Capítulo 38: Rompendo para a Raiz Espiritual Verdadeira

O inverno passou e a primavera chegou, com todas as coisas a renascerem.

Num piscar de olhos, já haviam passado três meses desde o seu regresso à Cidade de Yanyun.

Nesta noite, após terminar a sua sessão de cultivo, Wei Wuzheng percebeu uma anomalia em si mesmo.

"Ora, a minha dupla raiz espiritual... parece ter atingido o limite!"

Com um pensamento, ele invocou o talismã de jade.

【Raiz Espiritual: Raiz Dupla de Madeira e Fogo】
【Progresso: 1000/1000】
【Afinidade Espiritual: 15】
【Pode gastar dez pontos de Evolução Celestial para evoluir para uma Raiz Espiritual Verdadeira. Deseja evoluir?】

Sem hesitar, Wei Wuzheng escolheu evoluir imediatamente.

"Evolução Celestial, melhora!"

Dez pontos de Evolução Celestial foram consumidos instantaneamente e, ao mesmo tempo, um pensamento surgiu na mente de Wei Wuzheng.

Parecia que ele podia decidir a direção da sua raiz espiritual: seria uma raiz espiritual verdadeira do elemento madeira ou do elemento fogo?

Sem hesitar, Wei Wuzheng escolheu diretamente o elemento madeira.

Comparado com a energia espiritual violenta do elemento fogo, ele preferia a sensação sólida e firme da energia espiritual da madeira.

Além disso, a Técnica da Madeira Caduca que ele cultivava pertencia justamente ao elemento madeira; se escolhesse a raiz de fogo, teria de mudar de técnica, o que seria demasiado problemático.

Assim que Wei Wuzheng fez a sua escolha, sentiu instantaneamente uma enorme mudança na sua raiz espiritual.

A sua sensibilidade à energia espiritual circundante tornou-se muito mais apurada, e a velocidade de absorção e expulsão da energia espiritual duplicou largamente.

Ao mesmo tempo, as informações sobre a raiz espiritual no talismã de jade também mudaram.

【Raiz Espiritual: Raiz Espiritual Verdadeira de Madeira】
【Progresso: 1/1000】
【Afinidade Espiritual: 30】
【Pontos de Evolução Celestial: 3 pontos】

Como esperado, a sensibilidade da raiz espiritual duplicou diretamente.

Nesse momento, Wei Wuzheng estava ansioso por praticar o cultivo.

Sem hesitar, retirou resolutamente uma pedra espiritual, juntamente com quatro tipos de pílulas e itens raros de cultivo, e começou a meditar.

Num piscar de olhos, quatro horas passaram e o céu começou a clarear.

Quando Wei Wuzheng terminou a sua prática, a pedra espiritual na sua mão já se tinha transformado em pó, perdendo toda a sua energia espiritual.

Ele não ficou surpreendido ao ver isto; com a sua aptidão para o cultivo duplicada, a exigência de recursos de cultivo tornou-se ainda maior.

E isto era apenas uma raiz espiritual verdadeira de grau inferior, que já consumia uma pedra espiritual por quatro horas de prática diária.

Se fosse uma raiz espiritual celestial ou de grau ainda superior, as pedras espirituais necessárias seriam incalculáveis.

Era também por esta razão que alguns gênios cultivadores solitários eram tão pobres.

Confiando na pesca, Wei Wuzheng tinha acumulado muitas pedras espirituais quando estava na Vila Qingyuan, somando mais de mil.

No entanto, após comprar o Ramo de Névoa Misteriosa para fabricar pincéis espirituais, não lhe restavam muitas pedras espirituais nas mãos.

"Ainda bem que posso continuar a ganhar recursos de cultivo através da confecção de talismãs..."

"Descontando o desgaste dos materiais, se eu produzir cinco talismãs de primeiro grau por dia, consigo ganhar mais de uma dezena de pedras espirituais, o que mal chega para as necessidades do meu cultivo."

"Embora não seja muito, nem sequer se compare ao que eu ganhava quando pescava, quando for promovido a Mestre de Talismãs de Primeiro Grau Superior, a quantidade de pedras espirituais ganhas também duplicará..."

Com um pensamento na mente de Wei Wuzheng, uma mensagem fluiu para o seu interior a partir do talismã de jade.

【Ofício: Confecção de Talismãs (Primeiro Grau)】
【Progresso: (1536/3000)】

Devido ao aumento na taxa de sucesso da confecção de talismãs e à abundância de recursos, a velocidade de progresso de Wei Wuzheng no caminho dos talismãs não diminuiu minimamente.

A este ritmo, ele seria promovido a Mestre de Talismãs de Primeiro Grau Superior em, no máximo, três meses.

