Capítulo 34: Escapando da Morte

Dois contra três, e ainda por cima em desvantagem.

Para piorar, havia um bando de saqueadores do Reino da Longevidade cercando o local.

Liu Dayong, ciente de que não poderia vencer no combate direto, saltou dez metros para longe num instante e, agarrando Hu Wendong, tentou romper o cerco. No entanto, o cultivador do Reino da Força Divina, que estava escondido, não o deixaria escapar. Ele disparou sete flechas consecutivas imbuídas de energia espiritual contra Liu Dayong. As flechas pareciam estar envoltas em fluxo de mana, movendo-se tão rápido que deixavam rastros no ar.

Liu Dayong foi forçado a parar. Ele se esquivou desajeitadamente de seis das flechas, mas foi atingido no joelho esquerdo. Sem se importar com a dor, ele rugiu furioso:

— Flechas das Sete Estrelas! Você é o Wu, o Terceiro, do Forte dos Nove Dragões! Wu, o Terceiro, que audácia a sua, interceptar os membros da família Hu!

Ao ver que sua identidade fora revelada, Wu, o Terceiro, não se escondeu mais. Uma voz zombeteira ecoou pela floresta:

— Hehe, a Vila Qingyuan foi atingida por uma praga de peixes e a família Hu está ocupada demais cuidando de si mesma. Acha mesmo que tenho medo de vocês atacarem o Forte dos Nove Dragões? Na última vez que passaram pela Encosta dos Nove Dragões, diziam que transportavam mercadorias, mas, na verdade, estavam contrabandeando pessoas... Depois que isso se espalhou, perdi toda a minha moral no forte. Já que vocês vão morrer aqui hoje, não faz mal contar: alguém pagou um preço alto para que eu agisse!

Dito isso, Wu, o Terceiro, disparou mais uma rajada de flechas, bloqueando a rota de fuga de Liu Dayong. Liu Dayong esquivou-se por pouco e soltou um rugido, seus músculos expandindo-se com uma força explosiva. Ele colocou Hu Wendong nas costas e, movendo-se sobre os quatro membros como um leopardo, disparou pela floresta.

— Não cantem vitória antes da hora! Além de mim e da jovem senhorita, o convidado Wei está aqui. Ele é o gênio dos talismãs da família Hu! — gritou Liu Dayong enquanto desviava das flechas.

Ao ouvir isso, Wei Wuzheng sentiu o corpo estremecer, seus olhos brilhando com intenção assassina. As palavras de Liu Dayong eram, sem dúvida, uma tentativa de usar as mãos alheias para se livrar dele! Ele queria que os saqueadores matassem Wei Wuzheng.

Como esperado, ao ouvirem a menção ao "gênio dos talismãs", mais de dez saqueadores cercaram Wei Wuzheng. Ao mesmo tempo, o som de flechas cortando o ar ecoou novamente. Das sete flechas disparadas, seis foram para Liu Dayong, mas a última foi diretamente em direção a Wei Wuzheng.

Era um golpe mortal vindo de um cultivador do Reino da Força Divina. Embora fosse apenas uma flecha, Wei Wuzheng não ousou subestimá-la. Mil pensamentos cruzaram sua mente enquanto ele tentava decidir para onde desviar, mas a velocidade da flecha era... rápida demais!

No momento em que a flecha estava prestes a atingi-lo, Ping Letian, logo atrás, rasgou um talismã.

— Talismã de Luz Dourada de Segundo Nível!

Uma barreira de luz dourada ilusória surgiu diante de Wei Wuzheng. No instante em que a flecha colidiu com a proteção, a luz se estilhaçou. Embora a flecha tenha perdido muita velocidade, ela ainda atingiu o peito de Wei Wuzheng. Ele caiu como se tivesse sofrido um golpe devastador, com uma expressão de descrença nos olhos, antes de ficar inerte e perder o fôlego.

— Irmão Wei! — Ping Letian, ao lado, teve os olhos tomados por um vermelho intenso e gritou, tentando se aproximar.

Nesse momento, Hu Jiaojiao pousou ao lado de Ping Letian, agarrou-o e tentou fugir da floresta.

— Jiaojiao, salve o irmão Wei! — implorou Ping Letian desesperadamente.

Hu Jiaojiao estremeceu e lançou um olhar para o inerte Wei Wuzheng, com o rosto pálido:

— Ele recebeu uma flecha de alguém do Reino da Força Divina, ele deve estar morto... Letian, a família Hu vingará sua morte!

Dito isso, ela saltou dez metros, engoliu uma pílula, colou dois talismãs no corpo e disparou para fora da floresta com uma velocidade estonteante. Um cultivador do Reino da Força Divina, lutando pela vida, movia-se com uma rapidez terrível; em um piscar de olhos, estavam prestes a sair da mata.

