Capítulo 6: A Senhora do Festival das Lanternas

"Hum? Que som é esse!"

Wei Wuzheng franziu levemente a testa e, após hesitar, deu alguns passos à frente. Afastando os arbustos, encontrou um gatinho deitado sobre a grama, gemendo de dor.

"Hum? O que um gato selvagem estaria fazendo aqui na margem do Lago Qingyuan? Provavelmente tentou ser ganancioso e pescar no lago, acabando ferido pelos peixes espirituais..."

Wei Wuzheng observou o animal. Era do tamanho de uma palma da mão, provavelmente nem tinha um mês de vida, e não tinha quase carne alguma. Em suas costas, havia marcas castanhas claras que lembravam espinhas de peixe, e seu ventre, levemente esbranquiçado, exibia vestígios de sangue. O que mais chamava a atenção eram seus olhos heterocromáticos: um castanho-escuro e o outro azul. Era um gato malhado de olhos diferentes.

Ao olhar para o filhote, sem saber o motivo, Wei Wuzheng sentiu uma pontada de compaixão. Ele sempre gostara de gatos; no Mundo Tianyuan, ele chegara a criar um exemplar da mesma raça. Hesitante, ele se agachou e pegou o pequeno nos braços.

Retirou um frasco de remédio espiritual e aplicou-o no ventre do filhote. Era um excelente unguento cicatrizante, cujo frasco custava três pedras espirituais. Não se sabe se foi pela eficácia do remédio, mas, pouco tempo depois, o filhote já conseguia se pôr de pé. Com as perninhas trêmulas, deu alguns passos e esticou a pata, tentando entrar na cesta de peixes de Wei Wuzheng.

"Miau~ Miau~ (Esta Alteza está com fome, humano de duas patas, venha me alimentar logo!)"

Wei Wuzheng achou a cena engraçada. Pensou um pouco e colocou um peixe-cobra espiritual de uma polegada perto das patas do filhote. Ele esperava que o animal devorasse o peixe prontamente, mas, para sua surpresa, o gato demonstrou um ar de desprezo.

Wei Wuzheng ficou estupefato por um instante e riu: "Você é exigente, hein, gatinho..."

Dizendo isso, ele pegou um peixe-cobra de três polegadas e o jogou próximo ao filhote. Para seu espanto, a expressão de desprezo do gato tornou-se ainda mais evidente.

"Miau~ Miau~ (Humano, traga logo a coisa boa, eu senti o cheiro!)"

Wei Wuzheng paralisou. Retirou da cesta o único peixe-cobra de seis polegadas que possuía e o segurou firme contra o peito. "Isso não! Este peixe vale cinco pedras espirituais, nem se eu te vendesse conseguiria pagar!"

Contudo, o gatinho nem sequer olhou para ele e, não se sabe de onde tirou forças, saltou para dentro da cesta. Wei Wuzheng aproximou-se apressado, apenas para encontrar o filhote abrindo a boquinha e devorando pedaços de um bolinho de peixe. De vez em quando, o gato virava o corpo e miava para Wei Wuzheng:

"Miau~ Miau~ (Se tem algo bom, deveria ter oferecido a esta Alteza mais cedo!)"

Wei Wuzheng ficou chocado. "Neste mundo, será que realmente existem seres que amam bolinhos de peixe salgados?"

O pequeno filhote, com suas poucas gramas, ficou satisfeito após comer alguns pedaços. Olhando para o gato dentro da cesta, Wei Wuzheng sorriu e disse:

"Você não tem medo de estranhos, hein... Comeu e dormiu logo em seguida, nem teme que os peixes espirituais o machuquem!"

Dizendo isso, ele pegou o filhote adormecido nos braços, examinou-lhe a barriga e riu: "Ora, é uma gatinha~ Já que gosta tanto de bolinhos, vou chamá-la de Alteza Bolinho~"

O céu escurecia e as estrelas surgiam. Na remota margem do rio, Wei Wuzheng caminhava para casa com sua cesta nas costas e a gatinha nos braços...

Ao chegar em casa, a gata não demonstrou timidez; caminhou pela casa e, pouco tempo depois, já estava dormindo dentro da coberta. Wei Wuzheng sorriu; os gatos não tinham preocupações, mas ele precisava se esforçar em seu cultivo.

Após comer o peixe espiritual e realizar as duas séries habituais do Punho da Nutrição das Cinco Aves, Wei Wuzheng sentou-se em posição de lótus para meditar. Com um movimento, ele retirou dois frascos de remédios espirituais: Água da Longevidade e Pílula da Vigília Noturna. Ambos eram auxiliares para o cultivo.

A Água da Longevidade era o remédio mais comum para cultivadores do Pseudo-Reino da Longevidade, custando três pedras espirituais por frasco, que continha cerca de cem gotas — o suficiente para um mês. Ingeri-la aumentava a velocidade de cultivo em cinquenta por cento.