"Miau~ (Gato de duas patas, a tua alteza regressou!)"

Nesse exato momento, a Imperatriz Yuanxiao saltou pela janela e deu dois passos até à cama, deixando algumas marcas de flores de ameixa com as suas patinhas sujas.

O rosto de Wei Wuzheng escureceu imediatamente; ele pegou na gata e repreendeu-a:

"Sua gata ordinária, andas com um espírito mesmo vadio! Passas o dia todo fora de casa e ainda vens toda suja de lama!"

"Miau, miau~ (Gato de duas patas, larga já a tua alteza! Fui roubar aos ricos para dar aos pobres e fazer boas ações felinas!)"

A Imperatriz Yuanxiao debateu-se um pouco e, ao ver que a expressão dele não era boa, só pôde miar de forma agravada.

Wei Wuzheng sentiu-se um pouco impotente, então preparou uma bacia de água morna para dar banho à gata e substituiu a roupa de cama por uma nova.

Ao ver a gata deitada na cama aconchegada a bocejar, Wei Wuzheng suspirou e disse:

"Sua gata malandra, espera só até eu voltar à noite para te ensinar!"

Dito isto, saiu de casa e dirigiu-se à Loja de Talismãs da Família Hu.

Nestes três meses, Wei Wuzheng tinha passado a maior parte do seu tempo na loja de talismãs.

Precisava de ganhar pedras espirituais fabricando talismãs e também de praticar constantemente para aprimorar a sua técnica.

Ao entrar na sala de confecção e acender o incenso calmante, Wei Wuzheng começou a concentrar-se inteiramente na criação dos talismãs.

Desde a hora do dragão até antes do pôr do sol, ele fabricou mais cinco talismãs, e o progresso da sua técnica de confecção aumentou em cinco ou seis pontos.

Depois de se despedir do Ancião Fang Yuan na loja, Wei Wuzheng regressou a casa.

Ao entrar no pátio, viu que, para além de Ping Letian, Hu Jiaojiao também lá estava.

Durante este período, Hu Jiaojiao tinha estado constantemente a viajar entre a Vila Qingyuan e a Cidade de Yanyun.

Há três meses, aquele ataque atraiu a atenção da Família Hu, que ordenou que a Fortaleza Nove Dragões entregasse o Velho Wu Terceiro.

Mas, infelizmente, a Fortaleza Nove Dragões jamais concordaria, o que fez com que as duas fações declarassem guerra formalmente.

A Família Hu teve os seus canais de transporte quase cortados e só podia confiar em correios para entregar mercadorias.

E os cultivadores salteadores da Fortaleza Nove Dragões, uma vez que saíssem da Encosta Nove Dragões, também seriam cercados e eliminados pela Família Hu.

Nesse momento, Wei Wuzheng também estava curioso, pelo que perguntou:

"Menina Jiaojiao, já descobriram quem foi o mandante por trás da compra do Velho Wu Terceiro para nos emboscar?"

Ao ouvir isto, a expressão de Hu Jiaojiao mudou ligeiramente. Ela olhou de relance para Ping Letian, suspirou e disse:

"Ai, este assunto diz respeito à reputação da minha família Hu e, em princípio, não deveria contar-vos. Mas tu és amigo do Pinglang, não és um estranho..."

Após uma breve pausa, Hu Jiaojiao lançou uma revelação bombástica:

"Quem subornou o Velho Wu Terceiro para o assassinato foi, muito provavelmente, o meu terceiro tio, o líder do terceiro ramo da Família Hu — Hu Chuanshan!"

Wei Wuzheng franziu levemente o theso ao ouvir isto. Teria sido alguém de dentro da Família Hu a ordenar um assassinato secreto?

À primeira vista, parecia improvável, mas, pensando bem, fazia todo o sentido.

Atualmente, o cargo de patriarca da Família Hu seria decidido essencialmente entre Hu Chuanshan e Hu Huangxuan.

E, nesse momento, se Hu Chuanshan conseguisse matar Liu Dayong, seria o equivalente a destruir o cais de pesca da família Liu e cortar um braço de Hu Huangxuan.

Dessa forma, a probabilidade de Hu Chuanshan se tornar patriarca aumentaria drasticamente.

A única coisa que ele não esperava era que, mesmo contratando três cultivadores do Reino da Força Divina para agir, o assassinato acabasse por falhar.

Após a revelação deste caso, o prestígio de Hu Chuanshan desabou e ele já não conseguia competir pelo cargo de patriarca.

Hu Jiaojiao soltou outro suspiro e acrescentou:

"Ai, que desgraça para a família! Nunca pensei que o meu terceiro tio fosse tão cruel; para além de tramar a morte de Liu Dayong, afinal até a mim ele queria matar..."