Liu Dayong, cuja pele agora exibia padrões de leopardo, também saltava pela floresta com agilidade felina. Sem combinar, todos tinham o mesmo objetivo: atravessar a Ponte do Dragão Encurralado, a dez quilômetros dali.

Simultaneamente, uma figura saltou de uma árvore antiga, segurando um arco negro. Era Wu, o Terceiro.

— Não os deixem escapar! Deixem três homens para verificar se há sobreviventes... O resto, venha comigo!

O grupo de saqueadores partiu em perseguição. Apenas três homens armados com facas ficaram para trás, aproximando-se dos corpos dos guardas para cortar suas cabeças. Como já haviam revelado sua origem, a situação era de vida ou morte; não havia como não garantir o serviço.

Um som de luta ecoou na floresta: um guarda que fingia de morto foi descoberto e, após uma breve resistência, foi executado.

— Que coisa, ainda tinha um fingindo de morto! Você, vá ali! Lembro-me de que havia um tal de gênio dos talismãs que morreu por ali — ordenou o líder dos saqueadores, apontando para o "corpo" de Wei Wuzheng.

Os outros dois saqueadores hesitaram: — Aquele homem foi morto pelo próprio chefe com uma flecha do Reino da Força Divina. Como ele poderia estar vivo?

O líder dos saqueadores respondeu, impaciente: — Você é burro? Estou mandando você pegar a bolsa de armazenamento dele! Deve haver coisas boas lá dentro.

O saqueador assentiu e caminhou em direção a Wei Wuzheng, completamente desprotegido. Naquele momento, Wei Wuzheng tinha um filete de sangue no canto da boca e não exalava qualquer sinal de vida. Apenas seu gato-leopardo permanecia em seu peito. Quando o saqueador estendeu a mão para pegar a bolsa, Wei Wuzheng abriu os olhos subitamente.

Com um movimento rápido da manga, um pó branco caiu sobre o rosto do saqueador.

— Ah! — O homem soltou um grito agudo, cobrindo os olhos freneticamente, enquanto seu rosto apodrecia em questão de segundos. Ele caiu no chão, contorcendo-se em agonia.

Wei Wuzheng, sem hesitar, desferiu um golpe de espada e cortou a cabeça do saqueador.

— Maldição, ainda tinha um vivo!

Os outros dois saqueadores ficaram paralisados por um instante; não esperavam que aquele "gênio dos talismãs" sobrevivesse a uma flecha do Reino da Força Divina. O líder dos saqueadores tomou uma decisão imediata: retirou um tubo de madeira e puxou o pavio, lançando um sinalizador que explodiu no céu. Em seguida, os dois saqueadores avançaram cautelosamente com suas armas em punho.

Wei Wuzheng cuspiu sangue e praguejou: — Que covardes, ainda usam sinalizadores!

Ele sabia que, com o sinalizador no ar, os saqueadores retornariam em dois ou três minutos, no máximo. Não podia perder tempo. Ao ver que os dois saqueadores estavam ao alcance, não hesitou e sacou um artefato que parecia uma pistola.

*Bang! Bang!*

Dois projéteis de energia espiritual dispararam da arma. Os dois saqueadores caíram instantaneamente, com buracos do tamanho de um punho em seus corpos; era óbvio que não sobreviveriam.

Wei Wuzheng olhou para a arma com surpresa: — Quem diria que esta arma espiritual seria tão útil?

A arma operava com mana, permitindo que o usuário injetasse energia previamente para ser condensada por uma matriz microscópica em balas de mana. Quanto maior a mana do usuário, mais poderoso o disparo. Infelizmente, só podia armazenar três balas de cada vez. Wei Wuzheng a comprara por oitocentas pedras espirituais no Espelho do Grande Vazio. A dona original era uma cultivadora do Reino da Força Divina, e ela havia deixado três cargas na arma. Caso contrário, com a pouca mana que Wei Wuzheng possuía, ele jamais teria conseguido eliminar dois cultivadores do Reino da Longevidade.

Tendo matado três saqueadores num piscar de olhos, os nervos de Wei Wuzheng relaxaram e ele desabou no chão. Não havia um centímetro de seu corpo que não doesse; era quase impossível mover-se. Com esforço, ele removeu a armadura que vestia por baixo das roupas; ela estava despedaçada e inutilizável. Aquela era uma armadura de segundo nível que custara oitocentas pedras espirituais, e ela lhe salvara a vida.

A flecha disparada pelo cultivador do Reino da Força Divina era poderosa, mas, após atravessar o Talismã de Luz Dourada, o Talismã da Carapaça de Tartaruga e a armadura de segundo nível, sua força foi exaurida, impedindo-a de matá-lo.

— Pelos deuses! Desta vez eu escapei por um triz...

Wei Wuzheng respirou fundo e engoliu outra pílula, mas não ousou descansar muito. O sinalizador fora lançado e os outros saqueadores poderiam retornar a qualquer momento. Assim que sentiu um pouco de força retornar, ele partiu rapidamente para fora da floresta.