado e recolheu a mão, constrangido. Wei Wuzheng sorriu: "Irmão Ping, não se importe... ela é um pouco tímida."

Nesse momento, uma zombaria cortante ecoou: "Hum! Por isso deixou o grupo, para ir atrás desse gato vadio. Atrasou a marcha; se algo acontecer, você se responsabiliza?" Liu Dayong ironizou. Wei Wuzheng apenas ignorou. Hu Jiaojiao interveio: "Chega, vamos seguir viagem! Não houve tanto atraso assim."

Após percorrerem mais de dez milhas, avistaram uma colina. Era a Encosta dos Nove Dragões. Liu Dayong parou e gritou: "Sou eu, Liu Dayong. O irmão Qiu está na montanha?" Um homem robusto, de cabelos curtos e peito semi-exposto, desceu da colina. Era Qiu, o Segundo, o segundo em comando na Encosta dos Nove Dragões.

"Haha, irmão Dayong! Vão para a Cidade das Nuvens Fumegantes?" Liu Dayong suspirou aliviado: "Irmão Qiu, estou levando meu clã para a cidade!" Ele tentou entregar uma bolsa de pedras espirituais, mas Qiu recusou: "O que é isso? Dada a nossa relação, precisa pagar pedágio? Você me subestima!" Liu Dayong agradeceu e seguiram em frente.

Qiu, o Segundo, observou o grupo e, ao ver Hu Jiaojiao, animou-se: "Srta. Jiaojiao, por que não me chamou para o casamento há dois meses? Eu saqueei algumas caravanas só para lhe enviar um presente!" Hu Jiaojiao deu um passo atrás: "Cultivador Qiu, o senhor é um salteador e eu sou da família Hu; não seria apropriado." Qiu, o Segundo, pensou um pouco: "Faz sentido!"

Wei Wuzheng olhou para Ping Letian com estranheza. Seria um rival amoroso? Ping Letian também percebeu a tensão e postou-se ao lado de Jiaojiao, estufando o peito para marcar território. Qiu, o Segundo, ao vê-lo, comentou confuso: "Que bela donzela, até que é bonitinha." Ping Letian estremeceu ao ouvir aquilo e murchou imediatamente.