"Ainda bem que contámos com o irmão Wei..."

Wei Wuzheng também exibiu um ar de reflexão ao ouvir isto.

Este era o verdadeiro mundo do cultivo imortal: por causa de interesses e do caminho marcial, sem falar em irmãos de sangue a matarem-se uns aos outros, até pais e filhos a exterminarem-se mutuamente não era algo raro.

Assim que Hu Jiaojiao partiu, Ping Letian baixou a voz e disse de repente:

"Irmão Wei, tenho reparado que nestes três meses na Cidade de Yanyun tens passado todo o tempo a cultivar, o que é deveras aborrecido... Que tal se esta noite eu te levar a divertir um pouco?"

Wei Wuzheng sorriu e gracejou: "O que se passa, vais convidar-me para ir ao Pavilhão Rumen se divertir?"

O rosto de Ping Letian descaçu e ele acenou com as mãos:

"Não é o Pavilhão Rumen, é o novo Salão dos Gatos que abriu recentemente na cidade!"

"Há dezenas de gatinhos fofinhos lá dentro, as irmãs do pavilhão frequentam-no muitas vezes, e a entrada custa logo três pedras espirituais por vez..."

Um Salão dos Gatos?

Wei Wuzheng ficou ligeiramente atónito e olhou inconscientemente na direção do seu quarto.

Como esperado, a janela do quarto estava aberta com uma pequena fresta.

Ao aproximar-se da janela para espreitar, constatou que a Imperatriz Yuanxiao realmente não estava em casa, provavelmente tendo saído para se divertir de novo.

"Humph, passa a vida fora de casa! Sendo assim, também vou mimar outros gatos..."

Pensou consigo mesmo Wei Wuzheng, voltando-se para Ping Letian:

"Sendo assim, vamos dar uma vista de olhos a esse Salão dos Gatos!"

Dito isto, ambos caminharam em direção ao mercado da Cidade Ocidental e, após contornarem alguns becos, chegaram perto do Pavilhão Rumen.

Em frente ao Pavilhão Rumen, encontrava-se o Salão dos Gatos, de fachada modesta.

Wei Wuzheng avaliou o layout circundante e pensou em silêncio:

"Este patrão sabe mesmo fazer negócios. A maioria dos que gostam de gatos são mulheres cultivadoras... Aberto perto do Pavilhão Rumen, é provável que as cultivadoras de lá venham com frequência distrair-se, pelo que nunca faltarão clientes..."

Pagando três pedras espirituais, Wei Wuzheng e Ping Letian entraram no Salão dos Gatos.

Como esperado, dezenas de pessoas encontravam-se no interior, a maioria mulheres cultivadoras, ou casais de taoístas que vinham juntos acarinhar os felinos.

Contudo, aquela taxa de entrada de três pedras espirituais parecia um pouco demasiado cara, algo que cultivadores comuns não podiam facilmente pagar.

Ping Letian também notou a expressão de relutância de Wei Wuzheng e disse:

"Irmão Wei, o caminho do cultivo é longo e árduo. Se nos dedicarmos apenas a cultivar sem saber equilibrar o trabalho e o descanso, podemos perder a serenidade mental e, caso ocorra um desvio Qi, as perdas serão maiores do que os ganhos..."

"E este Salão dos Gatos tem principalmente gatos espirituais, que não só são adoráveis como possuem traços singulares. Acarinhá-los com frequência faz bem ao corpo e à mente, eleva o estado de espírito e previne desvios no cultivo..."

Enquanto falava, Ping Letian pegou num gato ao colo e acariciou-o repetidamente, fazendo desaparecer instantaneamente a melancolia no seu coração.

Wei Wuzheng assentiu levemente ao ouvir isto; o que Ping Letian disse fazia sentido, o que explicava o porquê de o negócio deste Salão dos Gatos ser tão próspero.

Examinando inconscientemente os gatos no interior do salão, a expressão de Wei Wuzheng mudou de súbito e ele chamou:

"Imperatriz Yuanxiao, o que fazes aqui?"

Um gato malhado num canto tremeu imediatamente ao ouvir aquilo, moveu as orelhas como se não tivesse ouvido nada e continuou a comer o seu peixe espiritual.

Os outros gatos ali perto mostraram expressões confusas e perguntaram:

"Miau, miau~ (Sua Alteza Suprema, quem é esse Yuanxiao que o gato de duas patas estava a chamar?)"

"Miau, miau~ (Yuanxiao? Que nome tão brega! Alteza Suprema, ele não estaria a chamar por ti, pois não?)"