A Pílula da Vigília Noturna era um pouco mais avançada; um frasco com dez unidades custava as mesmas três pedras espirituais e durava dez dias. Ela dobrava a velocidade de cultivo. Na Cidade de Yanyun, não havia o conceito de toxicidade por pílulas, mas havia um preço a pagar (efeitos colaterais). Por exemplo, a Água da Longevidade causava uma sede insuportável, difícil até para cultivadores suportarem. Já a Pílula da Vigília Noturna, como o nome sugere, dava vontade de urinar frequentemente.

No início, Wei Wuzheng não sabia como usá-las e tomava ambas ao mesmo tempo. O resultado era uma sede constante e idas intermináveis ao banheiro, sem paz por vários dias. Foi apenas após consultar Jiang Liqian que ele descobriu que, se ingerisse os remédios em doses e horários fixos, os efeitos colaterais se neutralizariam, e a velocidade de cultivo poderia dobrar. Segundo ela, esse método "científico" era um segredo da Cidade de Yanyun, desconhecido pelos cultivadores comuns. Como Jiang Liqian usava Wei Wuzheng para testar seus remédios, ela naturalmente compartilhava essas informações. Isso o poupou de muitos erros e, com esses dois medicamentos, sua velocidade de cultivo não perdia para a de cultivadores com Raiz Espiritual Verdadeira.

Após ingerir a água e a pílula, Wei Wuzheng iniciou a Técnica da Madeira Podre e cultivou a noite toda.

No dia seguinte, ao amanhecer, ele foi pescar como de costume. Durante todo o dia, capturou mais de dez peixes-cobra espirituais. A maioria tinha três polegadas; a única decepção foi não ter pescado nenhum de seis polegadas.

"Pescar, pescar... mais dez dias de cultivo garantidos!"

De bom humor, Wei Wuzheng preparou-se para voltar para casa. Foi quando a Alteza Bolinho, que dormira o dia todo, levantou-se preguiçosamente e caminhou até seus pés. Wei Wuzheng sorriu e brincou:

"Sua gatinha gulosa, quer comer peixe espiritual de novo?"

Ao dizer isso, ele retirou o resto do bolinho de peixe do dia anterior. Mas, em vez de comer, a Alteza Bolinho foi até a margem do lago e, esticando metade do corpo, observou a água. Wei Wuzheng ficou curioso e temeroso de que ela caísse.

No entanto, num ângulo que Wei Wuzheng não podia ver, um brilho misterioso passou pelos olhos heterocromáticos da gata. No segundo seguinte, com um movimento fluido e ágil, ela esticou a pata e a recolheu. Um peixe-cobra de seis polegadas foi arremessado para dentro da cesta.

"Miau~ Miau~ (Humano, aqui está o pagamento da refeição~ Esta Alteza nunca come de graça!)"

Apontando para o peixe com a pata, a Alteza Bolinho foi até o recipiente de comida e devorou o bolinho.

"Caramba!" Wei Wuzheng ficou boquiaberto e soltou uma exclamação de surpresa.

Ele pegou a gatinha curiosamente; com o tamanho de sua palma, o peixe de seis polegadas era quase do tamanho dela. O ponto crucial era que um peixe-cobra de seis polegadas tinha a força de mil quilos e nadava incrivelmente rápido. Nem mesmo um cultivador do Grande Reino da Longevidade conseguiria capturá-lo com as mãos nuas. Como aquele filhote conseguira?

Ao ver o humano à sua frente, a Alteza Bolinho baixou a cabeça e abaixou as orelhas, sentindo-se culpada. "Miau~ (Fui descuidada, minha identidade vai ser revelada!)"

Wei Wuzheng observou por um longo tempo e concluiu: "Como esperado, gatos têm o dom natural para a pesca!"

Ao ouvir isso, a gata suspirou aliviada, ergueu as orelhas novamente e continuou a comer alegremente. "Miau~ (Que perigo, quase fui descoberta!)"

"Meu Deus, isso é um peixe-cobra de seis polegadas! Um único peixe vale cinco pedras espirituais... e consumi-lo equivale a dez dias de cultivo!" Wei Wuzheng murmurou, fixando os olhos na gatinha.

Ele pensava que tinha resgatado um pequeno estorvo. Agora, via que aquilo não era um estorvo, mas sim um verdadeiro deus da fortuna!

Pensando assim, Wei Wuzheng agachou-se, acariciou os pelos das costas da gata e propôs, tentando convencê-la:

"Alteza Bolinho, de agora em diante eu lhe darei peixes espirituais todos os dias... Em troca, você poderia pescar para mim? Não precisa ser muito... apenas um peixe desse tamanho por dia seria o suficiente!"

A gatinha inclinou a cabeça como se estivesse pensativa e, após um momento, assentiu:

"Miau~ (Negócio fechado!)"