Capítulo 8: O Presente de Jiang Liqian

Na manhã seguinte, o mensageiro de entregas bateu à porta de Wei Wuzheng.

— Bom dia, cultivador! Chegou uma entrega para você!

Quem falava era um jovem cultivador vestindo roupas de combate, com uma espada longa às costas e vários sacos de armazenamento na cintura, exibindo uma postura ágil e resoluta.

O serviço de entregas era uma organização oficial da Cidade de Yan-Yun. Como as distâncias entre as vilas e cidades sob a jurisdição de Yan-Yun eram vastas e as estradas infestadas por cultivadores salteadores, cultivadores com força considerável atuavam como mensageiros. Eles transportavam mercadorias e cobravam uma taxa de dez por cento sobre o valor do frete, funcionando como os guarda-costas do mundo do cultivo.

O jovem mensageiro retirou um pacote de seu saco, entregou-o a Wei Wuzheng e preparou-se para partir.

— Espere, colega — disse Wei Wuzheng apressadamente. — Posso enviar uma encomenda?

O mensageiro parou e assentiu:
— Naturalmente. O que deseja enviar e para onde?

Wei Wuzheng entregou uma caixa com peixes espirituais secos.
— São peixes-loach espirituais secos. Para a Academia de Yan-Yun... a destinatária é Jiang Liquan.

O mensageiro assentiu levemente, retirou um Espelho Taixu para escanear a caixa e disse:
— São duzentas unidades de peixe-loach espiritual de três polegadas. A taxa é de dez por cento, portanto, vinte pedras espirituais. Você prefere pagar diretamente ou por transferência via Espelho Taixu?

Wei Wuzheng respirou fundo, sentindo um baque. Da Vila Qingyuan até a Cidade de Yan-Yun eram apenas duzentas milhas; cobrar vinte pedras espirituais por uma entrega parecia um exagero.
— Farei a transferência pelo Espelho Taixu... — murmurou, sentindo o peso da perda.

Após a partida do mensageiro, Wei Wuzheng abriu o pacote para verificar os itens encomendados: três frascos de Água da Longevidade, nove frascos de Pílulas do Despertar Noturno, um incenso de Marisco Azul e uma caixa de Pomada de Peixe Salgado.

Ele já estava familiarizado com a Água da Longevidade e a Pílula do Despertar Noturno, pois as vinha utilizando. O que o intrigava eram o incenso e a pomada. O Incenso de Marisco Azul era o mesmo que ele vira ser queimado no Salão da Longevidade; dentro de seu raio de alcance, a base de cultivo de um cultivador do Reino da Pseudo-Longevidade aumentava em cinquenta por cento, mas o custo era despertar desejos intensos.

"Então, as utilidades de um item não se limitam aos seus efeitos; o custo também pode ser explorado", pensou Wei Wuzheng.

O incenso e a pomada eram usados em conjunto. A Pomada de Peixe Salgado, feita da gordura do peixe espiritual salgado, valia dez pedras espirituais por apenas uma onça. Aplicada na pele, a velocidade de cultivo de um praticante da Pseudo-Longevidade dobrava, mas o preço era tornar-se apático e sem desejos, como um peixe salgado. Segundo as pesquisas de Jiang Liquan, se usados corretamente, os efeitos colaterais podiam ser neutralizados, triplicando a velocidade de cultivo. Com esses quatro recursos, mesmo com suas duas raízes espirituais, a velocidade de Wei Wuzheng não seria inferior à de um cultivador com raízes espirituais superiores.

— É muito trabalhoso... Se eu tivesse raízes espirituais celestiais, com esses quatro recursos, progrediria mil milhas por dia. Mas agora, comer peixe espiritual ainda é mais rápido.

Ele pegou seus apetrechos de pesca e, acompanhado pela pequena Yuanxiao que se aninhou em seu peito, partiu para o Lago Qingyuan.

Ao meio-dia, recebeu uma mensagem de Jiang Liquan:
— Wei, vi os peixes que você enviou. Seu método de salga está incorreto, fazendo com que os efeitos se percam. Tenho uma receita secreta; use sal espiritual conforme as instruções e os efeitos do peixe serão preservados por três anos.

Wei Wuzheng leu a receita detalhada e ficou em silêncio por um longo tempo. Seus dedos hesitaram sobre o Espelho Taixu antes de digitar apenas dois caracteres: "Obrigado!"

Aquela receita era inestimável. Normalmente, peixes espirituais secos perdiam sua eficácia em um mês, mas aquela fórmula garantia três anos de conservação. Era um segredo que poderia sustentar uma família inteira. Qualquer cultivador com aquela fórmula poderia abrir uma loja de sucesso.

"E não é só isso. A técnica de neutralização da pomada e do incenso... isso deve ser um segredo guardado a sete chaves pelas grandes famílias", refletiu ele. Ele já havia buscado essas informações no Espelho Taixu anteriormente, mas não encontrara nada. Jiang Liquan lhe dera algo que dinheiro nenhum poderia comprar.

— Não existe almoço grátis... Esta dívida de gratidão é enorme.

Wei Wuzheng não era alguém que ignorava favores. Se estava em dívida, ele encontraria uma maneira de retribuir no futuro. Com esse pensamento, concentrou-se novamente na pesca. Aqueles peixes eram seu primeiro passo no caminho imortal.

De repente, lembrou-se de uma notificação no Espelho Taixu: "Saldo superior a cem pedras espirituais. Deseja gastar dez para abrir a nova função: Pavilhão de Técnicas?"

Abaixo, lia-se: "Recuperação de técnicas, comércio livre... O Pavilhão recompra técnicas a preços elevados!"

Wei Wuzheng iluminou-se. Graças ao Talismã de Jade Tianyan, ele aprendera inúmeras técnicas no Reino Tianyuan. Alquimia, formações, artefatos, talismãs... se pudesse vendê-las, recuperaria muito investimento.

Após pagar as dez pedras espirituais, o ícone de um livro antigo surgiu. O Pavilhão continha milhões de técnicas. Após mais de uma hora de trabalho, ele vendeu centenas delas.

— 108 técnicas detectadas. Taxa de duplicidade: 96,8%. Valor total: 11 pedras espirituais. Deseja vender?

Wei Wuzheng ficou pasmo. Mais de cem técnicas, e apenas uma pedra de lucro? Ao ver a taxa de duplicidade, entendeu: a Cidade de Yan-Yun controlava milhares de mundos, e a maioria das técnicas já era de conhecimento comum.

— Tudo bem, grão em grão a galinha enche o papo... — ele aceitou a venda.

Ao pensar em vender a "Técnica dos Cinco Animais", hesitou. "Será que este pavilhão possui técnicas de prolongamento de vida?" Ele buscou, mas o resultado foi sempre o mesmo: "Nenhuma técnica encontrada" ou "Permissão insuficiente".

"Como é possível? Entre milhões de técnicas, nenhuma para estender a longevidade?"

Ele concluiu que tais técnicas eram extremamente raras ou bloqueadas pelas elites. Sabendo que um fruto da longevidade de três anos custava mil pedras espirituais, a sua "Técnica dos Cinco Animais", que garantia doze anos, valia milhares, talvez dezenas de milhares. Vender agora seria perigoso, um caso clássico de "o homem comum carrega um tesouro e atrai a cobiça".

Ele guardou a ideia para quando fosse mais forte.

Ao entardecer, enquanto voltava para casa com sua cesta cheia, deparou-se com os capangas da Família Liu.

— Dia de pagar o imposto da pesca, não é? — Wei Wuzheng entregou dez pedras espirituais com um sorriso. — Trabalho duro, meus senhores.

Ele pagava o imposto há dois meses para viver em paz. Porém, desta vez, o líder dos capangas não aceitou as pedras, olhando para a cesta cheia.

— Wei, você tem pescado muito. É um desperdício trabalhar sozinho. Por que não se junta à nossa Família Liu?

Wei Wuzheng balançou a cabeça:
— A pesca depende do clima, senhor. Às vezes mal consigo me alimentar. Prefiro continuar assim. — Ele tentou oferecer mais duas pedras, mas o homem recusou.

— Ouça, você é um talento promissor. Vou ser direto: recebemos ordens superiores. Você agora é obrigado a se juntar à nossa operação. Entregue cinquenta por cento da sua captura mensalmente e ninguém nesta vila ousará incomodá-lo.